Переполох у Жёлтых Роз

Эрико Тори, она же Роза Фетида, сидела в своей комнате и размышляла.

Перед ней лежала одна из тех подарочных коробок «с ручкой», которые часто используют в кондитерских. Размером, пожалуй, с половину коробки из-под туфель на невысоком каблуке, которые ей подарили на прошлое Рождество. Впрочем, «половина» — это если разрезать коробку по короткой стороне, так что получился довольно вытянутый прямоугольный параллелепипед.

— Значит, это всё-таки не трюфели… — вслух произнесла Эрико.

И снаружи, и изнутри. Хотя, конечно, что там внутри, стало ясно, как только она открыла коробку. Но ей хотелось ещё раз убедиться, просто взглянув на неё. Без всякой задней мысли.

Это был подарок на День Святого Валентина, который её младшая сестра, Рэй Хасэкура, принесла ей всего десять минут назад. Рэй примчалась на велосипеде, несмотря на то, что на улице шёл снег.

Рэй очень переживала, что не смогла передать подарок в школе, но Эрико это не волновало.

В конце концов, она — выпускница, и в последнее время часто пропускала занятия. Наверное, Рэй не была уверена, что застанет её в школе. А шоколад — продукт деликатный, его лучше хранить в холодильнике. К счастью, дом Рэй находился всего в нескольких минутах ходьбы от школы.

Конечно, когда «поиск сокровищ» закончился, и все начали расходиться по домам, а Рэй так и не подарила ей шоколад, Эрико немного забеспокоилась. Но когда Рэй догнала её у выхода и прошептала: «Вечером зайду к тебе», — Эрико успокоилась.

Дом Ёсино находился рядом с домом Рэй. Можно было бы сначала зайти к Ёсино, но Рэй решила в первую очередь навестить старшую сестру. «В этом вся Рэй. Спортивная и вежливая». Конечно, Эрико это польстило.

— Но…

Рэй принесла ей подарок, значит, он точно от неё. И, конечно же, он сделан своими руками. В этом Эрико не сомневалась. Вопрос в другом…

— Неужели это действительно для меня?

За последние десять минут Эрико задала себе этот вопрос уже девять раз. И вот, юбилейный, десятый раз. Она сама не замечала, что повторяет вопрос примерно раз в минуту.

— Может быть, она перепутала?

Эрико знала, что Рэй делает разные подарки в зависимости от того, кому она их дарит. Она всегда учитывает вкусы того, кому предназначен подарок. Поэтому прошлогодние трюфели были такими вкусными. Горький шоколад, не слишком сладкий, с насыщенным вкусом — настоящий деликатес.

Эрико никогда не ела таких вкусных трюфелей, и, когда она похвалила Рэй, та с улыбкой ответила: «Если тебе так понравилось, в следующем году я снова сделаю трюфели». Или же она сказала: «Может быть, в следующем году я снова сделаю трюфели?». Эрико не помнила точно, но суть одна. Она была уверена, что в этом году Рэй снова подарит ей трюфели.

— Наверное, подарок предназначался Ёсино.

Эрико не была в этом уверена. «Если бы Рэй написала открытку, то всё было бы ясно».

В прошлом году Рэй сделала для Ёсино огромный торт с шоколадным кремом. Для детей главное — не качество, а количество. «Хотя, — подумала Эрико, — Рэй всегда делает всё качественно».

— Но вряд ли она могла ошибиться. Коробки ведь совсем разного размера.

«Тем не менее, зная Рэй, я ничему не удивлюсь». Она хоть и была ответственной, но иногда совершала глупые ошибки. Рэй очень внимательно относилась к мелочам, но, если её что-то увлекало, забывала обо всём на свете. Тогда она, словно танк, шла напролом, не замечая препятствий. Но Эрико, как старшая сестра, находила это милым.

— Хм…

Она посмотрела на часы.

18:55

Рэй пришла в 18:40, значит, прошло уже около пятнадцати минут. Ещё пять минут — и Рэй вернётся домой. А потом, наверное, пойдёт к Ёсино, чтобы отдать ей подарок. И, даже если Рэй не заметит ошибку, Ёсино, открыв коробку, обязательно скажет ей об этом. Если, конечно, там окажутся трюфели...

— Эх…

Эрико не собиралась сейчас заниматься учёбой, но всё равно не могла сосредоточиться.

Ей хотелось позвонить Рэй и спросить, не перепутала ли она подарки. Но Эрико не знала, что ей ответить, если Рэй спросит, почему она так решила. «Потому что там не трюфели», — это единственная причина. Но Эрико не хотела выставить себя эгоисткой.

На самом деле ей нравились все сладости, которые делала Рэй. Она просто хотела убедиться, что здесь нет ошибки, вот и всё.

«Алло, Рэй, ты случайно не перепутала подарки?»

«Нет, нет, нет! — подумала Эрико. — Нужно придумать что-нибудь поумнее».

— Эрико, ужин готов! — раздался голос матери с кухни.

— Хорошо, иду!

Оставив подарок и свои размышления на столе, Эрико вышла из комнаты. Возможно, Рэй ей позвонит.

Из кухни доносился аромат мясного соуса. «Сегодня на ужин — говядина с овощами», — подумала Эрико.

— А, точно!

Она остановилась на полпути к лестнице и вернулась в комнату.

— Шоколад, шоколад…

Эрико достала из шкафа бумажный пакет.

«Папа и братья, наверное, уже заждались».

Они обожали шоколад, который она дарила им каждый год.

Ёсино Симадзу сидела в своей комнате и размышляла.

На кровати лежала коробка «с ручкой», в которую обычно кладут три или пять кусков торта из кондитерской.

Это был подарок на День Святого Валентина от Рэй Хасэкуры, её «сестры» в школе и двоюродной сестры в жизни.

«Странно...», — подумала Ёсино.

В прошлом году в подарочную коробку могла бы поместиться шляпа. И в этот раз Ёсино ожидала чего-то огромного. Но…

«Она же размером с половину коробки из-под обуви. Что происходит?»

Ёсино, конечно, сказала Юми, что ежегодный шоколадный торт — это тяжёлая ноша, но в глубине души она ждала его с нетерпением. Интересно, до каких размеров он вырастет? И когда же наступит конец этой традиции?

«Неужели сегодня всё будет по-другому?» — Ёсино снова посмотрела на коробку и задумалась.

Осенью прошлого года между ними многое произошло… Конечно, размер подарка не является мерилом любви, но Ёсино чувствовала себя неуверенно.

— Чёрт... — пробормотала она.

Ёсино вспомнила, как получила подарок. Если бы она открыла его прямо там, то, возможно, смогла бы пошутить: «Ой, в этот году коробка маленькая». Но Ёсино была не в настроении. Она была зла на Рэй.

Впрочем, это было типично для Ёсино.

Рэй, конечно, не сделала ничего плохого, но она была зла на неё. «Как можно было спрятать сокровище в таком месте?» И в результате какая-то первогодка выиграла свидание с Рэй. «И как она смеет улыбаться мне после этого?»

Ёсино снова разозлилась, но решила отложить выяснение отношений на потом. Сейчас ей нужно было разобраться с содержимым коробки.

Да, проблема была как раз в нём.

«Эх, не шоколадный торт», — вздохнула Ёсино, открыв коробку.

Что это значит?

Не только размер, но и содержимое подарка изменилось.

Может быть, это какой-то намёк? «Нет, Рэй не стала бы играть со мной в такие игры».

— Не понимаю, — пробормотала Ёсино.

Даже знаменитый детектив Ёсино Симадзу была в тупике. Интуиция, похоже, подвела её. Сегодня у неё был плохой день для расследований. Она даже не смогла угадать, где Рэй спрятала открытку, хотя знала её лучше всех на свете.

«Лучше бы я не срывалась на неё», — с сожалением подумала Ёсино. Но уже поздно. Она накричала на Рэй и ушла, и теперь не могла позвонить ей и спросить про подарок.

Кроме того, Ёсино не могла вести себя слишком самоуверенно, вспоминая о том, какой подарок она сама подарила Рэй. По сравнению с подарком сестры, её подарок — просто ничтожество. И по размеру, и по весу, и, наверное, по вкусу.

«Ладно, съем его», — решила Ёсино.

Её отец ещё не вернулся с работы, поэтому ужин не был готов. Ёсино была голодна. Она знала, что есть сладкое перед основной едой — вредно, но… «От одного кусочка ничего страшного не будет».

— А? — Ёсино вдруг кое-что вспомнила. — Рэй сказала, что заходила к Розе Фетиде...

Поэтому она и опоздала. Обычно они обменивались подарками сразу после школы, но сегодня Рэй долго не появлялась. «Что случилось?» — с беспокойством думала Ёсино. Они даже приехали в школу на разных машинах, но Рэй всё равно ушла раньше неё. Это тоже её раздражало.

— Неужели она перепутала подарки?!

«Нет, такого не может быть», — подумала Ёсино.

— С Рэй всё возможно.

Она ведь спрятала открытку в той книге об эпохе Эдо, которую нельзя было брать на дом. Конечно, Ёсино понимала, что Рэй сделала это специально для неё. Но всё же поступок слишком рискованный. К счастью, открытку нашли фанатки Рэй. А если бы её никто не нашёл? Или, что ещё хуже, если бы её нашла Ёсино? Она бы не знала, как себя вести.

Рэй — странная. Она очень внимательна к мелочам, но иногда совершает глупые ошибки.

— Возможно, не обратила внимания на размер коробки, — пробормотала Ёсино.

Да, точно, она просто не заметила. В прошлом году Рэй подарила Розе Фетиде несколько трюфелей. Значит, коробка была размером с ланч-бокс. А в этом году, наверное, просто сделала больше трюфелей.

«Какая блестящая дедукция!» — подумала Ёсино.

— В таком случае, я не могу начать есть.

Ёсино закрыла коробку. Она решила подождать, пока Рэй не позвонит ей. Возможно, Роза Фетида уже позвонила Рэй и сообщила ей, что получила огромный шоколадный торт.

Ёсино нужно быть готовой вернуть шоколадный кекс. Она не хотела, чтобы Рэй подумала, что она жадная.

«Подожду ещё немного», — решила Ёсино и легла на кровать.

— Интересно, Рэй уже поужинала?

Их дома стояли рядом, но света в доме Рэй Хасэкуры видно не было. «Где же она сейчас?» — с тоской подумала Ёсино.

— Можешь идти сразу после отца, — сказала мама.

Взяв полотенце и сменное бельё из своей комнаты, Рэй направилась в ванную.

— О, Рэй. Извини за сегодня. Все были в восторге, — Рэй столкнулась в коридоре с отцом, от которого валил пар. Похоже, сегодняшняя тренировка в вечерней группе закончилась.

— Да не за что. Я рада, что вам понравилось.

— Как называется этот пирог? Баунд-кейк?

— Паунд-кейк.

«Баунд» — это же прыгать. В голове у Рэй возник образ торта, который, словно резиновый мячик, прыгает вверх-вниз.

— Прошлогодние рисовые крекеры тоже были вкусные, но и этот — ничего.

— Правда?

В прошлом году на День Святого Валентина она испекла печенье, но Рэй не стала поправлять отца. Он — человек, который живёт мечом. Ему не нужно знать названия всех видов выпечки.

— Это просто, могу ещё испечь.

— Да, было бы неплохо… — сказал отец, но тут же передумал: — Нет, лучше потрать это время на тренировки.

— Хорошо. Тогда я испеку его для себя.

— Ага.

