Глава 33: Международная конференция
Огромный экран занимал всю стену конференц-зала.
— Пожалуйста, обратите внимание на экран. Это данные о недавней Аномалии в районе Йонсан.
Багровая луна и разорванное небо. Аномалия класса Бедствия, державшая в страхе весь центр города — Затмение.
Видеозапись воспроизводилась по порядку: от начала солнечного затмения до лжи Цуки и, наконец, появления Призрака.
Когда на экране, зафиксировавшем исчезновение Затмения, изображение сменилось черно-белыми помехами, несколько оперативников наконец облегченно выдохнули.
— Фух... Поверить не могу, что мы выжили и теперь смотрим на это со стороны.
— И не говори. Страх перед лицом Аномалии класса Бедствия просто неописуем...
— К тому же нам пришлось столкнуться с существом класса Гибели, которое намного превосходит класс Бедствия. Настоящее чудо, что мы вернулись живыми.
Леон почувствовал, как его тело невольно задрожало при воспоминании о тех минутах.
«Нам действительно чертовски повезло выбраться оттуда целыми и невредимыми».
— Хм. Директор Со Джихун, пожалуйста, подведите итоги этого инцидента.
— Слушаю. Правами директора Штаба по борьбе с Аномалиями я официально объявляю, что Затмение рассеяно. Группа обнаружения, доложите о последствиях.
Со Джихун, директор Штаба по борьбе с Аномалиями, закрыл папку с документами и подвел итог.
— На данный момент новых жертв не обнаружено, остаточной энергии Преисподней также не зафиксировано.
— Директор, похоже, Затмение полностью исчезло.
— Это радует. Продолжайте зачистку территории.
На первый взгляд казалось, что все закончилось благополучно, однако каждый присутствующий на собрании понимал: это далеко не так. Этот инцидент нельзя было свести к обычному появлению и устранению Аномалии.
— И... как всем известно, рассеял — вернее сказать, «уничтожил» — эту Аномалию класса Бедствия именно Призрак.
— Призрак... Вы имеете в виду существо, которое предположительно относится к классу Гибели?
— Уже не предположительно, теперь это практически подтвержденный факт.
Призрак никогда не разворачивал собственную Преисподнюю при появлении. Из-за этого специалисты не могли точно определить его ранг, способности или правила действия, но, несмотря на это, Штаб по борьбе с Аномалиями и все гильдии единогласно присвоили ему класс Гибели.
— Пожалуйста, обратите внимание на кадры, которые сейчас идут на экране.
Призрак стоял неподвижно, не делая ни шагу, и принимал на себя все удары, пока на него дождем сыпались багровые копья и клинки Затмения. А позади него на земле лежали обессиленные члены гильдии.
— Леон, со стороны кажется, будто Призрак защищает людей...
— Вы все правильно поняли. До этого момента мы сомневались, враг ли он для человечества. Но теперь...
Призрак защищал людей, принимая все вражеские атаки на себя.
— С этой секунды я определяю Призрака как единственную Аномалию, которая не враждует с человечеством, а, напротив, оберегает нас.
— Это... ваше личное мнение или официальная позиция гильдии «Вечные стражи»?
— Поскольку я еще не получил ответа от нашего Мастера по этому поводу, пока это лишь мое личное мнение. Но, Элисса, ты ведь и сама все понимаешь, верно? Враг нам Призрак или нет.
— Разумеется, Призрак лично заявлял: «Я вам не враг». Но в этот раз, по слухам, он произнес: «Не поймите неправильно»...
Две фразы, которые Призрак бросил всем перед уходом, разобравшись с Затмением:
— «Не поймите неправильно».
— «Забудьте обо мне».
— Мне любопытно, почему Призрак сказал нечто подобное?
Поскольку во время Инцидента Затмения Элисса ненадолго улетала в Англию, она не видела Призрака вживую.
«Удивительно слышать от Леона такую уверенность. Обычно он анализирует Аномалии с абсолютным хладнокровием...»
— Думаю, слова Призрака звучат как предупреждение человечеству не переходить черту.
— Что значит «не переходить черту»? Считаете, с нашим отношением что-то не так?
— Нет. Сложно сказать наверняка... Но похоже, он требует, чтобы мы не приближались к нему. Словно божественная воля, которая не позволяет смертным прикоснуться к тайнам, коих им знать не положено...
— Сравнение звучит чересчур пафосно... Но учитывая твою «способность», я не могу просто отмахнуться от этих слов.
Элисса пристально всматривалась в экран, на котором застыл силуэт Призрака, и ее глубокие, как океан, глаза таинственно блестели.
«Призрак... Призрак... Кто же ты такой на самом деле?.. Я хочу узнать... все о тебе».
Вокруг ее тела с тихим шипением начала клубиться зловещая энергия.
— Успокойся, Элисса. Твой чертов «инстинкт» снова дает о себе знать.
Леон осадил ее привычным тоном, будто делал это уже не в первый раз.
— Ой, прошу прощения. Спасибо, что предупредил, Леон. Ха-ха.
На мгновение ее глаза потемнели, напоминая бездонную пучину, но тут же вернули свой прежний лазурный оттенок.
— Кхм... Что касается этого инцидента, я планирую выразить решительный протест японской гильдии и правительству.
Со Джихун прочистил горло, перелистнул несколько страниц в документах и перевел взгляд на представителей Японии.
— Мы были к этому готовы... Нам нет оправдания. Виновником случившегося стал наш представитель, Такахаси Рэн.
Один из японских делегатов поднялся со своего места и низко поклонился.
— Мы приносим глубочайшие извинения за этот инцидент. Япония не станет уходить от ответственности. Рэн уже официально исключен из реестра гильдии, а наш Мастер сейчас обсуждает размер компенсации за нанесенный ущерб.
Со Джихун задумчиво хмыкнул, наконец кивнул и закрыл папку.
— Хорошо. В дальнейшем нашей приоритетной задачей станет сотрудничество с Японией для предотвращения любых возможных последствий.
— Да. Мы сделаем все возможное, чтобы удовлетворить требования корейской стороны.
— Теперь вернемся к главному. Очевидно, что Призрак не нападал на нас, и я не собираюсь этого отрицать.
Он поочередно посмотрел на представителей США и Японии.
— Однако... мы не можем прямо здесь решить, кем именно он является.
— Что вы имеете в виду?
— Мастера гильдий каждой страны наверняка уже получили подробные отчеты. Мы обязаны учитывать и их мнение.
***
Центр Нью-Йорка, конференц-зал в одном из небоскребов.
Сквозь панорамные окна слабо пробивались огни ночного мегаполиса.
За столом переговоров на неофициальной международной встрече друг напротив друга сидели три Мастера: Крис Эванс из Америки, Виктория Кроуфорд из Великобритании и Такахаси Рин из Японии.
В самом центре стола лежала единственная фотография.
Черные, как смоль, волнистые волосы и белоснежная кожа. Глаза, таящие в себе бесконечную тьму черной дыры, и клубящаяся вокруг него зловещая аура.
— Так вот он какой, Призрак — неопознанная Аномалия, впервые обнаруженная в Корее.
Крис нарушил недолгое молчание непринужденной улыбкой.
— И, как вам известно, Корея до сих пор не сделала официального заявления на его счет. Похоже, они хотят сначала выслушать наши мнения, прежде чем огласить свою позицию.
— Насколько я понимаю, эта Аномалия по кличке Призрак не совершила ничего плохого, но она все еще остается Аномалией. Не проще ли классифицировать ее как врага и покончить с этим?
Виктория откинулась на спинку кресла, озвучивая свое решение. Верная британским рыцарским традициям, она во всем предпочитала четкие и однозначные выводы.
— Мастер Виктория права. Но прежде чем мы придем к окончательному решению, я хотел бы спросить вас кое о чем.
Он вывел на экран информацию о Коллекционере и Инциденте Затмения.
Призрак одним лишь жестом мгновенно усмирил существо класса Гибели и уничтожил Аномалию класса Бедствия.
— Неужели вам не любопытно? Можем ли мы заполучить силу Призрака или нет.
— Эх... Значит, в этом и заключалась истинная цель Америки.
Рин тяжело вздохнула, будто ожидала подобного. Ее горящие красные глаза выдавали усталость от подобных разговоров.
— Стоит нам собраться на встречу с представителями Америки, как тема разговора неизменно сворачивает в это русло.
— Прошу прощения за мою прямоту. Полагаю, мы, американцы, слишком чувствительны в таких вопросах.
— Когда Аномалии только появились, международное положение великих держав изменилось в одночасье. Поначалу даже Америка казалась близкой к краху.
— Ха-ха, чистая правда. Но сейчас мы прочно вернули себе статус сильнейшей державы мира, не так ли?
После появления в мире Аномалий геополитическая карта кардинально перекроилась. Главной причиной тому стало появление Пробужденных.
— Способности Пробужденных действительно напоминают суперсилы или магию из комиксов и романов.
