Герт смотрел на происходящее перед ним с невольным восхищением.
— Цельтесь в голову. Если не можете попасть — бейте по ногам.
— Есть!
Если слова и правда могут обладать магической силой, то сейчас происходило именно это.
Стоило Эйдену Старфайву отдать приказ — и солдаты пришли в движение как один. Накладывали стрелы на тетивы и били либо по ногам, либо в головы.
— Шатенка, напитай божественной силой отдельные участки стены.
— Не всю стену?
— Не геройствуй, если сил не хватит. Блондинка, трать деньги на общее усиление солдат и выясни способности некроманта.
— Это же кучу денег сожрёт…
— Империя возместит. Розовая, бери наёмников и действуй отдельным отрядом. Сначала закрывайте самые опасные участки.
— Предоставь мне! А ты?
— Сам разберусь.
Получив задания, девушки тут же разбежались по своим местам.
Никакой суеты.
Полное подчинение.
Так действовал тиран, не оставлявший другим места для возражений.
Но в критической ситуации именно такой способ порой оказывался самым эффективным.
Герт огляделся.
К претендентке на титул святой уже бежали жрецы.
— Госпожа Лидия! Мы поможем!
— Как велел господин Старфайв, вложите божественную магию только в отдельные камни!
— Этого правда хватит?
— Не сомневайтесь и делайте!
— Есть!
Лидия вместе со жрецами забегала вдоль стены, наполняя выбранные камни божественной магией.
А в другом месте раздался крик:
— Всё золото сюда!
— Н-но это кольцо! Я хотел после возвращения сделать предложение любимой!..
— А у меня деньги на платье дочери!..
— Чтобы были свадьбы и платья, сначала надо выжить! Хотите, чтобы всё это потом передали вашим семьям как вещи покойников? Тогда можете не отдавать!
— У-у-у… Прости, Сидни!
— Прости меня, Ребекка! Папа у тебя нищий неудачник!..
Белокурая принцесса с горящими красными глазами собирала у солдат все драгоценности без разбора.
Она не успокоилась, пока не выдрала даже золотой зуб у старика-ветерана с полностью сгнившими зубами. Собрав богатство в одну кучу, Лаура достала из кошеля золотую монету.
Рука с монетой дрожала.
Она не могла отвести от неё взгляд.
Лицо было таким, словно на неё разом свалились все беды мира.
Герт подумал, что даже на смерть любимого человека она вряд ли отреагировала бы настолько тяжело.
Лаура зажмурилась и с криком бросила монету на землю.
— Именем золотой монеты королевства Краун приношу плату! Даруйте всем здесь быстрые ноги и зоркие глаза!
Монета и собранные драгоценности исчезли словно по волшебству.
В ногах Герта сразу появилась непривычная лёгкость. Зрение тоже обострилось настолько, что он начал различать лица людей далеко впереди.
Он растерянно уставился на собственные ноги.
— Герт!
Кто-то окликнул его.
Эйла.
Она уже собрала вокруг себя наёмников. Перчатки были в крови, а глаза сияли возбуждением.
Стигма активирована.
— Вперёд!
— …Есть!
Герт побежал за ней.
Его взгляд снова вернулся к мужчине — нет, к юноше где-то на границе между мальчишкой и взрослым мужчиной, который раздавал приказы направо и налево.
После всего случившегося на его лице так и не появилось ни капли напряжения.
«Папа!»
Герту на миг почудился звонкий голос, которого он больше никогда не услышит.
Он подавил тупую боль в груди и прибавил ходу.
Только изматывая себя бегом, он мог хотя бы ненадолго не чувствовать эту боль.
Напоследок Герт снова посмотрел на Эйдена.
Тот по-прежнему командовал с совершенно прямым, спокойным взглядом.
До самого конца.
***
Я поднял голову к некроманту.
Он снова вскинул руку.
[Некромант насылает на вас Ужас смерти!]
[Высокая сила духа позволила вам сопротивляться!]
[Ваша стигма активирована!]
[Все вокруг ощущают Властное присутствие!]
[Ужас смерти рассеян!]
Окна появились и тут же исчезли.
И так снова и снова.
Вот чем опасна битва с некромантом.
Ужас смерти.
Негативный эффект с непредсказуемым моментом срабатывания, который на один ход полностью лишает союзников возможности действовать.
Если армия цепенеет от страха, сложность боя взлетает до безумия.
А мне, к счастью, сейчас было чем этот страх подавить.
Я с облегчением смотрел на очередное сообщение о сопротивлении.
Как же хорошо, что я всё вложил в силу духа.
Значит, осталось только пережить сам натиск.
Справимся мы или нет — отдельный вопрос. Но одно было очевидно: ситуация решила издеваться конкретно надо мной.
Сразу заставить меня держать некроманта? Почему мне вообще выдали задачу, которая в игре обычно доставалась только персонажу в должности главнокомандующего?
