В саду, вокруг довольно большого пруда, росли всевозможные красивые растения и цветы. В центре пруда находился изящный павильон. Внутри павильона сидела красивая женщина.
Женщина сидела в центре павильона, безучастно глядя на сад.
Это был искусственно созданный сад.
Хотя они старались сделать его максимально естественным, нельзя было скрыть прикосновения человеческих рук.
— Он хорошо сделан, как и я.
Она тоже не училась боевым искусствам естественным путём и не строила свои достижения. Кто-то создал её принудительно.
Конечно, она охотно использовала эту среду, чтобы улучшить свои достижения. Без этого опыта она не была бы той, кем является сегодня.
Её звали Ёволь.
Ёволь смотрела на сад не двигаясь, словно каменная статуя.
Она двинулась только тогда, когда почувствовала, что кто-то приближается сзади.
Кто-то шёл по мосту, который соединялся с павильоном.
Красивая дама средних лет в сопровождении четырёх телохранителей.
Дама средних лет, украшенная всевозможными изысканными украшениями, внезапно остановилась и посмотрела на Ёволь.
Её выражение лица стало свирепым.
— Почему ты здесь?
Её голос гремел.
Взгляд, которым она смотрела на Ёволь, был полон враждебности, как будто она смотрела на заклятого врага.
Ёволь была слегка удивлена неожиданным появлением дамы, но вскоре вернулась к своему обычному спокойному выражению лица:
— Вы вышли?
— Вышла? Ты думаешь, у тебя есть право так со мной разговаривать?
— Нет причин, по которым я не могу.
— Что?
При спокойном ответе Ёволь брови дамы взметнулись до небес, взгляд был полон враждебности.
Если бы взгляды могли убивать, Ёволь уже не была бы жива. Настолько много яда и убийственного намерения было во взгляде дамы.
Обычный человек мог бы испугаться такого взгляда, но этого было недостаточно, чтобы поколебать сердце Ёволь.
Ёволь спокойно сказала, как будто это не повлияло на неё:
— Если вы хотите отдохнуть здесь, я уйду. Так что, пожалуйста, успокойте свой гнев.
— Ты действительно безумна, какое право ты имеешь говорить, что пойдёшь мне на уступки?
— Ваше сердце переполнено гневом. Было бы лучше успокоиться. Мать.
— Кто тебе мать?
Дама сердито закричала.
От её гневного крика посыпались листья, и рыбы, плававшие в пруду, в испуге нырнули в скалы.
Однако Ёволь оставалась спокойной.
— Я тоже не хочу называть вас матерью. Но раз таков его приказ, что я могу поделать? Пожалуйста, поймите.
— Ты, должно быть, очень искусна в лести. Ты, злая девка!
— Благодаря вам.
— Что?
— Благодаря вам я стала такой. Поэтому я всегда вам благодарна. Я постоянно думаю о том, как могу отплатить за вашу доброту.
— Ты, ты?
Лицо дамы покраснело.
Ёволь смотрела на даму с холодной улыбкой на губах.
В прошлом дама была такой страшной.
Когда она злилась, Ёволь съёживалась, а если она бушевала, Ёволь слишком боялась дышать. Но после того, как прошло много времени, гнев дамы казался пустяком.
Возможно, это было потому, что Ёволь выросла, но она не знала, было ли это потому, что дама совсем не изменилась.
Она осталась точно такой же, как в воспоминаниях Ёволь. Она совсем не выросла. Поэтому она выглядела ещё более нелепо.
Дама обратилась к своим телохранителям:
— Что вы делаете? Заставьте эту наглую девку быстро встать на колени. Я сама накажу её.
По её команде телохранители переглянулись.
На их лицах появилось встревоженное выражение.
Было ясно, что они колеблются.
Однако они должны были подчиниться приказу дамы.
Когда они приблизились к Ёволь, они заговорили.
Лидер телохранителей сказал:
— У нас нет выбора, кроме как сделать то, что нам приказано, так что, пожалуйста, поймите.
