Селена стояла у окна в длинном коридоре, опираясь ладонями о прохладный подоконник. За пыльным стеклом уходящая тропа растворялась в сером пейзаже разрушенного города. Она заметила, как Джейсон и Дживон скрылись за воротами, словно унося с собой всю живость, что только что была в этом дворе.
— Джейсон… — тихо пробормотала она, будто проверяя, как его имя ложится на язык.
Девушка помахала им, не будучи уверенной, что он заметил. В груди разлилось странное, необъяснимое волнение.
Прошло всего пару минут. И снова открылись ворота. На этот раз — Чанхон, Оскар и ещё двое бойцов. Они шли быстро, не оглядываясь, лица — напряжённые. Селена прищурилась. Что-то было не так. Слишком уж целеустремлённо они двинулись следом.
— Что-то случилось?.. — прошептала она себе. Но никто не ответил, и беспокоиться было не в её привычке.
Она выдохнула, будто отгоняя тяжёлую мысль, и развернулась, направившись в сторону столовой. По пути она услышала тихое "мяу" и тут же почувствовала, как что-то тёплое и пушистое обвилось вокруг её ног.
— Бонни? — с улыбкой произнесла Селена. — Опять шатаешься где попало?
Кот потянулся, подняв хвост трубой. Она нагнулась, подняла его на руки, и тот тут же уютно устроился у неё на плече.
— Он ушёл, но скоро вернётся, — сказала она, словно успокаивая животное. — Мы должны что-то приготовить, чтобы он не ушёл спать голодным, да?
С этими словами она аккуратно достала из ящика несколько скудных, но всё ещё пригодных продуктов. Крупа, немного сушёного мяса, пара морковей — всё, что удавалось собрать в последние дни. Она высыпала в миску сухой корм для Бонни, и кот с удовольствием принялся за него, пока Селена мыла руки и разжигала плиту.
С каждой минутой движения её становились всё увереннее, почти ритуальными. Она старалась отогнать тревожные мысли.
Он вернётся.
Они оба вернутся.
Просто нужно дождаться.
Селена остановилась на секунду, держа нож над доской. Взгляд — в одну точку. Она вдруг вспомнила, как Джейсон в последний раз посмотрел на неё перед уходом. Невыразительное лицо, но... в этом была какая-то забота. Или она себе придумала?
— Надо успеть до заката, — пробормотала она, отвлекая себя от мыслей, и продолжила нарезать овощи.
Где-то за стенами кухни гул войны затихал. Но в её маленьком мирке сейчас царила только тишина, запах еды и тёплый мех Бонни, лениво свернувшегося у её ног.
Пустые улицы Берлина тянулись вдаль, как мёртвые жилы покинутого организма. Дома стояли почти целыми, будто только что пережили грозу, но не упали. Ни огня, ни дыма, ни следов недавней бойни — только тишина, слишком густая, чтобы казаться безопасной.
Джейсон шёл впереди, чуть оборачиваясь назад — Дживон то отставала, разглядывая витрины, то наоборот догоняла и шла рядом, погружённая в молчание.
— Не похоже на остальную страну, — наконец произнес он. — Даже как-то... уютно?
— Если закрыть глаза на апокалипсис — да, — отозвалась она.
Они прошли мимо маленькой кафешки, где внутри всё ещё стояли стулья, аккуратно задвинутые под столы. На двери — выцвевшее объявление: “Временно закрыто на карантин”.
— Ощущение, будто все просто исчезли, — заметил Джейсон. — Не умерли. Просто… вышли за хлебом и не вернулись.
— М-м, — Дживон хмыкнула.
Они свернули на перекрёстке, и через несколько шагов наткнулись на большой магазин техники. Вывеска «Saturn» висела криво, а одно из окон было выбито. Джейсон приостановился и посмотрел внутрь.
— Думаешь, работает? — он кивнул в сторону витрины с приставками.
— Даже если и нет, — она пожала плечами,
Магазин встретил их запахом пыли и холодом. Света не было, но солнечные лучи пробивались сквозь разбитые окна. Открытые полки, телевизоры, пульты, манекены с наушниками и планшетами в руках. Они бродили между рядами, словно туристы в музее старой жизни.
— О, глянь! — Джейсон достал с полки коробку с бесполезным дроном. — Думаешь, такой бы помог нам в бою?
Дживон только усмехнулась.
Они подошли к стенду с акустикой. Джейсон наугад нажал кнопку на одной из колонок — безрезультатно. Но рядом стоял старый генератор.
— Помоги-ка, — сказал он, поворачиваясь к ней.
Пара минут возни, и в магазине ожило слабое жужжание. Колонка замигала, и вдруг — в полумраке заиграла старая поп-песня. Слишком весёлая для таких времён.
Дживон рассмеялась, не сдержавшись.
Несколько секунд они просто стояли посреди пыльного магазина, слушая музыку, которая звучала так, будто пыталась воскресить мёртвый мир. Слишком громко. Слишком живо.
Потом он выключил колонку.
Они шли по улице, залитой сероватым светом заходящего солнца. Стеклянные фасады зданий отражали мёртвую тишину, а асфальт хрустел под ногами.
Джейсон вдруг замедлил шаг.
— Что? — обернулась Дживон.
Дживон остановилась рядом, а он сделал несколько шагов вперёд. Через железные ворота с облупившейся краской он увидел школьный двор. Выцветшая надпись над входом гласила: “Willkommen. Gymnasium am Hügel.”
Мир вокруг потускнел.
Берлин, два года назад.
Тёплый ветер тянулся по улицам. 15-летний Джейсон, с солнцем в волосах, стоял, прислонившись к своему новому велосипеду. На нём сверкал только что купленный карбоновый вилсет — безумно дорогой, с чётким лязгом кассеты и ультралёгким фрихабом. Он не мог удержаться от того, чтобы раз за разом не проверять его, прокручивая колесо.
— Будет в шоке, — хмыкнул он, глядя на школьные ворота.
Он приехал пораньше. Друг попросил его заехать после уроков, обещал показать новый маршрут.
Вокруг было спокойно. Пахло цветущими каштанами и горячим асфальтом. Он уже собирался достать телефон, как услышал…
Крик.
Резкий, сорванный, как будто кто-то забыл, как дышать. Это был голос его друга. Джейсон узнал бы его в любой толпе — только он всегда говорил тихо, почти шёпотом.
Но сейчас это был не голос — это был зов.
Джейсон сразу сорвался с места, подхватив велик за раму и бегом проскочив через ворота.
— Эй! — крикнул он. — Ты где?!
Ответа не было.
Он пробежал мимо школьного фонтана, мимо скамейки, где они обычно сидели во время перемен. Сердце колотилось. Что-то было не так. Он это чувствовал каждой клеткой.