Глава 2. Прощальный подарок

— Последняя просьба моей старшей сестры?

Увы, как и ожидалось, Симако-сан совершенно не поняла вопрос.

— Ну, она хотела что-то сделать напоследок? Или, может, поручила что-то тебе? — развивала тему Юми, не теряя надежды.

Её чувства к Розе Гигантее невозможно было выразить словами. Благодарность? Безусловно, но не только. Наверное, что-то очень похожее на любовь, но не ту, что она испытывала к Сатико-сама.

Во время разговора с Ёсино-сан Юми задумалась: «А о чём жалеет Роза Гигантея? Что мы можем для неё сделать?»

Возможно, Симако-сан что-то знает. Юми мучилась над этим всю прошлую ночь, но так и не додумалась сама.

— «Последняя просьба». Она бы никогда так не сказала, — пробормотала Симако-сан, укладывая учебники в сумку.

Четвёртый урок подошёл к концу, и первокурсницы группы «Персик» переговаривались между собой в ожидании своего классного руководителя. Хоть им и предстояло проучиться здесь ещё два года, все они находились в радостном возбуждении.

Однако укороченных уроков не предусмотрели. После всех занятий ученицы должны были отдежурить и разойтись по домам. Стулья в спортзале расставили вчера, так что сегодня учителя должны были надеть на них красно-белые чехлы, повесить школьный флаг и портрет Девы Марии, а также завершить все остальные приготовления к завтрашнему дню.

— По крайней мере, мне она ничего не говорила, — с улыбкой добавила Симако-сан.

— Понятно... Да, это не в её стиле.

Розе Гигантее несвойственно так серьёзно говорить о будущем учениц Лиллианы. К тому же, эта пара сестёр была... необычной. Они очень редко разговаривали друг с другом. А после выпуска Розы Гигантеи, наверное, будут общаться ещё меньше.

— Но она может что-нибудь сказать тебе, Юми-сан, — сказала Симако-сан, убирая пенал в сумку.

— Мне? — переспросила Юми, указывая пальцем на своё лицо.

— Да. Моя старшая сестра очень любит тебя.

Юми обомлела. А потом вдруг сообразила:

— Прости.

И быстро поклонилась.

— За что? — растерялась Симако-сан.

— Я не думала о твоих чувствах и слишком полагалась на Розу Гигантею.

— О, нет. Это совсем не так. Знаешь, на самом деле я даже благодарна тебе.

— ?

Когда Юми подняла голову, Симако-сан одарила её своей неизменной ангельской улыбкой.

— Я не умею принимать чрезмерную любовь. В наших отношениях с сестрой такого никогда не было. А поскольку между нами два года разницы, у Розы Гигантеи нет возможности баловать мою младшую сестру.

— Так называемую внучку.

— Внучку? А, ну да. Что-то вроде того.

Из-за этого промежуточного поколения отношения между первокурсницами и третьекурсницами складывались довольно странно. К Юми Роза Хинэнсис относилась снисходительно, словно бабушка.

— Вот оно что. Когда твоя будущая младшая сестра только поступит в старшую школу, Роза Гигантея уже не застанет её.

— Младшая сестра… Не могу себе представить.

Симако-сан посмотрела в окно. Казалось, она заново переживала сцены из своего прошлого.

— Но ведь Роза Гигантея наверняка думала то же самое, пока не предложила вам стать сёстрами?

— Может быть, — сказала Симако-сан, не особо в это веря.

Юми понимала её чувства.

Иметь младшую сестру — как такое возможно? У неё и без этого забот по горло. Где же найти время ещё и на кого-то младше себя?

— Не знаю, посчастливится ли мне встретить ту самую. А ещё моей младшей сестре уже на первом курсе придётся стать бутоном Розы Гигантеи.

Похоже, уже одно это Симако-сан считала тяжким бременем.

— Но ведь и ты проходила через это?

— Конечно. Но я вот думаю, действительно ли мне нужна младшая сестра?

Симако-сан печально опустила глаза. Юми вдруг почувствовала себя неловко и крепко сжала руку подруги:

— Симако-сан.

— Ох, ты меня напугала. Да, что такое?..

— Симако-сан, не уходи.

— Юми-сан?..

— Никуда не уходи. Дождись, пока мы не перейдём на третий курс и не возглавим школьный совет. Мне бы очень хотелось, чтобы ты была с нами, когда этот момент настанет.

Казалось, будто Симако-сан хочет уехать куда-то далеко. Не зная, что делать, Юми инстинктивно попыталась её удержать. Возможно, Симако-сан собиралась покинуть школу Святой Лиллианы, не дожидаясь окончания учёбы. Не потому, что хотела, а потому, что должна была. Юми неоднократно замечала эту непоколебимую решимость за последний год.

Роза Гигантея сказала, что не сможет спасти Симако-сан в одиночку. Поэтому Юми задумалась, что же теперь делать ей, однокласснице Симако-сан. Оставалось только одно — пытаться удержать её.

— Эм-м…

Похоже, тепло и крепкая хватка рук Юми немного озадачили Симако-сан.

И тут...

— Фукудзава-сан.

Поверх их сцепленных рук легла ещё чья-то ладонь, как делают судьи в армрестлинге.

— Извините, что прерываю, но я бы хотела начать урок.

Класс разразился смехом. За откровенным разговором они и не заметили, как пришла их классная руководительница и все остальные заняли свои места.

— Простите.

Юми поспешно отпустила руку Симако-сан и с покрасневшим лицом села за парту.

Какой позор. Схватила Симако-сан за руку и начать болтать всякую чушь про школьный совет, да ещё и на глазах у одноклассниц.

«Ох-х, если бы только можно было стереть последние три минуты моей жизни», — сокрушалась Юми.

Её щёки так горели, что казалось, будто из макушки идёт пар. Ещё немного, и она бы начала громко и непрерывно свистеть, как закипевший чайник.

«Но, возможно, Симако-сан это не слишком беспокоит», — подумала Юми, поймав взгляд подруги.

«Спа-си-бо», — одними губами произнесла Симако-сан, и Юми сразу стало легче.

Главное, что ей удалось достучаться до неё.

Дружба — удивительное явление.

Неважно, что думаю остальные тридцать девушек в классе. Одно слово от подруги изменило всё в тот же миг.

Если так подумать, вряд ли Роза Гигантея стала бы сообщать о беспокойствах, связанных с её младшей сестрой, самой Симако-сан.

Роза Хинэнсис, например, доверила Юми заботу о Сатико-сама.

Возвращаясь в класс после дежурства, Юми заметила Кацуру-сан, стоящую перед статуей Девы Марии. Видимо, она закончила наводить порядок на своём участке гораздо раньше и теперь направлялась домой, судя по пальто и сумке в руках.

— Кацура-са…

В тот самый момент, когда Юми хотела окликнуть её, с дорожки, ведущей к библиотеке, выскочила другая ученица.

— Кацура-тян!

Кацура-сан обернулась и присела на корточки.

«Что такое? Она плачет? О-о, нет...»

Юми почувствовала, будто не должна была это видеть. Но уходить уже нет смысла, она в любом случае будет переживать.

Другая девушка несла теннисную ракетку, поэтому сначала Юми подумала, что это старшая сестра Кацуры-сан. Но, присмотревшись, она убедилась, что ошиблась. Вдохновлённые Революцией Жёлтых Роз, Кацура-сан и её старшая сестра решили на месяц прервать свои сестринские взаимоотношения.

Тогда кто это?

— Заместитель главы теннисного клуба. Кацура-сан очень восхищается ею, — внезапно пояснил голос, раздавшийся за спиной Юми, из-за чего та резко выпрямилась. — М-м, печальное личико Кацуре-сан тоже очень идёт.

Как раз в тот момент, когда другая девушка помогла Кацуре-сан подняться, щёлкнул затвор камеры. Уже не оставалось сомнений, что рядом была не кто иная, как самопровозглашённая звезда фотоклуба.

— Цутако-сан.

Юми уже хотела возмутиться, но Цутако-сан прервала её, подняв руку.

— Стоп. Я знаю, что ты собираешься сказать, но меня попросила Кацура-сан.

— Правда?

— Она хотела, чтобы я сфотографировала её с заместителем главы клуба. На память. Скоро ведь выпускной.

— Выпускной…

Юми кое-что вспомнила. Кажется, она видела её в одном классе с Розой Фетидой. А значит, это третьекурсница, и завтра будет её последний день в школе.

Кацура-сан и её обожаемая сэмпай были погружены в свой собственный мир и не замечали зрителей, собравшихся меньше чем в десяти метрах от них.

Третьекурсница протянула Кацуре-сан ракетку. Судя по внешнему виду, ей уже давно пользовались. Значит, это была личная ракетка заместителя главы клуба. Кацура-сан немного удивилась, но приняла подарок и крепко обняла ракетку.

— Но Кацура-сан не сможет играть ей ещё год, — отозвалась Цутако-сан.

— Почему?

— Вряд ли её старшая сестра очень обрадуется этому...

Ах, верно.

Старшая сестра Кацуры-сан тоже состояла в теннисном клубе. Вероятно, у них довольно сложные отношения.

— Ну, насколько я знаю, всё это было в основном односторонним восхищением со стороны Кацуры-сан, поэтому не всё так драматично. Но наличие старшей сестры, конечно, нельзя сбрасывать со счетов.

«У каждой пары свои проблемы», — подумала Юми. Хотя обычно Кацура-сан и её старшая сестра прекрасно ладили.

— И накануне вручения аттестатов как раз самое время… ладно, мне пора.

Цутако-сан похлопала Юми по плечу, а затем подошла к девушкам у статуи Девы Марии.

— Можете посмотреть в ту сторону, чтобы я могла вас запечатлеть?

Она уже совсем как профессиональный фотограф.

После драмы под названием «Кацура-сан» Юми захотелось увидеть Розу Гигантею.

Она заглянула в класс к третьекурсницам группы «Глициния», особо не надеясь найти там кого-то. Каково же было её удивление, когда она обнаружила там Розу Гигантею.

По всей видимости, у третьекурсниц был сокращённый классный час, на котором обсуждались лишь важные моменты завтрашней церемонии вручения аттестатов. Вот почему к часу дня в кабинете остался всего один человек.

Роза Гигантея просто стояла и рассеянно проводила пальцем по парте, не занятая никакими делами.

— Вы что-то забыли? — сказала Юми, хотя сама прекрасно знала, что это не так.

На парте одиноко стоял бумажный пакет с найденными в Особняке Роз личными вещами. Словно только что распакованный подарок, к которому уже потеряли интерес.

— А, Юми-тян.

Роза Гигантея поманила её к себе.

Обычно Юми очень неохотно переступала порог чужого класса, особенно третьекурсниц, но сейчас она приняла приглашение.

— Закроешь, пожалуйста?

Роза Гигантея указала на дверь. Ей холодно? Она не хочет, чтобы их увидели? Они обе девушки, так что ничего предосудительного в этом не было. Юми подчинилась и закрыла дверь.

— Полагаю, да, я кое-что забыла.

Роза Гигантея села на свою парту и подняла глаза к потолку, смущённо почесав в затылке.

— Видишь ли, я хотела попрощаться с этим кабинетом. Ждала в библиотеке, пока все разойдутся, чтобы побыть тут одной.

Роза Гигантея рассмеялась, но Юми не последовала её примеру. Конечно, это не очень похоже на Розу Гигантею, которую все знали. Но не им решать, какой она должна быть. Обычно Роза Гигантея казалась беззаботной и жизнерадостной, но время от времени могла быть ужасно серьёзной и даже сентиментальной.

— Весь март я наслаждалась жизнью, но сегодня поняла, что завтра мой последний день здесь, и немного расчувствовалась.

Похоже, предыдущие выпускные мероприятия она воспринимала как простые формальности и не проникалась ими эмоционально. Но завтрашняя церемония была особенной для Розы Гигантеи.

— Потому что покидаете школу? — спросила Юми.

Роза Гигантея ничего не ответила, но на её лице было любопытное выражение. Юми заволновалась, что снова сказала что-то не то, но Роза Гигантея успокоила её, улыбнувшись:

— По самым разным причинам.

— Разным?

— Были и весёлые времена, и трудные. О чём-то я жалею, о чём-то вспоминаю с теплотой. Думаю, эти три года в старшей школе были самым насыщенным периодом моей жизни.

Наверное, сидя здесь в одиночестве, Роза Гигантея предавалась воспоминаниям о Сиори-сан, событиях, связанных со школьным советом, и прочем подобном. У Юми сердце разрывалось от того, насколько заразительной была меланхолия этой девушки.

— Роза Гигантея, я...

Юми резко упёрлась руками в парту, на которой сидела Роза Гигантея, из-за чего та буквально подпрыгнула.

— Ч-что случилось, Юми-тян?

Да, Юми не стоило пугать её таким образом, но каким же наслаждением было увидеть ту сторону Розы Гигантеи, которую она обычно не показывала. Нет, сейчас не время думать об этом.

— Я могу что-то сделать для вас?

Сейчас самое подходящее время, чтобы выслушать последнюю просьбу Розы Гигантеи.

— Сделать? Для меня?

— Есть ли что-то, о чём вы бы хотели меня попросить? Взять с меня обещание или доверить мне что-то?

И так далее, и тому подобное.

— О чём ты говоришь? — расхохоталась Роза Гигантея.

Самый обычный вопрос, но как же грубо он прозвучал.

— Что угодно. Может быть, что-то связанное с Симако-сан, или с Ланч… а, то есть с Горонтой. Хоть что-нибудь?

Ответ Розы Гигантеи превзошёл все ожидания Юми.

— Нет, ничего такого.

— Как?!

— Просто «нет». Мне не о чем тебя просить, Юми-тян. Горонта уже выросла, поэтому кормить её не нужно. Она отлично справляется сама.

Ощущение, будто Роза Гигантея пыталась оттолкнуть её. Или просто считала, что кошке стоит жить самой по себе.

— А насчёт Симако-сан я могу тебя и не просить. Ты всё равно не оставишь её одну в трудный момент. Кинешься ей на помощь, даже если выставишь себя на посмешище. Раз у неё есть настоящая подруга в твоём лице, мне нет нужды вмешиваться.

Роза Гигантея погладила Юми по голове.

— Если бы ты была из тех, кто помогает Симако-сан только по моей просьбе, Юми-тян, то я бы вообще не стала просить тебя о помощи.

Последняя фраза была лишена логики, однако Юми смогла прочувствовать и понять, за что Роза Гигантея ценит её.

— Но я хочу хоть что-то сделать для вас, Роза Гигантея.

— Что-то вроде прощального подарка?

Роза Гигантея встала и потянулась.

— Дай подумать. Хм... Тогда... Поцелуй в губы?

— ?!

Она наклонилась к лицу Юми с самым серьёзным видом, из-за чего та в панике отпрыгнула. Роза Гигантея пугала, потому что никогда нельзя было определить, насколько она серьёзна.

— О, ну ты чего, убегаешь? Сказала же, что сделаешь «хоть что-нибудь».

— А-а...

«Боже, помоги мне». Теперь Роза Гигантея обнимала Юми, обхватив её подбородок рукой. Это было похоже на сцену из иностранного фильма.

— А теперь будь послушной девочкой и закрой глаза.

Теперь крупным планом снимали её изящное лицо, с необычными для японской девушки чертами.

«Она действительно очень красивая…»

Юми заворожённо смотрела на неё, и вдруг осознала, что в этой сцене поцелуя должна участвовать ещё и она сама.

Её губы в опасности!

— Снято! — инстинктивно вскрикнула Юми.

Это было первое, что пришло ей в голову вместо «Стоп!» или «Тайм-аут!».

Роза Гигантея тут же остановилась, будто чары развеялись. И впрямь как на съёмках фильма. И Юми решила прекратить их.

— До свидания.

Вырвавшись из объятий Розы Гигантеи, Юми подбежала к окну, неловко пошатываясь.

Чтобы снова не попасть в плен Розы Гигантеи, она отошла к задней части класса, а потом и вовсе проследовала к дальней двери из кабинета.

— Я не смогу закончить учёбу без поцелуя Юми-тян.

Роза Гигантея не стала преследовать Юми, сбежавшую от неё в панике. Она стояла на том же месте, лицом к окну, лишь повернув голову, чтобы попрощаться с Юми.

Вероятно, это была просто шутка. Последний шанс подразнить Юми — так в стиле Розы Гигантеи.

Единственная из всего класса, она осталась одиноко стоять в кабинете под лучами заходящего солнца. Юми знала, что одинокой Роза Гигантея была не только в тот момент. Но, возможно, сегодня первый и последний раз, когда она смогла увидеть эту игривую девушку такой уязвимой.

Юми не испытывала к Розе Гигантее того щемящего чувства любви, которое у неё было к Сатико-сама. Однако невозможно отрицать, что они были идеально совместимы и очень близки.

Юми застыла в дверном проёме, не решаясь уйти.

— Что-то не так? — спросила Роза Гигантея.

В глубине души Юми задавала себе тот же вопрос.

Действительно. Что, в самом деле, не так?

Почему-то ей не хотелось оставлять Розу Гигантею одну после этой сцены.

Нужно что-то сделать. Но что?

— Если сейчас же не уйдёшь, я снова нападу на тебя, — пошутила Роза Гигантея.

Сердце Юми сжалось.

Она уже жалела, что сбежала, но случившегося не изменить. Хотя тогда Роза Гигантея наверняка поцеловала бы её в губы. И весь ужас в том, что Юми была не так уж и против этого.

Что это за чувство?

Нет. Так нельзя.

Она могла бы просто порадовать Розу Гигантею, быстро чмокнув её.

Мысли Юми приняли опасный оборот.

— О чём ты думаешь, Юми-тян?

«О поцелуе». Но она бы и под пытками не призналась в этом.

Разумеется, это был бы её первый поцелуй. Так что проблема заключалась в губах.

Юми медленно убрала правую руку с дверной ручки.

Всего лишь губы, но как велико может быть их значение.

Горе тому, кто легкомысленно относится к губам.

«Ладно...» — Юми сжала руки в кулаки.

«Юми-сан, это же измена!» — возмущался призрак Ёсино-сан за её спиной.

Пошатываясь, Юми вернулась к парте.

— А!..

Встав на цыпочки, Юми поцеловала Розу Гигантею в щёку. Совсем рядом с её перекошенными от неожиданности губами.

Так было идеально, по её мнению.

— …Юми-тян!

Смущённая Юми уже собиралась ретироваться, но Роза Гигантея схватила её за руку и нежно обняла.

— Я молчала, потому что не знала, что сказать. Но как же я рада, что познакомилась с тобой, Юми-тян.

— А...

Юми не видела лица Розы Гигантеи, но почему-то была уверена, что она тоже смутилась.

— Знаешь, мне никогда не удавалось и не хотелось ладить со сверстницами. Но, встретив тебя, я впервые позавидовала таким обычным девушкам, как ты.

«Роза Гигантея завидует мне?»

Юми не могла поверить своим ушам. Казалось невероятным, что эта красивая, умная, харизматичная звезда школы мечтает о жизни обычной девочки. Хотя инцидента с Сиори-сан уже было достаточно, чтобы представить, как непросто бывает в этой череде взлётов и падений.

— На третьем курсе старшей школы я смогла измениться к лучшему. Может, смягчилась, но мне стало намного легче жить. На то было много причин, но твоё присутствие сыграло в этом огромную роль, Юми-тян. И то, что ты мне подарила, — не просто поцелуй.

— Но я ведь ничего не сделала... — удивилась Юми, отстранившись от Розы Гигантеи, чтобы посмотреть ей в глаза.

— А теперь распахни свои слоновьи ушки и слушай внимательно, — сказала Роза Гигантея, щёлкнув её по лбу. — Ты сделала меня студенткой университета.

— Не может быть.

— Правда-правда. Встреча с тобой навела меня на мысль, что стоит дать учёбе ещё один шанс.

— Ха.

— Нет, серьёзно. В конце прошлого года я чуть не пропустила крайний срок подачи заявки на приоритетное зачисление, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как присоединиться к тем, кто пишет вступительные. Наверняка ты об этом слышала.

Юми знала, что Роза Гигантея начала готовиться к экзаменам только в этом году, но и подумать не могла, что именно она побудила её поступить в университет.

— И что я должна делать?

Это ведь огромная ответственность: повлиять на чью-то жизнь на таком важном этапе. Ох, лучше бы Юми ничего не слышала.

— Ничего, — ответила Роза Гигантея.

Даже если Юми и оказала какое-то влияние, решение оставалось за Розой Гигантеей.

—Юми-тян, тебе стоит больше верить в себя. Ведь тобой восхищается такая потрясающая личность, как я.

Роза Гигантея похлопала её по спине, словно выбив подушку. Юми хотела поддержать выпускницу, но всё вышло ровно наоборот.

— Что ж, вот и всё.

Роза Гигантея быстро поклонилась и резко развернула Юми в сторону выхода.

— Я люблю тебя, Юми-тян. Для меня было настоящим счастьем так с тобой веселиться. Я не раз думала, что хочу быть как ты.

И без предупреждения Роза Гигантея толкнула её вперёд, словно снаряд. Всеми силами стараясь удержать равновесие, Юми дошагала до двери.

— Вы ведь всем так в любви признаётесь? — обернулась Юми.

— ...Ага.

В точку. Сказано без тени стыда, но и без злого умысла. В конце концов, это нисколько не изменило чувств Юми к ней.

— Спасибо за поцелуй, — сказала Роза Гигантея ей вслед.

— Не за что. Это просто подарок на прощание.

Вряд ли они когда-нибудь ещё увидятся. Так что это подарок Розе Гигантее на выпускной. Причём очень-очень-очень роскошный.

— Просто, да?

Роза Гигантея слегка кивнула.

— Кстати, Юми-тян, ты знаешь, в каком университете я буду учиться?

— М-м? — спросила Юми, заглянув в полуоткрытую дверь из коридора.

— А, да неважно. Просто мне показалось, что ты так закрутилась в делах, потому что боялась узнать название университета, который отбирает твою любимую Розу Гигантею.

— Много о себе думаете, — фыркнула Юми и закрыла дверь.

Роза Гигантея очень проницательна.

И в этот раз она попала в яблочко.

Наступило утро следующего дня.

Стояла прекрасная погода, как раз под стать такому знаменательному событию, как церемония вручения аттестатов. Члены родительского комитета в кимоно как раз начали собираться в спортзале, чтобы проводить юных леди во взрослую жизнь. Между тем...

«Она меня обманула! Обманула! Обманула!»

Юми молча шла по коридору мимо классов третьекурсниц.

— Роза Гигантея! — крикнула она в открытую дверь кабинета группы «Глициния».

Все повернулись в её сторону.

«О нет...» — спохватилась Юми. Она была так зла, что совсем забылась. Но уже поздно.

— Юми-тян, что случилось? У тебя такое жуткое выражение лица, — улыбнулась Роза Гигантея, пробиравшаяся через одноклассников к двери.

— Доброго дня... Поздравляю с выпуском.

— Мерси.

После запоздалых любезностей Юми выдернула Розу Гигантею из класса.

— Эй, куда это мы?

— Туда, где нет посторонних.

— Хочешь уединиться? Отлично. Продолжим вчерашнее?

— Хмф.

Роза Гигантея молча следовала за Юми, и вдруг остановила её на лестнице.

— Можем здесь. Сегодня трудно найти совсем тихое место.

— А...

Юми уже успела забыть. Как и в День Святого Валентина или перед Рождеством, в день выпускного многие ученицы Лиллианы признавались друг другу в чувствах. Особенно когда одной из них была третьекурсница — многих подстёгивала мысль, что это их последняя возможность. Поэтому все укромные уголки сегодня пользовались большой популярностью.

По сравнению с ними лестница выглядела мрачновато, и потому не считалась романтичным местом для признаний в любви. Конечно, периодически кто-то спускался или поднимался по ней, но никому бы и в голову не пришло остановиться и подслушать разговор между ними. В общем, здесь стоило опасаться разве что главу клуба журналистов.

— Ну, что такое? — спросила Роза Гигантея, глядя прямо на Юми.

— Это правда?

— О чём ты?

— Университет.

— Университет?

— Долго будете строить из себя дурочку?

Как там она сказала? «Просто мне показалось, что ты так закрутилась в делах, потому что боялась узнать название университета, который отбирает твою любимую Розу Гигантею». Тогда-то она и должна была рассказать всё. Нет, и то слишком поздно. Юми нужно было узнать это ещё до того, как дарить свой прощальный подарок.

— О, узнала-таки? Быстро же ты. Я ожидала, что это произойдёт не раньше апреля.

— Значит, это правда. Я чуть со стыда сегодня утром не сгорела, когда узнала от Симако-сан.

Юми обманулась печальным лицом Розы Гигантеи и даже поцеловала её в щёку, выставив себя на посмешище. Просто потому, что думала, что та навсегда покидает их.

— О, правда? Прям чуть не сгорела? С удовольствием бы посмотрела на это.

— Ещё одна подобная шутка, и я вас ударю.

— Ого, сводим счёты?

— О-ох...

Как так вышло вообще?

— Ой, ну ладно, не сердись. Да, я нехорошо поступила, не рассказав всё тебе. Но ты бы наверняка узнала об этом от кого-то ещё, как всегда и выходит.

— Вы ведь не специально скрывали это от меня?

— Зачем мне это? Ради поцелуя?

— Ни слова больше.

Юми зажала рот Розы Гигантеи двумя руками, однако сильная третьекурсница легко избавилась от импровизированного кляпа.

— Нет, а что не так? Я действительно заканчиваю учёбу, поступаю в университет, мне полагается прощальный подарок. В чём проблема?

— Но вы ведь поступаете в Университет Святой Лиллианы! — крикнула Юми.

— Ну да.

Один из пожилых преподавателей в длинных широких брюках, характерных для традиционного японского костюма, как раз спускался по лестнице и заинтересовался случайно услышанным разговором.

Как выяснилось, Роза Гигантея поступила на филологический факультет Университета Святой Лиллианы, чтобы изучать английскую литературу. Кампус университета находился на той же территории, что и средняя школа Лиллианы.

— Я поступаю в университет не ради учёбы. Мне нравится школа, но моя главная цель — обрести душевную гармонию. Поэтому я и выбрала Университет Святой Лиллианы. Ну и после выпуска у меня не будет времени слоняться по школе.

— Наверное...

Юми немного успокоилась и смогла всё лучше обдумать.

Тот факт, что Роза Гигантея не успела подать заявление в срок и отправила документы только в один университет, уже должен был оказаться подсказкой для неё.

— Так же, как у Ёко и Эрико, которые идут в другие университеты.

Роза Гигантея просила больше не полагаться на неё. Тем не менее, факт того, что она будет учиться в здании по соседству с ней, немного обрадовал Юми. Нет, очень обрадовал.

Подождите, разве Юми не должна была злиться? Как долго она уже улыбается?

В итоге чувство облегчения от осознания того, что Роза Гигантея продолжит обучение в местном университете, пересилило обиду на обман.

Поток людей, проходивших по лестнице, резко увеличился. На часах было 8:25. Из-за вручения аттестатов утренние молитвы отменили, но перекличку в классах всё равно проводили, поэтому нужно было поторопиться обратно в свой кабинет.

— Как жаль. Похоже, нам пора.

— Да.

И они разошлись, будто ничего не было: одна пошла по коридору, вторая — вверх по лестнице.

— Ну, до встречи.

— Да, увидимся.

С каждой ступенькой Юми ощущала, будто с неё спадает груз.

Топ, топ, топ.

Её шаги становились всё легче и легче.

И тогда она подумала: «В добрый путь, Роза Гигантея».