А Шин усмехнулся так, словно никак не мог поверить в услышанное, и постепенно начал снижать скорость.
— После дождя дорога превратилась в грязное месиво, а ты собираешься идти отсюда пешком?
— Пожалуйста… Что люди скажут, если увидят, как я выхожу из машины сонбэ?
Из-за отчаянного и упрямого вида Солли А Шин стиснул челюсть, даже не пытаясь скрыть недовольство.
— Почему ты так отчаянно пытаешься всё скрыть? Тебе стыдно за меня?
— Что за нелепость… Конечно, нет.
— Тогда поехали так.
— …В таких случаях плохие слухи всегда сильнее бьют по мне.
В мольбе Солли слишком ясно проступали старые раны, и нефритовые глаза А Шина едва заметно дрогнули. Похоже, он об этом даже не задумывался.
— …Ладно.
В конце концов А Шин с резким скрежетом остановил машину на пустой площадке примерно в трёх кварталах от главного здания Центра.
— Выходи.
— Спасибо. А сонбэ потом не спеша заезжайте на подземную парковку.
Солли облегчённо выдохнула, вышла из машины и ступила на влажную землю, тяжело напитанную дождевой водой. Она уже закрыла дверь и собиралась развернуться, чтобы поспешить вперёд.
Щёлк, бум!
За спиной глухо хлопнула автомобильная дверь. Солли вздрогнула и резко обернулась. Пэк А Шин шёл следом, засовывая ключи от машины в карман.
— Сонбэ? Что Вы сейчас делаете?
— Что делаю? На работу иду.
А Шин невозмутимо застегнул пуговицу пиджака и широкими шагами подошёл, встав рядом с Солли.
— Нет, сонбэ должен ехать на машине на парковку Центра!
— Как ты собираешься одна идти по такой глухой дороге? Пойдём вместе.
Он бесстыдно ответил и попытался небрежно обнять Солли за плечи. Солли в ужасе резко отбила его руку.
— Тогда идите как можно дальше от меня.
— Не хочу. Мы же не чужие друг другу люди, а партнёры, так почему должны идти порознь?
Солли охватило почти непреодолимое желание немедленно зашить ему рот за то, как он подчеркнул слово «партнёры». В тот самый миг, когда её лицо от стыда покраснело почти как морковь, игривое выражение А Шина внезапно стало холодным.
— Сонбэ?
Когда Солли растерянно позвала его, А Шин схватил её за запястье и резко утянул себе за спину.
— Что случилось?
— Стой спокойно.
Солли замерла, уткнувшись носом в его широкую спину. Тело А Шина было твёрдым, словно огромная скала.
На гладкой линии его подбородка одна за другой проступили синеватые чешуйки, а между губами показались острые огромные клыки, отливавшие жутким блеском. Глаза с вертикально сузившимися зрачками выглядели пугающе, почти как глаза рептилии.
— Сонбэ?
— Я сказал, стой спокойно.
Взгляд А Шина был направлен в самую середину соснового леса, окружавшего пустую площадку словно ширма. Между густо-зелёными зарослями, напитанными ночным дождём, шевельнулась огромная тень.
Ш-шурх, хруст.
Влажные ветви с мрачным треском безжалостно ломались под чьими-то шагами. Вскоре сквозь тёмную завесу показалось нечто тяжёлое и громадное.
В тот миг, когда Солли узнала эту фигуру, сердце резко провалилось куда-то к ногам.
Это был искусственно созданный волкособ-ёмуль, переделанный Чан Ин Соном. Более того, это был вожак волкособов, который возглавлял ту стаю. Почему тот, кто оттолкнул Солли и сбежал, вдруг появился так далеко оттуда?
— Ты…
— Ты его знаешь?
— Это тот самый мутант… нет, искусственно созданный ёмуль, который сбежал с арены собачьих боёв Чан Ин Сона!
Волкособ, явно перепуганный, прятался за деревом, поджав хвост. Он наверняка чувствовал давление А Шина, который, источая смертоносную угрозу, начал проявлять облик божественного зверя.
— Сонбэ, быстрее вернитесь в обычное состояние.
— Ха, чёрт…
После настойчивой просьбы Солли А Шин провёл языком по уголку губ и пробормотал ругательство. Сузившиеся зрачки, покрытая чешуёй кожа и клыки медленно начали возвращаться к прежнему виду.
Но даже после того, как он снова обрёл человеческий облик, волкособ всё ещё лежал на земле, распластавшись от страха.
Некоторое время он осторожно поглядывал на А Шина, а затем начал ползком приближаться к ним.
Его взгляд был прикован к Солли, скрытой за огромной спиной А Шина. В мутных глазах светилась слепая радость, обращённая только к ней. Прочитав это чувство, А Шин недовольно прищурился.
— Ах ты…
— Сонбэ! Подождите, нападать нельзя!
Солли поспешно схватила край пиджака А Шина и вышла вперёд.
— Этот волкособ… кажется, он пришёл по моему запаху.
— По твоему? Зачем?
— Когда мы сбегали с арены, я освободила его от пут. Потом он сразу убежал, но… возможно, решил, что я смогу ему помочь, и поэтому пошёл за мной до сюда.
От этих слов туго натянутая смертоносная аура А Шина на мгновение угасла. Он нахмурился и острым взглядом осмотрел волкособа.
В этот момент вместе с жутким звуком выворачивающихся костей тело волкособа начало меняться. Серый мех за считаные мгновения втянулся под кожу, а звериный скелет быстро перестроился в форму человеческого мужчины.
— А…?
Солли, приоткрыв рот, ошеломлённо смотрела на происходящее. Мужчина, которого она спасла при побеге с арены, неуверенно поднялся и заморгал.
