Я вздохнул. Уже было поздно — пора спать. А завтра утром я смогу отправиться в деревню. Наконец-то познакомлюсь с местными жителями. А потом поеду с Элианой... Наверное, в столицу... Но главное, что с Элианой. Даже если она сначала не хотела меня брать, теперь всё решено. И это грело больше, чем я готов был признать.
— Лили не понимает, зачем, но её отправили проверить тебя, — сказала Лилит, появляясь из ниоткуда. — Пожалуй, тебе пора спать.
— А, это ты? — спросил я сонно. — Возможно, ты и права...
— Лили всегда права!
Я хихикнул.
— Как скажешь, — сказал я с улыбкой. — Тогда... спокойной ночи.
Уголки губ Лилит дрогнули, и она отвернулась.
— Это пустая трата времени, пожалуй, — сказала она уходя, но перед тем как уйти, остановилась. — Но... Лили желает тебе спокойной ночи, пожалуй.
Она быстро выбежала, но я не стал её догонять или останавливать. Было приятно, что я вроде как смог сдружиться с Лилит. И с остальными жителями поместья. Хотя Мира всё ещё меня дразнит... Но на самом деле, это даже круто. Нет, серьёзно. Это даже приятно, хотя в начале раздражало. Может, это и есть то, чего мне не хватало — ощущение, что ты не чужой. Что тебя ждут. Что ты часть чего-то большего, чем просто гость.
Я собирался идти в комнату, как вдруг услышал...
«Ты — мой».
Спустя столько времени, я снова услышал голос той самой девушки под вуалью. Честно говоря, меня всё ещё поражало, что её голос был похож на голос Элианы. Это сходство не давало мне покоя. Может, это совпадение? А может, что-то большее. Что, если Вуаль как-то связана с Элианой? Или с её прошлым? Я не знал, но чувствовал, что ответ где-то рядом. Просто пока не могу его найти.
Я пошёл в комнату, лёг на кровать и заснул.
«Завтра будет крутой день», — подумал я, а после наконец закрыл глаза.
Буквально каждую ночь мне снился один и тот же сон — девушка под вуалью. И каждый раз мне казалось, что вуаль с неё слезает. Но я никогда не успевал увидеть её лицо. Только голос. Тихий, знакомый, зовущий. И каждый раз я просыпался с чувством, что упустил что-то важное.
—
Утро.
Я открыл глаза.
— О, ты проснулся, неудачник? — передо мной стояла... Мицуки?
Я потёр глаза. Мне мерещится? Что она тут делает?
— Ты... — начал я.
— Зачем я пришла к тебе? — перебила она меня. — Мне самой не хотелось сюда заходить, просто... Ночью ты кричал, вот и всё. Ясно тебе?
— Ты беспокоилась за меня? — спросил я, всё ещё сонный.
— Что? Нет, конечно! — она слегка покраснела. — С чего бы мне беспокоиться за такого неудачника, как ты?
Было очевидно, что она лжёт или что-то недоговаривает. Но если честно, мне было всё равно. Абсолютно всё равно. Может, потому что я слишком устал. А может, потому что впервые за долгое время кто-то пришёл ко мне просто так. Даже если это была Мицуки.
— Ладно, проехали... — начал я.
— И... Доброе утро... — сказала Мицуки неуверенно, потом покраснела и выбежала из комнаты.
«И что это было?» — подумал я.
Я вскочил с кровати и побежал за ней.
— Эй! Мицуки! — крикнул я. — И тебе доброе утро!
Но догнать её я не успел, потому что врезался в Мину.
— Ой... — начал я. — Прости, Мина.
Она слегка улыбнулась и сказала:
— Ничего страшного... Харуки-кун.
Я слегка удивился. Харуки-кун? Что за день сегодня вообще? Я знал, что он будет крутым, но не настолько же.
— Мина? — спросил я. — Почему ты...
— Харуки-кун, — перебила она меня. — Мы же с тобой... ну... друзья? Вот и называю тебя так... — она слегка покраснела. — Но, если тебе не нравится, я...
Я остановил её.
— Нет-нет, всё хорошо, — сказал я. — Мне нравится, просто... неожиданно.
Она улыбнулась, и мы пошли в столовую.
— Ты долго спал, Харуки-кун, — сказала она. — Я с сестрой уже приготовили завтрак. Все ждут тебя.
Мне стало немного неловко и даже стыдно.
— Прости, я... — начал я.
— Не извиняйся, Харуки-кун, всё нормально, — перебила меня Мина с улыбкой.
Я кивнул.
Мы дошли до столовой.
— О, наконец ты пришёл, Харуки, — сказал Сильван.
— Харуки, садись со мной, — сказала Элиана с улыбкой.
— Кихару, да ты превзошёл самого себя. Я уж думала, придётся тебя водой обливать, — сказала Мира.
— Лили пожелает тебе доброго утра, пожалуй, — сказала Лилит.
Тэцу лишь улыбнулся, а Мицуки смущённо смотрела в тарелку, явно не желая ничего говорить.
Я сел рядом с Элианой, и мы все начали есть. Еда, как обычно, была великолепной. Мне стоит лишь восхищаться готовкой Мины. Ну и без Миры не обошлось.
— Кстати, — начал я. — Вы мне покажете, куда идти?
— Ты про деревню? — Элиана хлопнула в ладоши. — Конечно, после завтрака.
Мы продолжили есть. За столом царила тёплая атмосфера. Может, впервые за всё время я чувствовал себя здесь по-настоящему своим. Даже Мицуки, казалось, немного смягчилась. Хотя, может, мне это только казалось.
Когда мы закончили, я хотел было понести тарелки вместе с Миной и Мирой, но Элиана остановила меня.
— Ты ведь в деревню хочешь? — она взяла меня за руку и повела за собой в сад. — Смотри, вон там гора. Как раз за ней находится деревня, — она показала туда пальцем.
— Спасибо, Элиана, — сказал я.
Она улыбнулась:
— Ты главное не заблудись только, хорошо?
— Конечно, я не заблужусь, — пообещал я. — Не переживай!
Элиана пошла в поместье, а я уже хотел отправиться, как вдруг... Почувствовал, что кто-то хлопнул меня по спине.
— Эй, неудачник, я пойду с тобой, — это была Мицуки.
— Мицуки? Зачем? — спросил я недоумевая.
Она фыркнула.
— Я тоже хочу в деревню зайти, я там не была, — начала она. — Конечно, ты компания не самая приятная, но раз Тэцу и остальные относятся к тебе как к другу, может... ты не такой уж и неудачник.
Я усмехнулся. Похоже, это та самая доброта, о которой говорил Тэцу. Может, она действительно есть. Просто спрятана где-то очень глубоко.
Мы отправились в путь. Во время нашего пути мы не ссорились и почти не разговаривали. Хотя, нет, был один разговор:
— Мицуки! — сказал я.
— Чего тебе? — спросила она.
— Слушай, а как ты кандидаткой стала? Ты просто...
— Не выгляжу как принцесса? — уточнила она. — Да, это правда. Я из трущоб. Мои родители бросили меня, когда мне было три года. И вот этот кулон я получила совершенно недавно. Его мне принёс один из моих знакомых. И с того момента я стала одной из кандидаток.
Я слегка удивился. В её голосе не было ни жалости к себе, ни горечи. Просто факт. Может, она давно смирилась. Или просто научилась не показывать боль.
— А с Тэцу как познакомилась?
— О, хороший вопрос для такого неудачника, — сказала она почти с доброй улыбкой. — Он сам меня нашёл после того, как я получила кулон. Это было около месяца назад. И с тех пор он мой рыцарь.
Дальше мы шли молча. Прошли гору и, как сказала Элиана, пошли дальше. Уже виднелись очертания деревни. Идти оставалось не более двадцати минут.
Мы шли уже около пятнадцати минут. Хотя, если бы не шли так медленно, возможно, уже были бы в деревне.
— Не отставай, неудачник! — сказала Мицуки и побежала в сторону деревни.
Я побежал за ней, стараясь не отставать. И вот мы стояли перед табличкой с названием деревни.
«Ирвин» — прочитали мы с Мицуки.
— Деревня Ирвин? — спросил я. — Странное название.
— Даже соглашусь с тобой, — сказала Мицуки.
Я посмотрел на деревню. Дома казались тихими, почти безжизненными. Где-то вдалеке дымила печная труба, но звуков было мало. Слишком мало для деревни, где должны жить люди. Я вдруг почувствовал странный холодок, пробежавший по спине. Может быть, это просто моё воображение. Может быть, я слишком много думаю о плохом. Но почему-то в этом месте было что-то... неправильное.
Я покачал головой, прогоняя эту мысль. Это просто деревня. Обычная деревня. Мы пошли вперёд. В любом случае, знакомство с жителями деревни ждёт нас впереди. Это так интригующе.
Предвкушение. И лёгкая тревога.
Я чувствую и то, и другое.