С появлением И Союна весь Сеул превратился в настоящий хаос.
Это касалось и охотников, сражавшихся с монстрами, и жителей города, всё ещё запертых в столице.
Все они, онемев от изумления, смотрели прямую трансляцию от Голубого дома.
— Чтобы И Союн... обладал такой силой?..
— И что с нами теперь будет?
Пока все находились в шоке от увиденных кадров, Кан Юри не смотрела на экран.
Имя И Союна звучало отовсюду, но она отвернулась и подошла к своей старшей сестре, Кан Ханне.
— Сестра...
— ...Юри.
Кан Ханна осторожно схватила её за руку. Словно умоляя не бросать её, её рука дрожала от страха.
— Я... я ни в чём не виновата... Ты ведь знаешь, правда?
— ...
— Поэтому... помоги мне прямо сейчас. Принеси всего одно зелье маны. Главное — выбраться отсюда, а там...
— Сестра, хватит, — тихо проговорила Кан Юри. — Не заставляй меня презирать тебя ещё сильнее.
— Ю... Юри?..
— ...Прошу тебя.
Кан Юри глубоко вздохнула, из последних сил сдерживая слёзы.
Возможно, сестра стала такой из-за неё. Ведь ради исцеления её болезни та и пошла на всё это.
«Но, сестра, ты ведь и сама знаешь».
Человек, которого она так предала, был для них обеих самым дорогим на свете.
Ей ни разу в жизни не хотелось жить ценой разрушенной чужой судьбы. И уж тем более если этим человеком оказался именно И Союн.
— Сестра, я тоже понесу наказание за свои грехи. Так что... давай просто отдохнём.
— Что? Ты... ты вообще соображаешь, что говоришь?..
Кан Юри закрыла глаза и прошла мимо стоящей перед ней Кан Ханны.
Но Кан Ханна повернула голову вслед за ней.
— Да как ты... как ты можешь так со мной?! Знаешь, на что я пошла ради тебя?!
— Охотник Кан Ханна! Оставайтесь на месте!
— Кан Юри, вернись! Немедленно вернись к сестре!!
— ...
Кан Ханна возмущённо кричала ей вслед, но Кан Юри ничего не ответила.
Оглядевшись, она увидела, что большинство охотников уже зачищали территорию.
— Говорит третья группа Сеула. Монстры уничтожены, бывший глава гильдии Кан Ханна задержана.
— Вас понял! Мы свяжемся со всеми отрядами Сеула и немедленно выдвигаемся к Голубому дому!
— Это... охотник Чха Соджин? Что вы там делаете?
— Чёрт! Из-за этого ублюдка И Союна моя жизнь пошла по пизде! Это же был единственный шанс свалить в США, блядь!!
Охотники по-разному реагировали на И Союна, показанного на видео.
Монстры на улицах были уничтожены, но последствия того, что здесь прошёл И Союн, ощущались до сих пор.
— Хи-хи-хи... Уж скоро... Совсем скоро, сонбэ.
Среди них Хан Есыль не могла оторвать глаз от И Союна на экране.
Посмотрев на то, как та шепчет словно одержимая, Кан Юри устало подняла голову.
Лунное свечение незаметно угасло, и небеса озарились алой зарёй.
Кан Юри отрешённо подняла глаза к небу.
— Уже... утро.
Когда взойдёт солнце, как изменится этот мир?
Она чувствовала, как её тело дрожит от страха.
— Союн...
Она тихонько посмотрела в ту сторону, где должен был находиться И Союн.
◆ ◆ ◆
БУ-У-УМ!
В предрассветной тишине раздался оглушительный грохот.
— Кх... кха!
Харкая кровью, Джеймс рухнул на землю.
Еле дыша, он снизу вверх посмотрел на меня.
— Ха-ха... Как и ожидалось от И Союна. Мне до тебя всё ещё далеко.
— И зачем ты вообще сюда припёрся? Сидел бы себе тихо в Японии, осматривал достопримечательности и уехал.
— Кха! Ха-ха-ха! Кто ж знал, что ты настолько станешь сильнее. Разница между нами только выросла.
Он ухмыльнулся, хотя его рот был полон крови.
