Уроборос. С древних времён символ бесконечности, классическое изображение которого — змей, кусающий свой хвост и растущий. Поскольку тело растёт ровно настолько, насколько оно поглощает хвост, конца не существует.
«Я пожру его целиком!»
Зубы Широна яростно пережёвывали и глотали хвост, не давая Георгию даже шанса на восстановление.
— Кх-гх-гх!
Георгий, у которого на шее вздулись вены, изо всех сил пытался усилить силу зла, но…
«Невозможно».
В уже нарушенном балансе опрокинуть инерцию было крайне невозможно. Вероятно, это понимание бесконечности. Техническая разница между Георгием, родившимся с этим изначально, и Широном, который прошёл путь от нуля до единицы на собственном опыте.
«Всего лишь это».
Но именно эта одна разница разрушила баланс и создала огромную пропасть. Георгий больше не старался. Цикл в 20 000 порядков мгновенно завершился, и свет полностью очистил тьму.
— Ах! Падаем!
Граждане, парившие в воздухе, рухнули на землю, вслед за ними посыпалась вся пыль, существовавшая в городе. В пейзаже, облачённом в серое, словно выпал снег, Широн повернулся. Миракл Стрим, поглотивший тьму, немного покружил вокруг и медленно исчез.
— Сдайся, Георгий. Ты можешь скопировать моё нынешнее состояние, но не можешь скопировать мой опыт.
Георгий приподнял один уголок рта.
— Так и есть. Я уже знал, что прямым методом Яхве не сломить. Возможно, даже лучше тебя.
— Тогда зачем?
Георгий, расширив свои чувства, понял, что Миё больше не существует.
— Скажем так... это часть тактики. И мне хотелось однажды столкнуться с тобой.
— Однажды?
Широн нахмурился.
— Я не совсем понимаю. Ты думаешь, я дам тебе второй шанс?
— Не заблуждайся, Яхве.
Георгий раскрыл Библию Дьявола.
— Эта Библия — единственная в своём роде в потустороннем мире, она является источником всех моих способностей.
Страницы сами собой перевернулись.
— У меня изначально нет Гексы. Способность, которой я противостоял тебе, — это Маркина¹, книга вся, глава 16, стих 5. И хаос охотно станет тенью бога, и, будучи попран ногой бога, бесконечно будет подражать его облику.
Широн обратил внимание на то, что в Библии были тысячи страниц.
— Да, как ты и предполагал. В Библии Дьявола заключено множество способностей. Конечно, меньше, чем у тебя.
Гекса содержит в себе бесконечные возможности.
— К чему ты клонишь? Значит… ты собираешься использовать все техники, чтобы сразиться со мной?
— Это тоже входит в число вариантов. Если ты не согласишься на сделку.
Георгий поднял страницу.
— Если ты отпустишь меня сейчас, я прямо у тебя на глазах уничтожу эту способность. Кстати, способность копировать Гексу есть только в Маркине.
Широн нахмурился.
«Уничтожит? Это ведь самая ключевая способность, позволившая стать лидером Катакомб».
Если бы это был демон Широна, он бы не стал мошенничать.
«И предложение не такое уж плохое».
Даже если можно получить преимущество в противостоянии Тайцзи то, что противник копирует Гексу, определённо неприятно.
«С другой стороны, если уничтожить главу 16, стих 5, то можно будет активно реагировать на любые действия противника».
Взгляд Широна спокойно успокоился.
«Этот парень... действительно похож на меня». Он всё рассчитал заранее и нападал. То, что можно попытаться сразиться силой, а в случае неудачи предложить сделку, и то, что я приму это предложение…»
Это невозможно, если глубоко не понимать Яхве. Именно поэтому было грустно.
«Если бы он мог думать и судить, как я... Разве он не смог бы понять и моё сердце?»
Георгий поторопил: — Времени для размышлений было достаточно. Пора уже принимать решение. Выбор за тобой.
Широн не попался на удочку.
