— Ты — мой!
Снова. Снова я стоял перед Вуалью. Снова она говорила мне те же слова. Я уже потерял счёт, сколько раз это повторялось. Каждую ночь. Один и тот же сон. Один и тот же голос. Одни и те же слова. И каждый раз я просыпался с чувством, что что-то упустил. Что-то важное. Что-то, что могло бы всё изменить.
— Послушай, может хватит уже? — спросил я. — Ты не устала повторять одно и то же?
— Будь осторожен в столице! — сказала Вуаль мягко, но потом в голосе почувствовалась сталь, словно в ней живёт две личности и они только что поменялись. — Потому что ты — мой!
Конечно, я не уверен в этом, возможно, мне лишь кажется. Но её голос точно стал твёрже, возможно, она так и планировала. Может, это была не угроза. Может, предупреждение. Может, она действительно хотела, чтобы я был осторожен. Но почему? Что там, в столице? Что ждёт меня? Я не знал. И это незнание было хуже всего.
Ещё меня пугает то, что её голос один в один как у Элианы. Или просто очень похож, настолько, что я не могу отличить. Я уже думал об этом раньше. Но сейчас, в этом сне, сходство было почти идеальным. Как будто это была она. Как будто Элиана стояла передо мной. Но это было невозможно. Элиана была добрая. А Вуаль... Вуаль была загадкой. Или, может, они были связаны? Может, это не совпадение? Я не знал. Но я хотел узнать.
— Я хочу узнать кто ты такая, — сказал я.
— Ты обязательно всё узнаешь, — сказала она мягко. — Но не сейчас.
Сразу после этих слов я проснулся.
—
Я был в холодном поту. Не потому что мне было страшно, а потому что... Я и сам не знаю почему. Может, из-за её слов. Может, из-за голоса. Может, из-за того, что я снова не увидел её лицо. Я лежал, смотрел в потолок и пытался вспомнить хоть что-то. Но сон уже ускользал, как вода сквозь пальцы. Оставалось только чувство. Чувство, что я стою на пороге чего-то важного. Чего-то, что изменит всё.
И тут я вспомнил... Я же вообще ничего не собрал. А сегодня мы уже уезжаем.
Я вскочил с кровати и начал быстро собирать вещи. У меня их было немного. Всего лишь запасная одежда. Белая рубашка и чёрные штаны.
«И стоило из-за этого переживать...» — подумал я.
Я сложил вещи в пакет, а затем вышел из комнаты. Возле двери никого не было.
«А я хотел, чтобы кто-то здесь стоял?» — усмехнулся я своей глупости.
Может, и хотел. Может, мне просто нравилось, когда кто-то ждёт меня. Когда кто-то волнуется. Когда кто-то рядом. Но сейчас никого не было. И это было нормально. Я ведь не ребёнок. Я сам могу собраться. Я сам могу справиться. Хотя... иногда так хочется, чтобы кто-то просто стоял у двери и улыбался. Просто чтобы был.
Я пошёл вниз на первый этаж и зашёл в столовую. Там уже сидели остальные и ждали меня.
— Харуки! — улыбнулась мне Элиана. — Садись скорее!
Я сел рядом с ней.
— После завтрака мы уже поедем, — сказала Элиана. — Ты все вещи собрал?
Я кивнул.
Мы приступили к еде. Завтрак был вкусным, как всегда. Но я почти не чувствовал вкуса. Мысли были заняты другим. Столица. Кандидатки. Рыцари. Вуаль. Что там будет? Кого я встречу? И главное — что мне делать, если её предупреждение сбудется? Я не знал. Но я был готов. Или, по крайней мере, я думал, что готов.
Пока мы ели, я думал, кто из поместья поедет с нами. Ведь до сих пор мне это было неизвестно.
После еды я, Элиана, Мицуки и Тэцу вышли из поместья и стали дожидаться последнего человека. И вот, спустя пять минут дверь отворилась.
Из поместья вышла...
Мина.
— Я поеду с вами, — сказала она с улыбкой.
Я улыбнулся ей в ответ. Если честно, я был рад, что едет именно она. Ну, например, если бы поехала Мира, они бы в паре с Мицуки всю дорогу наверняка шутили надо мной. А Мина... Мина была добрая. Спокойная. С ней было легко. И она готовила. Что ещё нужно для долгой дороги?
Я хотел было спросить: «На чём мы поедем?», но когда оглянулся, заметил что-то напоминающее карету и... дракона?
— Это что, дракон? — спросил я с удивлением.
— Земной дракон, — поправил меня Тэцу.
Мы залезли в карету, а Тэцу сел на дракона, и мы поехали.
