"Да" — сказал старик, подняв руку и указав вперёд. "Это... Врата Атлантиса."
Все они перевели взгляд туда, куда он показывал.
И там.. не слишком далеко впереди был огромный водоворот.
Само море словно закручивалось внутрь, образуя гигантский вращающийся вихрь посреди океана.В центре зияла тёмная бездна, бесконечная чёрная спираль, пожиравшая всё, что оказывалось рядом.Вода с грохотом билась и яростно вращалась, создавая звук, который отражался в воздухе, глубокий, непрерывный и мощный.
Корабль уже начал дрейфовать к нему, и тяга течения становилась сильнее с каждой секундой.
Разеаль прищурился, изучая его. "Водоворот?"
"Да" — спокойно ответил Йограй. "Это вход в Атлантис. Не беспокойтесь.. проход через него доставит нас прямо в Седьмой и самый внешний океан Атлантиса. Выглядит жутко, но это полностью безопасно. Я проходил через него много раз и ни разу не столкнулся ни с какой проблемой."
Его голос был спокойным, успокаивающим, почти будничным.. хотя никто из остальных этого спокойствия не разделял.
Корабль теперь тянуло ближе, гул несущейся воды становился громче.Волны начали слегка накренять палубу, и все машинально схватились за что-нибудь, чтобы удержать равновесие.
Разеаль немного нахмурился, бросив взгляд на Йограя.Старик выглядел совершенно невозмутимым, даже уверенным.. поэтому Разеаль ничего не сказал.И всё же инстинкты держали его настороже, готовым к чему угодно.
Мария, однако, выглядела совсем не убеждённой."Это, типа, безопасно?" — пробормотала она себе под нос, крепко вцепившись в перила."По-моему, это больше похоже на смерть."
Аврора стояла рядом с ней, волосы трепал ветер, пока она смотрела вниз, в закручивающуюся бездну."Это... красиво" — прошептала она, почти заворожённая этим зрелищем.
Леви, держась за деревянную мачту неподалёку, взглянул на неё."Красиво? Ну конечно.. Если ты так говоришь.."
Аврора едва заметно улыбнулась, но ничего не ответила.
Чем ближе они подходили, тем громче становился звук, рёв вращающегося течения был как гром, а ветер хлестал по палубе.Морские брызги били им в лица, щипали кожу.
Йограй оставался у носа, одной рукой спокойно держась за перила, другую всё ещё слегка приподняв, оценивая движение корабля.Его спокойствие казалось нереальным, будто он делал это сотню раз.
"Держитесь крепче" — сказал он просто, повысив голос ровно настолько, чтобы его было слышно сквозь бушующее море.
Мария, Аврора и Леви переглянулись, но ничего не сказали.Хотя на их лицах читалась смесь тревоги и недоверия, никто из них не двинулся.Они доверяли, неохотно, что Йограй знает, что делает.
Корабль накренился вперёд, теперь полностью попав в гравитационную тягу огромного водоворота.
Волны с силой били по бортам, весь корпус скрипел под давлением.Воздух стал плотным, рёв почти оглушал.
И всё же, каким-то образом, корабль оставался устойчивым, словно что-то невидимое держало его ровно, даже когда он закручивался вниз по спирали.
Взгляд Разеаля не отрывался от воронки.Выражение лица оставалось спокойным, но острым, рука лежала у пояса, там, где висела синяя сумка.
Остальные напряглись, костяшки побелели, сердца колотились.
Через несколько секунд край корабля вошёл в вращающуюся воду, и их целиком поглотил водоворот.
На мгновение все звуки исчезли.
Потом, с глухим рокотом, мир закрутило.Море превратилось в размытое пятно синего и чёрного.Горизонт исчез.
Корабль сначала опускался медленно, затем быстрее, по спирали, в самое сердце воронки.
Поначалу всё шло довольно хорошо.Спуск через водоворот был на удивление плавным, корабль вращался ровно, течения держали их крепко, пока они уходили глубже в синюю бездну.Казалось, всё под контролем.
И тут.. Внезапно
БOOOOOOM!
Оглушительный взрыв звука раскатился вокруг, встряхнув сам корабль под ними.
Весь водоворот.. это огромное вращающееся течение моря и магии внезапно остановилось.На один ужасающий миг всё застыло.
А затем, с жестоким рывком, он снова начал вращаться, только теперь в противоположную сторону.
Разворот был беспощадным.Воды закрутились яростно, быстрее прежнего, в сотни раз сильнее, чем секунду назад.Воздух завизжал вокруг них, океан взревел, будто ожил, и весь корабль застонал под чудовищным давлением.
"Что происходит?!" — крикнул Разеаль, пытаясь удержаться, когда корабль повело вбок.Сапоги заскребли по мокрой палубе, он вцепился в перила, а из его тени инстинктивно рванули чёрные щупальца, чтобы закрепить его на месте.
"Это... Обратные Врата Атлантиса!" — прокричал Йограй в ответ, его голос едва пробивался сквозь хаос.Его старые глаза расширились от неверия, пока он держался за леер, стараясь не упасть."Я слышал о таком.. но это случается лишь дважды за сто лет!Сейчас этого не должно было произойти!Что за чёрт.. мы же не можем быть настолько невезучими!""...Невезучими...?"
Лицо Разеаля тут же потемнело, когда он понял почему.. что происходило.Это слово было слишком хорошо ему подходило..
Корабль продолжал уходить глубже, течение ускорялось, водоворот закручивался всё быстрее и быстрее, пока не превратился в чудовищную спираль хаоса.
