Пэк Се Хи легла на противоположный край кровати. Натянула одеяло и повернулась на бок.
Она лежала ко мне спиной.
Я тоже лег, отвернувшись в другую сторону.
Тишина.
Сердце бешено колотилось.
Совсем рядом лежала Пэк Се Хи.
«……Надо просто уснуть».
Я закрыл глаза.
Но сон не шел.
Сколько я так пролежал, пытаясь уснуть?
Не знаю. Прошло не меньше получаса.
Тем временем в правой лодыжке началось покалывание.
«……Опять началось».
Фантомная боль.
Лодыжку покалывало, пальцы ног ныли. Но я не мог ни почесать их, ни помассировать.
Я стиснул зубы. Не хотелось шуметь и будить Пэк Се Хи.
Но фантомная боль только усиливалась. Лодыжка, пальцы, икра. Казалось, всю мою отсутствующую ногу выкручивает наизнанку.
— Угх……
Из груди вырвался стон. Я пытался сдержаться, но ничего не мог с собой поделать.
— Ю Джин, ты в порядке?
Пэк Се Хи среагировала почти мгновенно.
— Я... я в порядке.
— Это фантомная боль, да?
— Да. Всё нормально. Скоро пройдет.
Это была ложь. Сильная фантомная боль могла терзать часами.
Снова воцарилась тишина.
Но боль не утихала. Напротив, она становилась только сильнее. Казалось, несуществующую икру сводит судорогой.
— Угх…… нх-х.
Снова вырвался стон.
— Ю Джин.
Пэк Се Хи повернулась ко мне.
— Иди сюда.
— Я в порядке.
— Ложись ко мне на руку. Иди сюда.
— Нет…… я правда в порядке.
— Ю Джин.
Голос Пэк Се Хи стал тверже.
— Чувство безопасности помогает облегчить боль. Мое тепло успокоит ее.
«……Правда, что ли?»
Никогда о таком не слышал. Неужели чужие объятия действительно могут уменьшить боль? Сложно сказать, правда это или самовнушение.
Но сейчас мне было чертовски больно. Казалось, отсутствующие пальцы скручивает в узел.
Если бы это могло хоть немного унять фантомную боль, я был готов на всё.
— Я……
— Ну же, скорее. Иди сюда.
Пэк Се Хи раскрыла объятия.
У меня действительно не было выбора.
Я медленно, сантиметр за сантиметром, придвинулся к ней.
И уткнулся в ее объятия.
Она была такой мягкой.
— Дыши медленнее.
До моих ноздрей донесся аромат Пэк Се Хи. Какой-то сладкий, теплый запах.
Честно говоря, мы лежали слишком близко. Пэк Се Хи, конечно, была моей спасительницей, но я не знал, этично ли так сильно злоупотреблять ее добротой.
Но, по крайней мере, ее тело действительно дарило приятное тепло.
Рука Пэк Се Хи обняла меня за талию.
В таких объятиях прошло несколько минут.
Фантомная боль…… кажется, начала утихать.
Эффект плацебо или действительно помогло чувство безопасности?
Боль в отсутствующей лодыжке постепенно отступала.
Веки налились тяжестью.
Перед тем как окончательно провалиться в сон, я взглянул на Пэк Се Хи.
Она…… улыбалась.
Уголки ее губ были приподняты, а лицо казалось на удивление расслабленным.
Она выглядела абсолютно счастливой.
«……Почему у нее такое лицо……?»
В голове промелькнул этот вопрос, но сил размышлять уже не оставалось.
Сознание угасло, и я медленно погрузился в глубокий сон.
В объятиях Пэк Се Хи.
Время летело быстро.
С тех пор как я пришел в себя, прошло около двух недель.
Рана на отсеченной правой ноге заживала быстрее, чем можно было ожидать.
Отек на месте шва спал, пробивалась новая розовая плоть. Даже навещавший меня время от времени врач удивлялся: «Вы восстанавливаетесь поразительно быстро».
Фантомные боли всё еще беспокоили, но уже гораздо реже, чем в первые дни.
Как ни неловко было это признавать, но объятия Пэк Се Хи во время приступов действительно очень помогали.
И самое главное — ко мне вернулись силы.
Когда я только очнулся, мне было трудно даже просто сесть в постели. В руках совсем не было сил, так что без помощи Пэк Се Хи я не мог даже пересесть в инвалидную коляску.
Теперь же я мог передвигаться самостоятельно на костылях. Конечно, только по дому или во дворе.
«И всё же……»
Я был искренне рад тому, что могу сам, пусть и медленно, дойти на одной левой ноге и костылях от палаты до гостиной, а оттуда — во двор.
Хотя принимать душ мне по-прежнему помогала Пэк Се Хи.
Да, Пэк Се Хи. Весь этот период реабилитации она провела здесь, со мной.
Каждую ночь спала со мной в одной постели, обнимала во время сильных приступов боли, готовила еду, давала лекарства, помогала мыться и обрабатывала раны.
Если подумать, мы ведь были чужими людьми, но она заботилась обо мне с такой поразительной преданностью.
Даже не всякий родственник пошел бы на такое. Я был ей безмерно благодарен.
«Когда-нибудь я обязательно отплачу ей за эту доброту».
Но…… кое-что казалось мне странным.
Зачем Пэк Се Хи так возиться со мной? Она ведь не Кан Ха Ныль, которой была нужна моя способность.
Так или иначе, физически я окреп. Однако главная проблема крылась в другом.
«Надо разложить всё по полочкам».
Мое нынешнее положение в обществе можно было описать одним словом — катастрофа.
Во-первых, контракт менеджера с Кан Ха Ныль.
Как мне рассказала Пэк Се Хи, этот контракт теперь официально стерт из всех баз данных.
Договор аннулировали, а любые упоминания о нем удалили.
Такое решение приняли на уровне Ассоциации.
Причина, в общем-то, лежала на поверхности.
Для них было бы огромной проблемой, узнай общественность, что Пробужденная EX-ранга Кан Ха Ныль без всякой причины искалечила обычного гражданского.
Ведь Пробужденные EX-ранга — это национальное достояние. Оплот человечества.
Так что меня просто сделали козлом отпущения. А наш контракт превратился в то, чего никогда не существовало.
Гребаная несправедливость. Дерьмовая ситуация.
Но еще более абсурдной была официальная причина ампутации моей правой ноги.
Согласно официальным отчетам, я «случайно» оказался в том районе во время прорыва Пространственных Врат Рептилоидов и лишился ноги из-за выстрела их лучевого оружия, когда эвакуировался вместе с остальными мирными жителями.
Обычный гражданский, пострадавший во время масштабного прорыва Пространственных Врат в районе Каннама.
Вот кем теперь официально являлся Мун Ю Джин.
«Ублюдки».
Мою ногу уничтожила Кан Ха Ныль. Тот удар этой сумасшедшей бабы.
Но этот факт не был зафиксирован ни в одном документе.
Кан Ха Ныль вышла сухой из воды. Она осталась просто бывшей одноклассницей Мун Ю Джина, благородной душой, которая сначала подала на него в суд за клевету, а потом великодушно отозвала иск.
Идеальная, чистая фальсификация.
И что же осталось мне?
Когда я проверил свой счет через новый телефон, который мне подарила Пэк Се Хи, там лежало всего около десяти миллионов вон — государственная компенсация за тяжелую травму.
Плюс пара миллионов вон, оставшихся от зарплаты, которую я успел получить от Кан Ха Ныль.
И всё.
«……Полное дерьмо».
Я тяжело вздохнул.
В общем, мое положение выглядело так:
Ни дома. Ни работы. Ни правой ноги. И почти никаких денег.
«В этой жизни у меня вообще нет выхода, полнейший тупик».
Испытание трех богинь? И как мне его проходить в таком состоянии?
Выживание?
На сколько мне хватит этих денег? На пару месяцев? На год? А дальше что?
Пособие по инвалидности? Государственная поддержка? Неужели мне придется всю жизнь существовать на эти гроши?
Накатило чувство безысходности. Другого слова и не подберешь.
«И всё же……»
Сегодняшний день отличался от других.
Потому что сегодня должен был прийти мой протез.
Получив в подарок от Пэк Се Хи новый смартфон — старый, судя по всему, потерялся во время моей госпитализации, — я сразу же подал заявку на изготовление протеза по государственной программе поддержки инвалидов.