— А сколько нам ехать до столицы? — спросил я.
— Примерно пять часов, — сказала Элиана.
Пять часов. Это было долго. Но, с другой стороны, у меня было время подумать. Или просто побыть с Элианой. Или посмотреть в окно. Или послушать, как Мицуки ворчит. В общем, планы были.
—
Тем временем, Тэцу управлял драконом и вспоминал сражение с Фреей.
«Я считал Фрею довольно сильной соперницей. Мой меч обнажается только когда передо мной стоит сильный соперник. На Фрею меч вылез с трудом, словно он не был уверен в её силе.»
Тэцу взглянул на меня. Я разговаривал с Элианой и смеялся. Мне было легко. Спокойно. Как будто не было ни снов, ни предупреждений. Как будто всё было нормально.
«Но почему меч обнажается, когда я смотрю на него?»
Тэцу положил руку на меч, не для того чтобы достать, а для того чтобы удержать. Меч хотел обнажиться сам. Тэцу быстро отвернулся и стал смотреть на дорогу, а его меч успокоился.
—
Итак, мы проехали уже около четырёх часов. Вдали виднелась столица.
— Ну скоро мы приедем? — спросил я ленивым голосом. — Скучно же.
— Харуки-кун, если хотите, я... — начала Мина.
— Скучно? —перебила Мину Мицуки. — Мне тоже, но я же не жалуюсь.
Я вздохнул, но спорить не стал.
И вот прошёл ещё один час. Мы наконец приехали в столицу. Мы выпрыгнули из кареты.
Оказалось, мы стоим на том самом месте, где я впервые оказался, когда переместился в этот мир. Эта площадь. Рядом переулок. И даже лавка того торговца эгмеронами стоит неподалёку.
Я замер на мгновение. Я вспомнил, как стоял здесь в первый раз, как кричал, как меня убили. Тогда я был никем. Просто испуганным парнем, который ничего не понимал. А теперь я вернулся на это же место. Тот же воздух. Те же камни. Но я уже не тот. Я пережил больше, чем кто-либо может представить. И внутри меня — не страх, а спокойная уверенность. Я не знаю, что ждёт меня в этой столице. Но я знаю, что я выживу. Я уже умирал. И я вернулся.
Что бы ни случилось, я справлюсь.
— Харуки, ты нас вообще слушал? — спросила Элиана.
Я потёр затылок и виновато улыбнулся. Они вздохнули. Все. Одновременно.
— Ладно, тогда объясним ещё раз, — сказала Элиана. — Только в этот раз внимательно слушай, хорошо?
Я кивнул и приготовился слушать.
— В общем, сегодня мы поселимся в доме, а уже с завтрашнего дня начнём знакомиться с кандидатками и рыцарями, — сказала Элиана. — Ты всё понял, Харуки?
— Да, — сказал я.
— Прости, Харуки, но тут наши пути расходятся, — сказал Тэцу. — У каждой из кандидаток здесь свой дом.
Мы попрощались, и Тэцу с Мицуки пошли по площади, а я, Элиана и Мина пошли в другую сторону. Шли мы около двадцати минут и дошли до довольно большого дома. Внутри он тоже был не маленький. Мы разложили вещи. А ещё, по времени уже было близко к ужину.
Поэтому я вместе с Миной начал готовить. Это заняло у нас около часа. Конечно, почти всё делала Мина, а я так, лишь помогал. Но Мина всё равно говорила, что я молодец. И от этого становилось теплее. Может, я и не был хорошим поваром. Но я старался. И этого было достаточно.
Мы приступили к ужину. Я наслаждался каждым кусочком еды. И не только потому, что был голоден, но ещё и потому, что еда была очень вкусной.
После еды я хотел было понести тарелки, но Мина остановила меня.
— Харуки-кун, доверьте это дело мне, — сказала она с улыбкой.
Я улыбнулся и кивнул. Мина пошла мыть посуду. Я хотел было пообщаться с Элианой, но она уже пошла спать.
К слову, в доме было три спальни. По одной на каждого из нас. Я зашёл в одну из них, лёг на кровать и задумался.
«Завтра мы пойдём знакомиться с кандидатками... — я зевнул. — и рыцарями...»
Я закрыл глаза.
Завтра всё начнётся. Завтра я узнаю, кто они. Завтра я узнаю, что ждёт меня в столице. И, может быть, завтра я наконец пойму, что означает предупреждение Вуали. Или, может, нет. Но я был готов. Я чувствовал, как сон подступает, мягкий и тёплый. И впервые за долгое время я засыпал не с тревогой, а с предвкушением.
Завтра будет новый день. Новый день в столице.
И я собирался его прожить.