Разумеется, как и тогда, на мужчине не было ни единой нитки. А Шин рефлекторно протянул большую ладонь и закрыл Солли оба глаза.
— Сонбэ, что Вы делаете!
— Почему ты так заворожённо смотришь на чужое? Бесит.
— На что я там смотрела… Ах, всё, хватит. На арене собачьих боёв я видела и куда больше.
Солли звонко хлопала по запястью А Шина, закрывавшему ей глаза. Под её сопротивлением А Шин нехотя убрал руку, но с недовольным лицом встал между Солли и искусственно созданным ёмулем, словно огромная стена.
— Отойдите немного!
Стоило Солли выглянуть из-за широкой спины А Шина, как её взгляд прямо встретился с глазами мужчины. Стараясь не опускать взгляд на нижнюю часть его тела, Солли смотрела только в глаза, полускрытые длинными волосами.
Глядя ему в глаза, Солли наклонила голову набок. Мужчина вслед за ней тоже медленно наклонил голову.
— Всё хорошо. Мы не причиним тебе вреда.
Когда Солли осторожно заговорила и протянула руку, мужчина, всё ещё поглядывая на А Шина, нерешительно потянулся к ней своей.
Именно в тот миг, когда кончики пальцев Солли и мужчины уже почти соприкоснулись.
— На этом достаточно.
А Шин одной рукой схватил мужчину за загривок и тут же впечатал его в землю. От чудовищной силы его пальцев мужчина по-звериному застонал и вынужденно опустился на колени.
— Как ты смеешь тянуть к ней руки.
А Шин бросил эти холодные слова, с презрением глядя на мужчину, стоявшего перед ним на коленях. Солли в ужасе потянула его за руку, но он ни на мгновение не ослабил хватку и только надменно приподнял подбородок.
— Возвращайся в настоящий облик, пока я не свернул тебе шею.
По приказу А Шина мужчина, охваченный страхом, снова начал меняться.
Хруст.
Треск.
Вместе со звуками перестраивающихся костей его тело в один миг вновь стало огромным волкособом.
Оказавшись на четырёх лапах, он был полностью подавлен смертоносной аурой А Шина, поджал хвост между задними лапами и распластался на земле.
— Идём.
А Шин одной рукой грубо сжал загривок волкособа. Затем он невозмутимо зашагал к Центру, волоча за собой огромного зверя.
— Сонбэ! Обращайтесь с ним мягче!
Солли в ужасе бросилась за А Шином, видя, как волкособ жалобно скулит.
— Отпустите его. Он же дышать не может!
— Если отпущу, он точно сбежит, так зачем мне это делать?
— Он не сбежит. Я ведь говорю, он пришёл за мной.
— И с чего это он явился сюда, чтобы вилять хвостом перед тобой?
— Кто перед кем виляет хвостом!
Даже когда Солли изо всех сил колотила кулаком по его крепкой руке, А Шин, бесстыдно ответив, так и не замедлил шаг.
⌑≫━━┉┅∎⋉⋇⋊∎┅┉━━≪⌑
Неуправляемый Пульгасари, огромный, словно гора, волкособ и нерешительная мышь-оборотень. В тот миг, когда эта до нелепости странная троица уверенно прошла через главный вход Центра, мирный холл первого этажа буквально перевернулся вверх дном.
— Всем прицелиться в цель!
Вместе с резким, тревожным криком стволы сотрудников охраны, стоявших у зоны досмотра, одновременно повернулись к волкособу. Сотрудники-люди с криками бросились в укрытие, а ёмули с любопытством наблюдали за неожиданной ситуацией из-за ограждения второго этажа.
Но даже перед смертоносными стволами, направленными на него со всех сторон, волкособ был странно смирным. Нет, одного слова «смирный» было недостаточно. Он лишь распластался у ног Солли, словно верный пёс, ожидающий приказа своей хозяйки.
— Всё хорошо, не бойся. Никто здесь не причинит тебе вреда.
Солли, обливаясь холодным потом от удушающего давления, осторожно согнула колени и медленно погладила волкособа по голове. Каждый раз, когда её мягкая ладонь касалась его, волкособ жалобно скулил и глубоко тыкался носом в её колено.
А Шин, успокаивавший сотрудников охраны, увидел это и мрачно нахмурился.
— Ты не отцепишься?
В тот миг, когда А Шин силой оттащил скулящего волкособа от Солли, в холл торопливо сбежала Ким То Ён, сверкая глазами.
— Чёрт, Сон-Соль! Что это ещё за огромная зверюга?!
— Это тот искусственно созданный ёмуль, о котором я рассказывала в прошлый раз. Вожак, который сбежал с арены собачьих боёв… Помнишь?
— Почему он здесь? И почему он так отчаянно пытается к тебе прижаться?
Ким То Ён с любопытством наблюдала за волкособом, который украдкой пытался снова подползти к Солли.
— Ты ведь тогда говорила, что освободила его? Неужели он воспринял тебя как спасительницу и пришёл сюда за тобой?
— Наверное…?
— Невероятно. Ты снова провернула большое дело, Сон-Соль. Благодаря тебе у нас появился превосходный образец.
Ким То Ён с воодушевлённым лицом уже собиралась протянуть руку к волкособу. Но в этот момент А Шин ногой оттолкнул зад волкособа, прилипшего к ноге Солли.
— Я сказал, отойди.
— Сонбэ!
Только после того, как Солли в ужасе остановила его, Ким То Ён осознала присутствие А Шина. Она поочерёдно посмотрела на них двоих и прищурилась.
— Подождите. А вы почему вместе? Неужели вместе приехали на работу?