029 — Крепость чёрного колдовства # 4
— Босс-монстр! Здесь босс!
Я заорал во всю глотку, предупреждая товарищей.
В глубине тоннеля беззвучно шевелились паучьи лапы чудовищных размеров.
Ни звука.
И остальные ничего не замечали.
— Главарь? Где? Где он?!
Хаммер завертел головой, сжимая молот. Хермит и Феликс встали спина к спине, готовые отражать нападение.
— Не вижу!
— Чёрт, слишком темно.
Фух!
Хаммер зажёг второй эфирный факел.
Пещера разом осветилась ярче.
— Господин Хаммер! Он же миллион эфира стоит!
— Йор, помнишь, что я говорил о боссах?
Нашёл время для урока!
Я торопливо порылся в памяти.
— Что без целебного благословения на них лучше не охотиться?
— Верно! Но я ещё говорил, что во тьме Ночи они становятся куда свирепее!
— А-а! Вон он!
Хермит ткнула пальцем вперёд.
В свете двух факелов паука наконец увидели все. И зрелище было жуткое.
Кии-и-и!..
Ноги покрывали фиолетово-чёрные полосы, клыки были толщиной с человеческую руку. К туловищу паутиной примотаны люди — словно обеды, заботливо упакованные с собой.
— У... убейте...
— П-под кожей... у меня под кожей!..
На коже пленников вздувались маленькие пузырьки, похожие на споры.
Ничего хорошего это не предвещало.
— Кажется, это королева пауков! — заключила Хермит.
Тс-с-с-с-с...
Для такой громадины звук был неожиданно пронзительным.
Ш-ш-шух!
Из пасти вырвалась липкая паутина и наглухо перекрыла выход из пещеры.
— Блядь, пока эту тварь не прикончим, отсюда не выйдем! Соберитесь, чёрт вас дери!
Едва Хаммер договорил, к нам метнулась громадная паучья лапа.
Наверное, так себя чувствуешь, когда с неба на тебя падает заострённый телеграфный столб!
— У-а-а-а!
С оглушительным рёвом Хаммер бросился вперёд, сжимая по молоту в каждой руке.
— «Таран»!
БУМ!
Молоты врезались в лапу чудовища.
Хрясь! Треск!
Панцирь раскололся, из раны хлынула фиолетовая кровь.
Кии-и-и!..
— Пауку больно! Смотрите, как корчится!
Я немедленно сообщил товарищам о своём наблюдении.
Хермит, сидевшая на полу со скрещёнными ногами, коротко отозвалась:
— Ничего удивительного. Господин Хаммер ведь разрушитель.
— А это ещё что?
— Воины делятся на защитников, которые принимают удары на себя, и разрушителей, которые сокрушают врагов.
Защитники обычно вооружены громадными щитами, а разрушители — тяжеленным оружием.
— Господин Хаммер — весьма умелый разрушитель.
— О-о-о! Вот на кого можно положиться! А ты почему сидишь?
— На мелких паучков всю ману потратила! Медитирую, восстанавливаю запас! Прикрой меня!
Ки-и!
Кии-и-и!
Вокруг копошились пауки размером с ладонь.
Я давил их ногами и не верил происходящему.
— Ты можешь вот так сидеть с закрытыми глазами посреди этой бойни?!
Настолько товарищам доверяет?
«Так вот оно какое — доверие?!»
— Феликс! Ублюдок начал уходить от моих ударов!
— Хаммер, пора. Я вступаю.
Хаммер и Феликс действовали так слаженно, словно были одним целым.
Я даже растрогался.
«Вот что значит настоящая командная охота!»
Нет уж, и мне пора принести пользу!
Я собрал на ладонь кровь из раны после укуса, смазал ею сюрикэн и метнул его в гигантского паука.
— Панцирь у тебя крепкий, а вот глаза вряд ли!
Попасть в глаз я умел.
Он такой огромный, что промахнуться было бы даже стыдно.
Хлюсь!
— Звук отличный!
Ква-а-а-а!
Паук завизжал так, что, казалось, содрогнулась вся пещера.