И тут.. ещё один взрыв воды.
Огромная волна ударила в корабль сзади, обрушившись с силой гигантского кулака.
Деревянный корпус треснул, половина палубы разлетелась, судно дёрнуло вверх, будто оно почти взлетело, а затем оно рухнуло обратно на яростное море.
Всех на борту швырнуло с ног.
"Аааааа!" — заорал Леви, когда его отбросило назад; тело прокатилось по палубе и врезалось в ограждение у кормы.Он едва успел схватиться за балку, чтобы его не выбросило за борт.
"Чёрт!" — рявкнул Разеаль, глаза сверкнули тьмой.Не медля ни секунды, чёрное щупальце вырвалось из его тени, хлестнуло по воздуху и обвилось вокруг руки Леви.Он резко дёрнул, потянув парня к себе и поймав его прежде, чем тот сорвался.
"Держу" — пробормотал Разеаль себе под нос, крепко сжимая Леви за руку одной ладонью.
"Ааааргх! Спасиии меняяяя!"
Перепуганный крик прорезал хаос.
Разеаль резко вскинул голову.. это была Аврора.
Она свисала за бортом корабля, одной рукой вцепившись в скользкие перила, пока волны яростно лупили по ней.Рёвущий поток крутился вокруг неё, утягивая тело к морю внизу.Её голос почти полностью тонул в шуме штормовой воды.
"Аврора!"
Первым среагировал не кто-то другой.. а Йограй.Старик уже восстановил равновесие на палубе, инстинкты включились, как только он услышал голос дочери.Его глаза расширились от паники, мана вспыхнула, и он рванул вперёд с сверхъестественной скоростью.
Но прежде чем он успел добежать до неё
БУХ!
Огромный деревянный столб.. вырванный из самого корабля, понесло на него, как копьё, подхваченное силой шторма.
"Что!?"
Йограй попытался уклониться, инстинкты оставались острыми даже в этом хаосе, но турбулентность делала движение непредсказуемым.Пол под ним резко накренился, сбивая баланс.Ветер выл, корабль снова треснул, и балка ударила его в грудь со всей силы.
"Угхх!"
От удара его отбросило.. тело вышвырнуло за борт корабля, прямо в закручивающуюся воронку Обратных Врат.
"Старик! Какого хрена ты творишь!?" — заорал Разеаль, глаза распахнулись, когда он увидел, как Йограй исчезает в бушующей воде внизу.
Не теряя ни мгновения, он призвал новые теневые щупальца, длинные, тёмные, извивающиеся формы, которые потянулись и к Авроре, и к месту, где исчез Йограй.Тени хлестнули по палубе, двигаясь как живые змеи, пытаясь схватить их обоих.
Но прежде чем они смогли дотянуться
Тени дрогнули.А затем внезапно... исчезли полностью.
"Что..Тепееерь?!"
Глаза Разеаля выругались.
[Недостаточно тёмной маны.]
[Ваша тёмная мана достигла нуля, хозяин. Я информирую вас уже несколько минут.]
Монотонный голос системы отозвался у него в голове.
"Чёрт!" — резко выругался Разеаль, дыхание стало тяжёлым.Его тени растворились в воздухе, и он остался без способа дотянуться до них.Разум лихорадочно работал.. инстинкты пылали, пока он оборачивался к хаосу вокруг.
Внезапно ещё один крик прорезал шторм.
"Ааааргх!"
Это была Мария.
Корабль снова жутко тряхнуло, ещё одна огромная волна ударила сбоку, подбросив её в воздух.Её тело подняло ветром, она беспомощно зависла над палубой, и на ужасную секунду показалось, что её выбросит за борт совсем.
Её глаза расширились, когда она встретилась взглядом с Разеалем в воздухе.
"Куда ты, чёрт возьми, опять собралась, не видишь, тут и так уже достаточно опасно..!?" — прорычал Разеаль.
Не колеблясь, он отпустил руку Леви, отпустил его всего на мгновение.Затем, двигаясь с ослепительной скоростью, он рванул вверх.Рука метнулась.. он поймал Марию за руку ровно в тот момент, когда она начала падать мимо него.
Он сжал её крепко, хватка была железной, не давая ей улететь в море.
"Держу!" — перекричал он рёв шторма.
Мария судорожно вдохнула, вцепившись в его запястье, лицо побледнело, глаза были широко раскрыты.
Но теперь.. одной рукой он держал Марию, второй всё ещё упирался в палубу, чтобы удержать равновесие....А Леви, которого он только что отпустил, пошатнулся, когда корабль снова накренило.
Леви посмотрел на Разеаля, потом на Аврору.Она всё ещё отчаянно держалась за перила, пальцы срывались, тело наполовину было за бортом.
Их взгляды встретились.
Леви застыл.Мир будто замедлился на краткий миг.. вращающаяся вода, крики, хаос, всё для него расплылось в тишину.
А затем
"К чёрту!"
Он не думал дважды.Ему было плевать на риск.
Что-то в нём.. что-то сырое, отчаянное и безрассудное взяло верх.
Прежде чем кто-либо успел его остановить, Леви оттолкнулся от палубы и побежал в сторону Авроры.Ноги скользили, тело клоняло вперёд под тягой шторма, но он не остановился.
Он мчался по дрожащей палубе, каждый шаг бросал вызов яростным волнам и воющему ветру.
Он не знал, успеет ли, и вообще, выживет ли.. но ему было всё равно.
Он видел только перепуганное лицо Авроры, её рука срывалась, палец за пальцем.
И единственное, о чём он думал.. 'Я не дам ей умереть.'