Глава 5. Проделки Святого Валентина
Глава 51Глава 5. Проделки Святого Валентина
Красные глаза — это не от слёз.
Иначе можно было бы подумать, что треть класса рыдала весь вчерашний день.
Конечно, никто не застрахован от несчастий. Вполне возможно, что все первокурсницы группы «Персик» по какой-то причине вчера плакали.
Но это не так.
Они сами выбрали этот путь. Их красные глаза — от недосыпа.
Шоколад — не та вещь, которую можно приготовить заранее. Эти девочки самоотверженно провели бессонную ночь, готовя подарки любимым.
Юми, войдя в класс, онемела от удивления.
В классе царил такой же шум и гам, как и в день школьного фестиваля.
— В рецепте написано, что шоколад можно хранить три дня, — сказала одна из девушек. — Поэтому я начала готовить за три дня. И, как ни странно, самый вкусный шоколад получился у меня с первого раза. Так что нужно будет сказать сестре, чтобы она съела его сегодня.
— Я обещала подарить шоколад во время обеда, — сказала другая. — Но боюсь, что он растает. Может, лучше оставить его в шкафчике?
— Ой, коробочка немного помялась. Но я не могу открыть её, чтобы проверить, всё ли в порядке.
— Я положила в коробку с печеньем пакетик с силикагелем, чтобы оно не отсырело.
И так далее.
Юми пришла в школу на полчаса раньше обычного, но половина класса уже была в сборе. Наверное, все решили избежать утренней толкучки в транспорте. Или же просто хотели поскорее подарить шоколад своим сёстрам.
Когда Юми шла в школу, она видела, как у статуи Девы Марии, которая стояла посреди аллеи гинкго, несколько пар сестёр обменивались подарками. «Какие же они молодцы. Не спали всю ночь, а потом ещё и встали так рано».
Те, кто купил шоколад в магазине, конечно, не так сильно устали. Но они, наверное, потратили много времени на то, чтобы сделать красивые открытки. Рэй-сама, например, в прошлом году пекла торт, и, скорее всего, не спала всю ночь. А та, что хотела подарить свитер, связанный своими руками, не успела его довязать и подарила жилет.
— Юми-сан, доброго дня, — сказала Кацура-сан, подбегая к ней.
— Кацура-сан, ты уже подарила шоколад?
— Да. Как ты догадалась?
— Ты выглядишь спокойной.
От Кацуры-сан уже не исходило то странное свечение, которое было у тех, кто ещё не вручил свой подарок. Они нервничали, боясь, что их подарок не понравится или же что с ним что-то случится.
— А ты, Юми-сан, когда будешь дарить шоколад Сатико-сама? — спросила Кацура-сан. — После уроков бутоны будут заняты.
— Знаю... — кивнула Юми.
Она ещё не договорилась с Сатико-сама о встрече. Кацура-сан, которая не была в курсе ситуации, сказала: «Зачем тебе договариваться? Ты же её сестра, можешь подарить ей шоколад в любое время». «Вот бы мне так», — подумала Юми. Кацура-сан, похоже, без проблем уговорила свою сестру встретиться с ней у теннисного корта, чтобы подарить ей шоколад.
— Я ненадолго выйду, — сказала Юми.
Она сняла пальто, повесила сумку на крючок и вышла из класса. Юми направилась к кабинету второкурсниц.
В её сумке лежала коробочка с трюфелями, которые она готовила до двух часов ночи.
Вдохновившись рецептом Рэй-сама, Юми решила сделать свои собственные трюфели. Но, как оказалось, для новичка лучше всего использовать классический рецепт. Она слишком увлеклась, добавляя в шоколад разные специи и алкоголь, и в итоге получился не шоколад, а какая-то гадость. Юми, предвидя такой исход, купила в три раза больше ингредиентов, чем было нужно, но в итоге ей удалось сделать только одну нормальную порцию — для Сатико-сама.
Когда Юми упаковывала шоколад, ей вспомнилась Роза Гигантея. «Может, ей тоже подарить?» — подумала Юми. Она решила, что отдаст Розе Гигантее те трюфели, которые получились невкусными. «Если будет хвастаться шоколадом, который ей подарила Сидзука-сама, я её проучу».
Таким образом, в её сумке лежали две коробочки. Они были разного цвета, поэтому Юми не боялась их перепутать. Коробочка цвета слоновой кости — для Сатико-сама, а коричневая — для Розы Гигантеи.
В группе «Сосна» было не так шумно, как в классе Юми, но не менее многолюдно. Второкурсницы — это и младшие, и старшие сёстры одновременно, поэтому они дарили шоколад и получали его в подарок. У дверей класса «Сосна» и соседнего класса «Камелия» толпились первокурсницы, словно фанатки, ожидающие появления своего кумира.
— А, Фукудзава Юми-сан, — сказала девушка, вышедшая из класса «Сосна». — Ищешь Сатико-сан? Подожди, пожалуйста.
С этими словами она вернулась в класс.
— А… но…
Юми не успела её остановить, хотя и не хотела, ведь ей действительно нужна была Сатико-сама.
— …
Юми невольно улыбнулась. Её план сработал. Она немного нервничала, собираясь в класс к старшекурсницам. «Главное — не опозориться, — думала она. — Нельзя, чтобы Сатико-сама за меня краснела». Но, похоже, её опасения были напрасны.
— Извини, Сатико-сан сейчас нет в классе. В Особняке Роз её нет?
— Нет, — покачала головой Юми.
Она думала, что «посторонним» нельзя заходить в Особняк Роз, поскольку сегодня там будет штаб-квартира «поиска сокровищ». Поэтому Юми решила перехватить Сатико-сама до того, как она уйдёт в Особняк Роз.
— Наверное, стоит поискать её там, — посоветовала девушка.
— Хорошо, — кивнула Юми.
Она поблагодарила девушку и поклонилась.
— Не за что. А, Юми-сан, ты ведь тоже будешь участвовать в «поиске сокровищ»? Удачи тебе! Мы будем за тебя болеть!
Одноклассница Сатико-сама, сама того не желая, добавила Юми ещё больше волнения.
Неужели второкурсницы не так сильно увлечены «поиском сокровищ», как первогодки? Если подумать, то для тех, кто учится вместе, свидание с одноклассницей — это не такая уж большая награда. Если бы Юми нашла открытку Симако-сан, она, наверное, отдала бы её кому-нибудь другому.
«Вернуться в класс или пойти в Особняк Роз?» — размышляла Юми, идя по коридору.
Ученицы повсюду обменивались шоколадом. На лестничных площадках, у входа в учительскую… Некоторые даже встречались во дворе, несмотря на холод. Наверное, они считали, что лучше мёрзнуть, чем дарить шоколад на глазах у всех.
Юми бродила по школе, и тут, у входа, она увидела, как члены клуба журналистов раздают свежий выпуск «Вестника „Лиллиан“ мини-формат».
— Итак, сегодня в 15:45 начнётся «Поиск сокровищ», организованный клубом журналистов совместно с Ямаюрикай! — кричала младшая сестра Минако-сама. — Правила игры — здесь! Пожалуйста, обменяйтесь шоколадом до обеда и присоединяйтесь к нам!
Она читала вслух статью из газеты, словно зазывала на ярмарке.
— Юми-сан.
Юми взяла газету, и тут кто-то похлопал её по плечу. Она обернулась и увидела Минако-сама.
— Отлично, ты пришла! — воскликнула она. — Я видела тебя вчера, и боялась, что ты не придёшь.
Похоже, Минако-сама всё-таки обратила внимание на заплаканное лицо Юми, которая в тот момент была в такой панике, что уже забыла обо всём.
— Простите, что заставила волноваться.
— Да ладно тебе. Если бы ты не пришла, игра была бы не такой интересной.
Похоже, Минако-сама волновало только то, насколько успешным будет её проект.
— Ты уже виделась с Сатико-сама?
— Нет.
— Так дело не пойдёт. Пошли со мной.
— А?
Минако-сама, не дожидаясь ответа, схватила Юми за руку и потащила её по коридору.
— Я хочу, чтобы вы помирились до начала игры, — сказала Минако-сама. — Если бутоны будут ссориться со своими сёстрами, то это испортит всем настроение. Но, Юми-сан, даже если у вас ничего не получится, ты всё равно будешь участвовать в игре, да?
— Э?
— Отлично, договорились.
«Договорились?» Юми не помнила, чтобы соглашалась. Но Минако-сама, похоже, решила иначе. Юми не стала её поправлять, ведь она и так собиралась участвовать в игре.
Минако-сама привела её в Особняк Роз.
— А…
— Что?
— «Посторонним» можно сюда заходить? — спросила Юми, глядя на табличку «Штаб-квартира „Поиска сокровищ“», висевшую на двери.
— Конечно можно. Во время игры Особняк Роз будет открыт для всех. Мы не оставили здесь никаких документов. И бутоны не станут говорить о том, где спрятаны открытки. Входи.
Минако-сама открыла дверь, как будто она была хозяйкой этого дома. Юми невольно сказала: «Простите за вторжение», прежде чем войти. «Как всё странно», — подумала она.
— Ну что ж, удачи тебе.
Юми думала, что Минако-сама пойдёт с ней, но та развернулась и ушла. «У меня много дел», — сказала она. «Если у вас так много дел, зачем вы вмешиваетесь в чужие отношения?», — подумала Юми.
Она медленно подошла к лестнице, и тут дверь одной из комнат на первом этаже открылась.
— А-а-а!
— …
Они обе вздрогнули от неожиданности.
— Юми-сан, это ты... — сказала Симако-сан.
— А, Симако-сан...
— Ч-что ты здесь делаешь?
Симако-сан выглядела растерянной, как будто что-то скрывала.
— Сатико-сама здесь?
— А? Да, она… наверху… наверное.
— Спасибо.
Юми поблагодарила её и поспешила на второй этаж. Нужно поторопиться, иначе она не успеет сделать всё, что запланировала.
«Кстати, Симако-сан вспотела», — подумала Юми, поднимаясь по лестнице.
Она остановилась на полпути и посмотрела на дверь, из которой только что вышла Симако-сан.
Наверное, ей непросто. Скорее всего, Симако-сан делала что-то, связанное с «поиском сокровищ». Юми решила сделать вид, что ничего не заметила.
Она подошла к двери, ведущей в гостиную, и прислушалась. Из комнаты доносились голоса Сатико-сама, Рэй-сама и Ёсино-сан.
Юми сжала кулак, приготовившись к встрече с Сатико-сама. «Дверь — это всего лишь дверь, но открыть её — очень сложно». Вспомнив о том, как она опозорилась вчера, Юми захотелось развернуться и убежать. Но если она хочет быть сестрой Сатико-сама, то ей нужно преодолеть свой страх.
За этой дверью — Сатико-сама.
«Сначала я извинюсь за вчерашнее, а потом…» — Юми начала репетировать свою речь.
Она постучала.
Но ответа не было. Юми не хотела ждать, боясь, что её решимость улетучится. Она открыла дверь и вошла.
— Ёсино-сан, прекрати, — сказала Рэй-сама.
— Просто скажи мне, правильно я угадала или нет, — настаивала Ёсино-сан.
Рэй-сама ругала её, но та, как ни в чём не бывало, продолжала её донимать. Она вела себя как назойливый щенок. Неудивительно, что они не услышали стук Юми.
— Не пытайся прочитать что-то по моему лицу, — сказала Рэй-сама. — Я не такая простая, как ты думаешь. А, Юми, как раз вовремя. Не могла бы ты, пожалуйста, забрать её куда-нибудь?
— Э… а… что?
Юми растерянно моргнула, и Рэй-сама, схватив Ёсино-сан за руки, подтащила её к Юми. Она вручила ей свою сёстру, как будто та была какой-то вещью.
— Ну почему ты такая жадина? — надула губки Ёсино-сан. — Дай мне хоть одну подсказку!
Ёсино-сан умела делать обиженное лицо. Она выглядела очень мило, когда злилась.
— Я не могу тебе подсказывать. Ты и так в выигрышном положении, потому что ты — моя сестра.
Похоже, Ёсино-сан пыталась выведать у Рэй-сама, где та спрятала открытку. Неудивительно, что та на неё разозлилась.
— Эм…
Юми не знала, что ей делать. Но, к счастью, Ёсино-сан, высказав своё недовольство, успокоилась.
— Ладно, — сказала она. — Я больше не буду тебя просить. Юми-сан, пойдём.
Юми собиралась незаметно улизнуть от Ёсино-сан, но та, наоборот, потащила её за собой. Все её планы рухнули.
Сатико-сама сидела на своём любимом стуле и смотрела на них.
— П-подожди, Ёсино-сан, — сказала Юми, когда они уже почти дошли до двери.
Она остановилась. «Я сейчас», — сказала она и вернулась к Сатико-сама.
— Сестра…
— Ч-что?
Сатико-сама, похоже, не ожидала, что Юми вернётся.
— Прости меня за вчерашнее. И… если ты не против, я хотела бы поговорить с тобой сегодня.
— Продолжить вчерашний разговор? Хорошо... — сказала Сатико-сама, подумав.
Она скрестила пальцы и, глядя на Юми, спросила:
— Вечером? После «поиска сокровищ»?
— Да.
— Где?
— Где-нибудь… где никого нет… Может быть… в старой теплице?
— В теплице?
Сатико-сама нахмурилась.
— Да. Или можем где-нибудь ещё.
— Нет, всё в порядке… Давай встретимся в теплице.
— Хорошо.
Юми уже собралась уходить, как вдруг Сатико-сама окликнула её:
— Юми.
— Да?
— Ты будешь участвовать в «поиске сокровищ»?
— Да, — кивнула Юми.
Конечно, она будет участвовать. Ведь именно ради этого она стала «посторонней». И пусть у них с Сатико-сама возникли проблемы, но если Юми не будет участвовать, то всё бессмысленно.
— Ясно.
Сатико-сама, как ни странно, выглядела расстроенной.
В тот день занятия шли до шестого урока, как обычно. Но ученицы, к сожалению, учителей совсем не слушали.
Они не выспались, да и мысли их были заняты предстоящим событием.
Понимающие учителя вспоминали истории из своей школьной поры, посвящённые Дню Святого Валентина, и ни разу не попросили открыть учебник. Строгие учителя, которые считали это безобразием, тоже потратили всё время на нотации, так что, по сути, уроки были сорваны.
И вот, наконец, наступил долгожданный час.
Ученицы, желающие принять участие в «поиске сокровищ», быстренько отдежурили в классе (не забыв при этом проверить все места, где могли быть спрятаны открытки) и собрались во дворе перед Особняком Роз.
Юми, немного опоздав, присоединилась к толпе. Она заметила вдалеке Розу Гигантею и Ёсино-сан.
Напротив участниц выстроились три бутона, а также члены клуба журналистов. Несколько учителей наблюдали за происходящим из окон школы, но их лица выражали скорее любопытство, чем недовольство. Похоже, Минако-сама всё-таки удалось убедить руководство в том, что её проект — это хорошая идея. «Молодец, что сказать», — подумала Юми.
— Ну что ж, начнём, — сказала Минако-сама, взглянув на часы.
Она убедилась, что время — 15:40, и громко объявила:
— Приём заявок на участие в «поиске сокровищ» окончен!
Как по команде, несколько членов клуба журналистов начали раздавать участницам листы бумаги формата А4. Юми тоже получила листок.
Она с любопытством развернула его. Посередине листа была пунктирная линия и нарисованные ножницы. «Ага, это линия отреза», — подумала Юми.
— Как видите, в левой части листа — описание игры и правила, — сказала Минако-сама. — На обратной стороне — карта старшей школы.
Юми перевернула листок. На обратной стороне действительно была карта. Похоже, её скопировали с той, которую раздавали во время школьного фестиваля.
— Отрежьте левую часть листа по пунктирной линии, — сказала Минако-сама. — И возьмите её с собой.
Юми, как и все остальные, сложила листок пополам и провела ногтем по линии сгиба. Она ещё не получила команду, но уже приготовилась отрезать левую часть листа. «Как интересно наблюдать за поведением людей», — подумала Юми.
— У нас есть ножницы и ручки, — крикнула Минако-сама, стараясь перекричать шум толпы. — Если вам нужно — обращайтесь к нам после того, как я закончу объяснение правил.
Сатико-сама, Рэй-сама и Симако-сан подняли вверх ножницы, канцелярские ножи и ручки, словно демонстрируя товары на телешоу.
Все взгляды обратились на бутонов.
Они просто держали в руках канцелярские принадлежности, но толпа неистовствовала.
В попытке успокоить их Рэй-сама приложила палец к губам.
— Н-невероятно... — прошептала Юми.
Она знала, что бутоны популярны, но не думала, что они обладают такой харизмой. Двор был заполнен ученицами. Юми насчитала больше двухсот человек. Конечно, некоторые из них пришли сюда просто ради веселья, но большинство, скорее всего, были поклонницами бутонов. Иначе зачем им мёрзнуть на улице и искать какие-то открытки? Ведь приз — это свидание с бутоном.
— Итак, напишите в этой графе своё имя и класс, — сказала Минако-сама.
Пока Юми размышляла о популярности бутонов, объяснение правил продолжалось.
— Написать?
Юми посмотрела на соседку. Девушка из другой группы достала из кармана ученический билет, положила его на листок бумаги и начала что-то писать. Видимо, своё имя.
«А, точно, Минако-сама же говорила, что у нас есть ручки и ножницы», — вспомнила Юми. Она посмотрела на правую часть листа, и её взгляд упал на слово «клятва».
— Клятва?..
Под словом «клятва» было написано «и заявление на участие». Там были перечислены все правила игры, а в конце добавлено следующее: «Я клянусь, что буду соблюдать все вышеперечисленные правила». Под этой фразой оставалась пустая строка, куда нужно было вписать свои имя и класс.
«Минако-сама решила подстраховаться, как умно с её стороны».
Для участия в игре всем необходимо подписать клятву. И тогда никто не сможет сказать, что не читал правила. Если во время игры возникнут проблемы, то участницы будут сами в этом виноваты.
— Открытки, сделанные бутонами, выглядят вот так, — сказала Минако-сама, поднимая вверх лист синей бумаги.
Остальные члены клуба журналистов подняли такие же над своими головами, чтобы всем было видно. Это были плотные листы размером с книгу в мягкой обложке, сложенные пополам.
— Это — образец, поэтому он синего цвета, — пояснила Минако-сама. — Настоящие открытки имеют тот же цвет, что и розы бутонов.
Открытка Сатико-сама — красная, открытка Рэй-сама — жёлтая, а открытка Симако-сан — белая.
— Красная, жёлтая и белая открытки спрятаны в разных местах школы. Если вы найдёте открытку, то принесите её в Особняк Роз. Мы проверим ваше имя и класс по списку участниц, и, если всё в порядке, присудим победу вам. Вы получите открытку от бутона и купон на свидание с ней.
— У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у...
Двор наполнился шумом, многократно усиливавшимся из-за отражения от стен зданий.
— Если у вас возникнут проблемы, то обращайтесь в Особняк Роз или к членам клуба журналистов, которые будут дежурить в разных частях школы. Их местоположение отмечено на карте. Есть вопросы? — спросила Минако-сама.
— Да!
Несколько учениц подняли руки, и Минако-сама указала на одну из них.
— Что будет, если несколько учениц одновременно найдут открытку?
«А, точно», — подумала Юми.
Учитывая, что в игре участвует столько людей, такой вариант вполне возможен. Ведь все будут искать открытки в одних и тех же местах.
— Мы будем считать победителем ту, кто первой дотронется до открытки, — ответила Минако-сама. — Но, возможно, кто-то не захочет уступать. В таком случае, пожалуйста, приходите в Особняк Роз вместе. Мы устроим турнир по игре «камень, ножницы, бумага». Следующий вопрос.
— Можно ли подарить найденную открытку?
Одна из учениц спросила, можно ли подарить находку подруге, если она, например, фанатка Сатико-сама, но нашла открытку Рэй-сама.
