Тяжелый 7-й фургон вытащили из ямы, и я вместе с главой каравана встал перед ним.
— Ох! Я уж думал, что потерял тебя навсегда!
Глава каравана подбежал к фургону и принялся возиться с замком.
Похоже, награда, которую он собирался мне вручить, была внутри.
Кстати, мне самому было любопытно, что там лежит, так что это удачно.
— Кхм, подождите секунду. Замок тут не такой простой…
Глава каравана начал нервно переминаться с ноги на ногу.
Заглянув через его плечо, я убедился, что замок действительно необычной конструкции.
«Поток маны связан со всей дверью… Неужели это механизм, который при попытке взлома запирает дверь намертво?»
Неплохая защита, надо сказать.
Правда, уязвимость всё же просматривалась.
«Если обмануть поток маны, идущий к двери, её можно нейтрализовать».
Конечно, я не собирался проверять это на практике.
Это была лишь привычка проверять системы на уязвимости.
— Фу-ух!
В этот момент глава каравана наконец открыл замок.
Скрип!
Дверь фургона наконец отворилась.
Как только она открылась, устройство на потолке излучило свет, ярко осветив помещение, которое до этого напоминало темную комнату.
Судя по тому, что внутри было прохладно и комфортно, в отличие от пустыни снаружи, там даже работала система поддержания температуры и влажности.
«Один только такой фургон стоит целое состояние».
Но больше всего меня впечатлило не оснащение фургона, а то, как хорошо внутри удерживалась насыщенная мана.
«Откуда здесь столько маны?»
Я оглядел ящики, аккуратно сложенные на полках фургона.
Мана исходила именно от них.
— Это же…
Я вспомнил основной товар этого каравана.
В основном они экспортировали из империи в королевство товары, созданные с помощью магической инженерии.
Например, ткани или металлы, обработанные магией.
Но от таких вещей не исходило бы столько маны, да и даже если бы фургон был ими забит, они не стоили бы того, чтобы глава каравана трясся над ними, как над собственной жизнью.
Для этого содержимое должно было быть как минимум… магическими артефактами.
— Это всё магические артефакты.
— Э-э? Откуда вы узнали?
Глава каравана слегка растерялся, но тут же, словно хвастаясь, широко развел руками и сказал:
— И-именно так! В этом фургоне находятся только артефакты, созданные Жёлтой башней!
Однако следующее его предложение стало для меня полной неожиданностью.
— Тогда выберите себе что-нибудь одно, что вам приглянется.
— Простите? Что угодно?
— Именно! Что бы вы ни выбрали, это всё равно не сравнится с эмблемой госпожи Аделин. Ха-ха!
Если с помощью одного артефакта можно наладить отношения с человеком, у которого есть эмблема Аделин, то это неплохая сделка.
Казалось, именно это он и имел в виду.
— В таком случае, с благодарностью выберу что-нибудь.
Я начал с ящика, стоявшего в самом низу слева.
Я собирался осмотреть всё тщательно, чтобы ничего не пропустить.
В ящике оказалась пара прямоугольных магических артефактов.
— Позвольте мне объяснить! Этот артефакт…
— Это артефакт для связи. С функцией выбора каналов и двусторонней передачей.
— … Откуда вы узнали?
Всё верно, я вижу код.
Он был таким же, как тот, что я видел на посохе Аделин. Хотя некоторые из них были защищены, в большинстве артефактов был прописан код, выполняющий роль программного обеспечения, и через него я мог понять функции и назначение предмета.
«Впрочем, мне это сейчас не нужно».
Артефакт для связи на дальние расстояния — вещь, безусловно, востребованная и дорогая, судя по вложенным технологиям.
Но мне сейчас не с кем связываться.
Хотя код я на всякий случай запомнил.
Я закрыл ящик с артефактом связи и открыл следующий.
Внутри лежала маска.
— О, вы точно не угадаете, что это…
— Маска, скрывающая выражение лица при ношении. Пользуется спросом в азартных кругах аристократов.
— Э-э-э?
Это тоже интересно, но мне не нужно.
Я закрыл ящик и открыл следующий.
Тем временем глава каравана ходил за мной по пятам, сверкая глазами.
— Послушайте, маг, вы что, владеете ещё и магией идентификации?
— Можно сказать и так.
Объяснять, что я вижу код, было бесполезно, поэтому я просто согласился.
— Боевая магия на таком уровне, да ещё и магия идентификации…! Я слышал, что магию идентификации осваивают только мастера Жёлтой башни, посвятившие десятилетия созданию артефактов!
Поскольку развеять его заблуждения всё равно не представлялось возможным, я сосредоточился на осмотре ящиков.
— Говорят, не всё то золото, что блестит
Безусловно, все эти артефакты стоили дорого, но, будучи коммерческими товарами, они были ориентированы на практические функции, а не на бой.
Всё, что ни возьми, можно было бы использовать с пользой, но не было ничего такого, что заставило бы меня сказать: «Вот оно!»
Немногочисленные боевые артефакты тоже не впечатляли.
«Это меч, зачарованный магией огня».
Меч, позволяющий даже обычному человеку, не владеющему маной, сражаться, окутав клинок пламенем.
Его цена выходила за рамки обычного элитного оружия, и простой человек не смог бы купить его, даже работая всю жизнь.
Когда я коснулся меча, глава каравана даже напрягся.
Однако мне он был не нужен.
Мало того, что его неудобно носить, так я и без всяких мечей могу создать пламя с помощью магии.
Возможно, мне нужно нечто иное, чем предмет, где магия является основой…
«Может, мне нужно железо».
Высокопроизводительное оборудование, созданное с использованием инженерных и тонких технологий Жёлтой башни, которое я мог бы применить для своей магии.
Именно в тот момент, когда я тщательно осматривал ящик за ящиком, я кое-что заметил.
«Хм?»
Мой взгляд упал на один артефакт.
Это была золотистая сфера размером с мяч для гольфа.
«Это…»
Это не просто безделушка.
Внутри неё была сосредоточена функция куда более сложная.
Я даже увидел там код искусственного интеллекта низкого уровня.
Я протянул к ней руку.
— П-подождите!
Глава каравана попытался меня остановить, но было уже поздно.
Стоило мне коснуться сферы, как из неё выскочили крылья, похожие на крылья насекомого.
Вжух! Вжух! Вжу-ух!
Она начала летать вокруг, беспорядочно хлопая крыльями.
Глава каравана попытался её поймать, но из-за её крошечного размера и ловкости неповоротливый мужчина не мог её схватить.
Да и вообще, её не так-то просто поймать.
Ведь она была создана именно для этого.
«Тренировочный артефакт для ловчих соколов».
Артефакт, созданный для того, чтобы улетать от быстрых и ловких ловчих соколов.
«Функция проверена».
На этом осмотр можно закончить.
Я вспомнил код артефакта связи, который видел ранее.
Используя его, я преобразовал ману в сигнал связи и отправил его, настроив на частоту вызова, которую только что определил.
Вжух!
Сфера, ловко уворачивавшаяся от рук главы каравана, вдруг изменила направление и полетела прямо.
И летела она прямо мне в ладонь.
Я легко поймал золотой шар, прилетевший мне в руку.
— А? Куда она делась?
Я показал раскрытую ладонь главе каравана, который всё ещё растерянно оглядывался.
— Вот она.
— О! Когда вы успели её поймать?
— Она сама прилетела мне в руку.
Но меня беспокоило кое-что другое.
— Послушайте, к этой штуке ведь должен прилагаться пульт управления, верно?
— А, да. Он должен быть в комплекте, странно…
Он перерыл весь ящик, а затем тяжело вздохнул.
— Ха-а, похоже, его забыли положить. Теперь я не смогу продать её за полную стоимость…
Лицо главы каравана помрачнело.
Пока он открывал другие ящики, его рука наткнулась на что-то.
Это был длинный металлический стержень.
«Посох?»
На его конце были инкрустированы драгоценные камни, но мне понравилась его сдержанность — никакой вычурности или кричащей роскоши.
Если посох Аделин был как ручная работа итальянского мастера, то этот напоминал MacBook.
В этот момент глава каравана вытащил его из ящика.
— О! Вот он! Как вам это? Новейший флагманский посох Жёлтой башни. Поскольку это серийная модель, его характеристики соответствуют уровню магов 3-го круга, но…
Глава каравана замялся, когда речь зашла о характеристиках.
Тем временем я внимательно изучал код посоха.
Там было кое-что непонятное.
«Почему… почему они ограничили производительность?»
Максимальные характеристики были высокими, но стояло ограничение, не позволяющее использовать их на 100%. Хотя мне казалось, что я уже где-то видел подобный код.
«Процессор?»
Точно, в полупроводниковых чипах, вроде процессоров, часто делают такие настройки для стабильности и долговечности.
Однако для таких, как я, это выглядит как секретная комната, спрятанная в доме.
Хочется снести стену и расширить пространство.
Снять ограничения производительности и с помощью различных методов выжать из него максимум возможностей.
Этот процесс называется «разгоном».
— Если разогнать, то можно спокойно использовать до 5-го круга
Срок службы посоха, конечно, сократится, но я считаю, что такие вещи — это расходный материал, который нужно менять на более мощный по мере необходимости. Если, конечно, есть деньги.
— Неплохо.
У главы каравана неплохой вкус. Видимо, без этого главой каравана не стать.
— О-о! Тогда выберете его?
Сколько бы я ни смотрел, ничего нужнее этого посоха для меня сейчас нет.
Но… всё же как-то жаль ограничиваться только им.
Я снова перевел взгляд на тренировочный артефакт для ловчих соколов.
Он мне не то чтобы был жизненно необходим, но вызывал интерес.
— С ним можно провернуть кое-что интересное…
Стоит попробовать спросить.
— Может, отдадите это в придачу?
Ответ последовал незамедлительно.
— Ой, да кому она нужна без пульта? Если хотите — забирайте!
Удачный улов.