Бум! Бум! Бум!
Грохоча, к ним приближался голем.
— Почему здесь голем?
Очевидно, я активировал какой-то особый триггер.
Тот, который в игре никто никогда не трогал.
— Но как такое…
Ах. Я быстро понял причину.
— Древняя магия!
Я использовал древнюю магию с каменной плиты.
Мастер, вы вернулись?
Из-за этого он решил, что мастер — то есть, вероятно, владелец этого подземелья — вернулся.
Бип. Несоответствие магического фона. Запуск протокола устранения нарушителя.
Он определил, что я нарушитель, по магическому фону.
— Черт возьми.
Хуже подставы и быть не может.
В этот момент закричал Лиам:
— Эй, послушник! Ты же говорил, что управляешь големом!
Так и было.
Но это было возможно только потому, что внутри него было ядро.
У этого же его нет.
Вместо него, если можно так выразиться, его контролировали бесчисленные нити маны…
Да, их было бесчисленное множество.
— Масштабной пространственной изоляцией их не отсечь.
Да и какой смысл блокировать их на время?
Его даже не связать.
Бум! Бум!
Голем подходил всё ближе.
В голове проносились десятки симуляций.
— Что если взорвать магию Аделин как ЭМИ?
Тогда всех здесь заденет.
— Черт, если бы только можно было сменить тип сохраненного заклинания…
Хм? Погоди-ка. А разве это не возможно?
Я вывел код заклинания, записанного в посох.
[Взрыв]
Это было мощное заклинание Красной башни, нацеленное исключительно на «взрыв».
Разумеется, затраты маны были колоссальными.
Я мог использовать это заклинание хотя бы раз только потому, что Аделин заранее выделила на него ману.
Но что, если немного изменить код сохраненного заклинания и превратить его в нечто совершенно иное?
— Если удастся сохранить мощь и радиус, но минимизировать убойную силу!
Я попытался изменить код, как делал это обычно.
Однако…
— Проклятье.
Не выходит.
Код не изменился ни на йоту.
— Неужели однажды сохраненный код нельзя исправить?
Последняя надежда… рушится.
— Господин Инукс!
В этот момент раздался встревоженный голос Рона.
— А?
Только тогда я заметил тень, нависшую надо мной, и отпрыгнул в сторону.
БАБАХ!!!
Земля содрогнулась от удара голема, пришедшегося прямо туда, где я стоял.
— Гх!
Посох вылетел из рук.
Дзинь.
Посох покатился по земле.
Видимо, от удара по нему пробежали искры магии.
— Черт, надеюсь, он не сломался?
Я поспешил поднять посох, но вдруг почувствовал неладное.
— Сломался?
Посох — это своего рода оборудование, которое может выйти из строя.
Как и голем на арене.
Это значит лишь одно.
— Его можно взломать!
Пусть голема не взломать, но этот посох — вполне!
Если взломать его и снять ограничение, не позволяющее менять сохраненный код?
— Рон! Лиам!
Я позвал двоих, кто мог действовать прямо сейчас.
— У тебя есть план?!
— Есть!
— Тогда быстрее…!
— Отвлеките его на себя, хотя бы на время!
— Что?
Лиам колебался, глядя на огромную тушу голема.
Тем временем Рон, услышав мою просьбу, тут же бросился вперед.
Дзинь!
Ударив щитом по ноге, он заставил голема развернуться к себе.
И правда, алгоритм этого голема не сильно отличался от остальных.
Хотя, может, он чуточку умнее.
— Приоритет — тот, кто его атаковал.
Благодаря этому внимание переключилось на Рона.
Но медлительному Рону в одиночку не справиться.
— Лиам!
Я окликнул Лиама, который не мог сдвинуться с места.
— Развяжи меня! Я помогу!
Это был Итан. Точнее, маг, который его контролировал.
Разумеется, верить ему нельзя.
— Лиам, не ведись! Ему плевать, выживет этот сосуд или нет!
— Ха, просто любопытно, что ты ещё выкинешь! Это чистая доброта!
В этот момент:
— Заткнись! Если бы не твоё ранение в плечо, я бы не колебался!
Лиам огрызнулся на Итана, а затем спросил меня:
— Ты уверен?
Это… я узнаю, только когда попробую.
Гарантий успеха нет.
— Сначала нужно разобрать код посоха…
— Не знаю, просто делай! Сделай это во что бы то ни стало!
Лиам бросился на голема.
— Черт! Если провалишься, я тебя убью!
Вместе с Роном они окружили голема и начали по очереди принимать на себя его удары.
Стабильно.
Голема им не одолеть, но так они продержатся, пока у них не иссякнут силы.
— Теперь…
Все зависит от меня.
— Нужно взломать посох как можно быстрее!
* * *
Лиам думал:
— Проклятье. Как я до этого докатился?
Когда он брал задание, то думал, что это будет проще простого.
Даже когда танк постоянно нес какую-то чушь, это лишь слегка раздражало.
Когда вмешался послушник-маг, он лишь подумал, что придется разбираться с сотрудниками гильдии по возвращении.
Но… в D-ранговом подземелье появились теневые ящерицы.
Эта «Красная восходящая звезда» внезапно вышла из-под контроля.
После этого все пошло наперекосяк.
И вот теперь он, доверив свою жизнь послушнику, отвлекает голема.