Тварь зашаталась.
Попадание в глаз явно помогло: натиск на мгновение ослаб.
— Отлично, теперь мой черёд! Господин Хаммер, я воспользуюсь благословением!
Фух.
Феликс взял меч обратным хватом — и вонзил его себе в живот.
Хлю-юп!
— Ты совсем ебанулся?!
Я заорал прежде, чем успел подумать.
В следующую секунду кровь, хлынувшая из раны Феликса, обвила клинок.
— Кровавый меч — Астраз.
Вырванный из живота меч запульсировал, словно бьющееся сердце, и начал вытягиваться. Багровый свет окрасил стены пещеры; от тяжёлого запаха крови щипало нос.
Феликс взял меч обеими руками и ринулся на паука.
— Первый удар.
Ш-шах!
Багровый клинок рассёк лапу насквозь. Отрубленная конечность отлетела в сторону, разбрызгивая фиолетовую кровь.
Кии-и-и!..
Паук взвыл от боли.
Шах! Ш-шах!
— Второй. Третий.
Феликс двумя точными движениями отсёк ещё две лапы.
Из восьми лап тварь лишилась двух передних и второй слева.
БУМ!
Громадная туша, не удержавшись на ногах, рухнула брюхом на землю.
В тот же миг кровавое сияние вокруг меча погасло.
— Чёрт. Пока хватает только на три удара.
— Феликс, отойди!
Тут заговорила Хермит, о которой я уже успел забыть.
На конце её посоха пылал огненный шар размером с человеческую голову. От жара паутина рядом плавилась и провисала.
Кии-и-и!..
Паук рвался в бой, даже когда Феликс рубил ему лапы. Но при виде огня Хермит попятился.
Только вот все выходы он сам же и перекрыл.
Отступать было некуда.
— «Огненная сфера»!
Огненный шар сорвался с посоха Хермит и угодил прямо в паука.
БАБАХ!
В пещере рвануло.
Нас окатило волной жара.
— Кхе!
В горле мгновенно пересохло. Я закашлялся.
Гр-р-р...
Похоже, пауку тоже нечем стало дышать.
Из пасти хлынула чёрная мокрота, и паук сдох.
***
Треск. Потрескивание.
Пламя Хермит дожигало тушу.
— Сука! Насекомое хреново! Здоровенное, а всё равно букашка!
— Новичок, пауки вообще-то не насекомые.
— А кто тогда?
— Так! Потом разберётесь. Все проверьте состояние!
Доспехи Хаммера покрылись вмятинами и пробоинами. Хермит обожглась.
Хуже всех выглядел Феликс.
Кровь из раны, которую он сам нанёс себе в живот, всё ещё хлестала.
Всем здорово досталось.
А я — меньше всех.
Даже как-то неловко.
«Будто меня просто протащили через всю драку».
Я набрал с пола золы и вымазал ею лицо.
Пусть думают, что я тоже как следует сражался.
— Феликс, держи красное зелье. Сначала залечись.
— Господин Хаммер, оно стоит два миллиона эфира. Два факела и зелье — уже четыре миллиона расходов.
— Дурак, ты до лекаря не дотянешь! Да и Йор у нас есть.
— Я?
Хаммер хлопнул меня по плечу.
— Йор, видишь эти «осколки Ночи», которые паук выплюнул перед смертью?
— Осколки Ночи? Эти чёрные клубы, будто дым?
Значит, это и была та чёрная «мокрота».
— Внутри может оказаться что-нибудь ценное.
— О-о, правда?
— Йор, теперь вся надежда на твою удачу! Если ничего стоящего не выпадет, хоть сотню таких тварей убей — всё зря!
Значит, вытаскивать добычу поручили мне.
А если ничего ценного не выпадет?
Будто мешок с камнями на плечи взвалили.
— Давай дорогое!
Чвак!
Под взглядами всего отряда я сунул руку в осколок Ночи.
Мокро, липко — будто шаришь в чьих-то кишках.
Тук.
Пальцы нащупали что-то твёрдое.
Шлёп!
Я вытащил находку.
