Солли часто-часто моргала сухими глазами, силясь сфокусировать зрение. Облако пыли медленно рассеивалось, и силуэт мужчины становился всё более чётким.
Мужчина в чёрной футболке с коротким рукавом и тренировочных штанах, весь покрытый грязью и пылью, удерживал огромную бетонную стену одной рукой.
Это был А Шин. Тяжело дыша, он смотрел на Солли отсутствующим взглядом. Спасатели вокруг него в ужасе попятились назад, словно увидели настоящее чудовище.
— …Сонбэ?
С губ Солли сорвался сдавленный голос. Но выражение лица А Шина было странным. Из его нахмуренных глаз вдруг закапала прозрачная жидкость.
— Сонбэ…?
Когда Солли позвала его во второй раз, А Шин, словно только сейчас придя в себя, резко отшвырнул гигантскую бетонную стену в сторону.
Ба-бах!
Стена рухнула на землю, и всё вокруг содрогнулось, словно от землетрясения. Спасательная собака позади него жалобно заскулила и попятилась, а спасатели с криками бросились врассыпную.
Но А Шину, казалось, было совершенно плевать на то, что происходит вокруг. Он тут же опустился на колени и крепко прижал Солли к себе.
— …Прости, что опоздал.
Прошептав это дрожащим голосом, он вдруг поспешно отстранился и начал неистово ощупывать тело Солли.
— Ты нигде не ранена?
Может, он только сейчас заметил струйку крови, стекавшую с её головы? Его глаза, полные слёз, мгновенно потемнели.
— Прости… я должен был прийти раньше…
Его тело, снова крепко обнявшее её, было холодным как лёд. Солли, почувствовав глубокое облегчение, осторожно погладила его мелко дрожащие плечи.
— Сонбэ, я правда в порядке.
— …Ты же чуть не умерла…
Он зарыдал как ребёнок, уткнувшись лицом в её шею. Кончики пальцев, гладившие её спину в поисках ран, тоже мелко дрожали, и, казалось, он никак не мог унять эту дрожь.
Солли, находясь в его объятиях, тупо моргала. Спасатели осторожно подошли, чтобы проверить её состояние, но А Шин никому не позволил приблизиться.
В холодном предрассветном воздухе Солли смотрела на слёзы А Шина и думала:
«Этот человек… он действительно любит меня».
И она тоже не сможет жить без этого человека. Именно в это мгновение эта уверенность пустила в ней глубокие корни.
— …М-м.
С губ Солли сорвался тихий стон. Её брови были сильно нахмурены, словно ей снился кошмар.
Она уснула, упав прямо перед дверью своей комнаты, а рядом с ней сидел не волкособ, а мужчина. Взгляд, которым он смотрел на спящую девушку, был навязчивым и липким.
Он медленно протянул руку и стёр влагу, скопившуюся в уголках её глаз. А затем повернул голову и пристально уставился на стол Солли.
Среди разбросанной косметики и книг стояла маленькая фоторамка. Это была фотография со времён колледжа, на которой юные Солли и Пэк А Шин ласково улыбались друг другу.
Глаза мужчины мгновенно заледенели. Он бесшумно поднялся и подошёл к столу, а затем, глядя прямо в лицо Пэк А Шина на фотографии, медленно протянул руку.
Клац.
С коротким, звонким звуком рамка упала лицом вниз. Лицо Пэк А Шина уткнулось в стол.
— …Жалкий ублюдок.
Мужчина удовлетворённо приподнял уголки губ.
⌑≫━━┉┅∎⋉⋇⋊∎┅┉━━≪⌑
Перед первой аудиторией для семинаров повисла гнетущая тишина. Сон Солли, прижимая к груди пухлые папки, распечатки и старенький ноутбук, пыталась выровнять дыхание.
Рядом с ней стояла инспектор Сон Хи Ён, тоже сжимавшая в руках гору материалов. Из-за того, что они несколько дней подряд готовились к совещанию, недосыпая ночами, под её глазами залегли тёмные круги.
— Н-начальник! Расслабьтесь!
Встретившись с Солли взглядом, она через силу натянула улыбку на напряжённое лицо.
— Всё пройдёт отлично, так что ни в коем случае не показывайте перед Отделом божественных зверей, что вы боитесь…
Она пыталась казаться бодрой, но, похоже, сама не замечала, как дрожит её голос. Солли стало жаль эту дрожащую девушку, и она пошарила в кармане.
— У меня есть успокоительное… Хотите?
— Е-если можно, дайте одну…
Передав Хи Ён таблетку, Солли достала телефон. Экран был полностью заполнен сообщениями от То Ён.
[Ты почему трубку не берёшь?]
[Эй, а почему тебя дома нет?]
[С чего вдруг так рано на работу попёрлась?]
[Я одолжу твоего Чхон Ва, ок?]
«А Чхон Ва-то ей зачем вдруг понадобился…?»
Солли с недоумением посмотрела на время отправки сообщений. Все они были отправлены примерно тогда, когда она выходила на работу. В то же самое время было несколько пропущенных звонков.
[Прости, замоталась с подготовкой к собранию, только сейчас увидела.]
[Я сегодня на работу раньше обычного приехала.]
[А зачем тебе Чхон Ва?]
Склонив голову набок, она быстро набирала ответ, когда Ха Хён Хо ленивой походкой подошёл к Солли. У него тоже было более бледное лицо, чем обычно, из-за череды переработок.
— Не понимаю, почему совместное совещание решили проводить здесь.
Ха Хён Хо поправил очки, пристально глядя на дверь аудитории.
— Это же лекционный зал, а не конференц-зал.
— П-пока давайте зайдём.
Солли толкнула дверь плечом и осторожно вошла внутрь. Сотни сидений, расположенных амфитеатром, пустовали.
Судя по всему, Отдел божественных зверей ещё не прибыл. Зато на подиуме, перед большим экраном, кто-то сидел на складном стуле.
Это был глава Центра Го Гам Чхан. Крутя в руках старую раскладушку, он поднял голову, услышав шаги, и, встретившись взглядом с Солли, невинно улыбнулся, как ребёнок, после чего помахал рукой.
— О? Пришли? Отдел «Прочие» сегодня первые.
— Здравствуйте, глава Центра.
Когда Солли и её команда неловко поклонились, Гам Чхан сунул телефон в карман и указал на места перед подиумом.
— Давайте, рассаживайтесь. Только не прячьтесь по углам, садитесь передо мной.
— Да…
— Ну, как идёт подготовка к внедрению?
Стоило Солли сесть, как Гам Чхан подался вперёд и спросил это с наивным выражением лица, словно ребёнок на пикнике.
Солли не могла скрыть сложных чувств. Именно Го Гам Чхан был единственным щитом, защищавшим отдел «Прочие» от давления сверху, где давно требовали его расформировать.
Если бы не он, отдел «Прочие» просто развалился бы после массового увольнения сотрудников. И именно ради Гам Чхана Солли хотела доказать полезность своего отдела на этой операции.
— С А Шином спелись?
— Нет…
— Да ладно? Этот паршивец опять вёл себя как ребёнок с нашей начальницей Сон-Соль. Я же прав?
В тот момент, когда Го Гам Чхан захихикал, тяжёлая дверь в аудиторию снова открылась. Солли и её команда одновременно обернулись. В аудиторию входили более десятка молодых мужчин и женщин.
Это были инспекторы Отдела божественных зверей. В самом начале шёл Пэк А Шин.
Он закатал рукава рубашки, демонстрируя крепкие предплечья, и своим фирменным пронзительным взглядом равнодушно обвёл аудиторию.
Заметив Солли и её команду, Пэк А Шин лишь слегка кивнул. Он сразу же направился к лучшему месту прямо по центру и сел.
Инспекторы из Отдела божественных зверей, следовавшие за ним, поздоровались с Солли и её командой.
— Здравствуйте!
— Надеемся на плодотворное сотрудничество.
Солли быстро окинула взглядом их руки. Все до единого пришли с пустыми руками.
Их невероятно уверенное поведение говорило само за себя: им не нужны горы бумаг, чтобы доказать свою значимость, ведь само их присутствие уже было доказательством силы.
— Ого, а что это за гора бумаг? Вы, должно быть, очень серьёзно готовились. А мы вот с пустыми руками.
— Как-то даже неловко… Может, нам тоже стоило что-нибудь подготовить?
— Мы же подготовились. Взяли кофе. И для отдела «Прочие» тоже купили! Угощайтесь.
Они вели себя довольно мило, но при этом невероятно бестактно. Возможно, в их словах не было злого умысла, но эта невинная бестактность всё равно вонзалась в сердце Солли, как нож.
— Начальник… Разве Отдел божественных зверей не в сокращённом составе?
Сон Хи Ён осторожно прошептала Солли на ухо, и в её голосе слышалось искреннее недоумение.
— Их тут и пятнадцати человек не наберётся. Это же меньше половины отдела.
Хи Ён старалась говорить как можно тише, но для слуха божественных ёмулей такое расстояние было равносильно тому, как если бы им кричали прямо в ухо.
— А, мы решили разделиться на первую и вторую команду, чтобы сфокусироваться на разных задачах!
Один из молодых инспекторов, сидевший нога на ногу, высунул голову и громко ответил. Когда Хи Ён испуганно вздрогнула, парень криво усмехнулся и продолжил:
— Сегодня пришла только первая команда. Не думаю, что была необходимость тащить сюда всех до единого.
— А, ясно…
В этот момент Го Гам Чхан, с лёгкой скукой наблюдавший за происходящим, резко встал со стула.
— Так, так. Ну, кажется, все в сборе, так что давайте потихоньку начинать.
Он вышел на середину подиума и взял микрофон.
— Рад всех видеть. Особенно благодарен нашему высокомерному Отделу божественных зверей, которые снизошли до этого места, так что старик аж прослезился.
В ответ на его шутку среди инспекторов божественных зверей раздался тихий смех. Однако только один человек, Пэк А Шин, не смеялся.
Скрестив руки на груди, он с недовольным видом смотрел на Го Гам Чхана.
— Вы же сами сказали, чтобы мышь и Пульгасари разбирались сами, так почему вы бестактно влезаете в наше совещание?
Тон А Шина был резким и грубым. Но Го Гам Чхан даже не моргнул в ответ на его провокацию и лишь рассмеялся.
— Меня тоже сюда вызвали. Исследователь Ким всё время угрожает мне, что если я не приду на это совещание, она меня живым не оставит.