В День Святого Валентина Рэй угощала выпечкой учеников, которые приходили на тренировки к её отцу. Сначала мама, тайком от отца, приглашала детей в дом и кормила их шоколадом. Но потом, как-то само собой получилось, что выпечка Рэй стала появляться на столе.

«Дочка много испекла, угощайтесь», — говорил отец, чтобы сохранить лицо.

Поэтому Рэй каждый год пекла много.

Кто знает, что может пригодиться? Благодаря этой привычке, ей удалось избежать неприятностей.

— Ты в ванную?

— Да.

— Как следует прогрейся.

— Хорошо.

Рэй, слегка поклонившись, направилась в ванную. Она привыкла к зимним тренировкам, поэтому считала себя довольно устойчивой к холоду. Но сорок минут на велосипеде по такой погоде — это всё-таки тяжело. К счастью, снег был лёгким и пушистым, и земля не успела замёрзнуть. Но её руки и ноги окоченели, и ей несколько раз пришлось останавливаться, чтобы согреться.

В ванной комнате было тепло, потому что отец не закрыл за собой крышку. Рэй набрала ковш и полила себя. Горячая вода приятно обожгла кожу.

«Блаженство», — подумала Рэй.

Она погрузилась в ванну по плечи и невольно застонала. Прямо как её отец, что немного смутило саму Рэй.

Но всё хорошо.

Она смогла передать подарки своей «старшей сестре» и Ёсино.

Рэй вылезла из ванны и, намыливаясь, спела гимн Девы Марии. Если она будет долго сидеть в горячей воде, то, скорее всего, заснёт.

«Интересно, те же мышцы используются для взбивания белков для меренги и для фехтования?»

Её руки были тяжёлыми, как будто она только что закончила тренировку.

«Хочу душ», — подумала Рэй, намыливая голову.

Но её отец был против. «Душевая кабина не подходит для ванной, отделанной кипарисом», — говорил он. Рэй уважала его любовь к традициям, но летом, после тренировки, ей очень хотелось принять душ. «Неужели он не понимает, что его дочь уже взрослая?» — с обидой подумала Рэй. Она даже несколько раз тайком ходила в душ к Ёсино.

— Ёсино…

Вымывшись, Рэй снова погрузилась в ванну и вспомнила надутые губки своей младшей.

Она тихо рассмеялась. Похоже, Ёсино не понравилось, что Рэй не выбрала её в качестве партнёра для свидания. «Дура!» — сказала она, бросая в Рэй коробку с шоколадом. Это был самый простой шоколад — растопленный на водяной бане и залитый в форму. Но Рэй всё равно была рада. По сравнению с прошлым годом, когда Ёсино просто подарила ей коробку с покупным шоколадом, это был большой прогресс.

Рэй расслабилась в горячей воде. Её мозг плавился, словно масло. Она была довольна собой, и ей не хотелось думать о том, как отреагировали на её подарки Эрико и Ёсино.

— Чёрт, я задремала.

Эрико подняла голову от стола, на котором лежала, уткнувшись лицом.

Взглянув на часы, она увидела, что уже очень поздно.

Вряд ли Рэй позвонит в такое время. Значит, этот кекс окончательно стал её собственностью?

— Хм…

Лучше бы она предложила его семье к чаю. Интересно, не будет ли от него изжоги, если съесть его перед сном?

— И всё-таки… — Эрико снова задумалась, разглядывая коробку с кексом. — Неужели это действительно для меня?

Наверное, Рэй всё-таки перепутала коробки, но, когда она это поняла, Ёсино уже съела трюфели. Поэтому Рэй решила ничего не говорить. Эта версия казалась ей более правдоподобной.

— Но я никак не могу это проверить, — пробормотала Эрико, постукивая пальцем по коробке.

Если ей так хочется узнать правду, то завтра она спросит у Ёсино, что ей подарила Рэй. Но, даже если это были трюфели, что с того?

— …Ладно.