— В принципе, мы против, — ответила Минако-сама. — Но если вы подарите открытку, не поставив нас в известность, то мы не сможем это проконтролировать. Поэтому, как я уже сказала, победителем считается та, у кого будет открытка, клятва и ученический билет. Но, учитывая ограничение по времени, подарить открытку кому-то другому будет очень сложно. И ещё —купоном на свидание может воспользоваться только победитель.
Ответ Минако-сама был немного запутанным, но Юми поняла главное: если она, например, случайно найдёт открытку Рэй-сама, то ей будет сложно подарить её Ёсино-сан.
Если Юми незаметно передаст открытку Ёсино-сан, и та заявит, что это она её нашла, то, скорее всего, Минако-сама признает её победителем. Но найти Ёсино-сан, которая будет бегать по школе, — это задача не из лёгких. И потом, если Юми не интересует открытка Рэй-сама, то она, скорее всего, потратит оставшееся время на поиски открытки Сатико-сама или на поиски Симако-сан.
В любом случае, чтобы подарить открытку, нужно сначала её найти.
— Ещё вопросы?
Минако-сама оглядела толпу. Никто не поднял руку.
— Если до 16:40 никто не принесёт открытку, она будет считаться недействительной. Итак, мы начинаем! Но прежде, чем вы начнёте поиски, я прошу сестёр бутонов подойти ко мне.
— …Э?
Юми тоже была сестрой бутона.
Она, недоумённо моргнув, посмотрела на Ёсино-сан, которая уже шла к Минако-сама.
— Юми-сан, ты тоже иди, — сказала одноклассница, подталкивая её в спину.
Юми присоединилась к Ёсино-сан. Там уже были Роза Гигантея, Ёсино-сан, и, как ни странно, Роза Фетида. «Вы уже сдали экзамены?», — тихо спросила Юми у последней. «Ещё нет», — ответила та. Ну, ещё бы, Роза Фетида не смогла бы пропустить такое интересное событие.
— Простите, сёстры бутонов, но, чтобы всё было честно, мы дадим вашим соперницам фору в пять минут, — сказала Минако-сама.
— Э-э-э?! — возмутились сёстры бутонов.
Но остальные участницы были рады.
Минако-сама объявила об этом в последний момент, поэтому Ёсино-сан не успела устроить скандал. Она, конечно, ворчала, но её голос потонул в шуме толпы.
— Итак, те, кто уже сдал клятву, могут начинать поиски!
Раздался свисток, и участницы бросились врассыпную.
Юми наблюдала за происходящим со стороны.
Те, кто заранее подготовил клятву, подписал её и отрезал по линии отреза, тут же бросились к картонным коробкам, которые держали в руках члены клуба журналистов, и, сбросив туда свои листки, разбежались по школе и двору. «Как же они быстры! — подумала Юми. — Наверное, уже знают, где искать».
Другие же, напротив, были очень аккуратны и педантичны. «Как можно писать без стола? — думали они. — И как резать бумагу без ножниц?» Они не обращали внимания на время, стоя в очередь к столу, на котором лежали ручки, ножницы и бумага. «Похоже, они начнут поиски позже, чем сёстры бутонов», — подумала Юми.
Большинство же участниц, похоже, не понимали, что происходит. Они оглядывались по сторонам, советовались с подругами, а потом, сдав свои клятвы, выходили во двор, весело переговариваясь. «Наверное, лучше искать открытки поодиночке».
Были и такие, кто, похоже, с самого начала не собирался искать открытки. Они просто хотели посмотреть на бутонов. Они сдали свои клятвы и, отойдя на несколько метров, наблюдали за ними.
Юми, прислонившись к стене Особняка Роз, написала своё имя на листке бумаги. Ёсино-сан, которая относилась к первому типу участниц, уже давно была готова, и теперь, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, ковыряла землю носком туфли. Она не могла начать поиски, пока не сдаст клятву.
— Ох…
Наконец, на её обуви появилась грязь. «Если она сейчас пойдёт в школу, то испачкает коридор», — подумала Юми.
— Прошло пять минут. Сёстры бутонов, можете начинать! — раздался голос Минако-сама.
Ёсино-сан и Юми бросились к картонной коробке.
— Ёсино-тян, стой! — крикнула Роза Фетида, хватая Ёсино-сан за руку. — У тебя грязь на туфлях. Вытри тряпкой.
— Э-э-э?!
— Не «э-э-э»! — отрезала Роза Фетида. — Рэй сейчас занята, поэтому я должна за тобой присматривать.
— Ладно...
Ёсино-сан хоть и была недовольна, но спорить не стала.
— Но… Роза Фетида, я не могу найти тряпку!
Без небольшого упрямства всё равно не обошлось. Но Роза Фетида, как и подобает «бабушке», не собиралась уступать своей «внучке».
— Я принесу из Особняка Роз. А ты жди здесь.
— А, тогда…
Юми не могла позволить, чтобы старшеклассница выполняла её обязанности. Получив разрешение Минако-сама, она вошла в Особняк Роз. На самом деле, разрешение ей не требовалось, поскольку во время игры в Особняк Роз можно было заходить всем.
— Что? Что случилось? — спросила Роза Гигантея, которая не видела, что произошло, и с любопытством последовала за Юми.
— Да ничего особенного, — отмахнулась та.
Она не хотела ничего объяснять, и, быстро поднявшись по лестнице, открыла деревянный шкафчик в коридоре. Там хранились все принадлежности для уборки. Юми взяла тряпку, сполоснула её в раковине и сбежала вниз. Она старалась не обращать внимания на Розу Гигантею, которая шла за ней по пятам.
— Спасибо, Юми-тян, — сказала Рэй-сама, когда Юми спустилась к ним.
Похоже, она видела, как Роза Фетида отчитывала Ёсино-сан.
— Юми, оставь тряпку здесь, — сказала Сатико-сама, входя в Особняк Роз. — Пусть лежит вместо коврика. Чтобы ученицы, которые вернутся с улицы, могли вытереть ноги.
— Хорошо! — Юми, обрадованная тем, что Сатико-сама заговорила с ней, послушно выполнила её просьбу. Она даже забыла про Ёсино-сан, которая ждала тряпку. Юми смотрела, как Сатико-сама поднимается по лестнице, и не могла оторвать от неё глаз.
Бутоны будут ждать на втором этаже, пока кто-нибудь не найдёт их открытки. Они взяли картонные коробки, куда ученицы сложили свои клятвы и поднялись наверх.
«Интересно, кому же повезёт найти открытку Сатико-сама? — подумала Юми. — Если бы это была я…»
Она посмотрела на часы. Уже 16:05.
До окончания игры осталось тридцать пять минут.
— Хм-м, понятно, — сказала Роза Гигантея, когда Юми, закончив вытирать тряпкой туфли Ёсино-сан, положила её у входа, как коврик, и выпрямилась.
Она всё это время наблюдала за ней? Роза Гигантея стояла у входа, скрестив руки на груди, и выглядела очень расслабленной. Ёсино-сан, поблагодарив Юми, тут же убежала.
— Ты молодец, — сказала Роза Гигантея. — Ну что, позовём остальных?
Она открыла дверь и, выглянув во двор, обратилась к ученицам, которые всё ещё толпились там:
— Эй, девчонки! Хотите зайти внутрь и поболтать? Бутоны ждут вас!
Похоже, они стеснялись заходить. Ученицы, получив приглашение, робко вошли в Особняк Роз. Юми вспомнила, как она сама впервые пришла сюда, чтобы найти Сатико-сама. Если бы не Симако-сан, которая пригласила её внутрь, то она, наверное, так и простояла бы у входа вместе с Цутако-сан. «Наверное, эти девочки сейчас чувствуют то же самое, что и я тогда», — подумала Юми.
«Странно, почему они всё ещё здесь?» Она тоже предложила им зайти внутрь, но пять-шесть девушек, которые остались во дворе, лишь покачали головами и улыбнулись.
— Юми-тян, идёшь? — спросила Роза Гигантея.
— Нет, спасибо.
До окончания игры осталось всего тридцать минут. Юми, конечно, опоздала, но «главное — не победа, а участие». И потом, Минако-сама дала им фору, так что у соперниц сестёр бутонов есть преимущество.
— Роза Гигантея, ты не будешь искать открытку Симако-сан?
— Зачем?
— Ну… чтобы пойти с ней на свидание.
— Хм…
Похоже, ей было лень. Но, глядя на толпы учениц, которые сновали по школе, Юми её понимала.
— Симако — не самый лучший вариант для свидания. И потом, я не знаю, где она спрятала открытку.
— Не может быть!
Роза Гигантея ведь так хорошо знает Симако-сан. «Наверное, Симако-сан специально спрятала открытку в таком месте, чтобы Роза Гигантея не смогла её найти», — подумала Юми. Или же Роза Гигантея, наоборот, слишком хорошо знает Симако-сан, и поэтому не может угадать, где она спрятала открытку?
— Симако очень религиозна, — сказала Роза Гигантея. — Но церковь исключена из зоны поиска. И потом, не думаю, что она станет использовать это священное место для игры. Значит, и статуя Девы Марии тоже не вариант. Нужно подумать...
Она широко зевнула. Похоже, в данный момент её интересовал только сон.
«Эх, а ведь открытка Симако-сан, скорее всего, там», — подумала Юми, глядя на дверь, которая вела на первый этаж.
Когда она встретила Симако-сан утром, та явно была чем-то расстроена. «Наверняка, она что-то спрятала в той комнате, — подумала Юми. — И это что-то — открытка». Но подсказывать — против правил, хоть это и не прописано в клятве.
— Юми-тян, в той комнате что-то есть?
— А?!
Чёрт, она меня раскусила! Юми отреагировала так же, как во время той игры в «старую деву», когда случайно вытянула джокера. Её реакция была красноречивее любых слов. «Да, именно так», — словно говорило её лицо. Хотя, возможно, Роза Гигантея просто прочитала её мысли.
— Спасибо, — сказала Роза Гигантея. — Я поищу там.
