Прошло четыре дня. Передо мной лежал мужчина, прижимая ладонь к ноге с длинной глубокой раной.
— П-пожалуйста… Ваше Высочество…
— Его только что привезли. Состояние тяжёлое, Ваше Высочество. Понимаю, вы заняты, но…
— Знаю.
Я кивнул Хилсу.
— Не двигайтесь.
— Х-хорошо.
Я вытянул руку. Белый свет снова потёк с ладони и впитался в рану на ноге. На этот раз я влил намного больше божественной силы, чем обычно, поэтому запас почти сразу опустел.
Но результат появился быстро. Кровь остановилась. Рана затянулась начисто, даже шрама не осталось.
— С-спасибо!..
Мужчина с неверием разглядывал здоровую ногу.
— Я даже не знаю, как отплатить вам за такую милость!..
— Ничего больше не беспокоит?
— Нет! Совсем ничего!
Хорошо.
Я только успел об этом подумать, как кто-то схватил меня за руку и принялся тщательно вытирать её платком.
Исфиль.
— Тео! У тебя вся рука испачкана…
— Спасибо.
За четыре дня я вылечил всех пациентов в этом приюте. Работал, пока не заканчивалась божественная сила, немного отдыхал, а когда запас восстанавливался — снова шёл к больным.
Первые дни я уставал так, будто вот-вот умру. Но постепенно организм привык, и стало заметно легче. Правда, некоторые раны выглядели так, что смотреть было неприятно.
— Тео, ты удивительный, — сказала Исфиль, вытирая мне ладони. — Когда я впервые увидела такие раны, меня вырвало. Потом ещё несколько ночей спать не могла.
— А мне нормально.
— Потому что ты мальчик?
Вряд ли дело в этом.
— Может быть.
Я неопределённо пожал плечами. На самом деле подобные картины мне и в прошлой жизни по работе попадались достаточно часто. Я посмотрел на Исфиль.
— Ты молодец, Тео.
Мама наклонилась и погладила меня по голове. Все эти четыре дня она почти не отходила от меня. Лишь ненадолго возвращалась во дворец, когда возникали срочные дела, а затем снова приезжала.
И сейчас она была рядом до самого последнего пациента. Честно говоря, я ожидал постоянных замечаний и чрезмерной опеки, поэтому её спокойствие даже немного удивляло.
— Я тобой горжусь.
— Мам.
— Помнить о простых людях — вот какое сердце должно быть у тех, кто правит страной.
Она смотрела на меня мягко и серьёзно.
— Надеюсь, ты всегда будешь замечать чужую боль и стараться её понять.
— Да, мама.
Порой она неожиданно напоминала по-настоящему мудрого правителя. Впрочем, ненадолго.
— А теперь, Тео…
— Да?
— Пора возвращаться, правда?
Я так и знал. Мама смотрела прямо на меня, и я кивнул.
— Пока да.
— Пока?
Её брови сошлись. Я кашлянул. Теперь нужно было двигаться дальше по плану.
— За эти дни я многое понял, пока помогал больным.
— Что именно?
— Если я способен сделать что-то полезное… разве не должен я это делать, матушка?
Высокие идеалы. Если честно, сами по себе они меня не особенно волновали. Просто в какой-то момент мне ужасно понравилось ощущение роста божественной силы.
Наверное, дело было в самом удовольствии от прогресса. Пусть после тренировок я едва держался на ногах, стоило заметить, что стал сильнее, — усталость словно исчезала. К тому же люди искренне меня благодарили.
Приятное чувство. И без помощи Исфиль я бы продвигался намного медленнее. Я вспомнил её занятия.
«Тео, сейчас всё было хорошо, но ты потратил слишком много божественной силы».
«Правда?»
«Да. Запас ограничен. Если хочешь помочь как можно большему числу людей, нужно точно рассчитывать, сколько силы требуется каждому».
Всё-таки опыт действующей Святой чувствовался.
— Я боялась, что однажды ты скажешь именно это, — вздохнула мама.
— Для начала давай вернёмся домой и отдохнём.
— Хорошо.
Я и сам не собирался немедленно продолжать. Устал по-настоящему. Даже дышать было тяжело.
— Тогда распоряжусь о возвращении.
Мама вышла. Я потянулся всем телом.
— Хозяин.
Клу протянула мне священный кубок, который неизвестно когда успела принести. Он был доверху наполнен водой — точнее, уже святой водой.
— Я подумала, что он вам понадобится.
— Спасибо, Клу.
Учишься у Святой, потом восстанавливаешься святой водой и снова идёшь на практику. Пожалуй, быстрее и эффективнее развивать навык невозможно. Я посмотрел в окно.
Солнце уже клонилось к горизонту, а одежда насквозь пропиталась запахом крови и гноя.
— Ваше Высочество… Я не знаю, как отблагодарить вас за всё это.
Хилс глубоко поклонился.
— Не нужно.
— Хотя бы позвольте приюту приготовить для вас подарок…
— Правда, не нужно.
— Но…
— Я уже получил подарок.
Тренировку божественной силы.
Что может быть лучше?
— Ваше Высочество!..
Хилс смотрел на меня так, будто был готов расплакаться.
— Я, Хилс, до конца жизни не забуду того, что вы сделали здесь.
Он снова поклонился. Так закончились четыре дня тренировок.
А когда мы вернулись во дворец…
— Тео!
— Тео!..
Меня уже ждали обе сестры.
— Подождите, я же…
Я не успел договорить. Лили и Лавир разом бросились обнимать меня.
— Фу… Что это за запах? — Лили тут же нахмурилась.
— Я такое иногда на тренировочном дворе чувствовала… — растерянно добавила Лавир.
— Сначала пойду помоюсь.
Объяснять им про кровь и гной пока не хотелось. Всё-таки обе ещё дети.
***
Следующие несколько месяцев моя жизнь почти не менялась. Я отдыхал во дворце, тренировался в магии и фехтовании, а потом отправлялся в очередной приют и лечил людей. Цель была простой: пройти все приюты рядом со столицей.
А заодно развить божественную силу хотя бы до уровня, с которым меня можно будет сравнивать с Исфиль, даже если превзойти её пока не получится. Ради этого я тренировался с утра до ночи. Время шло.
Не знаю, кто именно разносил слухи, но они постепенно расползались всё дальше, и встречали меня всё теплее.
— А-а! Его Высочество Теодор!
— Принц приехал!
Со временем люди начали выбегать навстречу ещё до того, как я успевал войти. Но вместе с популярностью появились и неприятности.
— Кто вы?
— Ваше Высочество, я прибыл с самой окраины Империи…
— Что у вас болит?
— Да вот, руку немного порезал…
— Клу.
— Да, хозяин.
— В-Ваше Высочество, подождите! Что?.. Почему эта девчонка такая сильная?!..
— Дам бинт. Перевяжете.
Появились люди, которые пытались под видом больных просто попасться мне на глаза и заслужить расположение. Иногда я даже не понимал, чего взрослые хотят от ребёнка, которому ещё нет десяти. Но стоило взглянуть на некоторых посетителей, и вопрос отпадал сам собой.
Глупость у них буквально на лице была написана.
— Хорошо, что такие люди не занимают важных должностей.
— У Её Величества хороший глаз на людей, — спокойно ответила Клу.
Откуда она вообще это знает?
Я направил последнюю порцию божественной силы в пациента передо мной. Разложившаяся плоть начала восстанавливаться.
— С-спасибо!.. Ваше Высочество!
На глазах у мужчины выступили слёзы. Я повернулся к Клу. Она кивнула.
— Десятый. Закончили.
— Отлично.
Я сжал кулак.
Полгода.
Столько понадобилось, чтобы обойти все приюты рядом со столицей. Сначала я думал, что управлюсь намного быстрее.
— Никто не ожидал, что люди станут ехать к вам издалека, только услышав слухи, — заметила Клу.
— Я тоже.
Кажется, всё началось примерно с третьего приюта. Имя разошлось по стране, и люди стали специально отправляться в дорогу ради лечения. Поэтому дело и затянулось.
Но меня это не беспокоило.
— Неважно.
Главной целью всё равно оставалось развитие божественной силы. Я щёлкнул пальцами. Белое сияние вспыхнуло на ладони куда ярче, чем полгода назад.
— Теперь достаточно.
— Тогда…
— Пора готовиться.
Я, Теодор Кастина, собирался впервые сделать настоящий политический ход.
***
В последнее время высшие сановники Святой державы пребывали в отвратительном настроении.
— В Империи совсем с ума сошли.
Один из кардиналов раздражённо ударил кулаком по столу.
— Какой ещё Святой?
По Империи ходили слухи, будто там появился новый Святой. Если бы всё ограничивалось слухами, кардиналы бы только посмеялись. Но проблема заключалась в том, что слухи оказались правдой.
— Принц Теодор…
Один из кардиналов тяжело вздохнул. Первый принц Империи, Теодор Кастина. Около полугода назад он начал появляться среди простых людей и творить одно чудо за другим.
И опять же — если бы это были только рассказы…
— Его божественная сила действительно огромна.
— Говорят, он ещё и управляет ею исключительно точно.
Кардиналы переговаривались вполголоса. Святая держава провела собственную проверку. Всё подтвердилось.
— Надо было забрать его ещё тогда.
Кардинал шумно выдохнул и стиснул зубы.
— И всё из-за этого проклятого кардинала Луиса! Теперь ещё и Святая…
Луису велели действовать аккуратно, а он умудрился нанести дипломатическое оскорбление и в итоге фактически запер Святую в Империи на пять лет. Самого Луиса отлучили от церкви. Но на этом неприятности не закончились.
Можно было бы раздуть скандал публично и попытаться использовать его как политический повод, однако имперская разведка тоже оказалась не из слабых. Кардиналам один за другим начали приходить письма с их собственными грязными тайнами, и в конце концов все предпочли молчать. Разъярённый понтифик отлучил от церкви и Милу Кастину.
Вот только императрица даже не обратила на это внимания и продолжила заниматься своими делами. Каждый раз, когда кардиналы вспоминали об этом, внутри всё закипало от бессилия. Так Святая держава прожила без своей Святой целых пять лет.
— Но скоро это закончится.
Один из кардиналов усмехнулся.
— Святая скоро вернётся.
— Да.
— А когда она вернётся, мы, наоборот, сможем использовать её, чтобы привезти к нам принца Теодора.
— Верно. Тогда…
У Святой державы появится законное основание действовать. Теодор всё равно рано или поздно должен был посетить их страну: он обладал Благословением звёзд. А когда приедет, останется лишь любым способом не выпустить его обратно.
Кардиналы улыбались. Нужно просто подождать. Они уже ждали пять лет.
Ещё немного — пустяк. Несколько недель спустя Святая объявила, что собирается сложить полномочия и назначить преемника. Того, кто станет следующим Святым и поведёт континент к миру и благополучию.
Своим преемником Исфиль назвала принца Теодора. Святая держава встала на уши.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta