От моего предложения Каталина изумленно приоткрыла рот.
Я видел ее настолько потрясенной всего второй раз.
Ах да, в первый раз — когда я отказался спать с ней голышом.
Впрочем, если подумать, это вполне понятно. Каталина всю жизнь прожила в Санта-Эсперансе и, скорее всего, даже представить себе не могла другую жизнь.
Но то, что ты здесь родилась и выросла, еще не значит, что ты должна оставаться здесь навсегда.
Жизнь, состоящая из стрельбы, наркотиков и убийств. С таким существованием пора завязывать. И я могу помочь ей со всем этим покончить.
— Ты... сейчас серьезно?
— Конечно, серьезно! Подумай сама. Что изменится, если ты останешься здесь? Будешь ли ты работать на Эль Гордо или продолжишь работать сама по себе, исход один — тебя либо застрелят, либо прирежут. Одно из двух.
Я захлопнул капот грузовика и продолжил.
— В Корее в сто раз безопаснее, чем здесь. Да какое там, в тысячу! В десять тысяч раз! Это просто небо и земля. Там ты не услышишь выстрелов на улицах и не увидишь трупов, висящих на фонарных столбах.
— Но я даже по-корейски не говорю...
— Выучишь. Ты же говоришь по-английски? На первых порах я помогу.
И это не было просто безрассудной жалостью.
Каталина помогала мне, а в каком-то смысле даже спасла мне жизнь.
...К тому же, мы были близки.
Да. Если честно, Каталина мне нравится. И то, что она поедет со мной в Корею, пойдет на пользу нам обоим.
Я смогу вернуть долг Каталине, а она наконец-то завяжет с криминалом и картелями.
К тому же, это отличный шанс пройти испытание богини.
— А как же виза?
— Я же говорил, что мы можем пожениться, помнишь? Тогда я пошутил, но сейчас я серьезно.
При этих словах Каталина ударила по грузовику.
— Не сходи с ума! С чего ты вдруг так заговорил?!
— Это не безумие! Подумай сама. Что лучше: продолжать жить в Санта-Эсперансе или поехать со мной в Корею? Ответ же очевиден.
Конечно, внезапный отъезд из родных мест пугал ее и вызывал смятение.
Но если думать о нашем будущем, мое предложение было абсолютно разумным. По крайней мере, мне так казалось.
Каталина слишком глубоко увязла в мире картелей. Если она останется в этом городе, то никогда не умрет спокойной смертью.
С другой стороны, если она приедет в Корею, то сможет начать новую жизнь. Адаптироваться будет тяжело, но, по крайней мере, ее не застрелят.
«Это лучшее, что я могу сделать».
Спасти из этого ада и себя, и Каталину.
Это действительно был лучший выбор.
Я открыл перед ней пассажирскую дверь.
— Давай, садись!
Но Каталина не двигалась. Точнее, она словно оцепенела.
Я подошел еще ближе и взял ее за руку.
— Все хорошо. Начинать сначала всегда страшно. Но ты ведь теперь не одна, верно?
Я подвел Каталину к пассажирскому сиденью.
Она не сопротивлялась. Словно лишившись души, она послушно последовала за мной.
— Пристегнись.
Я забрался на водительское сиденье и сказал ей это. Она медленно пристегнула ремень безопасности.
Когда я повернул ключ зажигания, двигатель ровно и мягко заурчал.
«Наконец-то уезжаем».
Я включил передачу и нажал на газ. Грузовик медленно тронулся с места.
Грузовик выехал из убежища и выбрался на главную дорогу.
Утренние улицы Санта-Эсперансы все еще были пустынны. Разбитые окна, иссеченные пулями стены и мусор на обочинах мелькали за окном.
«С этим дерьмом наконец-то покончено», — подумал я, нажимая правой ногой на педаль газа.
Просто спокойно пережить следующие день или два. Потом мы доберемся до столицы, сядем на самолет и прилетим в Корею.
Тогда и Каталина, и я сможем начать новую жизнь.
— Подумай... подумай об этом еще раз, — заговорила Каталина с пассажирского сиденья.
— О чем?
— Давай еще раз все обдумаем. Мы могли бы уехать завтра.
В ее голосе сквозило необъяснимое отчаяние.
— О чем ты? Мы уже полностью готовы и выехали, зачем ехать завтра?
— Просто... мы могли бы подумать еще денек.
Почему она так себя ведет? Мне оставалось только рассмеяться от такой нелепости.
— Все хорошо. Бояться нового начала — это естественно. Я сам поначалу был таким же.
К сожалению, мои слова, похоже, не успокоили Каталину. Бросив взгляд в боковое зеркало, я увидел, что она непрерывно кусает пальцы.
— ...Лететь на самолете, отправляться в незнакомую страну — все это пугало. Но когда я действительно полетел, это оказалось пустяком. Я даже удивился, почему не сделал этого раньше.
Каталина снова не ответила. Вместо того чтобы успокоиться, она беспокойно ерзала.
Я увидел въезд на северное шоссе, ведущее за окраину города. На указателе было написано: 770 километров до столицы.
Я переключил передачу и увеличил скорость. 50, 60, 70. По мере того как стрелка спидометра ползла вверх, на душе становилось легче.
Но тут.
— Это еще что такое?
Я заметил что-то примерно в 200 метрах впереди.
Сначала я подумал, что это авария, но, подъехав ближе, увидел баррикаду из бревен.