Подпрыгивая от радости, она побежала к двери.
— Удачи тебе, Юми-тян.
— А, Роза Гигантея!
Юми уже поздно было жалеть о своей несдержанности.
«Что же я наделала?» — с тоской подумала она.
Юми была готова расплакаться, но решила отложить это на потом. Время неумолимо приближалось к 16:40. Нужно было срочно найти открытку. «Лучше сосредоточиться на поисках», — решила Юми.
Она вышла из Особняка Роз.
Группа девушек всё ещё ждала её.
— ?
Юми не понимала, зачем они за ней следили. Она направилась к школьному зданию, и, как ни странно, все шесть девушек пошли за ней.
— Э?..
Сначала они шли на расстоянии. Но, когда Юми ускорила шаг, они тоже ускорились. А когда Юми побежала, то бросились за ней вдогонку, словно полицейские за преступником.
Она бежала вдоль школьного здания, и тут ей навстречу попалась Ёсино-сан.
— Юми-сан, ты тоже обзавелась свитой? — спросила она.
— Э?
Ёсино-сан тоже бежала не одна. За ней следовала группа учениц.
— Что это значит?
— Они думают, что мы, сёстры бутонов, знаем, где спрятаны открытки, — ответила Ёсино-сан. — И хотят, чтобы мы их туда привели.
— Ого…
Ёсино-сан, конечно, преувеличивала. Но, с другой стороны, она была права. Если им удастся стать первыми, кто найдёт открытку, то у них будет шанс выиграть в камень-ножницы-бумага. И тогда они смогут пойти на свидание с бутоном.
— Сбрось их с хвоста, — посоветовала Ёсино-сан. — Иначе ты не сможешь найти открытку Сатико-сама.
Ёсино-сан, оставив после себя ценный совет, побежала в обратную сторону. Группа учениц, словно цыплята, последовала за ней. «Похоже, они хотят найти открытку Рэй-сама», — подумала Юми. Среди них была и её одноклассница. Юми думала, что у неё есть сестра, но, похоже, она ошибалась. «Интересно, а что она будет делать, если найдёт открытку? С кем пойдёт на свидание?»
— …
Юми оглянулась.
«Чёрт, как же от них избавиться?», — подумала она. Совет Ёсино-сан был очень кстати. Но Юми не была уверена, что сможет оторваться от них. Она, конечно, могла быстро бегать на короткие дистанции, но ей не хватало выносливости. Поэтому на соревнованиях по бегу она всегда была в числе отстающих.
— Послушайте, — сказала Юми, обращаясь к поклонницам Сатико-сама. — Вы зря тратите время. Сёстры бутонов действительно ничего не знают.
— Мы знаем, — ответила девушка, которая, похоже, была лидером этой группы.
Она сделала шаг вперёд. У неё были густые брови, которые придавали её лицу суровое выражение. Юми осознала, что они учились в одном классе в начальной школе. Но она не помнила её имени.
— Но ты, Юми-сан, наверняка догадываешься, где искать. По крайней мере, знаешь всяко больше, чем мы.
— Нет, я не знаю, где искать, — ответила Юми.
На самом деле, она просто бежала от них. Ведь вчера Юми была так занята приготовлением шоколада, что у неё не было времени думать о том, где искать открытку.
— Не может быть!
Они ей не поверили. Похоже, они решили, что у неё есть какой-то план. «Они меня переоценивают», — подумала Юми.
— Если будете бегать за мной, то кто-нибудь другой найдёт открытку.
Она пыталась их убедить, хотя и понимала, что это бесполезно.
— Хочешь, чтобы мы отстали, а потом сама найдёшь открытку? — спросила девушка с густыми бровями. — Ну что ж, беги. Но ты не сможешь нам запретить идти за тобой.
— У-у…
Юми её вспомнила. Эта девушка всегда любила спорить. На классных часах она всегда выступала против всех. Она была похожа на смесь Ёсино-сан, Цутако-сан и Розы Фетиды.
Юми не могла с ней спорить.
— А-а-а! Смотрите! Там! — Юми указала пальцем на церковь.
— Что?!
Поклонницы Сатико-сама, услышав её крик, обернулись. Юми, воспользовавшись моментом, бросилась прочь. Она бежала в противоположную сторону от церкви, вдоль школьного здания.
— Эй, стой! — крикнули девушки и побежали за ней.
Они бежали, словно гончие, преследующие свою добычу. «Даже Дева Мария бы удивилась, увидев их», — подумала Юми. Они бежали, не жалея сил, их юбки развевались на ветру.
Расстояние между ними сокращалось. Юми вспомнила, что эта девушка с густыми бровями была в команде, которая выиграла эстафету на спортивном фестивале.
«Всё, я больше не могу».
Она бежала изо всех сил, но её скорость падала. Юми пробегала мимо открытых окон, и видела, как ученицы спокойно ищут открытки. «Вот как это должно быть. Почему я должна участвовать в этой погоне?»
— Окно?
Юми, не раздумывая, подбежала к нему. Оно было немного выше её роста, но она ухватилась за раму и подпрыгнула. Запутавшись в собственной юбке, Юми с трудом перелезла через подоконник и оказалась в классе.
— Она в окне! Она залезла внутрь! — кричали девушки, которые бежали за ней.
Юми, не теряя времени, закрыла окно и заперла его на ключ. К счастью, это был туалет, и в нём было только одно окно. Чтобы её догнать, им придётся обойти всё здание.
— Бах-бах-бах-бах!
Девушки стучали в окно. В туалете было пятнадцать кабинок, и только две из них были заняты. Из одной вышла Кацура-сан.
— Юми-сан, что ты здесь делаешь? — спросила она.
Успокоившись, Кацура-сан вернулась в кабинку, спустила воду, помыла руки и снова спросила:
— Что-то случилось?
— …Мы играем в догонялки, — ответила Юми.
Она и сама не понимала, что делает.
— Ты нашла открытку?
— Нет ещё.
Стук в окно прекратился. Юми осторожно выглянула наружу.
Во дворе никого не было. «Если я буду здесь задерживаться, то они меня найдут», — подумала Юми.
— Опа!
Она открыла окно и снова вылезла наружу. Ей казалось, что так будет безопаснее, чем выходить через дверь.
— …Юми-сан?
Кацура-сан, которая не видела, как Юми залезла в окно, с удивлением смотрела на неё.
— Кацура-сан, пожалуйста, запри окно, когда я вылезу. И никому не говори, что видела меня здесь.
— Хорошо, но…
Юми решила, что, если окно будет заперто, они не догадаются, что она сбежала через него. «Это даст мне немного времени».
— Спасибо, Кацура-сан.
Юми спрыгнула на землю.
Во второй раз всё прошло ловчее. Земля под окном была ниже, чем пол в классе, поэтому Юми, приземлившись, ударилась ногой.
— Ай!
Юми, стараясь не привлекать к себе внимания, спряталась в тени деревьев, которые росли вдоль дороги.
«Что же делать?» — подумала она, глядя на часы. Было уже 16:25. Она потеряла много времени. «Интересно, как там Ёсино-сан?»
У неё осталось всего десять минут. Чтобы победить, ей нужно было найти открытку за десять минут. На проверку нескольких мест уже нет времени.
Только одно. Максимум — два. «Нет, лучше сосредоточиться на одном месте», — решила Юми. — Где же Сатико-сама могла спрятать открытку?»
Неужели она спрятала её в таком месте, которое никак не связано с Юми? Ведь это не просто игра, где нужно найти много открыток. Это — «поиск сокровищ», где есть только одно «сокровище».
Сидзука-сама сказала, что если бы она прятала открытку, то выбрала бы музыкальный класс или библиотеку.
В этой игре нет подсказок. Единственная подсказка — личность того, кто спрятал открытку.
Сатико-сама не состояла ни в одном клубе и не входила ни в один комитет. Её круг общения, по сравнению с Рэй-сама и Симако-сан, был довольно ограничен.
Класс или Особняк Роз?
Но классы исключены из зоны поиска. А в Особняке Роз спрятана открытка Симако-сан. Неужели Сатико-сама спрятала свою открытку там же?
Юми достала из кармана карту школы и развернула её. За школой, рядом со вторым спортзалом и додзё, тоже можно было искать открытки. «Может быть, Рэй-сама спрятала свою открытку в додзё? — подумала Юми. — Нет, вряд ли всё так просто».
«А если бы я прятала открытку?»
Она, как и Сатико-сама, не состояла ни в одном клубе и не входила ни в один комитет. «Как самонадеянно с моей стороны — использовать себя в качестве примера», — подумала Юми. Но сейчас она была готова на всё, лишь бы найти красную бумажку.
«Если бы я прятала открытку…»
Она хотела, чтобы её нашла Сатико-сама. Даже если это невозможно, она хотела показать ей свои чувства.
Место, где они проводили время вместе.
Место, которое напомнит Сатико-сама о Юми.
«Там».
Она нашла место, где спрятала бы открытку. И, не раздумывая, побежала туда.
Другого варианта нет. Если Сатико-сама хотела ей что-то сказать, то…
Вдали показалась старая теплица.
Войдя в теплицу, Юми увидела, что она не одна.
— А…
Услышав шаги, девушка обернулась. Судя по школьной форме, она тоже училась в старшей школе, но Юми её не знала. У неё были такие же два хвостика, как у неё, но более короткие, с выбивающимися по бокам прядями.
— Доброго дня, — сказала Юми. — Извини, я, кажется, тебя напугала.
— Ничего страшного.
Девушка была невысокой, поэтому Юми предположила, что она первогодка. В руках у неё была такая же карта, как у Юми. Значит, она тоже участвовала в «поиске сокровищ».
— Юми-сан, ты пришла сюда искать открытку?
В отличие от Юми, девушка, похоже, знала её. «Вот это популярность у меня».
— Да. А ты?
— Я пришла сюда немного раньше тебя. Думаешь, здесь есть открытка?
Юми немного расстроилась, что она не первая, кто пришёл сюда. Но, судя по виду девушки, она ещё не нашла открытку.
— Ну… — Юми задумалась.
