Даже не зная истинной личности Широна, его ждали министр королевства и Совет Десяти. В любом случае, для учителей академии магии это были персоны, с которыми нельзя было обращаться небрежно, однако Визард упорствовала.
— Я хочу пойти поздороваться! Быстрее, быстрее!
Учитель побледнел.
— Визард, эти люди очень заняты. Может, поиграешь с учителем? Давай нарисуем что-нибудь?
— Не хочу! Я пойду! Я сказала, что пойду!
Если бы она была обычным ребенком, учитель, вероятно, не стал бы так сильно препятствовать. Но Визард никогда ни перед кем не соблюдала социальных норм приличия, даже когда приезжал сам король.
«Она дергала Его Величество за бороду. Нет, это еще ладно, ведь он ценит Визард больше всех».
Поскольку она тоже была магом, то знала о влиянии, которое Звезды Башни Слоновой Кости оказывают на королевство.
— А?
Вдруг ноги учителя оторвались от земли, и он, ведомый рукой Визард, двинулся вперед. Взгляд Широна изменился.
«Гравитационный коллапс».
Это было не осознанное заклинание, а явление, естественно проявившееся в ходе синестетического мышления.
«Потенциал сильнейший в человечестве…»
Пока Широн заново осознавал слова Рампа, Визард, скользя по земле, прибыла к ним.
— Кто этот дядя?
Ее густые светлые волосы были крупно заплетены в две косы по бокам, а веснушки, слегка видневшиеся на переносице, выглядели мило.
«Ситуация серьезнее, чем я предполагал».
Хотя и не хотелось использовать слово «безумие», ее взгляд отличался от взгляда обычного ребенка.
«Она уже осознает свою силу. Она знает, что ее ненавидят, но получает удовольствие от того, что люди не могут ничего с этим поделать и мечутся».
Ребенок, способный победить взрослого.
«Когда этот простой интерес сольется с наслаждением и усилится до бесконечности… станет ли она новым Хавицем?»
Мысли были серьезными и экстремальными, но Широн улыбнулся и принял приветствие.
— Привет? Я — королевский инспектор.
— А кто такой инспектор?
— Человек, который проверяет, хорошо ли живут ученики, нет ли у них трудностей.
— Хм-м.
Когда Визард, казалось, начала терять интерес, Широн задал вопрос, который интересовал его лично.
— Как тебе жизнь в академии? Магия — это весело?
— Да! Весело!
Эмоции менялись быстро, как и бывает с простыми вещами.
— Визард побеждает и старших братьев, и старших сестер! Побеждает учителей, побеждает всех взрослых здесь!
Когда она, пройдя мимо Рампа, стала указывать по очереди на членов Совета Десяти, лицо учителя покраснело.
— Простите! Она еще слишком мала...
Это была удобная отговорка, но Визард на этом не остановилась и указала на Широна.
— И тебя, старший брат, я тоже смог победить.
Пока выражения лиц Совета Десяти, Широн подозрительно склонил голову набок.
— Этот старший брат тоже маг? Королевский инспектор — маг?
Глаза Рампа сузились.
«Когда Великие Звезды скрывают свою ауру, даже моя проницательность не может определить их ранг. Воистину устрашающий талант».
Широн честно признал: — Да, я тоже маг.
Как и Визард, он усердно изучал магию с самого детства.
Визард преувеличенно усмехнулась.
— Старший брат очень слаб.
Вера в свои ощущения, несмотря на способности, была доказательством ее пока еще чистой натуры, но…
— Визард сильная. Вот та-а-акая сильная.
Она описала руками огромный круг, настолько широкий, что ее короткие руки едва справлялись, и в этом движении чувствовалась звериная свирепость.
Поняв, что с ней будет непросто справиться, Широн осторожно продолжил разговор: — Да, Визард действительно сильная, но в мире есть много тех, кто еще лучше.
Словно душа покинула тело, оставив лишь оболочку, блеск исчез из глаз Визард.
— Я побеждаю. Я сильная.
— Правда? Хм, а что будет, если Визард проиграет? Ты разозлишься или расстроишься?
В этот момент.
— Я сказала, что побеждаю! Я всех выиграю!
Гнев, неизвестно где таившийся до сих пор, взорвался подобно вулкану из горла ребенка.
— Убирайся! Я тебя ненавижу! Му-у-у! Му-у-у!
Выразив максимальную враждебность, на которую была способна, она вдруг схватила горсть земли и бросила ее в Широна.
— Визард!
