У них была одна цель, и они двигались в одном пространстве, но трое убийц даже не думали о сотрудничестве.
Гордость Громового Ока, Кровавого Дождя и Смертной Тени пронзала небо.
Из-за этого, как бы ни была трудна задача, они никогда не работали вместе.
Сегодня не было исключением.
Все преследовали Пё Воля, но мысль о сотрудничестве даже не приходила им в голову. Громовое Око был тем, кто шёл впереди.
Его искусство бесследного слияния было вершиной техник скрытности.
Оно позволило ему добраться до крыши жилища Пё Воля раньше Кровавого Дождя и Смертной Тени.
С вершины большой балки он посмотрел вниз, на комнату.
Сильный мясной аромат наполнял комнату.
Громовое Око точно знал, что это значит.
Кто-то занимался любовью.
На кровати лежала женщина с обнажёнными плечами.
Она всё ещё тяжело дышала, как будто только что закончила.
Хон Йе-соль!
Громовое Око сразу узнал женщину.
Нельзя было не узнать.
Всего три дня назад она занимала почётную должность лидера Союза Ста Призраков. До этого она была одной из них, членом Десяти Кровавых Ассасинов.
Хотя взаимодействие между Десятью Кровавыми Ассасинами было ограниченным, по крайней мере они знали имена и лица друг друга.
Особенно Хон Йе-соль была лидером Союза Ста Призраков, хотя и недолго.
Её нельзя было игнорировать.
И тут это случилось.
Хон Йе-соль, тяжело дышавшая, внезапно подняла голову и уставилась прямо в потолок. Её взгляд был направлен прямо на Громовое Око.
Громовое Око нахмурился.
С её позиции на кровати не было никакой возможности увидеть его в укрытии.
Совпадение...
Это было невозможно.
В их жестоком мире не существовало такой вещи, как совпадение.
Было кристально ясно, что она знала, что он там.
Внезапно Громовое Око почувствовал холодок.
Было странно, что мужчина, который должен был быть с Хон Йе-соль, нигде не был виден.
В этот момент Хон Йе-соль, смотревшая в сторону Громового Ока, широко улыбнулась.
При её улыбке, словно она всё знала, Громовое Око почувствовал ледяной холод, как будто на него вылили ведро ледяной воды.
— Ты?
Как раз когда Громовое Око собирался заговорить:
— Уф!
Откуда-то послышался слабый стон.
Звук настолько слабый, что его мог услышать только кто-то с исключительно острыми чувствами.
В тот момент, когда он услышал звук, Громовое Око сразу определил источник.
Это Смертная Тень.
Была только одна вещь, которая могла заставить Смертную Тень, убийцу столь же искусного, как и он сам, застонать.
Быть подавленным кем-то другим.
Чёрт возьми!
Только тогда Громовое Око осознал серьёзность ситуации.
Почему Хон Йе-соль улыбнулась, увидев его.
Жнец начал действовать.
Громовое Око поспешно встал и отступил.
Скрытая атака провалилась.
Каким-то образом Жнец почувствовал их вторжение и теперь действовал.
Затем:
— Аргх!
Снова раздался стон.
Громовое Око также узнал обладателя этого голоса.
Это был Кровавый Дождь, собрат-убийца, искусный в искусстве убийства.
Как и любой другой убийца, Кровавый Дождь был обучен дисциплине молчания.
Во время любой миссии, независимо от ситуации, соблюдение тишины было строгим правилом.
То, что Кровавый Дождь издал такой стон, означало, что ситуация была серьёзной.
Сначала Смертная Тень, теперь даже Кровавый Дождь?
Если бы он не слышал их стонов лично, он бы никогда не поверил.
Не было времени колебаться.
Громовое Око быстро сбежал из здания.
Не издавая ни звука, он вернулся по тому пути, по которому проник.
К счастью, Ассасины Чёрной Тени не заметили его движения.
Как только он выбрался из Павильона семьи Соль, Громовое Око применил свой цигун изо всех сил.
Я сначала выберусь отсюда и перегруппируюсь. Затем я вернусь после тщательного планирования.
Он ругал себя за нетерпение, бежа с бешеной скоростью.
Несмотря на его быстрое движение, даже трепетания его одежды не было слышно.
Обычно, отдалившись на некоторое расстояние, можно было почувствовать облегчение. Но в этот момент сердце Громового Ока бешено колотилось.