Она шла по теплице, размышляя о том, кому достанется открытка, если они найдут её вместе.
«Наверное, нам придётся играть в камень-ножницы-бумага».
Если она будет ждать, пока останется одна, время закончится.
И потом, если Юми найдёт открытку, то эта девушка, которая пришла сюда раньше, тоже может претендовать на неё. Юми не могла просто так её игнорировать.
«Камень-ножницы-бумага — это самый честный способ».
Они подошли к тому месту, где, по мнению Юми, была спрятана открытка.
— Я так и знала, — пробормотала она.
Это была клумба. Кто-то вырвал несколько досок из пола и насыпал туда землю. На клумбе росли розы. Юми заметила, что кто-то недавно копался в земле рядом с Розой Хинэнсис.
— Что такое, Юми-сан? — спросила девушка, которая всё это время шла за ней.
— Мне кажется, что открытка здесь.
Земля рядом с Розой Хинэнсис была тёмной и рыхлой. «Наверное, Сатико-сама спрятала открытку здесь» — подумала Юми. Она не сомневалась, что сестра выбрала именно эту розу.
Юми, не раздумывая, начала копать землю. «Я похожа на собаку».
— Юми-сан… — окликнула её девушка.
Но та не обращала на неё внимания. Она копала землю голыми руками, и грязь забивалась ей под ногти. «Ох, как противно». Но Юми не могла остановиться.
— Если хочешь, можешь помочь. Тогда пойдём регистрировать открытку вместе.
Время поджимало. Юми была нужна любая помощь.
Девушка протянула ей лопатку.
— Но, боюсь, её там нет, — сказала она.
— Э?
Юми не поверила своим ушам. «Она сказала, что открытки там нет?»
— Откуда ты знаешь? — спросила Юми.
Девушка смутилась и ответила:
— Я уже искала там.
— Что?!
— Прости, что не сказала раньше. Я просто… решила проверить это место до твоего прихода.
— Но…
Лопатка действительно выглядела так, будто ей недавно пользовались.
Теперь понятно, почему земля была такой рыхлой. Прошло ведь меньше получаса.
Юми была уверена, что найдёт открытку, но, похоже, она ошиблась. «Наверное, это была плохая идея — искать открытку в земле».
— Юми-сан, а почему ты решила, что открытка здесь? — спросила девушка.
— В смысле?
— Ты ведь сразу подошла к этому месту. Наверное, у тебя была какая-то причина.
— А, это…
Юми назвала розу, которая росла перед ними.
Роза Хинэнсис. Цветок, который больше всего подходит Сатико-сама.
— Вот оно что... — задумчиво кивнула девушка.
— А ты почему решила копать здесь?
Юми, как ни странно, смогла сформулировать вопрос. Если девушка не догадалась, что открытка спрятана рядом с Розой Хинэнсис, то почему она решила искать тут?
— Ну… земля здесь была другого цвета. Я подумала, что там что-то есть.
— Правда?!
Схватив лопатку, Юми снова начала копать. Возможно, девушка просто не докопала. Она сказала, что ничего не нашла, но, может быть, открытка лежит глубже?
Бесполезно. Прокопав около двадцати сантиметров, Юми сдалась.
Она посмотрела на часы. 16:37. «Всё, я опоздала».
Незнакомка с выбивающимися прядями молча помогла ей закопать яму. Они обе не нашли открытку, поэтому, по сути, были в одинаковом положении.
Помыв руки, девушки вышли из теплицы. По школьному радио объявили, что игра окончена, и все участники должны собраться во дворе. Юми хотела пойти туда, но её спутница осталась стоять на месте.
— Мне всё равно, кто победил, — сказала она.
— Э?..
— Я знаю, что открытка Сатико-сама не достанется мне.
Возможно, её уже нашли, а может, и нет. Но, в любом случае, она не достанется этой девушке. И, похоже, она смирилась с этим.
Большинство учениц, наверное, хотели бы знать, где Сатико-сама спрятала открытку, и кто её нашёл. Но этой девушке, похоже, было всё равно.
— Юми-сан, иди, — сказала она. — Тебя ждут.
Во дворе начали появляться участницы «поиска сокровищ». «Где они прятались?»
— Тогда я пойду.
— Доброго дня.
Юми так и не узнала её имени. «Надо было спросить» — подумала она. Но, видимо, не судьба. И потом, Юми не хотела её смущать. Ведь эта девушка знала Юми, а Юми не знала её. Вспомнилось, как неловко она себя чувствовала, когда познакомилась с Сидзукой-сама.
«Мы ведь учимся в одной школе, — подумала Юми. — Наверняка, мы ещё встретимся». Она постаралась запомнить её лицо.
Но сделать это, не зная имени человека, не так-то просто.
Юми сделала всего двадцать шагов, и образ девушки уже начал стираться из её памяти.
— А, Ёсино-сан? — окликнула Юми знакомую фигуру.
Она увидела её в толпе. Юми тут же пожалела об этом, но уже ничего нельзя было поделать.
— Что? — недовольно спросила Ёсино-сан, обернувшись.
Её лицо выражало крайнее недовольство. Юми сразу поняла, что Ёсино-сан не нашла открытку Рэй-сама.
— А ты нашла?
— Нет, — Юми покачала головой и издала звук «бу-бу», словно отвечая на вопрос в викторине.
Она скрестила руки перед собой, изображая букву «Х». Ёсино-сан, увидев это, слегка улыбнулась. Они обе были сёстрами бутонов, и, хоть и искали разные открытки, всё равно соперничали друг с другом.
— Но, раз уж мы не нашли, то, может быть, никто не нашёл? — предположила Ёсино-сан.
Она, похоже, начала приходить в себя. Её прежний боевой дух постепенно возвращался.
— Не думаю.
— Почему?
— Та девушка, которая была в теплице, сказала, что земля рядом с Розой Хинэнсис была другого цвета. Значит, Сатико-сама действительно спрятала открытку там. И, скорее всего, её кто-то нашёл ещё до того, как мы туда пришли.
Рядом с ними была дверь аварийного выхода. Юми, вытерев туфли о коврик, вошла в здание школы.
— А ты где искала?
— Я решила, что Рэй-тян не станет прятать открытку в очевидном месте, поэтому первым делом отправилась в библиотеку.
— В библиотеку?
— Да. Я перерыла все книги по вязанию и кулинарии.
Ёсино-сан решила, что Рэй-сама, скорее всего, спрячет открытку в книге. Ведь открытка — тонкая, и её легко спрятать между страницами.
Но потом она поняла, что книги, которые можно взять на дом, — неподходящее место. Ведь кто-нибудь мог взять эту книгу, и тогда открытку бы не нашли.
— А потом я пошла в додзё, — продолжила Ёсино-сан.
— На этот раз ты решила действовать прямолинейно?
— Разве Рэй-тян не прямолинейна? Я думала, что она спрячет открытку в очевидном месте, но, похоже, ошиблась... Там было полно народу. Все перерывали татами.
Юми, которая копала землю в теплице, была в шоке. «Ёсино-сан ещё круче», — подумала она. Хорошо, что сад Девы Марии был исключён из зоны поиска. Иначе, некоторые ученицы, наверное, даже в пруд бы полезли.
Они вышли во двор. Там уже собрались участницы «поиска сокровищ». Из Особняка Роз вышли несколько человек: члены клуба журналистов, бутоны и скучающие гостьи.
— Итак, внимание! — объявила Минако-сама, взяв в руки мегафон.
Похоже, она устала кричать.
Шум стих, и все посмотрели на Минако-сама. Участниц было меньше, чем в начале игры. Наверное, некоторые решили не ждать результатов, другие просто сдались. А некоторые настолько увлеклись поисками, что не услышали объявление об окончании игры.
— Мы начинаем церемонию награждения! — объявила Минако-сама. — Итак, нам удалось найти две открытки.
Раздались радостные возгласы и разочарованные вздохи. Юми, скорее, расстроилась. А Ёсино-сан, напротив, сжала кулак и воскликнула: «Йес!»
Если нашли две открытки, то третья — недействительна. Поэтому Ёсино-сан решила, что она победила. Ведь она участвовала в игре не ради открытки или свидания. Она просто хотела, чтобы открытку Рэй-сама никто не нашёл.
И это было очень похоже на правду.
Симако-сан, скорее всего, нашла открытку Розы Гигантеи. а открытку Сатико-сама, наверное, уже кто-то откопал.
— Прошу тех, чьи имена я назову, выйти вперёд.
Минако-сама, не выдержав шума, повысила голос. Но, как только она объявила о начале церемонии награждения, наступила тишина.
— Итак, белую открытку нашла…
— Юми-тян, спасибо за помощь! — воскликнула Роза Гигантея, перебивая Минако-сама.
— А?
«Она что, пьяная?» — подумала Юми, глядя на шатающуюся Розу Гигантею.
Но в этот момент Минако-сама назвала имя победительницы.
— Канина Сидзука-сан, второй курс группы «Глициния».
— …Что?!
В тот же миг по двору прокатилась волна удивления.
«Не может быть!» Все были шокированы, потому что знали, какие отношения были между Сидзукой-сама и Симако-сан.
Сидзука-сама, которая баллотировалась в школьный совет, чтобы противостоять бутонам, оказалась фанаткой Симако-сан? Зрители были в шоке. Даже Юми, которая знала, что это не так, была ошеломлена. Она даже понятия не имела, что Сидзука-сама участвовала в игре.
Победительница, не обращая внимания на шум, вышла вперёд.
«Значит, это не ошибка. Сидзука-сама действительно нашла открытку Симако-сан».
— Ого, — присвистнула Роза Гигантея. — Так её нашла Сидзука.
«И что это значит? Как можно было не найти открытку после моей подсказки?» Юми прожигала её взглядом, но Роза Гигантея, похоже, не поняла её намёк и лишь недоумённо посмотрела в ответ.
Минако-сама уже начала брать интервью у Сидзуки-сама.
— Поздравляем! Спасибо, что согласились ответить на наши вопросы. Что вы чувствуете? Я сама в шоке. — После такого вступления Минако-сама задала главный вопрос: — Где вы нашли открытку бутона Розы Гигантеи?
Минако-сама использовала один мегафон, поэтому ей приходилось бегать от одного участника к другому. Юми была уверена, что Сидзука-сама ответит: «На первом этаже Особняка Роз».
Но…
— На доске объявлений школьных комитетов.
Юми чуть не упала в обморок. «Не может быть!», — подумала она.
Ведь Симако-сан явно что-то делала в той комнате. Если она не прятала там открытку, то что? Может быть, решила изменить место, когда поняла, что Юми её заметила?
— Бутон Розы Гигантеи, вы подтверждаете, что спрятали открытку на доске объявлений школьных комитетов? — спросила Минако-сама, подойдя к Симако-сан.
— Да, именно там, — ответила Симако-сан.
Она говорила чётко и уверенно.
Симако-сан, как ни странно, приклеила открытку на доску объявлений от школьных комитетов, прямо поверх афиши от комитета по благоустройству. Возможно, тем самым она хотела показать, как мало внимания ученицы уделяют объявлениям. Но, скорее всего, ей просто сыграл на руку белый цвет открытки.
«Но… Роза Гигантея поблагодарила меня…» — задумалась Юми, однако её мысли перебил крик Ёсино-сан:
— А-а-а-а!
Не нужно было объяснять, что произошло. Несколько первокурсниц, чьи имена только что назвали, вышли вперёд. В руках у одной из них — жёлтая открытка.
— Значит, нашли открытку Рэй-сама, — пробормотала Юми.
— …
Ёсино-сан выглядела очень расстроенной. Юми не могла на неё смотреть без сочувствия. Ёсино-сан не плакала, но её плечи поникли, и она старалась не смотреть на сцену.
Минако-сама, не обращая внимания на её состояние, объявила о начале игры «камень-ножницы-бумага». Рэй-сама, скрестив руки на груди, наблюдала за происходящим.
Неудивительно, что Ёсино-сан расстроилась. Ведь открытку Рэй-сама нашли те самые девушки, от которых она сбежала. И хуже всего то, что открытка оказалась спрятана в библиотеке — том самом месте, куда Ёсино-сан отправилась в первую очередь.
Рэй-сама спрятала открытку в книге «Прожиточный минимум в Эдо», которую нельзя было брать на дом. Наверное, она выбрала одну из тех, что Ёсино-сан уже читала. Фанатки Рэй-сама, тайком следившие за её младшей сестрой, были удивлены, когда она начала перебирать книги по кулинарии и рукоделию. Не понимая её логики, они решили действовать самостоятельно. И, в итоге, нашли открытку. Они знали, что Рэй-сама любит читать книги по истории, и не догадались, что она просто хотела порадовать Ёсино-сан.
Победительница, счастливо улыбаясь, отвечала на вопросы Минако-сама. «Но, возможно, настоящая победительница — Ёсино-сан», — подумала Юми.
Рэй-сама, которая всегда казалась прямолинейной, на этот раз решила всех перехитрить и спрятала открытку в неожиданном месте. Но, скорее всего, она просто хотела, чтобы Ёсино-сан её нашла. И тогда игра была решена ещё до начала.
«Наверное, я слишком много думаю». Однако Юми помнила, как видела эту книгу в руках у Ёсино-сан. Рэй-сама, не умевшая скрывать свои чувства, просто положила открытку в книгу, которую читала Ёсино-сан.
— И наконец, открытку бутона Розы Хинэнсис так и не нашли, — объявила Минако-сама.
Юми, услышав её слова, очнулась от своих размышлений.
Да, открытку Рэй-сама нашли. Значит, осталась только красная. Открытка Сатико-сама.
Юми испытала смешанные чувства: радость от того, что открытку Сатико-сама никто не нашёл, и разочарование от того, что она не смогла. Но, глядя на расстроенную Ёсино-сан, Юми решила, что ей нужно радоваться.
— Согласно правилам, мы вернём открытку Сатико-сама. Вы сможете увидеть её в следующем выпуске «Вестника „Лиллиан“», который выйдет на следующей неделе. Мы подготовим специальный выпуск, посвящённый «поиску сокровищ». Благодаря клубу фотографии, у нас есть много интересных снимков. Так что ждите с нетерпением. Все, кто попал в кадр, получат свои фотографии.
Минако-сама, как всегда, умела заинтриговать публику. Рядом с ней стояла Цутако-сан, которая позировала с фотоаппаратом в руках.
В конце церемонии бутоны раздали всем участницам шоколадные конфеты в серебряной фольге. Утешительный приз. Сатико-сама, которая ненавидела дарить шоколад в День Святого Валентина, похоже, не смогла отказаться. Как иронично, что ей пришлось раздавать его всем подряд.
Отстояв очередь к Сатико-сама, Юми получила свою конфету и, не раздумывая, отправила её в рот.
— Ну, разумеется, — сказала Минако-сама, — мы не можем просто разойтись, так и не узнав, где была спрятана открытка Сатико-сама.
Ученицы, озабоченные этим вопросом, продолжали стоять во дворе даже после того, как получили шоколадные конфеты.
Их было около десяти. Среди них была и та девушка, которая гонялась за Юми. Она — фанатка Сатико-сама, упрямая и не любит проигрывать, так что её поведение было вполне предсказуемым.
Эти девушки трижды отказались уходить, несмотря на уговоры Минако-сама, которая говорила, что место, где была спрятана открытка, будет опубликовано в «Вестнике „Лиллиан“».
— Нас, вместе с организаторами, будет не больше двадцати, — пробормотала Минако-сама. — Вполне подходящее количество.
Затем она, понизив голос, обратилась к десяти девушкам:
— Хорошо, мы сейчас пойдём и заберём открытку бутона Розы Хинэнсис. Но вы должны будете стать свидетелями и подтвердить, что открытка действительно была спрятана в том месте, которое мы вам покажем. Вы согласны стать репортёрами «Вестника „Лиллиан“»?
— Да, конечно! — воскликнули все десять девушек.
Слова «сейчас» и «свидетели» заставили Юми задуматься.
«Неужели они попались на удочку Минако-сама?». В противном случае кто-нибудь мог бы подумать, что открытка изначально не участвовала в игре. Им нужны были свидетели.
Возможно, Минако-сама хотела взять с собой всех желающих. Но тогда их было бы слишком много, и они бы только мешали друг другу. Поэтому она решила выбрать самых преданных фанаток Сатико-сама, пообещав остальным, что местонахождение будет опубликовано в «Вестнике „Лиллиан“».
— Юми-сан, ты ведь тоже идёшь? — спросила Минако-сама.
— Да, конечно, — с радостью ответила Юми и присоединилась к группе.
Остальные бутоны и их сёстры не пошли с ними. Похоже, им было достаточно прочитать об этом в «Вестнике „Лиллиан“». Юми их понимала.
— Ну что ж, отправляемся, — сказала Минако-сама.
Она, словно экскурсовод, повела группу вперёд. За ней шла Сатико-сама. Юми, немного стесняясь, шла последней.
«Интересно, где же Сатико-сама спрятала свою открытку?»
Они шли по коридору, и Юми с волнением оглядывалась по сторонам.
— Сатико-сама, а когда вы спрятали открытку? — спросила одна из первокурсниц, которая шла впереди.
Юми навострила уши.
— Рано утром, — ответила Сатико-сама. — Во время перемены меня могли бы увидеть.
Ей пришлось прийти раньше обычного. Конечно, Сатико-сама заранее договорилась с клубом журналистов о том, где и когда она спрячет открытку.
— Как жаль, что никто не нашёл её, — сказала Сатико-сама.
Она спросила у своих фанаток, где они искали открытку. Пока Юми слушала их ответы, группа подошла к заднему двору школы.
— Э…
Как неловко. Они шли по той же дороге, по которой Юми только что вернулась из старой теплицы.
Волнение сменилось тревогой. Сердце Юми бешено колотилось.
— Не может быть… — прошептала она.
Они шли не спеша, но Юми казалось, что она бежит.
— Вот здесь я её спрятала, — сказала Сатико-сама, обернувшись.
— В теплице?!
Половина девушек, которые шли впереди, достали карты. Похоже, они не рассматривали такую возможность. Но теплица, хоть и была отмечена на карте в самом углу, всё же была включена в зону поиска.
— Зайдём? — спросила Сатико-сама, придерживая дверь.
Она подождала, пока все войдут, прежде чем показать место, где была спрятана открытка.
— Сестра… — Юми, которая шла последней, нерешительно обратилась к Сатико-сама.
— Что такое? Ты какая-то бледная.
Похоже, со стороны казалось, что Юми плохо себя чувствует.
— Я… я была здесь сегодня. Но… я не нашла открытку…
— А где ты искала?
— В земле, рядом с Розой Хинэнсис.
Лицо Сатико-сама изменилось.
— Неужели…
Она схватила Юми за руку и, не обращая внимания на удивлённые взгляды Минако-сама и десяти девушек, потащила её к Розе Хинэнсис.
— Ты искала здесь? — спросила Сатико-сама, указывая на клумбу.
— Д-да, — кивнула Юми.
На том месте, где Юми копала, земля была тёмной и рыхлой.
— Что случилось? — спросила Минако-сама, которая догнала их.
Сатико-сама что-то тихо сказала ей.
— Юми-сан, это правда? — спросила Минако-сама.
Юми не знала, что ответить. Она не слышала, что сказала Сатико-сама.
— Ты действительно копала здесь? — переспросила Минако-сама.
Юми кивнула.
— Но я ничего не нашла.
— Не может быть. Я ведь закопала её здесь, — воскликнула Сатико-сама.
— Может, ты плохо искала?
— Я копала вот так глубоко, — Юми развела руки на расстояние около двадцати сантиметров. — Но там ничего не было.
— Ты просто проглядела.
Юми разозлилась.
— Даже если я проглядела, то это твоя вина, что ты закопала её так глубоко.
— Что ты говоришь? — возмутилась Сатико-сама. — Никто не станет закапывать открытку так глубоко. Вот так, не глубже.
Сатико-сама развела руки на расстояние, которое было вдвое меньше того, что показала Юми.
— Тогда почему я не нашла её?!
Юми, не сдержавшись, повысила голос. Она говорила правду, но Сатико-сама ей не верила.
В этот момент кто-то дотронулся до её плеча, и Юми очнулась.
— Девочки, пожалуйста, не ссорьтесь, — улыбнулась Минако-сама.
Фанатки Сатико-сама, открыв рты, смотрели на них. Юми и Сатико-сама, не обращая на них внимания, начали ругаться. Более того, только что все увидели Сатико-сама с неожиданной стороны. Наверное, для новичков это было шоком. Юми тоже в своё время прошла через подобное.
— Может, просто выкопаем открытку и посмотрим, кто из вас прав? — предложила Минако-сама.
Сатико-сама и Юми, похоже, настолько увлеклись спором, что не заметили очевидное решение.
Юми взяла лопатку, которой она копала землю ранее, и протянула её Минако-сама. Они решили, что открытку должен выкопать кто-то третий, чтобы всё было честно.
— Выкопать? Вы хотите сказать… выкопать здесь?
— Э? Вы серьёзно?
Когда лопатка коснулась земли, в теплице поднялся шум.
— Она сказала, что закопала её… Неужели открытка в земле?
Фанатки Сатико-сама, которые до этого момента просто наблюдали за происходящим, наконец, поняли, в чём дело.
— Но зачем закапывать её в землю? …А!
Та самая девушка с запоминающимися бровями, которая шла впереди, вдруг что-то поняла. «Как же много умных людей в этом мире», — подумала Юми.
— Неужели этот цветок — Роза Хинэнсис…
— Да, — кивнула Сатико-сама, улыбаясь.
В тот же миг Минако-сама воскликнула:
— Нашла!
Юми, Сатико-сама и все остальные, окружив Минако-сама, посмотрели туда, где она копала.
— Не может быть... — прошептала Юми.
Она не верила своим глазам. Минако-сама, откинув лопатой землю, достала прозрачный пакет. Внутри него была красная открытка.
— Но… я же… я точно…
Юми понимала, что её слова звучат как жалкие оправдания проигравшего, но была не в силах сдержаться.
Она не могла поверить, что её память её подвела.
— Юми, мне жаль, — сказала Минако-сама, с сочувствием глядя на неё.
«Ох, как это неприятно». Лучше бы она посмеялась над ней.
— Я не вру! Правда! У меня есть свидетель!
— Свидетель?
— Она, наверное, первокурсница. Невысокая, с двумя хвостиками, как у меня… и у неё чёлка… Мы были вместе.
— Этого недостаточно, — покачали головой остальные девушки.
Юми пожалела, что не спросила её имя.
— Она действительно была с тобой? — спросила Сатико-сама. — Может, тебе просто приснилось?
Юми засомневалась. Кто она, та девушка? Неужели просто плод её воображения?
Но руки Юми прекрасно помнили холодную влажную землю. Это был не сон.
— Я говорю правду! Пожалуйста, поверьте мне! — воскликнула Юми, словно капризный ребёнок.
В этот момент кто-то дотронулся до её плеча.
— Я тебе верю, — раздался знакомый голос.
Юми медленно обернулась. Она и так знала, кто это. Её прикосновение и голос сложно с кем-то спутать.
— Сестра…
— Раз уж ты так говоришь, то, наверное, так и есть, — сказала Сатико-сама, с нежностью глядя на Юми.
Её лицо выглядело таким добрым и успокаивающим. Сатико-сама поверила Юми, и ей этого было достаточно.
— Ой!
Внезапно в полумраке теплице загорелась яркая вспышка.
— Извините, — сказала Цутако-сан. — Я вас напугала?
Она, как ни в чём не бывало, стояла среди фанаток Сатико-сама.
— Но это был такой трогательный момент, — сказала она, подходя к ямке и отталкивая Минако-сама в сторону. — Нужно сделать пару снимков.
Цутако-сан начала фотографировать ямку с разных ракурсов. Затем она повернулась и сфотографировала зрителей. Минако-сама, которая надеялась получить хорошие фотографии для газеты, не стала возражать.
— Хм? — Цутако-сан, уже собираясь уходить, вдруг остановилась. — Юми, дай мне свой ученический билет, — попросила она.
— Э?
— Давай, быстрее. Мне нужны два.
Цутако-сан взяла свой билет и билет Юми и подошла к ямке.
— Что ты задумала? — спросила Минако-сама.
— Длина моего билета — около десяти сантиметров, — пояснила Цутако-сан. — Поэтому, когда фотографирую что-то маленькое, я кладу его рядом, чтобы дать представление о размере.
«Как пачку сигарет», — подумала Юми.
— Итак, — продолжила Цутако-сан, — вернёмся к нашей ямке.
Она поставила свой билет в ямку. Край ямки, где земля была твёрдой, — это её первоначальная глубина. Но билет не доставал до края.
— А теперь… — Цутако-сан поставила билет Юми поверх своего.
Верхний край билета Юми оказался на уровне земли.
— Семнадцать-восемнадцать сантиметров. Твои слова расходятся с показаниями Сатико-сама. Так ведь?
— Да, — ответила Сатико-сама. — Я не закапывала её настолько глубоко.
Она улыбнулась. «Вот как нужно себя вести», — подумала Юми.
— Но как такое возможно?
Сатико-сама спрятала там открытку. Когда Юми копала землю, открытки не было. А потом она появилась, но уже на бо́льшей глубине.
Как будто открытка сама спряталась, чтобы её никто не нашёл.
— Что ж, — улыбнулась Сатико-сама. — Святой Валентин решил подшутить над нами.
Она достала пакет с открыткой и протянула его Минако-сама.
— Не стоит искать логическое объяснение. Будем считать это чудом.
В теплице воцарилась тишина.
«Да, пусть будет так» — подумала Юми.
Ведь сегодня — День Святого Валентина.
И чудеса случаются.
Юми посмотрела на улицу. Шёл снег.
— Мы договорились встретиться в теплице, — сказала Сатико-сама, когда они уже собирались уходить. — Но, может быть, ты хочешь поговорить сейчас?
— Нет! — Юми энергично покачала головой.
У неё с собой не было шоколада. Какой смысл разговаривать с Сатико-сама в День Святого Валентина без подарка?
— Хорошо. Тогда вернёмся в Особняк Роз. Уже стемнело, и пошёл снег.
Похоже, Сатико-сама не догадывалась, что Юми хотела сделать. Она равнодушно бросила эти слова и пошла прочь.
Юми поспешила за ней по тёмной аллее. Расстояние между ними не сокращалось, и Юми казалось, что она шагала во сне.
Большинство учениц уже разошлись по домам. В школе остались только Минако-сама, Сатико-сама и Юми.
Юми нужно было вернуться в класс, чтобы забрать сумку, пальто и, самое главное, шоколад. Но она, не раздумывая, последовала за Сатико-сама.
— Я… я сейчас вернусь, — сказала Юми. — Пожалуйста, подожди меня в Особняке. Я быстро.
— Хорошо. Не торопись.
Получив разрешение Сатико-сама, Юми побежала в класс. В пустой школе было как-то неуютно, но, к счастью, в некоторых классах ещё горел свет.
В их кабинете — тоже.
«Наверное, это Цутако-сан», — подумала Юми и вошла в класс, но обнаружила там совсем не фотографа, а Симако-сан. Она стояла у своего шкафчика и что-то искала.
— А, Симако-сан, ты ещё здесь?
— А, Ю-Юми?! — обернулась Симако-сан, вздрогнув от неожиданности.
— Прости, я тебя напугала, — сказала Юми.
— Да, уже второй раз за сегодня. Кстати, о сегодняшнем утре…
Симако-сан подбежала к Юми и спросила:
— Ты… случайно не видела?
— Что?
— Розовый… Нет, — Симако-сан замолчала. — Ты не могла его видеть. Прости.
— Так, что ты ищешь?
— Неважно, — грустно ответила Симако-сан, закрывая шкафчик.
— Ты что-то потеряла?
— Да…
Она выглядела очень расстроенной. Симако-сан осмотрела всё под своей партой и вздохнула.
— Симако-сан, а где твоя сумка? В Особняке Роз?
— Да, в Особняке Роз. И нигде больше.
Симако-сан говорила так, словно не была уверена, что сумка в Особняке Роз, хотя она сама её туда принесла.
— «Поиск сокровищ» прошёл на ура, — сказала Юми.
— Да... — кивнула Симако-сан.
— Говорят, что открытку Сатико-сама разыграют в лотерею. Конечно, без свидания. Может, мне тоже поучаствовать?
— А, конечно.
— Кстати, победа Сидзуки-сама — вот что было неожиданно.
— Э? Да, неожиданно...
Юми решила больше не пытаться завести разговор.
Симако-сан не выходила на контакт и бормотала себе под нос что-то вроде: «Как же я была неосторожна». Юми не рассчитывала услышать вразумительный ответ, но всё же спросила: «Что ты имеешь в виду?» И, к её удивлению, Симако-сан ответила:
— Я не думала, что это место будет включено в зону поиска.
— Какое?
— Кладовка на первом этаже. Я была уверена, что её исключат. Поэтому…
Юми всё равно не поняла. «Похоже, Симако-сан что-то спрятала в кладовке, а теперь не может это найти».
— Но если кто-то и заходил в кладовку во время игры, то… вряд ли что-то украл.
— Да, я тоже на это надеюсь.
Симако-сан начала давать подсказки, как в викторине. Они уже подошли к Особняку Роз.
— О, Юми-тян!
Стоило Юми открыть дверь, как ей навстречу бросилась Роза Гигантея, словно поджидавшая её.
— П-подождите!
Роза Гигантея, похоже, не понимала, что делает.
Как они могут обниматься на глазах у Симако-сан? Конечно, Юми не против, чтобы Роза Гигантея её обнимала, но всё же…
— Я хотела поблагодарить тебя за шоколад, но там было слишком много людей, — сказала Роза Гигантея.