— Как бы то ни было, это было весело. И я искренне рад, что победил именно ты.
— Я тоже не скучал.
— Кх-х-х. В следующий раз я обязательно тебя уделаю... Вот увидишь...
С этими словами Джеймс потерял сознание.
Уложив его обмякшее тело, я посмотрел на Мартина, стоявшего неподалёку.
Тот держался за плечо оторванной руки и злобно смотрел на меня.
— И... И Союн...
— Ага. Звал?
— Ах ты сукин сын!..
Он стиснул зубы и впился в меня свирепым взглядом, но дальше этого дело не пошло.
Его тело, как и переломленный длинный меч, уже не годились для боя.
Я же смахнул пыль с одежды и сжал кинжал.
— Я же предупреждал. Вали, пока просят по-хорошему.
— Ублюдок! Ты только что сделал врагом всё человечество! Ты хоть соображаешь, что несёшь?!
— ...Угу. Всё я прекрасно знаю, так что не ори.
Хруст!
Я вонзил кинжал прямо ему в стопу.
Едва державшийся на ногах благодаря упрямству, он тут же рухнул на одно колено.
— Всё равно я с самого начала был для вас врагом.
— А-а-а-а-агх!!
— И причина, по которой ты умрёшь, ровно в этом.
Пф-ф.
Вторым кинжалом я ударил ему прямо в горло.
Он уставился на меня с недоумением, будто не веря в происходящее.
— Кх... кха?!
— Чего так удивляешься? Собирался меня прикончить, а сам рассчитывал проиграть и остаться в живых?
— Кх... Выродок хренов...
Я выдернул кинжал, и он повалился навзничь.
Смахнув с клинка кровь, я поднял голову и посмотрел на вертолёты телеканалов.
— Ха-а. Сколько же вас тут собралось...
Наверное, вся Корея уже в курсе того, что здесь произошло.
Я подошёл к Рыцарю Смерти.
— Как ты? В порядке?
— ...Да, вроде бы.
— Если хочешь, я могу убить тебя прямо сейчас. Ты ведь этого от меня и хотела.
На мою полушутку она ответила серьёзным взглядом, подняв на меня глаза.
— ...Верно. Нынешний ты в любой момент способен на это.
— ...
— Будь это я прежняя, я бы, наверное, кивнула. Или попросила бы о дуэли, когда заживут раны.
Она ненадолго умолкла, погрузившись в мысли.
Красные огни в её шлеме казались глубокими как никогда.
— Но почему-то...
Она медленно подняла голову.
И на меня уставились не алые огни монстра, а её собственные фиолетовые глаза.
— Сейчас мне хочется побыть с тобой ещё немного. Ведь в мою бессмысленную жизнь... вмешался ты.
— Вмешался, значит...
Я усмехнулся.
— Вообще-то, это ты всегда первой находила меня, а не я тебя.
— ...Хи-хи. Тут и не поспоришь.
— Но если таков твой выбор... я его уважаю.
Я убрал кинжал и помог ей подняться.
К счастью, после того как Эмили, охотница особого S-ранга из США, потеряла сознание, магия, мучившая Рыцаря Смерти, тоже развеялась.
Она оперлась на меня, прильнув всем телом.
— Тогда позволь немного побыть так.
— Но раз магия спала, ты ведь уже в норме, нет? Во время боя с ними ты серьёзных ранений вроде не получила.
— ...Вредный какой. Обязательно было говорить это вслух?
— Кх?!
Она слегка стукнула меня шлемом по голове.
Я притворился, что мне больно, и она усмехнулась.
— Хм. Хорошо, что я не сняла шлем.
— Почему? Чтобы им меня колотить?
— Скорее... моё лицо сейчас горит огнём и покраснело. Так что не смотри на меня.
С этими словами она отвернулась.
Глядя на неё, я хотел сказать немало, но не стал приставать.
Ведь этот шлем... бьёт больно, между прочим.
— И что ты намереваешься делать теперь? — спросила она, глядя на кружащие в небе вертолёты. — В этой стране тебе удержаться уже явно не дадут. Да и США, куда оставалась хоть какая-то надежда эмигрировать, ты довёл до такого состояния...
После её слов я взглянул на труп Мартина.