Оборона в «Саге тёмного фэнтези» по сути была отражением волн противника.
И да, бой всё равно проходился группой из четырёх человек, но характер обороны сильно зависел от свойств и классов персонажей.
Эти трое на своих местах были полезны.
Просто каждая ещё и будущий босс.
Убедившись, что они делают то, что я просил, я снова обратился к солдатам.
— Траншеи есть?
— Есть!
Рядом со мной уже крутился кто-то вроде адъютанта и постоянно докладывал обстановку.
Особенность армии некроманта — отсутствие разума.
— Используйте траншеи как ловушки. Как только трупы туда провалятся, магам поджечь их.
— Есть!
Адъютант отдал честь и побежал передавать приказ.
Никто не сомневался. Никто не спорил.
Почему какой-то сопляк из академии вообще нами командует?
Такого вопроса не прозвучало.
Почему претендентка на титул святой, обливаясь холодным потом, делает всё, что он велит? Почему принцесса ворчит, но всё равно швыряет деньги направо и налево?
И этого тоже никто не спрашивал.
Люди просто верили, что нужно делать то, что им сказано.
И именно такая вера была мне сейчас нужна.
Сколько ещё держаться?
Я как раз об этом думал, когда рядом захлопали крылья.
Обернулся.
Ко мне летел голубь.
Голубь?
Прищурившись, я заметил записку, привязанную к лапке.
Кажется, именно так постоянно передавал сообщения один из разведчиков в партии.
Я уставился на птицу.
Голубь встретился со мной глазами, завис в воздухе… развернулся и изо всех сил полетел обратно.
На ходу он умудрился лапой сорвать записку и бросить её мне.
Это ещё что?
Я подошёл и поднял бумажку.
<Основные силы прибудут примерно через полтора часа с момента получения этого сообщения.>
<Если станет совсем плохо — рекомендую отходить. Помни: ученики академии всегда важнее остальных.>
Снова красивый почерк и содержание, совершенно ему не соответствующее.
Это правда кто-то из разведслужбы пишет мне?
Зачем?
Я продолжал щуриться на записку, словно от этого мог появиться ответ.
Но почерк всё-таки ужасно знакомый.
Не от того ли это человека, который оставлял мне зелья с записками про «друга детства»?
Неужели кто-то из друзей детства Эйдена Старфайва и правда служит в разведслужбе?
Если так, можно было бы уже показаться. У меня к нему вопросов накопилось выше крыши.
Впрочем.
Я убрал записку в карман и снова посмотрел вперёд.
Полтора часа.
Просто тянуть время — проще простого.
Некромант уже подошёл настолько близко, что можно было различить его лицо.
И армия живых трупов вместе с ним.
Но ни он, ни они, похоже, совершенно меня не боялись.
Я сильнее сжал рукоять меча.
Если понадобится, придётся выйти и драться самому.
Бежать?
Сейчас-то я, может, и выживу. Но если Южный фронт рухнет уже здесь, это будет просто очень медленное самоубийство.
Особенно если вспомнить, что придёт после некроманта…
В памяти всплыло лицо женщины с раздвоенной шеей и жуткой улыбкой.
Нет. Не надо заранее думать о худшем.
Грохот становился всё громче.
Адъютант снова оказался рядом.
— Идут!
— Понял.
Я поднялся на стену. Нужно хотя бы видеть поле боя.
Огляделся.
Лучники, маги, наёмники, обычные солдаты — все смотрели на меня.
Никто не говорил.
В их глазах стоял страх.
Был ли это всё ещё Ужас смерти или уже какой-то другой страх, о котором я не знал, — неважно.
Ясно было одно.
Сейчас действовать придётся мне.
— Приготовиться.
Мой голос разнёсся по стене.
Лучники наложили стрелы на тетивы. Маги начали читать заклинания. Солдаты подняли копья и щиты.
Глаза некроманта снова блеснули.
[Ваша стигма активирована!]
От меня хлынула зловещая сила и подавила холод.
А затем появилось новое сообщение.
[Путь, которым способен вести лишь тиран, — тоже путь. Вы сделали первый шаг.]
[Трепет растёт.]
[Трепет: 100%]
[Выносливость навсегда повышена на 1!]
[Трепет: 0%]
Тело наполнилось силой. Я сжал кулак.
Будто сам стал чуть… больше.
Я посмотрел людям в глаза.
Никто больше не дрожал.
У всех осталось одно желание.
Не умереть.
Вернуться домой живыми.
Я медленно открыл рот.
— Огонь.
— ОГОНЬ!
Не успел мой приказ стихнуть, как солдаты закричали и отпустили тетивы, а маги выпустили заклинания.
Чёрные от стрел небеса закрыли даже саму армию мертвецов.
А между ними вспыхнули красные огненные шары — словно звёзды над полем боя.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta