Шаги приближались.
Гулкие, тяжелые — как будто по первому этажу передвигались не один и не два человека. Джейсон затаил дыхание, прижимая девочку к себе, а Дживон присела у окна, выглядывая наружу.
Скрипнула лестница.
— Они поднимаются, — прошептала она, оглядываясь.
Затем — треск, попытка открыть люк, ведущий на чердак. Кто-то снизу дернул за дверцу, она дрогнула. Дживон вцепилась в край окна и, выломав хлипкую раму, выглянула наружу.
— Лестница… — пробормотала она, заметив узкий пожарный спуск.
Не теряя времени, она быстро развернулась, подхватила девочку и осторожно, но быстро начала выводить её через окно.
— Спускайся вниз, держись за перила! — приказала Дживон, подставляя девочке колено, чтобы та встала.
Девочка соскользнула на лестницу, дрожа, но слушалась. Дживон обернулась:
— Джейсон, иди, помоги ей!
Он покачал головой и подошёл ближе к окну, но не вылез.
— Ты первая. Если кто-то из нас должен держать путь открытым — это я.
Дживон фыркнула:
— Не геройствуй, кретин. У нас нет времени играть в спасателей мира!
Хлоп. Люк на чердак с грохотом распахнулся. Снизу донёсся голос:
— Эй! Они тут!
Фигура полезла наверх.
— Вот чёрт, — процедил Джейсон сквозь зубы, размахивая битой.
Он подождал, пока голова и плечи нападавшего показались в проеме, и с точным, выверенным движением вдарил битой по лицу.
Хруст.
Человек заорал и кубарем полетел вниз, с глухим ударом об пол. Внизу раздался хаос — крики, топот.
— Они нашли нас! — услышал он позади.
Дживон уже спрыгивала с лестницы. Девочка стояла под ней, прижавшись к стене.
— Джейсон, давай же! — крикнула она, глядя вверх.
Он на секунду задержался, прислушиваясь — уже двое карабкались на чердак.
— Иду, — коротко бросил, развернулся и вылез в окно, хватаясь за металлические прутья лестницы.
Только он начал спуск, как из люка выглянул второй и крикнул:
— Он здесь! Он уходит!
Но Джейсон уже прыгал с последней ступени, вставая рядом с Дживон и девочкой.
— Куда теперь? — спросил он.
— Там! — указала девочка. — Через переулок, там есть маленькая аптека. С черным входом. Там можно спрятаться!
Они мчались по узкому переулку, тени дрожали под светом одиноких фонарей, запитанных от неизвестного источника. Старые вывески скрипели на ветру, а в грудь будто вколачивалась кувалда — от страха, от бега, от осознания: они действительно выживают.
Из-за угла вышли трое.
Мужчины. Широкоплечие, крепкие. Двое с дубинками, один с трубой в руках.
— Дживон, за мной! — скомандовал Джейсон, не дожидаясь ответа.
Он врезался в одного из нападавших, сбивая его с ног, и начал лупить кулаками по лицу. Один, второй, третий — не думая, не щадя. Под его пальцами трещали кости, кожа рассекалась, и кровь брызгала на его футболку. Он почти не замечал.
Он обернулся.
Один из мужчин поднял девочку, сжав её в локтях, как куклу. Она дёргалась, пыталась вырваться, беззвучно вскрикивая.
Второй стоял перед Дживон. Она держала биту, сжав зубы… но не успела.
Пощёчина.
Глухой, резкий удар с хрустом. Голову Дживон откинуло в сторону. Бита выпала из её рук, покатилась к ногам.
Что-то оборвалось в груди Джейсона.
Он не побежал к девочке.
Он рванул к тому, кто ударил Дживон.
Всё внутри него кипело, как расплавленный металл. Он вывернул плечи, сжал кулак правой руки и, вложив в это движение всю ярость, ударил прямо в лицо противника.
Мужчина не отлетел — он остановился, словно вкопанный. Его лицо исказилось, нос впал внутрь, кожа затрещала, а потом — кровь.
Он начал задыхаться, хватаясь за горло. Рот пытался втянуть воздух, но не мог. Только хрип, булькающий и страшный. Он упал на колени, а потом навзничь — захлебываясь собственной кровью.
Дживон медленно подняла глаза. Она была в шоке.
— Джейсон… — прошептала она.
Он развернулся — и увидел толпу. Тех, кто поднимался по переулку. Много. Слишком много.
Рука Дживон резко схватила его за запястье.
— Не время! Бежим! За ней! — крикнула она.
Джейсон, ещё раз взглянув на неподвижное тело и мужчину, убегающего с девочкой, побежал вслед. Ветер резал кожу, но он чувствовал только гнев. Жгучий, распаляющий ярость.
Джейсон догнал мужчину и пнул его свалив с ног. Он успел подхватить девочку на руки, а мужчина держался за голову. Джейсон отпустил девочку на землю и они вместе побежали к аптеке.
— Их всё больше, — выдохнула Дживон, схватив девочку за руку. — Чёрт… они нас окружают!
Гул шагов, тяжёлых, грубых — как будто сама улица дышала злобой. Из переулков, с крыш, из разбитых дверей начали выходить силуэты. Один за другим. Два… четыре… восемь… двенадцать.
— Джейсон, — Дживон схватила его за руку. — Мы вместе справимся. Мы просто побежим. Вместе, слышишь?
Джейсон посмотрел на неё, потом — на девочку, которая едва дышала от страха. Он стиснул зубы, кулаки медленно сжались, кости затрещали.
— Если мы побежим вместе, они нас догонят, — спокойно сказал он. — Ты знаешь это.
— Придурок… — Дживон попыталась схватить его, удержать. — Я не брошу тебя, идиот!
— Я не прошу. Я приказываю, — он резко развернул её за плечо. — Уноси её. Сейчас.
Она закусила губу, в глазах — злость и отчаяние. Он был не прав. Но был и прав.
— Ты пожалеешь, если сдохнешь! — бросила она сквозь зубы, поднимая девочку на руки. — Мы ещё об этом поговорим.
Джейсон остался один. Двенадцать человек, большинство — взрослые, некоторые с ножами, другие просто с голыми кулаками. Но этого хватало.
Он снял куртку. Выбросил её на землю. Тело было всё ещё в синяках после прошлой драки, но он не дрожал. Наоборот — дыхание стало ровнее.
— Вперёд, — прошептал он и шагнул вперёд.
Первый удар.
Прямой. Боковой. Апперкот.
Он встретил первого, как танк. Боковым справа — прямо в висок. Мужчина даже не успел закрыться — упал, как мешок с цементом.
Второй подлетел сбоку. Джейсон пригнулся, уклон — и серия в корпус, колено в живот, кулак в подбородок. Хруст. Второй — в аут.
Третий был быстрее. С ножом. Джейсон перехватил его руку, крутанул запястье, услышал щелчок и швырнул его через себя прямо на бетон.
Плевки, крики, агрессия.
Потом — четверо сразу.
Блоки, удары, клинч. Он начал дышать чаще, но тело двигалось по инерции. Правая, левая, шаг назад, уклон, снова удар в челюсть. Зубы одного из противников вылетели в кровь.
Кто-то схватил его за майку, попытался сбить с ног. Джейсон прыгнул назад, прижал противника к стене и нанёс короткий, сухой хук в нос. Хруст. Мужчина завалился.
Пока он бил седьмого, восьмой попал ему по скуле. Джейсон качнулся назад, плюнул кровью.
— Даже не больно, — прохрипел он, поднимая кулаки.
Кровь брызнула на асфальт.
Где-то вдали, в переулке, Дживон обернулась с девочкой на руках. Видела, как он дерётся.
— Джейсон...
Слезы подступили, но она побежала дальше.