«Всё равно блеф».
Читать мысли друг друга было слишком легко.
После долгих раздумий Широн глубоко выдохнул и сказал: — Это последний раз. Второго не будет.
— …Сделка заключена.
Страница главы 16, стих 5 с треском была вырвана.
— Запомни, Яхве. Ты можешь быть сильнее меня, но зло всегда побеждает добро.
Широн, наблюдавший за уходящим врагом, быстро перехватил листок бумаги, улетающий на ветру.
«Библия Дьявола».
В грустных глазах Широна отражались строки из книги.
Георгий, покинувший город, обнаружил человека, ожидающего в 20 метрах впереди.
— Ты жив?
Это был Гултан, член организации Катакомбы. Он переоделся в новую одежду, но шрамы от ожогов на лице и руках скрыть не удалось.
— ... Что-то не слышу радости в голосе.
Гултан встал рядом, но Георгий, даже не взглянув на него, двинулся вперёд.
— Нет, хорошо, что ты предотвратил потерю боевой единицы. Просто... я не думал, что ты выживешь.
— Хм, из-за какой-то человеческой девчонки.
Честно говоря, он был на грани. Предел радиуса, на который Гултан мог перемещаться в квантовом состоянии, составлял всего около 100 метров. Чтобы выбраться из горы, которую Эми полностью сожгла, ему пришлось сделать семь прыжков подряд. Общее время воздействия тепла составило менее 1 секунды, но тем не менее ожоги были близки к смертельным.
«Нужно лечение».
Хотя Гултан, хромая, следовал сзади, Георгий не сбавлял скорости. В конце концов, товарищества между демонами нет, но Гултан чувствовал себя плохо по другой причине.
— Кстати, что случилось с вами, господин Георгий? Вы не встретили Яхве?
— Мы столкнулись. Он силён.
Состояние Георгия было слишком хорошим, чтобы сказать, что произошёл ожесточённый бой.
— Неужели это всё? Может, вы намеренно избежали боя?
— Что ты имеешь в виду?
— Несомненно, Яхве силён. Но вы должны знать способ победить добро злом.
Георгий задумался.
«Ненавижу ли я Яхве?»
Если одно существо стало двумя, они будут изо всех сил стараться убить друг друга.
«Чтобы стать единственным истинным».
Но можно ли назвать это ненавистью?
— Это просто отступление ради совершенства. Собери всех членов в течение трех дней. Мы скорректируем стратегию.
— Понял.
Гултан всё ещё сомневался, но у него не хватило смелости дальше давить на Георгия.
* * *
Использовав мгновенное перемещение, Эми, Кайден и Майя приземлились перед Широном.
Эми спросила: — Как всё прошло? Где Георгий?
— Пока что... можно сказать, ничья. В ближайшее время можно не волноваться.
— Ничья?
Разве такое возможно против демона?
— Впрочем, похоже, всё сложилось удачно.
Широн, увидев Майю и Кайдена стоящих рядом, примерно понял ситуацию. Майя неловко подошла.
— Прости, что из-за меня вы втянулись в опасное дело. Мне стыдно смотреть тебе и Эми в глаза.
— Всё в порядке. Главное, что ты цела.
Подошёл Кайден.
— Широн, я…
Как только он оказался на расстоянии удара, правая рука Кайдена сама рванулась к лицу Широна.
— Уф!
Широн, отклонив голову, спросил: — Что это?
Но удивлён был скорее сам Кайден, который начал бороться со своей правой рукой.
— Чёрт! Да угомонись ты уже!
Широн, молча наблюдавший за этим, спросил: — Что случилось?
— Это??????
Выслушав объяснения от Эми, Широн кивнул.
— Похоже на синдром чужой руки или же синдром бога.
Как по волшебству, правая рука Кайдена успокоилась, и он, сверкнув глазами, обернулся.
— Синдром чужой руки?