— Худший день в моей жизни.
Вернусь — напьюсь до беспамятства и буду кутить с женщинами.
— Но… почему тело такое тяжелое?
Силы не должны были иссякнуть так быстро.
Почему-то конечности стали тяжелыми, как свинец.
К тому же плечо, пронзенное кинжалом Итана, начало гореть огнем.
— Погоди-ка.
Это не просто тяжесть.
Тело перестает слушаться.
Неужели? Яд?
— Ах ты сукин сын!
Он посмотрел на Итана.
Тот ответил невозмутимо:
— Кстати, это не моя вина. Этот парень сам его нанес.
Паралитический яд!
Кинжал был смазан паралитическим ядом!
— Черт.
Тело начало стремительно неметь.
Голем приближался к нему, неспособному пошевелиться.
Бум! Бум! Бум!
Голем остановился и поднял руку.
— Двигайся! Гх, черт, двигайся же!!!
Все кончено.
Он не мог пошевелить и пальцем, а огромный каменный кулак был все ближе.
— А. Я сдохну здесь? Серьезно?
— Да чтоб тебя…
В этот момент Дзинь! Раздался звон, и голем замер.
Он медленно повернул голову.
Там, дрожа, стоял Рон со стальным щитом в руках.
Скрип!
Тяжелая рука голема поднялась над Роном.
— Уходи!
Рон кое-как отбросил своё неповоротливое тело, и кулак голема с грохотом опустился на то место, где он только что был.
Бабах!
Рон с трудом поднялся, но голем снова обрушил кулак на него.
В этот раз не увернуться!
БАБАХ!
Обычного человека такой удар раздавил бы в лепешку. Но…
— Мир сошел с ума.
Рон поднял щит и принял удар на себя.
Хотя можно ли назвать это «принял удар»?
Колени подогнулись, щит погнулся.
— Рон!
— Я… я в порядке!
Нет, не в порядке.
Голем снова ударил его кулаком.
БАБАХ!
Удар был такой силы, что Лиам почувствовал его через пол.
Но Рон все ещё стоял.
Однако… долго он не продержится.
Кулак голема снова поднялся, а связанный в углу Итан съязвил:
— Говорил же, развяжите меня сразу.
— Заткнись!
Кулак снова обрушился на Рона.
Лиам не стал зажмуриваться, а посмотрел на послушника.
— Сколько ещё ждать?! Быстрее…
Но в этот момент он понял.
Послушник, несмотря на хаос, замер, не отрывая взгляда от посоха.
Казалось, он даже не слышал его криков.
— Какая концентрация…
БАБАХ!
От оглушительного грохота Лиам снова перевел взгляд на Рона.
— Рон…?
Рон все ещё смотрел на голема.
Но рука со щитом безвольно повисла.
Словно он был мертв.
— Нет.
Смерть в подземелье — обычное дело.
Все знают, что могут умереть, но все равно идут сюда.
Так что смерть такого занудного и раздражающего танка, как Рон, не должна была его волновать.
Но…
— Черт. Ненавижу, когда кто-то умирает вместо меня.
К тому же, если так пойдет и дальше, жертва парня будет напрасной, и все погибнут.
А, к черту все.
Тьфу. Он плюнул изо всех сил. Это было единственное, что он мог сделать парализованным телом.
Когда плевок попал в голема…
Голем развернулся.
— Ха… какой чувствительный ублюдок.
Бум, бум, бум. Голем снова пошел к Лиаму.
Теперь, когда конец был близок, он чувствовал лишь сожаление.
Знал бы — погулял бы ещё.
Или, может, стоило жить более добропорядочно?
В любом случае, ощущения паршивые.
— Проклятье.
В тот момент, когда он закрыл глаза…
Зззз-
Раздался странный звук, и что-то нахлынуло.
Ву-у-у-у-у-у!
Этого не было видно, но он почувствовал это.
Эта невидимая волна пронеслась мимо него… задев голема, Рона и Итана.
Ку-гу-гу-гу-гу-гу!
И голем безвольно рухнул.
* * *
Получилось.
Я взломал посох, снял часть ограничений с заклинания и изменил код.
Измененный код не обладал убойной силой, он лишь распространил магическую волну, которая развеяла всю ману вокруг.
Только тогда я увидел то, чего не замечал, пока возился с кодом.
— Рон?
Рон был в ужасном состоянии.
— Вы в порядке?
В этот момент Рон повалился на пол, раскинув руки.
А затем робко поднял большой палец левой руки.
К счастью, он был в порядке.
Я проверил остальных.
Аделин лежала на месте, а Лиам…
— Я в порядке. Просто парализован ядом.
— Понятно… Я старался как мог, но было очень близко.
По лбу катился холодный пот.
— Теперь осталось…
Итан, связанный в другом углу.
— Пора проверить.
Что это за магия, с помощью которой он взломал его.
…Но странно.
— Этот парень…
Тот, кто должен был шуметь больше всех, молчал.
Он даже не шевелился, опустив голову.
— Что такое?
В этот момент я заметил, что нить, соединявшая его, исчезла.
— Разорвал связь?
Неважно.
След в любом случае остался.
Подойдя к Итану, я приложил посох к его лбу, где была закреплена нить.
И понял.
— Ах ты ж тварь.
Он сжег все сознание Итана и сбежал.