Это было не только потому, что он бежал на полной скорости.
Его тело чувствовало опасность ещё до того, как его разум осознал её.
Громовое Око не сделал ошибки, проигнорировав предупреждение инстинкта.
Он изогнул тело влево.
Бах!
В этот момент почти невидимая серебряная игла вонзилась в то место, куда он собирался ступить.
Это была Нить Жатвы Душ.
Громовое Око повернул голову и посмотрел в направлении, откуда пришла Нить Жатвы Душ.
Силуэт бежал к нему, держась с ним на одной скорости.
Это был Пё Воль, человек с белым бледным лицом, которое выделялось даже в густой тьме.
Жнец!
Громовое Око стиснул зубы.
Его догадка подтвердилась.
За это короткое время Пё Воль не только подавил Смертную Тень и Кровавого Дождя, но и преследовал его.
Это было движение, которое невозможно было понять логически.
Холодок пробежал по его спине.
Интенсивное чувство кризиса сделало его губы сухими.
Его глаза встретились с глазами Пё Воля.
Слабый красный свет в этих глубоких чёрных глазах, казалось, пронзал его насквозь, обнажая все его мысли.
Громовое Око отказался от побега.
Он признал, что не может оторваться от Пё Воля с помощью цигун. Но это не означало, что он легко сдастся.
Шиит!
Громовое Око бросился на Пё Воля с ужасающей скоростью.
Клинок Громового Короля в его руке нацелился на горло Пё Воля.
В тот момент Пё Воль тоже вытащил кинжал из-за пояса.
Это был кинжал, сделанный Тан Сочху.
Узор на поверхности кинжала, который был на полдюйма длиннее призрачного клинка, переливался, как волны.
Когда Пё Воль взял кинжал обратным хватом, он столкнулся с Клинком Громового Короля.
Дзенг!
С резким металлическим звуком искры разлетелись во все стороны.
Кка-га-ганг!
Пё Воль и Громовое Око сталкивались снова и снова.
Они не останавливались ни на мгновение.
Они бежали через кусты, забирались высоко на деревья и сталкивались, бегая вдоль ручья.
Даже когда они мчались через непроглядно тёмный лес без проблеска света, ни один из них не спотыкался и не терял равновесия.
Тьма не могла быть для них помехой.
Был ли он всегда таким сильным? Жнец!
Лицо Громового Ока исказилось.
Из руки, державшей Клинок Громового Короля, сочилась кровь.
Накопившийся удар от столкновения с кинжалом Пё Воля накапливался. Он разорвал ладонь.
Такого никогда не случалось раньше.
Ш-ш-ш!
От тела Громового Ока поднимался пар, так яростно он двигался за такое короткое время. Он не мог даже вспомнить, когда в последний раз двигался так яростно.
Общей чертой таких убийц, как Громовое Око, была нехватка выносливости.
Убийцы стремятся к «одному удару».
Они ждут дни или недели, если нужно, высматривая возможность перерезать дыхание цели одним ударом.
Судьба убийцы — убить или быть убитым одним ударом. Поэтому они склонны рисковать всем в своей первой атаке.
Громовое Око не был исключением.
Большинство его противников теряли жизнь от одного удара.
Таким образом, не было причин тратить энергию на второй или третий удар. Это привело к тому, что выносливость Громового Ока была слабой от природы.
Это никогда не было проблемой при нормальных обстоятельствах, но при столкновении с грозным противником, таким как Пё Воль, это становилось серьёзной слабостью.
Пё Воль был быстрее, сильнее.
Несмотря на то, что он двигался так яростно, его дыхание никогда не сбивалось.
Как взрослый, наблюдающий за игривыми выходками ребёнка, Пё Воль смотрел на Громовое Око. Перед его взглядом Громовое Око чувствовал себя ничтожным.
Громовое Око должен был признать это.
Пё Воль действительно был достоин стать лидером Союза Ста Призраков.
Однако он не мог легко сдаться, его гордость не позволяла.
— Ха-а-а!
Впервые он издал рёв, атакуя Пё Воля.
Вжух!
Клинок Громового Короля рассек тьму, атакуя Пё Воля.
Он вложил всю свою энергию в ускорение.
Клинок Громового Короля рассекал воздух быстрее, чем когда-либо. Однако он всё ещё не мог коснуться тела Пё Воля.
Пё Воль тоже увеличил скорость.
Лицо Громового Ока исказилось от разочарования.