Эрико надоело сидеть и разглядывать коробку. Она решила, что просто съест кекс. А то День Святого Валентина уже почти закончился.

На столе стоял большой кекс с шоколадной крошкой. Эрико не хотелось идти на кухню за ножом, поэтому она просто отломила кусочек пальцами.

— Приятного аппетита, — пробормотала она.

Кекс с шоколадной крошкой был не таким горьким, как трюфели, но всё равно он был гораздо вкуснее кексов из кондитерских.

«Наверное, Ёсино любит такие», — подумала Эрико.

Кекс ей понравился, но она лишь равнодушно пробормотала: «Хм».

Слегка сладкий кекс с шоколадной крошкой, хоть и не был щедро покрыт шоколадным кремом, был намного вкуснее, чем кексы из кондитерских по соседству.

«Хм…»

В итоге, Рэй так и не позвонила. Даже если это был кекс, переданный по ошибке, уже неважно. Роза Фетида наверняка успела попробовать свой. Ёсино и сама съела бы его раньше, если бы не задремала. Она всего лишь поужинала, сделала уроки, приняла ванну и немного повалялась на кровати, а уже так поздно.

«Довольно неплохо».

Она собиралась съесть только один кусочек, но за вторым последовал третий, а рука уже тянулась за четвёртым. Чтобы не съесть всё сразу, Ёсино, отломив ещё один, закрыла коробку.

«Обидно, что он такой вкусный».

Бормоча себе под нос, Ёсино постучала пальцем по коробке.

Отношения между сёстрами — это всегда непросто, особенно если ты находишься между старшей и младшей сестрой, как Рэй.

«Кстати, сестра говорила, что любит трюфели, и просила меня сделать их ещё раз», — вспомнила Рэй.

Она лежала в постели. Было уже одиннадцать часов вечера.

«Ну ладно, что сделано, то сделано».

Главное — участие, как говорится. Рэй чудом успела приготовить подарки для своих сестёр.

Вспоминая сегодняшнее утро, она до сих пор покрывалась холодным потом. Когда она увидела, как ученицы обмениваются шоколадом у статуи Девы Марии, она вдруг поняла, что кое-что упустила.

Она была так увлечена «поиском сокровищ», что совсем забыла про личные подарки.

К счастью, сегодня она пришла в школу не вместе с Ёсино, поэтому, как только она переобулась, то сразу же бросилась к телефону-автомату, который стоял у входа в школу. Ей нужно было позвонить маме и попросить её купить муку, шоколадную крошку и другие ингредиенты. Она сказала, что ей не хватает продуктов, чтобы сделать торт для отца и его учеников.

Мама Рэй и мама Ёсино — лучшие подруги, поэтому Рэй не могла сказать ей правду. Ёсино бы сразу всё узнала.

Вернувшись домой, Рэй тут же принялась за выпечку. У неё не было времени на сложные рецепты, поэтому она просто добавила шоколадную крошку в тесто для кекса и поставила его в духовку.

Она испекла шесть кексов: три — с первого раза, и ещё три — со второго. «Хорошо, что у нас такая большая духовка».

Печь кексы — это тяжёлая работа. Рэй устала как физически, так и морально. «Лучше бы я просто пошла на тренировку».

Но, в любом случае, она отлично поработала.

— Ну ладно, всё хорошо, — пробормотала Рэй, переворачиваясь на другой бок.

«Наверное, сестра уже и не помнит, что просила меня сделать трюфели. Сделаю их в следующем году».

Рэй очень хотелось спать. Её тело требовало отдыха.

Поэтому она, не успев вспомнить, что Роза Фетида собирается поступать в другой университет, и в следующем году её не будет с ними, уснула.

Кстати, Рэй даже не заметила, что с каждым годом торт для Ёсино становился всё больше и больше.

Когда она была увлечена одним делом, то забывала обо всём остальном.

Как верно отметили Ёсино и Эрико, Рэй была внимательной в одном, но в то же время рассеянной в другом.