Разумеется, одной лишь господдержки не хватило. Протез делался на заказ, так что пришлось доплачивать.
В итоге я спустил почти все деньги со счета. Больше половины компенсации за травму испарилось.
Но выбора не было. Без протеза я бы не смог вернуться к нормальной жизни.
Костыли сильно ограничивали. С ними тяжело подниматься по лестницам и практически невозможно нормально ходить по улице.
А главное — я не мог вечно сидеть на шее у Пэк Се Хи.
Пэк Се Хи действительно замечательный человек. Моя спасительница. Она сохранила мне жизнь и до сих пор заботится обо мне.
Но…… и этому когда-нибудь придет предел.
Я не был ей родственником, да даже будь мы родней, она не обязана содержать меня до конца дней.
«Мне нужно как-то выживать. Может, попробовать рисовать стикеры, используя опыт Ё Рым?»
В любом случае, умирать с голоду я не собирался. Нужно что-то делать. Раз уж физический труд мне недоступен, придется искать другие пути.
Днем Пэк Се Хи вошла в палату.
— Ю Джин, твой протез привезли.
— О, правда?!
Наконец-то.
Пэк Се Хи вышла в прихожую и вернулась с посылкой. Коробка была довольно внушительных размеров.
Внутри лежал протез голени — для ампутации ниже колена.
Механическая нога из металла и пластика.
«……Теперь это моя нога».
Странное ощущение. И все же это гораздо лучше костылей.
— С этим…… я смогу выходить на улицу.
Сказал я с замиранием сердца.
Однако Пэк Се Хи ничего не ответила.
— ……Се Хи?
Я повернул голову и посмотрел на нее.
Она просто стояла молча.
Но выражение ее лица…… разительно отличалось от обычного.
Мягкая улыбка исчезла.
Губы сжались в тонкую линию, а брови были слегка нахмурены.
Она выглядела мрачной. Очень мрачной.
«……Почему?»
Неужели появление протеза и то, что я смогу ходить сам, так расстроило ее?
Я не понимал.
— ……Се Хи?
Ответа не последовало.
— Се Хи?
Позвал я снова.
Пэк Се Хи вздрогнула, возвращаясь к реальности.
— А, да. Прости. Я просто немного задумалась о своем……
На ее губах появилась улыбка.
Но эта улыбка выглядела натянутой. Фальшивой.
Уголки губ приподнялись, но между бровей залегла складка.
— Что ж, давай я попробую примерить протез.
Я приложил протез к культе.
Ощущение от силиконового чехла, плотно прилегающего к коже, было непривычным. Неприятно, но терпимо.
Я затянул ремни. Обернул их вокруг бедра и зафиксировал.
— Теперь попробую встать……
Держась за стену, я медленно поднялся.
«О».
Я стоял.
Стоял на обеих ногах. Пусть одна из них и была механическим протезом.
Поразительное чувство. Совсем не казалось, что это моя собственная нога.
Просто…… будто к телу прикрепили какой-то инородный предмет.
И все же.
Это было куда лучше костылей.
Правая стопа коснулась пола.
Разумеется, я ничего не почувствовал. Ведь она была искусственной.
Но я мог идти.
Левая нога, правая нога. Левая нога, правая нога.
Я прошелся по палате. От кровати к стулу. От стула к окну.
«……Я могу ходить».
С этим вполне можно жить обычной жизнью. Думаю, даже по лестницам подниматься смогу.
И…… я смогу наконец покинуть этот дом.
На душе стало немного легче.
Я смогу меньше обременять Пэк Се Хи. Смогу делать что-то сам.
По крайней мере, это было в сто раз лучше, чем уныло ковылять на костылях из угла в угол.
— Се Хи, а ведь здорово получается! Теперь я смогу выходить на улицу!
Я хотел сказать что-то еще, но осекся.
Лицо Пэк Се Хи потемнело еще сильнее.
«……Да что с ней такое?»
Пэк Се Хи просто стояла и смотрела на меня.
Точнее…… на мою ногу. На правую ногу в протезе.
Ее губы беззвучно шевельнулись.
— Если бы у тебя не стало обеих ног……
Это был едва различимый шепот.
Словно завороженная, она пробормотала это вслух, сама того не замечая.
— ……Остался бы ты, Ю Джин, со мной навсегда?