Я смотрел на Мину со страхом.
Я думал, что меня убивает Фрея, может быть Мира, может быть Лилит, может быть Сильван. Но точно не Мина. Она всегда казалась мне самой спокойной, самой рассудительной из всех обитателей поместья. И вот теперь именно она стояла передо мной, и в её глазах не было ни капли той мягкости, к которой я привык.
— Понимаешь, Харуки, — начала она с лёгкой улыбкой. — От тебя прёт ведьмой. У тебя запах ведьмы, аура ведьмы. А значит, ты — враг. Ты опасен для госпожи и для всех нас.
Я сделал шаг назад. Ветер шевелил траву под ногами, и где-то далеко кричала ночная птица. Этот крик казался мне зловещим предзнаменованием.
— Я не враг, — сказал я испуганно. — Честно... Поверь мне... Прошу...
— Я убью тебя, Харуки, — сказала она. — И я не дам тебе умереть безболезненно.
У меня не было никакого оружия. Хоть я и знал, что могу перерождаться, всё равно умирать не хотелось. Абсолютно не хотелось. Каждая смерть оставляла во мне глубокий след, и я не был уверен, что смогу выдержать ещё одну.
Если бы я знал, что меня ждёт что-то такое, я бы хотя бы оружие какое-нибудь взял. Любое. Оно бы хоть немного придало уверенности. Но я снова оказался не готов. Кого я обманываю — я не смогу ударить её, даже если знаю, что она меня убивает.
— Может, — начал я. — Как-нибудь договоримся?
— Ну уж нет, Харуки, — сказала она, улыбнувшись. — Я убью тебя.
Я посмотрел назад — там обрыв. Глубокий, тёмный, с острыми камнями на дне.
Бежать было некуда. Вернее, если я смогу отвлечь её, я мог бы попробовать пробежать. И возможно получить помощь от кого-нибудь из поместья. Но у неё и в планах не было меня отпускать.
Её цепь — это не просто цепь. Это моргенштерн. Металлический шар с шипами. Вероятно, одним ударом в голову она может меня убить.
Она схватилась за цепь крепче и через секунду рывком руки моргенштерн полетел в меня. Не в голову, а в живот.
Я увернулся. Не знаю как, но увернулся. Сердце бешено колотилось, а по спине стекал холодный пот.
— Ого, даже так? — спросила она с улыбкой. — Похоже, мне даже придётся применить магию, чтобы ты не сбежал.
Я понял: она не оставит мне даже надежды на спасение.
Я почувствовал злость. Схватил камень с земли и бросил прямо в Мину. Она увернулась. Кажется, это её только развеселило.
— Не ожидала, что ты решишься попробовать, — прошептала она.
Она пожала плечами.
— Ну, закончим побыстрее, согласен?
Она снова ударила меня моргенштерном — на этот раз в руку. Я не смог увернуться. Я почувствовал удар — тупой, тяжёлый. А потом — резкую, невыносимую боль, которая пронзила всё тело. Я услышал хруст кости, а затем — звук падения чего-то тяжёлого на землю. Я не сразу понял, что это моя рука. Я смотрел на неё, лежащую в траве, и не мог поверить. Кровь хлынула из обрубка, горячая, липкая, заливая одежду. Я упал на колени и закричал.
А она подошла и произнесла:
— Лечение! — рука соединилась с телом. Я чувствовал, как кости срастаются, как мышцы тянутся, как кожа затягивается. Это было так же больно, как и отрыв. — Так неинтересно. Ты не можешь умереть так быстро.
Я воспользовался моментом и ударил её ногой в живот. Она упала, а я начал бежать в сторону особняка.
— Помогите! Пожалуйста! Прошу! Помогите!
И в этот момент я почувствовал удар сзади — в ногу. Я упал, прокатившись по земле. Острая боль пронзила бедро, а когда я посмотрел вниз, ноги уже не было. Я видел только кровь, которая хлестала из раны, и слышал свой собственный крик. Он был диким, нечеловеческим. Я пытался отползти, но не мог — тело переставало слушаться. Она подошла с улыбкой.
— Ты никому не сможешь навредить, Сато Харуки, — прошептала она.
— Пожалуйста... Пощади... Умоляю... — в слезах сказал я. — Твоя сестра не хотела бы моей смерти...
— Закрой рот! Не смей говорить что-то про мою сестру! — разозлилась она.
Я начал дышать тяжело и попытался улыбнуться.
— Мина... Я не враг вам... Честное слово...
— Ты врешь! Ты лжец!
Она замахнулась, и я увидел, как моргенштерн летит мне в шею. Я почувствовал удар — глухой, тяжёлый, сокрушительный. Боль была мгновенной и всепоглощающей. Я услышал хруст собственных позвонков, а затем — тишину. Я не мог дышать, не мог двигаться, не мог даже крикнуть. Только чувствовал, как кровь заливает мою грудь, и как темнота подступает к глазам.
— Ты никому не сможешь навредить! — сказала она с улыбкой.
Глаза закрылись.
—
— Сестра-сестра, он проснулся.
— Сестра-сестра, он странный.