— Это проблема на этапе обработки информации мозгом. Раньше ошибочно считали, что в руку вселился бог, поэтому так называли. Насколько я знаю, обычно это возникает из-за травм.
Случай Кайдена был иным.
«То, что эмоции меняют тело, — обычное дело. Но чтобы изменился даже механизм мыслительного процесса…»
Становится понятно, какой силы стресс испытал Кайден в тот момент.
— Для начала давай отправимся в Башуку и пройдём обследование. Я вместе с Сариэль поищу методы лечения.
— Нет, мне нравится так, как есть сейчас. Если я могу защитить Майю, я готов отказаться от чего угодно.
Лицо Майи мгновенно покраснело. Широн, с удовлетворением наблюдавший за её реакцией, изменил выражение лица и поднял обе руки.
«Миракл Стрим».
Световой дым собрался в воздухе в два сгустка и проник в головы Кайдена и Майи.
— Хык!
Когда свет Агапе обосновался в сердце, по щекам Майи потекли горячие слёзы.
— А-а?
Это была любовь Широна.
— В ближайшее время Эмоциональная Болезнь не проявится. Но есть условие. Мне нужна помощь вас обоих, Майи и Кайдена.
Майя кивнула.
— Я сделаю всё, что смогу. Нет, я сделаю даже то, что не могу.
При виде Майи, обретшей жизненные силы перед Широном, у Кайдена заболело в груди.
«Я не могу заставить Майю улыбаться».
Причина, по которой правая рука сидит тихо, возможно, в том, что она не может даже ревновать к Широну.
«Не будем жадничать».
То, что нашёл способ защитить её, не означает, что он избавился от судьбы.
«Если я буду цепляться, Майя окажется в опасности. Нужно думать только о том, чтобы благополучно защитить её, и ни о чём другом».
Отбросив личные чувства, группа Широна покинула город, направляясь на следующую миссию.
— Отправляйся с Майей в Башуку. Когда прибудешь в столицу, я буду ждать там.
Кайден, выслушав объяснения о одновременных событиях, сжал рукоять меча и сказал: — Не волнуйся. С Майей всё будет в порядке.
Наверное, так и будет, но Широн волновался скорее за Кайдена.
«Ещё не время раскрывать это. Сейчас лучше оставить всё как есть».
Истинное значение, заложенное в судьбе Алой Крестовой Звезде, в этом Законе, рассказывалось в Омеге.
— Хорошо. Увидимся в столице.
Кайден, обнажив меч рукой, вырвавшейся из судьбы, совершил мгновенное перемещение вместе с Майей.
Глядя на вспышку, изгибающуюся к небу, Эми с удовлетворением улыбнулась и сказала: — Всё же хорошо. Кайден сможет быть с человеком, которого любит.
Широн не смог произнести слова о том, что лучше было бы отказаться от Майи.
Кииииииин! Шум мгновенного перемещения, удаляющегося к краю неба, вернулся вместе со вспышкой.
— М?
Пожилой мужчина, скрывший острый блеск глаз за добродушным лицом, появился, сложив руки за спиной.
— Господин Рамп.
Это был Арнольд Рамп, величайший маг информации в мире.
— Великая Звезда.
У него, занятого решением множества вопросов, была лишь одна причина найти Широна и Эми.
— Я нашёл Визард Вену.
Единственный человек, обладающий чистотой, способной противостоять Хавицу, как пробуждённая с рождения.
— Всё-таки она жива.
— Да. Сейчас она находится в королевстве Станг. Совет Десяти параллельно ведут наблюдение и охрану.
В Отделе Системного Надзора проживает целых пять Звезд 1-го ранга, и столько же Спутников. Их называют Советом Десяти, и в отличие от других Звёзд, их воспитал Фрид.
Эми сказала: — Наконец-то настоящая миссия. Кто эта Визард? Это девочка, верно? Она милая?
— Ну… — Рамп, проживший 112 лет, порылся в памяти и смог сказать лишь два слова: — Вроде того.
1. Отсылка на Маркиона Синопского.