Было ясно, что Пё Воль играет с ним.
Как будто насмехаясь над величиной разрыва между ними.
Громовое Око чувствовал себя униженным.
Как он смеет!
Из его глаз вырвалось убийственное намерение.
Никто никогда не смотрел на него так, всегда было наоборот.
Он не был тем, кто заслуживал такого взгляда.
Громовое Око сосредоточил ещё больше энергии на Клинке Громового Короля.
Вжух!
Вокруг Громового Ока закружился свирепый ветер.
Его скорость настолько возросла.
Обычный человек не мог отследить его движение невооружённым глазом. Но для Пё Воля траектория Громового Ока была ясна.
Незаметно для Громового Ока, в тот момент, когда он ступил в Павильон семьи Соль, Пё Воль уже заметил его.
Он мог обмануть Ассасинов Кровавой Тени, но не мог обмануть чувства Пё Воля.
С самого начала и до конца Громовое Око, Кровавый Дождь и Смертная Тень — все они лишь танцевали на ладони Пё Воля.
С их точки зрения, они решили проверить, достоин ли Пё Воль Союза Ста Призраков, но на самом деле это Пё Воль проверял их.
Кровавый Дождь и Смертная Тень были подавлены, даже не осознавая приближения Пё Воля. Громовое Око обладал более острым чутьём и сумел сбежать, но это было всё.
Если бы он был прежним Пё Волем, подавление троих заняло бы значительное время. Настолько велики были способности троих мужчин. Но нынешний Пё Воль был другим человеком.
Выйдя в Канхо, он постоянно сражался с сильными людьми.
Выживая в бесчисленных столкновениях со смертью, его боевые искусства непрерывно развивались, и теперь он создал свой уникальный уровень.
Он достиг состояния, которого не мог достичь ни один убийца в Канхо.
Как можно увидеть все окружающие пейзажи, поднявшись на вершину горы, Пё Воль, достигший вершины убийцы, боевые искусства Громового Ока не были странными или новыми.
Вжух!
Пё Воль нырнул с согнутой талией в объятия Громового Ока.
Клинок Громового Короля нацелился на его шею, но Пё Воль отразил его своим кинжалом.
Лязг!
Со звоном металла Клинок Громового Короля был отбит.
Он нанёс удар ладонью по обнажённой груди Громового Ока.
Бум!
С грохотом Громовое Око отлетел назад.
Пё Воль увеличил скорость, чтобы догнать его.
Даже когда его отбрасывало назад, Громовое Око не терял сознания и контратаковал, размахивая Клинком Громового Короля.
Но его контратака была легко подавлена.
Пё Воль схватил его за запястье и вывернул в противоположную сторону.
Крак!
Раздался хрустящий звук, когда его запястье сломалось. Но Громовое Око не закричал. Пё Воль улыбнулся этому.
Это была базовая черта убийцы. Но это не означало, что он проявит пощаду.
Бум!
Ещё один удар ладонью взорвался.
Громовое Око больше не мог терпеть и выплюнул кровь.
Его подбородок и грудь окрасились в красный цвет.
Даже после рвоты он не почувствовал облегчения.
Его конечности ослабли, и он не мог встать.
Он поднял бледное лицо, чтобы посмотреть на Пё Воля.
Пё Воль убрал кинжал и направился к нему.
Его выражение лица не изменилось. Фигура, приближающаяся к нему, совсем не походила на человека.
— Тьфу!
Кто-то появился из-за спины Пё Воля, цокнув языком.
Старик с лицом, покрытым чёрными родинками, был не кем иным, как Сально.
С опозданием Сально поспешил к ним с Ассасинами Чёрной Тени.
Кровавый Дождь и Смертная Тень были без сознания, их держали в плену Ассасины Чёрной Тени.
Сально обратился к Громовому Оку:
— Значит, вы, ребята, не поверили мне и двинулись. Ну, каково это — противостоять Верховному Лидеру?
Громовое Око не произнёс ни слова и просто сглотнул слюну.
Пё Воль просто смотрел на него, не говоря ни слова.
Он больше не чувствовал себя униженным.
Потому что он подтвердил разницу между собой и Пё Волем на собственном теле.
Стоя на одном колене, Громовое Око заговорил:
— Я, Громовое Око, выражаю своё почтение Лидеру Союза Ста Призраков.
Он признал Пё Воля Верховным Лидером Союза Ста Призраков.