И если на уровне класса Призрака или класса Катастрофы это еще не так бросалось в глаза, то возможности редких обладателей класса Бедствия и класса Разрушения находились на совершенно ином уровне. Отныне военная мощь государства измерялась не авианосцами или ядерным оружием, а наличием Пробужденных класса Бедствия и класса Разрушения. Ярким примером служил директор Со Джихун, который, как считалось, был способен в одиночку защитить половину Южной Кореи.
— Благодаря одному лишь Со Джихуну Корея вошла в пятерку сильнейших военных держав мира.
— Я помню этого почтенного господина. Мы встречались во время его визита в Японию. От одного его присутствия веяло невероятной силой.
— Но знали ли вы, что этот выдающийся человек встал на колени перед существом класса Гибели, известным как Коллекционер?
— ...До Британии тоже доходили эти слухи, но, честно говоря, поначалу я в это не поверила.
— И тот, кто подчинил себе этого самого Коллекционера одной левой — главный герой нашей сегодняшней встречи, Призрак.
Несмотря на вежливый тон Криса, в его голосе отчетливо сквозила жажда наживы.
— Сила класса Бедствия колоссальна, но это порождение тьмы обладает мощью класса Гибели. Более того, эта Аномалия настроена к людям вполне дружелюбно.
— И каков ваш вывод? Предлагаете нам подружиться с Аномалией класса Гибели?
— Дружба... Я бы предпочел куда более тесную связь. Если бы мы смогли заполучить силу класса Гибели, то заняли бы положение, которое никто не посмел бы оспорить.
Крис без колебаний раскрыл свои карты.
Рин всегда чувствовала себя неловко рядом с ним.
«Этот человек, хитрый как змея, сейчас напрямую выкладывает свои мысли... Должно быть, он действительно безумно жаждет этой силы».
Обычно люди могут считывать чужие мысли и эмоции по взгляду, но прочесть Криса с его вечной мягкой улыбкой и прищуренными глазами всегда оставалось непосильной задачей.
«Он хочет заполучить ее любой ценой. И если мы с Викторией согласимся... он немедленно начнет действовать».
Однако Рин не собиралась подыгрывать планам Криса.
— Япония не может занять активную позицию в этом вопросе. Причину... вы и сами прекрасно знаете.
— Разумеется. Ваш собственный брат натворил дел в Корее. Я все прекрасно понимаю.
— ...Упоминания о моем брате излишни.
— О, прошу прощения.
Виктория громко хлопнула в ладоши, чтобы разрядить атмосферу.
— Так, обстановка накаляется. Давайте придем к какому-то решению и закончим с этим.
— Ха-ха... Кажется, я увлекся и сам того не заметил. Прошу прощения, Мастер Рин.
— Все в порядке. Мой брат действительно доставил немало хлопот, это факт.
— Наш разговор немного отклонился от темы, но суть в следующем: в последнее время в Корее появляются слишком могущественные Аномалии. Нам нужно либо перенять эту силу, либо, если это невозможно, ограничить влияние Кореи на международной арене.
— Великобритания согласна с этим. Мировой баланс сил не должен слишком сильно крениться в одну сторону.
— Япония... рассмотрит этот вопрос более тщательно, поскольку он напрямую касается Кореи.
— Что ж, двое «за» и один воздержался.
Крис улыбнулся, явно довольный результатом.
— На этом предлагаю закончить наше собрание. Скорее всего, в следующий раз мы встретимся уже в Корее.
Пока разные страны проявляли повышенный интерес к Призраку, сам виновник торжества, Сихён, сегодня тоже вел упорную борьбу — пытался пробудить хоть какие-то эмоции у Луны.
— Лу-Луна, сыграем еще раунд?
— Сихён... я плохо... играю... в игры?..
— А-а-ах! Луна, да ты же раздаешь урон как ни в чем не бывало! У тебя настоящий талант!
— ...?
Сихён надеялся, что во время игры Луна проявит хоть какие-то эмоции, но...
«Этого просто не может быть... Я играю в эту игру годами, и меня в пух и прах разносит Луна!»
В итоге от досады сгорал только он сам.
— Сихён... ничего страшного... если ты не умеешь...
— Ха-ха... Луна, тебе правда не обязательно меня утешать...
— Ты плохо играешь... потому что... играешь впервые?..
— Ох! Мое сердце!..
Раздался длинный писк, и Сихён окончательно пал, сраженный наповал невинными и искренними словами Луны.
«Хе-хе... Луна, должно быть, хотела как лучше, но для меня это прозвучало как...»
[Ты просто отстойно играешь в эту игру.]