В ладони лежал угольно-чёрный камень.
[+1000 эфира]
[Паучий самоцвет: редкий предмет, добываемый из пещерных пауков. По слухам, приносит несчастье своему владельцу.]
— Господин Хаммер, что это? Даже эфира всего тысяча.
— Сам не знаю. Чёрт, неужели пустышка?..
Пустышка?!
Даже с босса может выпасть дрянь вместо награды?!
— Э-э... А там...
За обгоревшей паутиной из темноты показались новые громадные лапы.
И снова — ни звука.
— Ещё пауки?..
Такие же, как тот, которого мы только что убили.
Но теперь пауков было двое — слева и справа.
— Да что за хрень?! Ещё два босса!
— Что?! Йор, ты уверен?!
— Чёрт, теперь не до экономии зелий!
— У меня... у меня правда совсем маны нет!
Ситуация — хуже некуда.
И тут раздался резкий треск статического электричества.
Я обернулся.
Перед нами стоял лысый старик с факелом в руке.
— Тут столько развилок, что немудрено заблудиться. А вы неплохо забрались в самую глубину.
Генерал-лейтенант Райден!
— Это у тебя паучий самоцвет? Обычно сотню пауков-солдат перебьёшь, прежде чем один попадётся. Везучий ты парень.
— Он редкий?
— Продай нашему колдуну. Он страшно обрадуется и, думаю, миллионов десять отвалит.
О-о-о?!
Но Хермит отреагировала совсем на другое.
— Пауки-солдаты? А разве это не королевы?
— Королева? Она гораздо крупнее. Год назад невесть откуда взялась, расплодилась, как сумасшедшая, а её детишки то и дело вылезают наверх, хватают людей и утаскивают вниз. Сплошная головная боль.
Райден рассмеялся, но нам было не до смеха.
— Наверное, тьма здесь сгустилась от всего, что я сваливал на дно. Можно сказать, это моя помойка.
Грохот!
Кии-и-и!
Увидев генерал-лейтенанта, оба огромных паука попятились.
Его даже такие жуткие твари боятся!
Моё уважение к старику выросло ещё сильнее.
— Я спущусь глубже, посмотрю, что там творится. А вы можете возвращаться. Или идите со мной, если хотите.
— Наша группа лучше вернётся.
Хаммер решил отступать.
Признаться, меня так и тянуло узнать, что скрывается ниже.
Но ещё сильнее хотелось продать паучий самоцвет и поскорее получить эфир.
На обратном пути все молчали — слишком уж вымотались.
Мы как раз поднимались по верёвкам, когда всё вокруг меня внезапно почернело.
Ш-ш-ш-ш...
На месте пещеры возникло пространство, похожее на космическую пустоту.
— Да почему мне никогда не дают просто уйти?
Где я теперь?
Кругом непроглядная тьма.
В темноте зловеще мерцали восемь звёзд.
Стоило мне подумать, что это паучьи глаза, как все восемь разом словно уставились на меня.
Дыхание перехватило.
«Я — ■■ ■■■, ■■.»
«Ты, кто держит мою статую.»
«Принеси в жертву все свои внутренности.»
«И тогда я дам тебе…»
«…моё знание.»
Фу-у...
Таких идолов я ещё не встречал.
Вместо эфира требует мои внутренности?
Причём все?!..
Да ещё в обмен на какое-то знание! Наверняка и толку от него никакого!
«Похоже, я влип по-крупному».
И тут меня осенило.
Идолы ведь могут убивать других идолов.
Значит, этого безумного идола проще всего прогнать с помощью знакомого идола.
— Сабраник!
Я снова позвал Сабраника.
Злой дракон, пожирающий кости!
Сабраник — один из Трёх Бедствий! Уж он-то точно прогонит этого паука.
«Сейчас меня нет…»
«…тр-р-р…»
Что это ещё такое?
Отсутствует?
Именно сейчас?!
Тут послышалось мерзкое хихиканье.
Я тут же вспомнил волка с пастью до ушей.
«Назови моё имя.»
«Нихил-Раз.»
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta