Глава 6. Лучший день в жизни Розы Хинэнсис

— Кошмар... — пробормотала Мидзуно Ёко, также известная как Роза Хинэнсис, сидя в автобусе.

К счастью, в салоне было не очень многолюдно, так что в радиусе полутора метров никто точно не мог услышать её ругательства.

Уже вечер, пора возвращаться домой.

Так что неудивительно, что в автобусе, идущем от вокзала к Школе Святой Лиллианы, больше половины мест были свободны.

— Ой...

Ёко инстинктивно вздрогнула, когда боль волной прокатилась по её животу.

«Почему только женщины должны испытывать такое? Что ни говори, совершенно несправедливо».

Это был как раз тот период месяца, когда её тело находилось в очень плачевном состоянии.

«Ох, хватит...»

Боли во время менструаций были у неё всегда, просто в этот раз они казались особенно сильными. Мало того, что цикл начался на пять дней раньше, чем ожидалось, так ещё и выделения были обильнее обычных. Ещё вчера вечером ничего не предвещало беды, но, как ни странно, уже с утра её настигла боль в животе.

«Если бы только это...»

Неудачи продолжали накапливаться: лёгкий насморк, который мучил Ёко уже некоторое время, прошлой ночью перешёл в полноценную простуду. Сегодня утром её знобило, градусник показал 37,8 °C. Да, её действия могли навредить здоровью, но выбора у неё особо не было.

В любой другой день она бы просто осталась дома, даже не раздумывая. Но сегодня у неё был вступительный экзамен в университет.

Естественно, к врачу в таких обстоятельствах не попасть, поэтому Ёко приняла жаропонижающее и мужественно направилась к месту проведения экзамена. Температуру удалось сбить, но теперь её мучала сонливость. Ещё и эти боли в животе донимали.

Именно в таком состоянии Ёко сдавала вступительный экзамен в университет. Она точно знала, что полностью заполнила бланк, но совершенно не могла вспомнить ни вопросы, ни свои ответы на них.

Также Ёко не понимала, какой прок от принятого ей лекарства. Эти две таблетки совершенно не помогли.

«А, что мне надо было...» — размышляла она, рассеянно разглядывая своё отражение в окне.

Почему сейчас Ёко тряслась в автобусе, будучи в таком плохом состоянии? Стоило бы сразу после экзамена поехать домой, завернуться в одеяла и лечь спать.

«Кто-то...»

Ёко пыталась вспомнить.

Она смотрела в окно, как часто делала во время занятий, и знакомый пейзаж проплывал мимо неё.

«Мне нужно было в школу по какому-то делу...»

И вот она в пути.

Почему не отложить всё до завтра? Видимо, какая-то срочная причина.

Но какая именно, вспомнить не удавалось.

Ёко была не из забывчивых. Просто сейчас её телу не хватало сил на то, чтобы вспомнить. Разум всё ещё казался затуманенным.

Что ей могло понадобиться в школе?

Невольно Ёко снова взглянула в окно.

— !..

Она тут же подскочила. Увиденное показалось ей неправильным.

— Чёрт.

Привычный пейзаж больше не проплывал за окном. Остановка «Школа Святой Лиллианы» благополучно осталась позади.

— А...

Обычно из автобуса в большом количестве выходили ученицы, поэтому слушать объявления не приходилось, и даже будучи погружённой в свои мысли, Ёко на автомате выходила вместе с ними.

От безысходности она нажала кнопку «Стоп». За всё время обучения в школе это был первый раз, когда Ёко проехала свою остановку.

Чего и следовало ожидать, ведь сегодня, вероятно, был худший день в её жизни.

Пройдя пешком от следующей автобусной остановки, Ёко вошла на территорию школы через главные ворота.

Поскольку до сегодняшнего дня ей ни разу не доводилось пропускать остановку, она не знала, что гораздо быстрее можно было пройти через задние ворота. Осознание пришло к ней слишком поздно, уже на подходе к главным воротам.

Голова Ёко так сильно кружилась, что к своим мелким ошибкам она отнеслась снисходительно.

Тем не менее, обычно она справлялась со всем безупречно. Будучи третьекурсницей, Ёко обладала блестящим умом, рассудительностью и лидерскими способностями, а также красотой и добротой. Если бы в школе её увидели в таком рассеянном состоянии, она бы не была достойна титула Розы Хинэнсис.

Но сейчас у неё не было сил притворяться.

Как же болит живот...

Как же болит живот...

Как же болит живот...

Как же болит живот...

С каждым шагом тело отзывалось жалобами. Ёко мысленно старалась успокоить себя, медленно идя по аллее гинкго.

Боль временна.

Скоро станет лучше.

Нужно просто немного потерпеть.

Я справлюсь с этим, как и всегда.

Несмотря на отчаянные протесты тела, Ёко добралась до статуи Девы Марии.

— …

Она собиралась помолиться перед ней, как делала это всегда, но всё её внимание отвлекла сцена, развернувшаяся в небольшом саду с огороженной рощицей и прудом.

— …

Людей там было не так много, чтобы назвать это толпой, но всё равно прилично.

Однако не это привлекло внимание Ёко. Поскольку ученицы останавливались перед Девой Марией, чтобы помолиться по дороге в школу и обратно, здесь иногда образовывалась очередь. Но тут было что-то ещё. Перед статуей было много свободного места, но там стояли всего две девушки.

«Они же...»

Ёко уже где-то видела подобное. Она напряглась, медленно прокручивая в голове воспоминания. Год... нет, скорее, два года назад. Точно. Она стояла на том же самом месте со своей тогдашней старшей сестрой.

— О, Роза Хинэнсис!

Второкурсница, стоявшая во главе очереди, заметила её и окликнула: «Доброго дня!». Ёко узнала в ней одноклассницу Сатико. А девушка, стоявшая рядом, похоже, была первокурсницей. «Наверное, её младшая сестра», — подумала Ёко, когда та смущённо поздоровалась, подражая своей старшей.

— Пожалуйста, проходите.

Две девушки, стоявшие перед статуей Девы Марии, тут же отошли.

— Вы точно не против?

Было бы непростительно влезть без очереди. Но второкурсница покачала головой:

— Не беспокойтесь об этом. Мы никоим образом не хотим помешать чьей-либо молитве.

Первокурсница держала в руке небольшую коробочку. Когда Ёко внимательнее присмотрелась к другим парам, то заметила, что в руках у каждой что-то было.

— А...

Наконец-то вспомнила.

В маленьких пакетиках находились шоколадные конфеты.

— Сегодня же День Святого Валентина?

— Да... Разве вы не поэтому приехали сегодня, Роза Хинэнсис?

— Похоже на то.

Кивнув, Ёко подошла к статуе. Как и всегда, белоснежное лицо Девы Марии улыбалось ей с глубоким состраданием.

— Поэтому я здесь.

Теперь пазл сложился.

Бутоны согласились устроить «поиск сокровищ» на День Святого Валентина.

Ёко не смогла принять участие, поскольку в это время у неё был вступительный экзамен. Однако она с самого начала решила, что хочет посмотреть, как всё пройдёт.

Где троица спрячет свои открытки?

И кто их найдёт?

Где бы я прятала свою открытку?

И с кем мне бы хотелось пойти на призовое свидание?

Думать об этом было очень весело, но боль в теле всё портила.

— …

Ёко вздохнула.

Войдя в школу, она почувствовала сильный позыв и бросилась в ближайший туалет на первом этаже. После уроков там всегда было свободно. Для своего комфорта Ёко выбрала самую дальнюю кабинку с унитазом западного образца. Когда она попыталась встать после короткого отдыха, мир вокруг неё померк. Ёко беспомощно опустилась на сиденье и стала ждать, пока это пройдёт. Видимо, поскольку она ничего не ела с самого утра, о себе дала знать анемия.

Так или иначе, на данный момент Ёко была в туалете совершенно одна.

— Мфх...

Ужасное самочувствие. Её тошнило, но рвотных позывов не предвиделось.

Просто одно за другим.

Невыносимая боль в животе постепенно начала отступать.

Но было удручающе думать, что подобные страдания будут продолжаться ещё десятилетия.

До сих пор Ёко никогда не жаловалась на то, что родилась женщиной. Во многом это было связано с политикой школы и домашней обстановкой, поэтому она была благодарна и родителям, и учителям.

Ни мужчины, ни женщины не были неполноценными. Зарождение новой жизни невозможно без каждого из них.

Так уж пошла эволюция: очень давно подобное разделение ролей дало преимущество нашим предкам, и вот к чему это привело.

«И всё же...»

Менструация, беременность, роды, менопауза.

Ёко вздохнула, думая о предстоящем пути. Разрыв между бременем, которое несут мужчины и женщины, казался ужасающим и необъяснимым только выбором пола. Награда в виде чуть большей продолжительности жизни была явно непропорциональна ситуации.

«Ну ладно, зацикливание на этом ничего не изменит».

Вот почему Ёко позволяла себе подобные размышления только в редкие моменты.

В такие дни, как сегодня, когда боли были невыносимыми, или во время путешествий или уроков физкультуры, когда менструации начинались внезапно. Тогда и только тогда.

Просидев около десяти минут, Ёко почувствовала себя лучше и начала замечать звуки, доносившиеся снаружи.

— Где вы искали?

— Я слышала, что одну открытку нашли, но не знаю, какого цвета.

— Интересно, на каком факультете учится классный руководитель Рэй-сама?

— Где находится метеостанция?

Из коридора доносились голоса учениц.

Похоже, «поиск сокровищ» ещё не закончился.

— Хм-м... хм-м... хм-м...

Дверь в туалет открылась. Ёко услышала, как кто-то вошёл в соседнюю кабинку. Прямо посреди игры? Должно быть, эта девушка не участвовала в «поиске сокровищ». А судя по тому, что она ещё и напевала, настроение у неё было приподнятое.

Ёко почувствовала, как задрожала земля. Звук постепенно приближался, и ей показалось, что она слышит бегущую с улицы толпу.

«Так, погодите, за кем они гонятся?..»

В школе сегодня очень оживлённо.

Здесь много чего происходило, но в основном всё было мирно. И весело. Ведь за ними наблюдала Дева Мария.

Когда Ёко наконец встала с сиденья, снаружи послышался странный звук.

Стук, царапание, шелест, снова стук.

— Она в окне! Она залезла внутрь! — закричал кто-то.

Стук, щелчок, стук, стук, стук, стук.

Судя по звукам, кто-то забрался в туалет через окно, а затем закрыл его, чтобы преследователи не смогли проникнуть следом.

Ёко было страшно интересно узнать, что же там происходит. Но девушка из соседней кабинки воскликнула: «Что происходит?!» и выскочила наружу, так что интрига улетучилась.

— Юми-сан, что ты здесь делаешь? — спросила напевавшая ученица, предварительно вернувшись в свою кабинку и смыв за собой.

«Юми?»

Довольно распространённое имя, но по ответившему голосу можно будет окончательно убедиться. Дело в том, что у младшей сестры Ёко, Огасавары Сатико, есть своя младшая сестра по имени Юми.

В наши дни такие девочки были на вес золота. И она идеально подходила Сатико. Естественно, Ёко, как «бабушка», всячески баловала Юми.

— …Мы играем в догонялки.

Как и ожидалось, это был голос Фукудзавы Юми. А девушка из соседней кабинки, скорее всего, приходилась ей подругой.

— Ты нашла открытку?

— Нет ещё.

Получается, игра в догонялки прямо во время «поиска сокровищ».

«Юми-тян, о чём ты думала?»

Ёко приложила ухо к двери кабинки и напрягла слух.

— Опа!

Послышался скрип.

«Опа?»

Ёко была в замешательстве. Иногда Юми-тян вытворяла удивительные вещи.

— …Юми-сан? — с сомнением позвала её подруга.

— Пожалуйста, запри окно, когда я вылезу. И никому не говори, что видела меня здесь.

— Хорошо, но…

Видимо, она собиралась вернуться тем же путём.

«Юми-тян и это предусмотрела».

Если окно будет заперто изнутри, никто не догадается, что она вылезла через него.

— Спасибо.

После звука приземления окно закрыли. Похоже, Юми благополучно сбежала.

— Интересно, что это было? — спросила сама себя подруга Юми-тян и ушла.

Ёко покачала головой и открыла дверь своей кабинки.

Помыв руки и выйдя в коридор, она наткнулась на преследователей Юми-тян.

— Эй, девочки! — озорно окликнула их Ёко.

В душе она всегда была немного проказницей.

— Ро... Роза Хинэнсис!

Шесть девочек одновременно остановились и выпрямились, словно по команде.

— В коридорах не шумим.

— Да, Роза Хинэнсис.

Получив выговор, девочки замедлились, но затем почти сразу поспешили в туалет.

«Эй, куда же вы...»

Услышав звук закрывающейся двери, Ёко подавила смешок.

Они только пришли, а Юми-тян уже и след простыл.

Боль в животе утихала.

Однако, то ли из-за лихорадки, то ли из-за лекарства, тело Ёко словно парило над землёй. Казалось, его не удерживала привычная сила тяжести.

Ощущение было такое, будто она не идёт, а плывёт.

Школа Святой Лиллианы казалась гигантским аквариумом.

Ученицы в коридорах, на лестничной клетке и на улице медленно передвигались, словно плывущие рыбы.

Из-за плохого самочувствия Ёко только сейчас заметила, что по территории школы бегало невероятное количество людей. Желающих принять участие в «поиске сокровищ» оказалось куда больше, чем она ожидала.

Ёко тоже ощущала себя одной из плывущих рыб. Словно во сне, она медленно пересекала пространство, но это не доставляло ей каких-либо неудобств.

— Доброго дня, — раздался незнакомый голос.

Первокурсница или второкурсница. Во всяком случае, точно не её одногодка.

— Доброго дня, — отозвалась Ёко.

— Э-эм, Роза Хинэнсис... Не против, если мы пойдём вместе?

— Конечно!

Ёко согласилась, даже не задаваясь вопросом, идут ли они в одно место или нет. В этот момент откуда-то появилась ещё одна девушка, которая шла в том же направлении, но держалась на приличном расстоянии. Вскоре она тоже подошла и поприветствовала их.

— Чувствую себя Момотаро[✱]В легенде о Момотаро («персиковом мальчике») есть момент, когда к нему в путешествии присоединяются говорящая собака, обезьяна и фазан. Он даёт им пельмени, чтобы они следовали за ним., — хихикнула Ёко.

Не успела она опомниться, как её сопровождали уже восемь девушек.

— Но у меня нет для вас пельменей...

— Всё не так, — засмеялись девушки. — Это не ради пельменей.

— Хм?

— Мы просто хотели быть рядом с вами. Возможно, собака, обезьяна и фазан тоже шли за Момотаро не ради еды.

Остальные девушки кивнули.

— Я всегда хотела с вами познакомиться, но вы всегда казались такой идеальной, что даже было непонятно, как подступиться к вам, Роза Хинэнсис.

— Подступиться?

— Но я рада, что всё так обернулось.

— Да-да. Почему-то сегодня вы будто мягче и расслабленнее. Теперь к вам гораздо легче подойти.

— Это немного грубо.

— Ах, простите!

Хотя подруга сделала ей выговор, в оговорке этой девушки можно было найти нечто прекрасное.

— Всё в порядке, — искренне улыбнулась Ёко.

«Ага, так вот какой меня видят обычно...»

Подобное можно отметить только со стороны. Ёко ничего не делала для того, чтобы специально подчеркнуть свой величественный статус Розы Хинэнсис, но ей это удавалось. Она не хотела становится столь уважаемой личностью в школе, но всё сложилось именно так.

— Знаете, мы всегда испытывали друг к другу симпатию.

Особняк Роз и обычные ученицы. Ёко всегда хотела сблизиться с ними, пойти им навстречу, но у неё это плохо получалось.

— А не могли бы вы проводить нас в Особняк Роз?

— Да, конечно.

Если так подумать, Ёко всегда была занята чем-то. Она никогда не бродила бесцельно по коридорам, как сейчас. У неё никогда не было времени остановиться или пройтись по живописным маршрутам.

Возможно, занятость была способом убедить себя в том, что она не бесполезна.

Когда Ёко медленно подняла взгляд, привычный Особняк Роз предстал перед ней в необычном свете.

Подойдя ближе, она увидела, что входная дверь распахнута.

— А, Ёко.

На пороге стояла Сато Сэй. Одна из её подруг, также известная как Роза Гигантея.

— Я уже начала волноваться. Ты что, прямо с экзамена?

Обычно красивое лицо Сэй было усыпано крошками, из-за чего выглядела глупо.

— Чем ты так перемазалась?

Вытерев немного со щеки Сэй и осмотрев её, Ёко увидела крошки коричневого и жёлтого бисквита. Видимо, она не могла дождаться возвращения домой и тайком съела десерт, подаренный ей на День Святого Валентина.

— А, да так, ничего, ха-ха!

Сэй пыталась обмануть Ёко неискренним смехом, как вдруг заметила за её спиной группу девушек.

— Заходите, милые гости. Добро пожаловать в Особняк Роз, — поманила их Сэй.

— Простите за вторжение.

Спутницы Ёко по очереди вошли внутрь.

— С ума сойти, сколько у тебя последователей! Прямо как у Момотаро.

К счастью, у них был схожий взгляд на ситуацию.

— Вот только у меня не было для них пельменей.

— Да уж, стоит хотя бы предложить им чаю. Симако и остальные, наверное, ещё наверху.

Ёко предупредила гостей, чтобы они были осторожны на старой лестнице, которая могла неожиданно сломаться, а затем позвала всех наверх. И тут входная дверь неожиданно распахнулась.

— Это правда? Жёлтую открытку нашли?

Воротничок новоприбывшей был завязан очень своеобразно. Даже на её фирменной резинке для волос виднелись едва заметные пылинки.

— Эрико... То есть Роза Фетида...

— О, и Роза Хинэнсис здесь. Доброго дня.

— Доброго дня.

Эрико подошла к лестнице.

— До меня дошли слухи, что открытку Рэй нашли. Вот я и прибежала сюда.

— Я сама только что пришла.

Ёко поднималась последней. Сэй шла впереди всех, поэтому была ещё не в курсе внезапного появления Эрико.

— Правда? Ах да, ты ещё в пальто. У тебя же сегодня был экзамен, да?

— Ага.

— Но я уверена, что для тебя задания оказались проще простого, правда ведь?

— Хм, кто знает.

Поднявшись по лестнице, они оказались перед дверью в гостиную на втором этаже. Изнутри доносился шум.

— ?..

Обменявшись взглядами с Эрико, Ёко открыла дверь.

И тут...

— ...

«Что происходит?»

Внутри её ждало чудо.

Тёплая комната.

Особняк нельзя было назвать огромным, но на этаже находилось не меньше сорока улыбающихся девушек.

Некоторые общались, некоторые пили чай, а некоторые искали «сокровища».

Каждая из них проводила время в своё удовольствие.

— Эрико...

Ёко замерла на месте. Эрико, стоявшая рядом, крепко сжала её руку.

— Да. Разве это не чудесно?

— И это ещё не всё.

Сэй взяла подруг за руки и подвела к окну. Не обращая внимания на холод, она открыла его и спросила: «Ну?»

— Это...

Из окна второго этажа Особняка Роз открывался вид на школьный двор, на котором то и дело собиралось всё больше учениц Лиллианы.

— К вашему сведению, время почти вышло, — улыбнулась Сэй.

Было решено, что «поиск сокровищ» закончится так же, как и начинался: все соберутся во дворе.

— Но вид отсюда открывается прекрасный, правда?

— Да...

Казалось, что все эти девушки, идущие из разных классов и с улицы, направляются к Особняку.

— Как ты и просила, Ёко.

— Ах!..

Именно это она и хотела увидеть.

До своего выпуска Ёко отчаянно мечтала увидеть Особняк Роз, полный обычных учениц Лиллианы. Ей хотелось услышать их смех, разносящийся как внутри, так и снаружи здания.

— Сестра.

Все расступились, и Ёко увидела, что к ней направляются бутоны.

Окрылённая счастьем, она радостно пошла им навстречу.

— Сестра, хотите чаю? — поинтересовалась Сатико.

— Не беспокойтесь об этом. «Поиск сокровищ» скоро закончится, да?

— Ну, тогда я пропущу один шаг и дам вам вот это.

Рэй вложила ей в руку несколько маленьких шоколадных конфет, которые давали всем участницам «поиска сокровищ». Всего их было три: ей также достались конфеты для Сэй и Эрико.

— По правде говоря, теперь я могу быть спокойна, — сказала Эрико, разворачивая серебряную обёртку.

Бутоны выглядели озабоченными, поскольку «поиск сокровищ» приближался к концу.

Наблюдая за своими подопечными, Ёко внезапно подумала о Боге.

Какая-то незнакомая девушка отодвинула стул и помахала ей.

Ёко помахала в ответ и медленно направилась туда. Из её глаз медленно полились слёзы. Шоколадная конфета оказалась чарующе сладкой.

«Это сон», — подумала Ёко.

— Должно быть, тебе не очень-то понравилось сдавать экзамен в День Святого Валентина, — усмехнулась Сэй.

Но Ёко покачала головой.

— Лучше не бывает.

— Хм?

— Сегодня лучший день в моей жизни.

Прозвучало объявление о завершении «поиска сокровищ».

Лучший, да?

Вероятно, это потому, что Ёко всё ещё не проснулась ото сна.