Солли сама не заметила, как прижала ладонь к груди. Где-то глубоко внутри болезненно защемило.
Она никак не могла понять, что именно испытывает сейчас: тоску по бывшему возлюбленному или чувство собственной ничтожности рядом с этими элитными божественными ёмулями.
«Может быть, и то, и другое…»
Поправив лямку сумки на плече, Солли слегка прикусила губу. Её место было не среди этой ослепительной группы божественных зверей, а внутри передвижной клетки, установленной посреди гаража.
— Начальник! Вы пришли?
Заметив Солли, Сон Хи Ён, деловито сновавшая между машинами, радостно бросилась к ней. Услышав её голос, инспекторы Отдела божественных зверей одновременно повернули головы в их сторону. Солли неловко улыбнулась и подошла ближе.
— Простите, что опоздала.
— Что вы, мы и сами только закончили подготовку.
— Начальник Сон, мы слышали про вашу машину. Вы ведь нигде не пострадали?
— Этот Ким Джу Чхоль совсем рассудок потерял? Не смог стать начальником из-за собственной бездарности, так почему решил вымещать злость на вас?
Инспекторы божественных зверей тут же окружили Солли, наперебой задавая вопросы. В этот момент к ним широким шагом подошёл А Шин.
— Всем тихо.
Стоило ему приблизиться, как воздух вокруг будто стал тяжелее. Инспекторы мгновенно замолчали и вытянулись по струнке.
— Времени мало, поэтому сразу переходим к брифингу.
Даже не взглянув на Солли, А Шин продолжал смотреть в экран планшета. Его поведение оставалось предельно сухим и деловым.
— Из-за постоянных провалов Отдела флоры и фауны бдительность Чан Ин Сона достигла предела. Однако даже в такой ситуации он, похоже, по-прежнему вкладывает все силы в незаконное разведение волкособов.
Подняв планшет на уровень глаз, он показал изображение всем присутствующим. На фотографии несколько огромных передвижных клеток с гигантскими волкособами загружали в массивный контейнер.
— Это волкособы, которых Чан Ин Сон недавно приобрёл в России за огромные деньги.
Затем А Шин повернул голову и посмотрел прямо на Солли. Встретившись взглядом с его холодными глазами, она почувствовала, как сердце тяжело ухнуло вниз.
— Начальник Сон проникнет на арену собачьих боёв под видом одного из этих волкособов.
— …Да.
Когда Солли едва заметно кивнула, брови А Шина слегка дрогнули. Несколько секунд он внимательно смотрел на неё, после чего снова коснулся экрана планшета и продолжил:
— Мы прибудем к месту штурма через пятьдесят два часа. Всё это время ваша задача заключается в том, чтобы удерживать Чан Ин Сона рядом с собой.
— И будет ещё лучше, если вам удастся собрать как можно больше информации.
Инспектор Ку Ми Джу встретилась взглядом с Солли и лукаво подмигнула. Тем временем А Шин вывел на экран сложную карту и указал пальцем на одну из точек.
— Если вас раскроют или возникнет непредвиденная ситуация, немедленно покиньте арену и направляйтесь сюда. Вступать в бой в одиночку строго запрещено.
— Да, поняла.
— Отлично. Всем закончить сборы за три минуты.
Едва брифинг завершился, инспекторы тут же разошлись по своим местам. Солли растерянно смотрела на людей, которые возвращались к работе, заканчивая последние приготовления.
Опустив руку в карман, она нащупала холодную баночку с таблетками. Крепко сжав её в ладони, пытаясь унять нарастающее волнение, Солли внезапно почувствовала на себе чей-то пронзительный взгляд.
Скосив глаза в сторону, она встретилась взглядом с А Шином, стоявшим совсем рядом. Скрестив руки на груди и слегка поморщившись, он смотрел на неё сверху вниз.
— Если почувствуешь опасность, сразу убегай.
Нахмурившись, А Шин смотрел ей прямо в глаза и произнёс это почти шёпотом, сопровождая слова тяжёлым вздохом.
— …Не строй из себя героя и не пострадай по собственной глупости.
В груди Солли медленно поднималась обида. За его широкими плечами она заметила Ку Ми Джу, которая торопливо занималась какими-то приготовлениями.
Стоило ей вспомнить, как совсем недавно они стояли рядом друг с другом, как смятение, бушевавшее внутри, постепенно улеглось.
— …Я сама решу, что мне делать.
Даже после её холодного ответа и демонстративно отвернутого лица она продолжала ощущать его взгляд на своём затылке. Солли поспешно направилась к Ха Хён Хо и Сон Хи Ён, словно пытаясь сбежать от этого чувства.
Вскоре инспекторы, завершившие подготовку, начали собираться вокруг неё. А Шин окинул взглядом собравшихся и посмотрел прямо на Солли.
— Начинайте, начальник Сон.
Все взгляды одновременно устремились к ней. Дрожащими пальцами Солли достала тёмно-красную таблетку и отправила её в рот.
Глоть.
Как только таблетка скользнула в горло, по животу мгновенно разлился обжигающий жар.
Мир перед глазами окрасился в алый цвет, а затем вновь обрёл чёткость, однако уровень её зрения резко изменился. Тяжело дыша, Солли опустилась на четыре лапы.
Инспекторы божественных зверей восхищённо ахнули, разглядывая огромного волкособа, в которого она превратилась.
— Идеально, начальник Сон. Даже ваша духовная энергия полностью исчезла.
— На этот раз Чан Ин Сон точно попадётся на крючок.
Пока остальные инспекторы удовлетворённо кивали, А Шин лишь всё сильнее хмурился, не отрывая взгляда от Солли. В его глазах читались сложные эмоции, в которых смешались раздражение и гнев.
Некоторое время он молча смотрел на волкособа, а затем коротким кивком указал на передвижную клетку. Солли осторожно вошла внутрь через распахнутую железную дверцу.
Пол оказался холодным, а свободного места почти не было. Свернувшись клубком в углу, она выглянула сквозь прутья решётки. Стоящий по другую сторону А Шин казался удивительно далёким.
— Везите в порт.
Бросив эту короткую команду, он хладнокровно отвернулся от Солли. Сон Хи Ён подошла к клетке почти вплотную и дрожащим, готовым сорваться на плач голосом прошептала:
— Начальник… Пожалуйста, будьте осторожны.
— Мы будем постоянно следить за ситуацией, так что не переживайте.
Инспектор Ха Хён Хо запер дверцу клетки и встретился взглядом с Солли. Вместо ответа она один раз ударила хвостом по прутьям.
Это означало:
«Не волнуйтесь».
Вскоре подъехал большой погрузчик и без труда поднял клетку. Солли вместе с клеткой переместили в кузов огромного грузовика.
Сквозь постепенно закрывающуюся щель дверей она успела увидеть удаляющуюся спину А Шина.
Когда двери уже почти сомкнулись, А Шин внезапно вздрогнул и резко остановился. В тот самый момент, когда он собирался повернуть голову в сторону Солли…
Бам.
С тяжёлым грохотом двери кузова захлопнулись.
Солли осталась одна в кромешной темноте, полностью отрезанная от внешнего мира.
— Поехали!
Сразу после чьего-то громкого крика раздался мощный рёв двигателя. Сильная вибрация грузовика передалась через пол клетки прямо её телу.
«…Я смогу. Нет, я обязана справиться, чего бы мне это ни стоило.»
С этой твёрдой решимостью Солли свернулась клубком в темноте.
⌑≫━━┉┅∎⋉⋇⋊∎┅┉━━≪⌑
Ким То Ён мчалась по коридору, чувствуя, как сердце отчаянно колотится в груди, словно вот-вот вырвется наружу. В тот момент, когда она плечом распахнула тяжёлую противопожарную дверь и вбежала внутрь, с её губ сорвался протяжный выдох, больше похожий на стон.
— Ах…
Тяжело переводя дыхание, она быстро окинула взглядом гараж, однако Солли уже не было. Среди инспекторов Отдела божественных зверей, собравшихся вокруг оперативного стола, она заметила Сон Хи Ён и Ха Хён Хо.
— Сигнал хороший.
Ха Хён Хо сидел в наушниках и сосредоточенно подстраивал параметры на панели управления.
— Я спрятал микрокамеру в клетке, в которой едет начальник Сон. Если люди Чан Ин Сона не заменят саму клетку…
На мгновение он умолк, не отрывая взгляда от монитора. На экран с тихим шипением и постоянными помехами передавалось почти полностью чёрное изображение.
— Мы сможем наблюдать за происходящим на арене собачьих боёв в режиме реального времени. По крайней мере, теоретически.
Пытаясь восстановить дыхание, То Ён подошла ближе к столу. Всё внимание инспекторов Отдела божественных зверей было приковано исключительно к главному монитору.
Экран оставался совершенно чёрным. Из динамиков доносились лишь гул движущегося грузовика и тяжёлое прерывистое дыхание волкособа.
— Допустим, клетку не заменят. А если Чан Ин Сон обнаружит камеру?
— Замолчи. Не каркай.
Среди инспекторов тут же прокатился тревожный шёпот. Нервно покусывая губу, То Ён подошла ещё ближе к монитору.
Именно тогда её взгляд остановился на Пэк А Шине, который стоял по другую сторону стола совершенно один.
Скрестив руки на груди, он молча смотрел на чёрный экран. Напряжённые плечи и вздувшиеся на руках вены безошибочно выдавали его раздражение.
«Чего он опять так бесится?»
Нахмурившись, То Ён продолжала наблюдать за ним. Внезапно А Шин, до этого неподвижно стоявший на месте, резко развернулся и быстрым уверенным шагом направился к выходу из гаража.
— Эй, подождите. Начальник Пэк!
То Ён поспешила следом.
— Начальник Сон уже уехала, верно?
— Она отправилась некоторое время назад.
— Чёрт. А я хотела увидеться с ней до отъезда…
Разочарованно вздохнув, То Ён подняла голову и внимательно посмотрела на А Шина. В этот момент её внезапно посетило странное ощущение.
— Кстати, а с каких это пор вы вдруг начали обращаться ко мне на «вы»?
Прищурившись, она внимательно изучала его лицо.
— Если это из-за того, что вокруг полно людей, то прекращайте.
— О чём вы?
— Смотрите на меня свысока и тыкайте, как раньше. От этой вашей непривычной вежливости у меня уже мурашки по коже.
После слов То Ён глаза Пэк А Шина опасно сузились. Он посмотрел на неё с таким откровенным отвращением, словно перед ним стояло какое-то насекомое.
— …А вы вообще уверены, что являетесь подругой начальника Сон?
— Что? Какого чёрта вы несёте?..
— Я спрашиваю потому, что мне трудно назвать дружбой ситуацию, в которой подругу отправляют одну в настолько опасное место.
Словно разговор уже наскучил ему, А Шин прошёл мимо, слегка задев её плечом.
То Ён осталась стоять на месте и лишь растерянно смотрела ему вслед.
«Почему он до самого конца продолжает говорить на „вы“? Пэк А Шин никогда бы не повёл себя так.»
В результате единственной дурой во всей этой ситуации оказалась именно она.
«Уверена ли я, что я подруга Сон Солли? Да что вообще за бред он несёт…»
Недовольно цокнув языком, То Ён развернулась и направилась обратно к столу, вокруг которого собрались инспекторы Отдела божественных зверей.