В отличие от учителей, побледневших от ужаса, Широн даже не шелохнулся и продолжил: — Понятно. Раз ты говоришь, что можешь всех победить, то покажешь это старшему брату?
— Да, хорошо! Давай сыграем!
Визард, с рождения привыкшая к тестам, повернулась к площадке Ичхонбона.
— Нет, не игра. Настоящей магией.
Глаза учителей широко раскрылись, даже министр, слушавший со сложным выражением лица, обернулся.
— Послушайте, как бы то ни было, настоящий бой…
— Все в порядке. У неё достаточно навыков. Что скажешь, Визард? Сможешь ли победить даже так?
— Хорошо. Я все равно всех побеждаю. Давай сделаем так.
Когда Широн кивнул, лидер Совета Десяти, Барток, вышел вперед.
— Тогда я буду твоим противником.
Услышав эти слова, учителя не поверили своим ушам.
— Что-о-о?
Вспомнив, кто такие Звезды Башни Слоновой Кости, они бросились к ним с криками: — Нельзя! Она еще маленький ребенок! Лучше позвольте нам сделать это!
Личный учитель умолял Широна: — Господин инспектор! Я возьму на себя ответственность за грубость Визард. Пожалуйста, остановите это.
«Барток проверит Визард».
Кажется, это будет хорошая битва.
«Учителя напуганы. Это значит, что, обучая ее рядом, они так и не узнали ее истинного лица».
Широн ответил: — Хотелось бы, чтобы не было поблажек из-за того, что она маленькая.
— Н-но…
Взгляды учителей стали полны отвращения, однако Барток понял истинный смысл слов.
«Вот как».
Конечно, он ожидал этого, но, услышав это из уст Широна, почувствовал давно забытое пламя азарта.
Рамп вмешался, чтобы разрядить обстановку: — Тогда я буду судьей. Время поединка — три минуты. Однако, если возникнет опасная ситуация, я вмешаюсь лично.
Только услышав слова Звезды 3-го ранга, учителя перестали паниковать.
«Три минуты, нужно продержаться всего три минуты…»
С другой стороны, Эми нахмурила брови.
«Три минуты на уровне Звезды — это время, достаточное, чтобы успеть всё. В конце концов, господин Рамп тоже сделал одолжение Широну».
Барток, оказавшись в центре тренировочной площадки, холодно осмотрел Визард.
«Синестетическое мышление».
То, что люди считают священным творческим озарением, для Визард было лишь базовой логикой.
«Если она может создать любое решение…»
В тот же миг, когда глаза Бартока расширились, из-под земли взметнулось пламя.
«Нет вообще правильного ответа!»
Бесконечно растущий столб огня скрутился в воздухе и ринулся на Визард.
«Подавить мощью!»
Когда тренировочная площадка охватилась гигантским пламенем, учителя в ужасе закричали.
Личный учитель в ярости заорал на Рампа: — Условия были другими! Где это видано, чтобы так поступать с ребенком! Мы подадим на вас в суд!
Никто не обращал на нее внимания, ни Широн, ни Эми, ни Рамп — все они следили лишь за двумя фигурами, движущимися в огне.
— Решение было, — сказал Рамп.
Широн ответил: — Вернее сказать, оно было найдено. Это произошло за пределами мышления Бартока.
В момент, когда решающая атака оказалась бесполезной, исход поединка между ними стал ясен.
«Невероятно».
Когда она отражала магию, летящую со всех сторон, напряжение достигало предела, но… Бах! Бах, бах! Иногда, когда в поле зрения попадало лицо противника, невозможно было понять, реальность это или иллюзия. Чувства учителей были понятны, но для Звезд Башни Слоновой Кости эмоции не могли стать переменной.
— Я покажу тебе метод взрослых.
Он вытянул руку из мантии, и шар, встроенный в тыльную сторону перчатки, испустил сияние.
— Сущность Духа.
Совет Десяти владел десятью из семнадцати сущностей, существующих в мире.
— Пробуждение Земли.
Грррррр! Земля затряслась, и со всех сторон земля поднялась, накатывая на Визард подобно волнам. Выражение лица Рампа впервые стало напряженным.
«Опасно!»
Форма, в которой все возможности земной стихии были агрессивно объединены, напоминала катастрофу.
— А? А?
Земля, образовавшая купол и заточившая Визард внутри, быстро сжалась, словно сдувшийся воздушный шар.
— Вот те на…
В тот момент, когда Рамп уже собрался действовать, с поверхности купола вылетели тысячи маленьких капель.
— М?
А в следующий момент земля с оглушительным грохотом разлетелась на куски.
— И-я-я-я-я!
