[Земляная стена]
Вместе с заклинанием из земли поднялась каменная стена.
Бабах!
Однако она разлетелась вдребезги от одного его удара ногой.
«Безумие!»
Неужели он и раньше был таким сильным?
Вряд ли. Даже если лекарство сделало его тело сильнее, этот прирост мощи не идет ни в какое сравнение с другими бандитами!
— Возможно, он прошел какую-то особую модификацию!
И в этот самый момент:
— Все назад! Я беру его на себя!
Капитан бросился вперед, направив меч на врага.
— Гр-р-а-а!
Главарь взревел, окончательно потеряв рассудок.
Капитан взмахнул мечом, целясь в него.
Свист!
Аура, принявшая форму полумесяца, устремилась к его шее.
Хруст!
Острая аура отсекла голову, и та покатилась по земле.
«Все-таки, какими бы ни были физические показатели, если отрубить голову… Э?»
Однако он не упал.
Напротив, на месте среза шеи что-то зашевелилось.
Это была пульсирующая мышечная ткань.
Чва-а-а-к!
Кроваво-красные мышцы начали стремительно нарастать.
Внутри них проступили кости, заполнилось мозговое вещество.
Все это произошло в мгновение ока!
«Голова отросла заново?»
Конечно, она не выглядела полноценной.
Помимо того, что на ней были глаза, нос и рот, никто в здравом уме не назвал бы её нормальной.
Даже эти черты лица были расположены как попало.
В тот же миг главарь, отрастивший голову, бросился в атаку.
Его целью являлся стоявший прямо перед ним Капитан.
— Черт!
Капитан поспешно взмахнул мечом, отсекая вытянутую правую руку врага. Однако…
Чвак!
Снова из обрубка брызнули мышечные волокна, и рука восстановилась.
И в этот раз она была уродливой: деформированная, но мощная конечность обрушилась на Капитана.
Бум!
Кулак врезался в полный латный доспех Капитана, издав грохот, подобный столкновению двух повозок.
Сразу после этого Капитан отлетел назад, взметнув фонтан песка.
— Капитан!
Я хотел проверить, жив ли он, но тут…
— А-а-аргх!
— Спа-спасите!
Тварь набросилась на остальных солдат.
От одного удара кулаком солдат улетел, словно бумажный лист, а от удара ногой ноги другого переломились, как палочки печенья.
— Стреляйте!
— Да убейте же вы его, черт возьми!!!
В него полетели стрелы, копья и всевозможные снаряды.
Вскоре он стал похож на дикобраза.
Но это было бесполезно: он просто восстанавливал раны и продолжал двигаться как ни в чем не бывало.
«Проклятье».
Даже Капитан, единственный, кто мог с ним сразиться, был в неизвестном состоянии.
Я должен что-то сделать. Но…
«Заблокировать?»
Я уже видел его разрушительную мощь.
Земляная стена разлетелась, как печенье.
Заблокировать его невозможно.
«А если атаковать…»
Самая раздражающая способность — регенерация.
Простое разрушение тела не поможет. Он даже боли не чувствует, поэтому не остановится ни на секунду.
…Нет. Было исключение.
Разве он не замер на мгновение, когда ему отрубили голову?
«Потому что почувствовал боль?»
Нет, вряд ли.
Скорее, дело в потере зрения.
Даже если у него нет разума, он сильно полагается на зрение.
«Но даже если ослепить его, он быстро восстановится…»
И тут меня осенило.
Я вдруг заметил стрелы, торчащие из его тела.
«Подождите, они что, так и остались торчать?»
Отрезанные или поврежденные части восстанавливались.
Но места, куда вонзились стрелы, оставались прежними.
«Кажется, я понял, как написан этот код».
Они не предусмотрели исключение для случаев, когда в тело попадает инородный предмет!
Точно. Я восхитился его регенерацией, но недостаток базовых знаний всегда дает о себе знать.
Я нашел на земле две стрелы и поднял их.
У одной из них древко было сломано, но это не имело значения.