— За шоколад? — Симако-сан непонимающе посмотрела на Юми. — Юми, ты подарила шоколад моей сестре?
— Э? Нет.
Юми не могла подарить шоколад Розе Гигантее. Просто потому, что не успела. Она даже ещё не подарила шоколад Сатико-сама. «Когда уж тут до Розы Гигантеи?» — удивилась Юми.
— Не притворяйся, — сказала Роза Гигантея. — Сидзука только что подарила мне шоколад. Значит, это ты.
«Неужели опять выпрашивает?» — подумала Юми. Роза Гигантея готова на всё, чтобы получить шоколад.
— Вот, — Юми достала из сумки коробку.
Она не могла отказать Розе Гигантее.
В коричневой коробке лежали десять трюфелей с отвратительным вкусом. «Сидзука-сама подарила ей нормальный шоколад, так что всё в порядке», — подумала Юми. Шоколад, конечно, невкусный, но не ядовитый.
— Симако-сан, это просто знак внимания, ничего личного.
— А… ладно, — кивнула Симако-сан.
Она выглядела немного растерянной. А Роза Гигантея…
Её лицо исказилось гримасой отвращения.
— Значит, это была не ты... — пробормотала она.
— Что?
— Чёрт, я уже съела. Думала, что от тебя.
Теперь Роза Гигантея начала говорить загадками.
— Ты же смотрела на меня. Я думала, что это для меня. Хотя, если подумать, то коробка была явно не для меня.
Юми поняла, в чём дело. Наверное, Симако-сан тоже догадалась, но промолчала. Поэтому Юми спросила:
— Это был подарок в розовой обёртке?
— Не в обёртке, а в розовом пакете. С белыми розами.
«Раз с белыми розами, то для меня», — подумала Роза Гигантея. Ей нужно пересмотреть свои взгляды на жизнь. В мире полно розовых пакетов с белыми розами. К счастью, «настоящий преступник» думал так же, как и она, поэтому всё обошлось.
— Он был вкусным? — спросила Юми.
— Да, — кивнула Роза Гигантея. — Немного кривоватый, но очень вкусный мраморный кекс. А что?
Юми забрала у неё коробку с шоколадом.
— Эй, куда?
— Нельзя есть такой шоколад после вкусного кекса, — сказала Юми. — Иначе испортите вкус. Симако-сан, поздравляю.
Симако-сан покраснела и опустила голову.
Похоже, она не ошиблась. Тот самый вкусный мраморный кекс — это и есть то, что потеряла Симако-сан.
И Юми, не прощаясь, побежала наверх с бешено колотящимся сердцем.
На втором этаже её ждала Сатико-сама.
— Прошу прощения за ожидание… — пробормотала Юми, входя в комнату на втором этаже.
Сатико-сама сидела за столом и читала книгу в мягкой обложке.
— А, Юми, — сказала она, подняв голову и слегка улыбнувшись.
«Какая красивая улыбка» — подумала Юми. Ей хотелось остановить время и любоваться ею вечно.
— Ты сказала, что хочешь со мной поговорить.
Сатико-сама закрыла книгу и встала со стула. Юми поспешила к ней. Они стояли друг напротив друга, разделённые столом.
— Да… я… вот… — Юми начала искать подарок в сумке.
— Что такое? Неужели ты решила вернуть мне чётки?
— Че-чего?!
— Видимо, нет. Ну и славно.
Заметив волнение Юми, Сатико-сама тихонько рассмеялась себе под нос. Похоже, она просто пошутила. Очень в стиле нынешних Роз.
«Пожалуйста, не пугай меня так, — подумала Юми. — У меня и без этого сердце бешено колотится».
— Если подумать, — сказала Сатико-сама, — то я бы не стала выбирать тебя своей сестрой, если бы ты вернула мне чётки из-за такой мелочи.
Она перекинула свои длинные прямые волосы через плечо.
— Ух…
«Поддела меня, прям как Роза Гигантея». Сатико-сама назвала её переживания «мелочью», а Юми, напротив, очень сильно встревожилась. Она, конечно, не собиралась возвращать чётки, но всё же… «А вдруг Сатико-сама попросит меня вернуть их?» — с тревогой подумала Юми. Она ведь далека от образа идеальной сестры.
— Когда я была на первом году, мне казалось, что нынешняя Роза Хинэнсис видит меня насквозь. Как будто она — божество, — сказала Сатико-сама, с ностальгией оглядывая комнату. — А ты… я не понимаю, о чём ты думаешь. Наверное, поэтому потеряла уверенность в себе.
Сатико-сама, похоже, пыталась разобраться в своих чувствах.
— Вчера я, наверное, была слишком резка с тобой.
— Нет, всё в порядке.
«Ладно, ты была немного резка», — подумала Юми. Из-за своей холодной внешности и громкого голоса Сатико-сама часто выглядела угрожающе, даже если не хотела этого.
— Я просто… занервничала, когда ты начала меня избегать. Но, похоже, произошло недоразумение.
— Да… это…
«Сейчас или никогда!» — подумала Юми и, достав из сумки коробку, протянула её Сатико-сама.
— Что это?
— Шоколад по рецепту Рэй-сама. Хотела сделать тебе сюрприз, поэтому и вела себя так странно. Неудивительно, что ты подумала, что я тебя избегаю. Неловко вышло, вечно всё делаю не так… Настолько увлеклась приготовлением шоколада, что совсем забыла о твоих чувствах. И когда ты спросила меня, я не смогла тебе ничего объяснить.
— Юми...
— Я знаю, что ты не любишь шоколад. Но мне хотелось… поблагодарить тебя за всё.
— Юми! — Сатико-сама перебила её.
— …
— Я разве говорила, что не люблю шоколад?
— Что?
— Боже, ты такая молчунья, но как только начинаешь говорить, тебя уже не остановить. Я тебя совсем не понимаю.
— Но…
— Меня раздражают те, кто пытается использовать меня, чтобы удовлетворить свою потребность дарить шоколад в День Святого Валентина.
— Э…
— Поэтому, если ты сделала этот шоколад для меня, то я с радостью его приму.
Сатико-сама взяла коробку, которую протянула ей Юми.
— Можно?
— Да, кон…
И тут Юми кое-что заметила. Коробка была коричневого цвета.
— Н-нет! Верни, пожалуйста!
Юми попыталась вырвать коробку, но Сатико-сама крепко держала её.
— Неприлично забирать то, что уже подарила.
— Но…
Эта коробка предназначалась для Розы Гигантеи. Трюфели, предназначавшиеся для Сатико-сама, должны были оказаться гораздо вкуснее. Юми забыла о том, что забрала у Розы Гигантеи коробку с невкусным шоколадом, и проявила неосмотрительность.
— Отпусти, Юми.
— Сатико-сама, но… это…
Левой рукой Юми достала из сумки другую коробку.
И тут…
Коробка коричневого цвета, за которую они обе тянули, словно взорвалась.
Затем то же самое случилось с коробкой цвета слоновой кости.
На стол посыпались круглые чёрные шарики.
— А-а-а!
Коробки порвались, и шоколад рассыпался по столу. Вторая коробка порвалась, когда Сатико-сама, потеряв равновесие, ухватилась за неё, и… в общем, дальнейшие объяснения излишни.
Но…
К счастью, шоколад не попал им в лицо. Хотя, даже если бы и попал, ничего страшного. Это же просто шоколад.
Они молча смотрели на конфеты, катившиеся по столу и полу.
— Это что, какой-то перформанс? — улыбнулась Сатико-сама.
— Да, — ответила Юми. — Называется «шоколад с сюрпризом».
— «Шоколад с сюрпризом»?
— Там есть конфеты с отвратительным вкусом. Вот в чём сюрприз.
— Глупости.
Сатико-сама, похоже, не поверила ей. Она взяла одну конфету со стола и положила её в рот, улыбнувшись.
— А!
Юми не успела её остановить.
— Всё в порядке. Это же просто шоколад.
— …
Юми удивилась, что Сатико-сама съела упавшую конфету, но вкус в данный момент волновал её куда больше.
— Ну как? — робко спросила Юми.
Сатико-сама закрыла глаза и покатала конфету во рту.
— Вкусно, — сказала она, открыв глаза.
— Фух, — Юми облегчённо выдохнула.
— Значит, мне повезло.
Юми и сама не всегда могла отличить вкусные конфеты от невкусных.
Шансы были пятьдесят на пятьдесят. «Как же ей везёт», — подумала Юми.
Она быстро собрала конфеты со стола, чтобы Сатико-сама случайно не съела невкусную. Юми внимательно разглядывала каждую конфету, выбирая те, которые выглядели лучше. На всякий случай, если Сатико-сама захочет ещё.
Из двадцати конфет, пятнадцать оказались на столе.
— А что мне будет за правильный ответ? — спросила Сатико-сама.
— Эм…
«Чёрт, я не подумала об этом...» — Юми растерялась. «Шоколад с сюрпризом» пришёл ей в голову только что. Но, раз есть выигрыш и проигрыш, то должен быть и приз.
Собирая конфеты с пола, Юми продолжила размышлять. «Наверное, вкусный шоколад — это и есть приз». Она просто ещё не думала об этом с такой стороны.
Оставшийся шоколад валялся под раковиной, у двери… В Особняке ежедневно убирались, но это не помешало некоторым конфетам покрыться пылью и грязью, из-за чего они приобрели совсем неаппетитный вид. «Больше похоже на данго с кунжутом».
Юми подула на конфету, чтобы очистить её от пыли. Не для того, чтобы съесть. Просто чтобы проверить, вкусная она или нет.
Три конфеты удалось быстро найти, но четвёртая упорно пряталась. Пока что Юми нашла девять вкусных конфет и девять невкусных. Сатико-сама съела хорошую, значит, где-то должна быть ещё одна «отравленная».
Юми ещё раз осмотрела стол.
И нашла конфету. Она застряла в углу разорванной коробки.
— Сестра, — сказала Юми, с волнением глядя на конфету. — За выбор правильного шоколада тебе полагается… свидание со мной на полдня.
Последний шарик, как ни странно, оказался в коробке с вкусными конфетами.