Вокруг появившейся Визард вращались конвекционные потоки, видимые невооруженным глазом.
Широн сказал: — Дело не только в технике. Атрибуты, мощь, даже Законы самой природы…
Все, что можно создать творческим мышлением.
— Я выиграю!
Когда ее стремление проявилось через синестезию, десятки гибридных заклинаний, ломающих общепринятые нормы, ринулись в атаку.
«Черт возьми! Что это такое?»
Тепло, гравитация, жидкости, упругость, электромагнитные силы, твердость, сила трения — множество элементов использовались в формах, которые никто никогда не видел.
«Поразительно».
Ощущение разрушения границ мышления было в 10 000 раз сильнее, чем беспокойство о смерти. В тот же миг, когда вспышка унесла его прочь, гибридные заклинания обрушились на землю. Бууууум! Поднялась пыль, и Барток, которого удерживал Рамп, приземлился рядом с группой.
— А Визард?
Она вышла из дыма, подбежала к Бартоку и затрясла бедрами.
— Ура! Я победила! Я победила!
Учители пытались ее остановить, но в этот раз она, видимо, сильно разозлилась и не останавливалась.
— Дурак. Дурак. Му-у-у-у!
— Визард, хватит уже. Ты ведешь себя хуже, чем обычно.
Барток поднялся.
— Нет, это я проиграл.
Это было известно всем присутствующим, но когда эти слова сорвались с уст самого участника, шок был неописуем.
— Прошу прощения, господин Рамп. Обучение Визард, похоже, выходит за рамки моих возможностей.
— Не стоит извиняться. Я тоже был удивлен. Во всяком случае, ситуация стала затруднительной.
Когда он перевел взгляд, было видно, как дрожат плечи министра, стоящего спиной к дереву.
«Это грандиозно».
От адреналина перехватывало дыхание.
«Семилетняя девочка победила Звезду. Отправиться в Святилище для нас — больше не мечта. Башня Слоновой Кости или кто угодно — я должен забрать ее любой ценой. Родители всего лишь глупые фермеры, лучше я просто выкуплю ее и удочерю…»
«Ясно вижу, о чем ты думаешь», — Рамп вздохнул и отвернулся. «Нужно было забрать ее три года назад».
Тогда даже во внутреннем совете Башни Слоновой Кости, кишевшем принципиальными людьми, обсуждение этого вопроса затянулось надолго. Конечно, в конечном итоге решение выбрать Широна, ставшего одним из вышедших за пределы, снова оказалось правильным, но…
«Нужно быть гибче, люди. Что плохого в том, чтобы выбрать двоих? Зачем так цепляться за Кар…»
Чувство сожаления было неизбежным.
— Ничего не поделаешь.
Широн, похлопав Рампа по спине в утешение, подошел к Визард.
— Ты действительно очень хороша в магии, Визард.
— Ага! Гораздо лучше, чем старший брат.
Визард, все еще питающая обиду, задрала подбородок, который даже не доставал до пояса Широна.
— Ого, правда? Тогда не хочешь ли еще сразиться со мной?
В тот момент, когда все Звезды Башни Слоновой Кости одновременно повернули головы, личный учитель возмутился: — Хватит уже! Ребенок просто бросил немного земли, неужели нужно так настойчиво ее травить? Ее способности уже доказаны предыдущим поединком.
— Конечно, так и есть. Прошу прощения. Но есть обстоятельства. В текущем состоянии это не пойдет на пользу самой Визард.
— Что это значит…
Рамп перебил: — Если господин Широн хочет это сделать, я не могу его остановить. Однако я не смогу быть судьей.
— Все в порядке. Я смогу контролировать процесс.
Учитель поморщился.
— О чем вы вообще говорите? Даже Звезда Башни Слоновой Кости не смогла победить, как же королевский инспектор… М? Широн?
Имя, которое знал каждый, работающий в магическом обществе, даже не видя лица.
— Что?! Широн?!
Среди гула голосов Рамп сказал: — Извините, что не сообщил заранее, но не позволите ли нам еще раз позаботиться о Визард? Опасности не будет. Согласие королевского дворца уже получено.
Министр, почувствовав на себе взгляд личного учителя, прищурил один глаз и кивнул.
«Правда? Этот человек действительно Широн?»
Маг Бесконечности, одна из Пяти Великих Звезд Башни Слоновой Кости, Яхве эпохи — множество титулов пронеслись в голове.
— А? Сильный.
Обернувшись на голос, Визард с удивлением смотрела на Широна.
— Старший брат, ты вдруг стал сильным.