Я сломал древко и у второй стрелы, оставив только наконечники.
Это нужно было, чтобы уменьшить вес и расход маны.
[Магическая ракета]
Затем я запустил наконечники, наделив их магической силой стрелы.
Ш-ш-шух!
Два острых куска металла, окутанных магией, прорезали горячий воздух пустыни.
И они вонзились прямо в два криво расположенных глаза главаря.
— А-а-аргх!
Главарь взревел.
Не от боли. Просто он перестал видеть.
Как я и ожидал, его глаза, пронзенные наконечниками, не восстанавливались.
— Сейчас! — крикнул я.
Если его регенерация — это магия, даже если это черная магия, питающаяся жизненной силой, у нее должен быть предел.
— Все, атакуйте!
Однако, кроме летящих стрел, никакой другой атаки не последовало.
Оглядевшись, я увидел страх в глазах каждого.
— Они все ещё напуганы?
И тут:
— Если вонзить что-то в тело, эта часть не восстанавливается?
Раздался знакомый голос.
— Капитан?
Он снял латный доспех, на груди которого была глубокая вмятина.
— Вы в порядке?
— В порядке. Лучше ответь на вопрос.
— Если вопрос… А, да. Верно, участки, в которые вонзились инородные тела, не восстанавливаются.
Он горько усмехнулся.
— Не стоило пытаться его расчленить.
Он вложил меч, который не выпускал из рук до самого конца, в ножны.
Затем взял в обе руки по копью.
— Предоставьте это мне.
Как только он сделал шаг вперед…
— Э?
Тварь внезапно поднесла руки к лицу и вонзила пальцы в глазницы.
А затем просто вырвала оба глазных яблока.
Брызнула кровь, но тут же на их месте начали прорастать новые глаза.
«Нужно снова его ослепить…!»
Я как раз искал, что бы ещё вонзить ему в глаза, когда…
Топ!
Капитан рванулся вперед.
Без тяжелого доспеха его движения стали намного легче.
— Гр-р-а-а!
Главарь замахнулся кулаком, но Капитан с легкостью уклонился.
Даже жмурясь от ветра, создаваемого ударом, он проскользнул ещё ближе.
Хрясь!
Копье, которое он держал, вонзилось в локоть врага.
Тварь попыталась пошевелить другой рукой, чтобы вытащить его, но копье вонзилось и в локоть второй руки.
— Обе руки обездвижены!
Но это было ещё не все.
— Иэн!
На его крик солдат, державший копье, бросил его Капитану.
Поймав его, он разломил копье пополам. В тот же миг на тупом обломке замерцала острая аура.
Хрясь! Хруст!
Обломки копий вонзились в оба колена врага.
После этого он уже не мог стоять.
Бум!
Огромная туша рухнула.
Двигаться могли только части тела выше колен и локтей.
Он беспомощно барахтался на земле, словно новорожденный.
Убедившись в этом, Капитан наконец вытащил меч из ножен.
И вонзил его в то место, где должно было находиться сердце.
Плюх!
На этом все закончилось.
Меч, пронзивший сердце и глубоко ушедший в песок, заблокировал его регенерацию.
Тварь, которая до этого яростно дергалась, вскоре затихла.
Мы наблюдали за этим, не теряя бдительности.
— Что это за пыль? — спросил кто-то.
Это были слова, которые можно было пропустить мимо ушей.
Песчаная пыль в пустыне — обычное дело.
— Она же черная!
Но черная пыль — это уже что-то странное.
Я тоже повернул голову, чтобы посмотреть туда, куда указывал солдат.
Как он и сказал, виднелось что-то похожее на черную песчаную пыль.
И она стремительно приближалась к нам.
Странно.
Почувствовав недоброе, я напряг зрение, и обнаружил это, код! Среди черной пыли виден код!
Черная пыль, пропитанная магией.
Я инстинктивно закричал:
— Задержите дыхание!
Однако лишь немногие успели среагировать достаточно быстро.
Большинство членов торгового каравана вдохнули эту пыль, кто-то больше, кто-то меньше.
«Проклятье, что это такое?»
Проблема в том, что я не знаю, какая магия заключена в этой пыли.
Неизвестность порождала ещё большее беспокойство, которое копошилось в моей голове.
Наконец пыль осела, и видимость прояснилась.
Я сразу же бросился к Капитану.
— Капитан! Вы в порядке?
— Кхе-кхе! Что происходит?
— Вы вдохнули её?
— Немного. Но не сильно.
Я было подумал, что это к лучшему, но тут…
— А? Э-э?
— Моё тело… с ним что-то не так!
Отовсюду начали доноситься странные звуки.
— Что за…!
Некоторые солдаты начали неестественно изгибаться.
Затем их глаза затуманились, и они бросились на своих товарищей.
В этот момент я понял, что за магия была в черной пыли.
«Это его лекарство!»
Нельзя просто стоять в растерянности.
Нужно понять, сколько человек пострадало.
Только так можно принять меры…
«По-подождите».
Их слишком много.
Если считать тех, у кого симптомы проявляются слабо, похоже, пыль вдохнул почти весь торговый караван.
— Кхе! Маг!
— Капитан?
Капитан почему-то схватил меч обратным хватом.
И острие было направлено к его собственной груди.
— Беги…
С последним словом меч вонзился в грудь Капитана.
Он пронзил себя сам.
«Почему?»
На мгновение я не мог этого понять.
Но стоило мне взглянуть в его глаза, как я все осознал.
Они мутные. В них больше не было разума.
Зная о своей силе, он в последний момент пронзил себя, чтобы острие меча не обратилось против союзников.
Но рана была неглубокой.
Прежде чем меч вошел достаточно глубоко, Капитан, потерявший рассудок, развернул его.
В мою сторону.
«Черт».
Он идет!
В тот же миг в голове промелькнули движения, которые Капитан показывал ранее.
Решение было принято мгновенно.
Если столкнуться — смерть неизбежна.
[Телепортация]
Моё тело мгновенно исчезло с того места.
Я применил заклинание без малейшего колебания.
И все же было очень близко.
Я коснулся своей шеи.
Казалось, я до сих пор чувствую прикосновение меча, который едва не достал меня.
Но перевести дух было некогда.
Капитан, повернув голову, тут же обнаружил меня.
Я специально не стал телепортироваться слишком далеко.
Ведь я единственный, кто хоть как-то может уклониться от его атак.
[Телепортация]
Как только я снова применил телепортацию, меч Капитана рассек воздух там, где я только что стоял.
К счастью или к несчастью, из-за того, что Капитан потерял рассудок, его атаки стало легче предугадать.
По сути, он атаковал меня, как только замечал.
«Но так вечно продолжаться не может».
Пусть это и телепортация на короткую дистанцию, расход маны не меньше, чем у серьезного боевого заклинания.
К тому же, проблемы и у других солдат.
Даже если я отвлекаю Капитана, другие солдаты с трудом справляются с теми, кто когда-то был их товарищами.
Так нельзя.
«Нужна переменная».
Ситуация застряла в бесконечном цикле низкого качества.
Нужно что-то, чтобы выйти из этого цикла.
Но я не могу отвести взгляд от Капитана…
«Э?»
В этот момент мой взгляд упал на грудь Капитана.
На ней была рана от его собственного меча.
И из этой раны сочилась подозрительно мутная кровь.
В этой крови виднелись фрагменты кода.
Один из них, сравнительно целый, бросился мне в глаза.
«Уязвимость?»
Как только этот фрагмент кода встал на место, хаотичные ветви возможностей, разбросанные, словно корни дерева, выстроились в порядок.
Из десятков заранее подготовленных вариантов кода только один соответствовал условиям.
Я дал ему имя и применил.
[Вакцина]
Сложная структура, состоящая из магической энергии, была выпущена.
Она попала точно в грудь Капитана…
«Получилось».
Взгляд Капитана, который уже замахнулся мечом, прояснился.