С первого взгляда было ясно, что это конструкция, предназначенная для блокировки проезда — через нее не прорваться даже на пикапе вроде Toyota Hilux, не говоря уже о грузовике.
— Черт.
Я ударил по тормозам и остановил машину. Шины заскрежетали по асфальту, и грузовик замер в 20 метрах от бревен.
— Какого хера. Почему посреди дороги лежит такая...
Прежде чем я успел договорить, до меня дошло.
Баррикада, блокирующая проезд на въезде на шоссе, ужасающая безопасность Санта-Эсперансы.
«Быть не может».
Я огляделся. Обе стороны дороги были окружены кустами и деревьями — идеальная местность для засады.
— Приготовь пистолет и выходи из машины, — сказала Каталина. В ее руке уже был заряженный Глок-19.
Я выключил зажигание и вышел. В тот момент, когда мои ноги коснулись земли, я услышал шорох в кустах.
Шорох.
Звук шагов по веткам.
В следующий миг вооруженные люди повалили со всех сторон.
Парни с автоматическими винтовками, дробовиками и даже мачете мгновенно окружили нас. На вид их было не меньше десяти.
— Не двигайся, чино! — сказал мужчина впереди, должно быть, босс. Бородач держал револьвер толщиной с предплечье.
Босс подошел с ухмылкой.
— Отдавай все, что у тебя есть, и сохранишь жизнь, или расстанься с ней прямо сейчас.
— Откуда такие слухи? Мы что, похожи на тех, у кого много добра?
— Я слышал, что ты везешь кучу долларов. Да и грузовик забит припасами.
«Откуда они узнали?»
Пункт обмена валюты? Торговец подержанными машинами? Или заправка? Магазин на углу? Где именно произошла утечка информации?
Затем взгляд босса переместился на Каталину. Его брови на мгновение нахмурились.
— Погоди... Каталина?
Босс наклонил голову.
— Почему ты здесь? Мне точно сказали, что богатый чино поедет здесь один...
Бах!
Прежде чем он успел закончить, посреди его лба появилось отверстие.
Кровь хлынула фонтаном, и его тело повалилось навзничь.
Это выстрелила Каталина.
— Что?!
Времени на осмысление не было. Каталина нажимала на спусковой крючок снова и снова.
Бах! Бах-бах! Бах-бах!
В мгновение ока еще трое бандитов рухнули. Выстрелы пришлись в грудь, шею и голову.
— Блядь! Стреляйте! Убейте их всех!
С чьим-то криком началась перестрелка.
— В укрытие!
Каталина толкнула меня за грузовик. Почти одновременно бандиты пришли в себя и открыли беспорядочный огонь.
Тра-та-та-та-та-та!
Автоматические винтовки бандитов изрыгали огонь.
Грузовик мгновенно превратился в решето. Стекла разбились, шины лопнули. Грузовик, который я купил на все свои деньги для побега, стремительно превращался в груду металлолома.
— Доставай Кольт! Стреляй! — закричала Каталина.
Я вытащил пистолет из-за пояса. Мои руки дрожали, но выбора не было.
Слегка выглянув из-за грузовика, я увидел бегущего вперед бандита.
Бах! Бах!
Я выстрелил дважды. Один выстрел прошел мимо, но другой попал ему в плечо. Он упал с криком.
Каталина продолжала стрелять, перемещаясь на другую сторону. Даже стреляя на ходу, она была почти безупречна.
Но бандиты тоже не были слабаками.
— Убейте сначала эту суку!
Шквальный огонь сосредоточился на Каталине. Она спряталась за деревом, но я видел, как пули буквально разрывают толстый ствол.
— Граната!
Как только кто-то закричал, в ее сторону по дуге полетела граната размером с кулак.
Но гранату перехватил выстрел из пистолета Каталины. Граната, в которую попала пуля, взорвалась в воздухе, и осколки разлетелись повсюду.
«Безумие...»
Она была похожа на главного героя боевика. Из тех, кто убивает людей карандашом.
Бой закончился менее чем за пять минут.
Двое или трое выживших бандитов бежали в лес. Остальные валялись на земле.
— Ха... ха...
Я тяжело дышал. Сердце колотилось так, словно готово было сломать мне ребра. В этом бою я сделал всего несколько выстрелов, но даже это выжало меня до предела.
Грузовик был полностью разбит. Кузов был испещрен дырами, а из двигателя шел дым. К счастью, он не взорвался, пока мы прятались за ним.
Большая часть припасов, загруженных сзади, также была испорчена.
Все было кончено. План побега, надежда, абсолютно все.
Но прямо сейчас было кое-что поважнее этого.
То, что сказал босс бандитов перед смертью.
Слова, ради прекращения которых Каталина выстрелила.
Эти слова крутились у меня в голове.
— Каталина.
Она обернулась.
— Только что... тот ублюдок. Первый, который умер, что он сказал? Перед тем как умереть.
— Что?
— Что-то о том, что здесь проедет богатый чино, и кто-то ему об этом сказал. И этим кем-то была ты.
Повисла тишина. Я подождал немного, но Каталина не ответила.
— Объясни. Откуда он тебя знал? Почему он сказал, что ты дала ему информацию?
— ...Должно быть, он ошибся.
— Ошибся? Но он назвал твое имя абсолютно точно. Разве ты не выстрелила в него только для того, чтобы заставить замолчать?
При этих словах Каталина прикусила губу.
— Только не говори мне, что ты... продала информацию обо мне? Сказала им, что по этой дороге проедет богатый чино? Этим бандитским ублюдкам, которые теперь валяются тут мертвыми?