— Понять?
— Вы знаете, мы не можем ослушаться приказа.
На мгновение на губах Ёволь появилась зловещая улыбка.
Эта жуткая улыбка заставила тело лидера замереть.
Ёволь пробормотала:
— Собака подчиняется приказу хозяина, так что я ничего не могу сказать по этому поводу. Но это не значит, что нет ответственности.
— Чёрт возьми!
Почувствовав необычную атмосферу вокруг Ёволь, лидер телохранителей подал знак остальным.
Они бросились к Ёволь изо всех сил.
— Йа!
— Ча-а!
Мечи были обнажены с поясов.
Четыре прямых меча вылетели, готовые рассечь всё её тело.
До этого момента Ёволь не двигалась. Казалось, у неё не было намерения уклоняться от атаки.
Она смотрела на летящие мечи полузакрытыми глазами.
— Вуу!
Ёволь двинулась как раз перед тем, как мечи коснулись её тела.
Вжух!
Она подняла свою бледную руку и взмахнула ею.
Это выглядело беззаботно, как будто она отгоняла комара или муху. Но то, что произошло дальше, было не таким мирным.
Пых-пых-пых-пых!
С тихим звуком телохранители, размахивающие мечами, внезапно упали на землю с закатившимися глазами.
Не было криков.
Как марионетки с перерезанными нитями, все телохранители одновременно рухнули на пол, чтобы больше никогда не двигаться.
Едва видимые невооружённым глазом крошечные серебряные иглы вонзились в их лбы.
Иглы были тонкими, как коровьи волосы.
Иглы были чрезвычайно ядовиты, и в одно мгновение цвет лица телохранителей побледнел. Это был типичный эффект отравления.
— Ч-что?
Дама вздрогнула и в нерешительности отступила.
Она никогда не ожидала, что Ёволь, которую она так открыто игнорировала, обладает такой ужасающей секретной техникой.
— Т-ты?
Она заикалась, не в силах закончить фразу.
Ёволь взглянула на упавших мужчин на полу и приблизилась к даме.
Когда Ёволь наступала, дама отступала.
Улыбка Ёволь становилась всё холоднее.
Увидев эту улыбку, дама почувствовала острую боль в груди, как будто её ударили кинжалом.
Ёволь открыла рот:
— Мать! Ах, я знаю, вам не нравится это слышать, но нет другого подходящего обращения, так что, пожалуйста, поймите.
— Заткнись!
— Я знаю, что вы ненавидите меня за то, что я дочь наложницы. Но продать меня в рабство сразу после смерти моей родной матери было слишком жестоко. Особенно работорговцу, который продал меня в Кровавую Тень, где меня воспитывали как убийцу. Вы представляете, через что я прошла в этой тёмной подземной темнице?
— Откуда мне знать?
— Спасибо, мать.
— Что?
— Благодаря вам я смогла развить свои навыки владения ядом. Я даже приобрела этот полезный талант — убивать людей. Это место было идеальной тренировочной площадкой для меня, чтобы оттачивать себя.
Движение дамы внезапно остановилось, когда её оттеснила энергия Ёволь. Её лицо было полно стыда.
Тот факт, что её теснила Ёволь, которую она унижала, заставлял её чувствовать себя униженной.
Дама сердито закричала:
— Почему ты не умерла тогда? Или если выжила, почему не спряталась где-нибудь подальше от моих глаз? Тогда нам не было бы так неловко друг с другом!
— Не знаю, неловко ли вам, но мне совсем не неловко. Вы понятия не имеете, как я счастлива видеть ваше лицо снова.
— Ты, злая девка!
— Для меня это лучший комплимент. Просто подождите, я покажу вам, что такое настоящая злая девка.
— Заткнись!
Дама замахнулась на щёку Ёволь, как будто пытаясь стряхнуть свой страх, но её ладонь так и не коснулась цели.
— Довольно.
Холодный голос сопровождал остановленное действие дамы.
Холод ощущался вокруг шеи дамы.
Кинжал был прижат к её горлу.
Владельцем холодного кинжала был Сон Чхону.
Он бесшумно появился, как призрак, за спиной дамы.
— Ты, ты? Как ты смеешь...
— Пожалуйста, следите за своими манерами.
Сон Чхону сильнее прижал кинжал.
Цвет лица дамы стал бледным.
— Этот паршивый ребёнок...
— Можете оскорблять меня, но воздержитесь от этого по отношению к ней. Как вы знаете, я презренный человек, так что вы никогда не знаете, что я могу сделать.
Тон Сон Чхону был очень вежлив. Однако смысл его слов был не таким уж мягким.
Сон Чхону убрал кинжал от горла дамы и приблизился к Ёволь.
Дама с униженным выражением лица повернулась и ушла, уставившись на Ёволь и Сон Чхону.
Ёволь смотрела на удаляющуюся фигуру дамы холодным взглядом:
— Даже если бы я в конце концов нашла её, она всё равно пришла искать неприятности.
Дама была хозяйкой этого огромного поместья.
Помимо хозяина поместья, она обладала почти абсолютной властью. Но это было верно только до нескольких лет назад.
Пока её не продали работорговцу, Ёволь была не более чем беспомощной девочкой. Но теперь, выдержав годы лишений, она стала острым, хорошо отточенным лезвием.
Она могла убить даму в любой момент, если бы захотела. Но она не сделала этого, потому что ей всё ещё нужно было считаться с хозяином поместья.
Человек, который дал ей половину своей крови.
Это был хладнокровный человек, который знал, что её продала знатная дама, и всё же смотрел на это сквозь пальцы.
Часть её хотела сорвать ему голову прямо сейчас, но она должна была признать, что ещё не способна на это.
Это была причина, по которой она терпела.
Ёволь посмотрела на Сон Чхону.
Его лицо было заметно ожесточено.
— Расслабь лицо. Это не проблема... Эта женщина теперь ничто.
— Это не из-за неё.
— Тогда почему?
— Пё Воль.
— Пё Воль? Почему он?
— Похоже, он в провинции Гуйчжоу.
— Ты говоришь, что он покинул провинцию Сычуань, уклоняясь от нашего наблюдения?
Голос Ёволь естественно повысился.
— Похоже на то.
— Скажи точно.
— Мы полностью потеряли связь с людьми, которых разместили на дорогах в южной части Сычуани.
— Ты уверен?
— Мы не получали от них регулярных докладов уже несколько дней.
— Хм.
Только тогда выражение лица Ёволь стало серьёзным.
Это была разведывательная сеть, которую она с таким трудом построила.
Отсутствие регулярных докладов означало, что что-то серьёзно не так. Если бы был хоть один выживший, обязательно пришёл бы доклад.
Если докладов всё ещё не было, это означало, что информационная сеть в южной Сычуани полностью рухнула.
Сон Чхону продолжил говорить:
— И в провинции Гуйчжоу произошло столкновение абсолютных мастеров.
— Абсолютных мастеров? Ты уверен?
— Я уверен. Центр города Юэцина был разрушен их битвой. Это невозможно без силы абсолютного мастера.
— И?
— Я думаю, что один из них может быть Пё Волем.
— Почему ты так думаешь?
— Это предчувствие.
— Предчувствие...
Если бы это сказал кто-то другой, она бы усомнилась. Но зная, как остра интуиция Сон Чхону, она не могла отнестись к этому легкомысленно.
— Центр Юэцина был разрушен, говоришь?
— Да.
— Кто находится рядом с Юэцином?
— Там Неистовый Убийца.
— Он может двигаться?
— Ты хочешь использовать его?
— Если мы сможем...
— Я попытаюсь найти способ.
— Быстрее.
— Понял.
Несмотря на ответ Сон Чхону, Ёволь не расслабила своё суровое выражение лица.
Пё Воль идёт, говоришь?