Американский целитель ранга S вылечил остальных охотников из США, но для Мартина средства уже не нашлось.
Я качнул головой.
— Ну а что поделать? Раз уж собрался кого-то убивать, надо быть готовым и к такому исходу.
Куда важнее поставить здесь жирную точку перед уходом.
Ведь именно ради этого я и прошёл весь этот путь за последние полгода.
— Погоди немного. Мне нужно закончить ещё кое-что.
— Хорошо... Я подожду.
Она не стала задавать лишних вопросов и просто кивнула.
Усадив её в безопасном месте, я уставился в камеру ближайшего вертолёта.
— ...Если подумать, долгий был путь.
Как раз издалека приближались охотники.
Среди них виднелась и Хан Есыль.
На её лице читалась надежда на что-то с моей стороны.
— ...
Вместо того чтобы оправдать её ожидания, я прикрыл глаза и вспомнил прошедшие дни.
— Хватит уже, Союн. Тебе не стыдно, как охотнику ранга S? При всём желании я не могу покрывать преступника.
— Если бы сонбэ нормально командовал, ничего бы не случилось! Вы и во время боя с боссом полезли в одиночку, из-за этого всё и вышло!
— Лжец. Всё, хватит. Больше никогда со мной не заговаривайте.
— И Союн, хорош уже! Тебе правда плевать, что будет с Джиан?!
— Ублюдок лицемерный! Всё из-за тебя с самого начала!!
— Ха-ха...
В отличие от того, что было полгода назад, на моих губах расплылась улыбка.
Когда я медленно открыл глаза, меня встречало самое свободное синее небо.
Я посмотрел в камеру и заговорил:
— Как вы знаете, сейчас спасти Сеул, возможно, способен только один человек — я. И вы наверняка этого ждёте.
Мой голос звучал на затихшей утренней улице.
— Вот только мне кажется, мы зашли слишком далеко, чтобы вы могли просить меня об этом.
— ...Сонбэ?
— По-вашему, требовать подобного сейчас — не слишком ли нагло? Вы и сами понимаете.
От моих слов лицо Хан Есыль постепенно застыло.
А мне было всё равно, я лишь ухмыльнулся, будто отпуская всё прошлое разом с этой фразой.
— Так что то, что я хочу вам сказать... и так очевидно.
Прошлое больше никогда не станет преследовать меня страшным сном.
— Ну а вы живите как знаете, слепцы.
Я с улыбкой помахал рукой.
Охотники и репортёры застыли, потеряв дар речи.
Будто время остановилось. Я взмахнул кинжалом и открыл Врата.
Только я собрался шагнуть внутрь, как издалека донеслись шаги.
— С-сонбэ, что вы делаете?! Куда вы собрались?!
— ...
— Э-это неправильно! Вы должны подмять под себя эту страну, стать её правителем! Единственным и неповторимым властелином над всеми...
— А рядом с ним — ты?
Подбегавшая ко мне Хан Есыль замерла как вкопанная, будто её поразили прямо в сердце.
Глядя на неё, я качнул головой.
— Чтобы я правил слепцами? Шутка шуткой, но знай меру.
Я же от давления через три дня сдохну.
К тому же я больше не охотник.
Ни обязанности защищать людей, ни причины для этого... больше не было.
— Хан Есыль. Помнишь, что ты мне сказала тогда?
Она вздрогнула.
Словно что-то осознав, с побледневшим лицом она протянула ко мне руку.
— С-сонбэ, пожалуйста, не уходи...
— Вот именно. Больше никогда не увидимся.
С этими словами я захлопнул Врата.
На миг мелькнул её силуэт, пытавшийся добежать ко мне, но и только.
Я улыбнулся Рыцарю Смерти, державшей меня за руку.
— Уф. Наконец-то полегчало.
— ...Да. Ты отлично справился, — проговорила Рыцарь Смерти, гладя меня по голове.
Я посмотрел на неё и кивнул:
— Думаю, сегодня я смогу заснуть крепким сном.
Я вспомнил синее небо и медленно закрыл глаза.
Оно казалось невообразимо синим, стоило лишь представить его...
— ...Как же легко на душе.
...и свободным.