Я посмотрел на них и начал кричать на всё поместье.
Прибежала Элиана.
— Харуки, что с тобой?
— НЕ ТРОГАЙТЕ МЕНЯ! ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ!
Мина подошла ближе.
— Господин, что произошло? — сказала она обеспокоенно.
Я оттолкнул её и начал бежать к лестнице. Из-за моей неосторожности я упал с лестницы и сломал шею.
Последнее, что я увидел перед тем, как закрыть глаза, — плачущих Элиану, Миру и Мину.
А затем — темнота.
—
— Сестра-сестра, он проснулся.
— Сестра-сестра, он странный.
Я начал дышать тяжело. Но решил не показывать, что боюсь.
— Сестра-сестра, он смотрит на нас подозрительно, — сказала Мина.
— Сестра-сестра, наверное, он извращенец, — сказала Мира.
Я слегка ударил себя по голове.
«Приди в себя, идиот!» — подумал я.
Послышался стук в дверь. Элиана вошла в комнату.
— Харуки, как ты?
Я был в комнате, но мысли были далеко.
«Как мне пережить эту ночь? Может, мне нужно сблизиться с Миной? Или попросить помощи у кого-то из поместья?»
— Харуки, почему ты не отвечаешь? — голос Элианы.
— Господин, что с вами? — спросила Мина.
— Наверное, он думает о пошлостях, — пожала плечами Мира.
Я вздохнул и постарался казаться нормальным.
— Простите, я задумался.
— Ты же Харуки? — спросила Мира.
Я уже понимал, что она скажет, поэтому просто кивнул.
— Хорошо, — сказала она, а затем добавила: — Кихару.
Честно говоря, мне было всё равно, но я решил показаться раздражённым.
— Я Харуки вообще-то, — сказал я.
— Да-да, Кихару. Я поняла.
Честно говоря, все последующие действия были как обычно. Кроме того, что у Лилит я хотел остаться подольше.
— Слушай, Лилит, а ты случаем не знаешь... — начал я.
— Лили не понимает, о чём ты хочешь спросить, — начала она. — Но, пожалуй, говорить я тебе не буду.
— Ну пожалуйста... — умолял я. — Это очень важно.
— Лили не видит причин тебе помогать, — сказала она. — Но раз ты просишь, Лили, пожалуй, послушает.
Я вздохнул с облегчением.
— Как можно добиться расположения Мины?
— Лили не понимает, зачем это тебе, но... — начала она, а затем фыркнула: — Лили думает, тебе нужно помочь ей с уборкой, обращаться к ней вежливо и показать, что ты не злодей. А теперь уходи, пожалуй.
Она щёлкнула пальцем, и я влетел в стену. Боль ещё была, но не такая сильная.
Я не стал дожидаться появления Сильвана и побежал искать Мину.
Я спустился на первый этаж и застал её готовящей ужин на кухне.
Кухня оказалась тёплой и уютной. В камине потрескивали дрова, отбрасывая танцующие тени на каменные стены. Пахло свежим хлебом, зеленью и мясом — такой запах мог разбудить аппетит даже у мертвеца. На полках стояли глиняные горшки, а под потолком висели связки сушёных трав. Мина стояла у стола, ловко нарезая мясо, и в этом движении было что-то спокойное, почти домашнее.
— Господин, вы что-то хотели? — спросила она.
— Можно... — начал я. — Помочь тебе с готовкой?
Она слегка улыбнулась.
— Хорошо, господин, — сказала она. — Нарежьте овощи и хлеб. А я пока приготовлю мясо.
Я начал резать овощи. Там были неизвестные мне овощи, но они напоминали морковь, огурцы и свёклу. Нож легко скользил по деревянной доске, и я постепенно поймал ритм. Где-то за окном уже темнело, а на кухне было светло и спокойно.
Минут через десять я нарезал овощи и начал резать хлеб. Ещё через пять минут я закончил. А Мина тем временем закончила готовить мясо.
— Господин, у вас неплохо вышло, — сказала она, а затем добавила: — Быстрее, чем у Миры.
Мы взяли еду и понесли её в столовую. Это заняло у нас около пяти минут.
До ужина оставалось ещё двадцать минут, и я предложил Мине поговорить.
— Слушай, Мина... — начал я. — Я вообще не знаю вашу историю. Может, расскажешь?
— Господин, я не успею, но если хотите, я принесу вам книги. В них есть история Луверии, пусть и очень краткая.
Я кивнул. Узнать историю мне тоже хотелось.
Время уже было семь. Все сидели на местах.
Я, не дожидаясь слов Сильвана, сел рядом с Лилит. На этот раз — в благодарность за подсказку. Я подмигнул Элиане, показав, что не хочу её обидеть. Она поняла и улыбнулась.
— Ты спас Элиану, — начал Сильван. — Проси, что хочешь...
Я не дал ему договорить, встал и поднял палец вверх:
— Я хочу быть дворецким.
Реакции были такими же. Только Мина улыбнулась. У неё была улыбка и до этого, но теперь она стала мягче.
Я понял: я на правильном пути.