Ки Хан-сон прищурился и наблюдал за маленькой лодкой, убегающей прочь.
В ней было всего три человека.
Молодой человек, маленький мальчик и, наконец, старик, гребущий веслом.
Всего три человека победили более десяти воинов.
Все они были известными воинами в Золотом Небесном Зале. Среди них был любимый соратник Ки Хан-сона.
Его смерть вызвала у Ки Хан-сона ярость. Поэтому он оставил Ым Чон-хана и Зал Серебряного Лотоса на разбитой Ладье Унмадо и отправился за ними.
Теперь, когда они застряли на сломанной Ладье Унмадо, им некуда было бежать. Планом Ки Хан-сона было разобраться с теми, кто убил его подчинённых, а затем вернуться.
Он приказал своим людям вести корабль на полной скорости.
Ква-а-а!
Огромный корабль мчался по воде с бешеной скоростью.
Сально изо всех сил грёб лодку, но не мог угнаться за скоростью огромного корабля.
Расстояние сократилось в одно мгновение, и корабль приблизился настолько, что коснулся носа маленькой лодки.
Ква-а-а!
Волны, исходящие от огромного корабля, раскачивали лодку с Пё Волем, создавая впечатление, что она вот-вот перевернётся.
Сально сказал Пё Волю:
— Прошу прощения. Похоже, мы не можем просто позволить им пройти.
— Нет другого выхода.
Пё Воль повернул голову и уставился на быстро приближающийся корабль.
Он хотел навестить О Чин-ый тихо. Но раз уж всё так обернулось, он тоже не мог просто отпустить их.
Пё Воль надвинул шляпу, прикреплённую к его мантии Чёрной Крови.
Сально и Сома прекрасно понимали, что это значит.
Та-ат!
Трое оттолкнулись от лодки и одновременно взлетели в воздух.
Ква-дык!
В то же мгновение лодка, в которой они находились, была раздавлена гигантским кораблём и исчезла под водой. Если бы они замешкались с побегом, их бы тоже засосало под воду.
Топ!
Сома легко приземлился на палубу.
Появление мальчика, выглядевшего примерно на восемнадцать лет, вызвало недоумение у воинов на борту.
— Кто ты?
— А?
Им потребовалось мгновение, чтобы понять, что Сома был в той маленькой разбитой лодке.
Тем временем Сома двинулся.
— Хи-хи! Я не буду убивать вас. Старик сказал мне не убивать людей без разбора.
Сома оскалился и бросился на ведущего воина.
В его руке внезапно появился меч.
Ши-га-а-ах!
Меч описал острую траекторию.
— Кек!
— Ааак!
Воины закричали и упали.
Глубокие раны появились на их бёдрах и лодыжках.
Сома намеренно атаковал только нижнюю часть тела, избегая верхней.
Никто не ожидал такой острой и безжалостной атаки от ребёнка, подобного Соме. Поэтому они реагировали медленно.
Тем временем ещё несколько воинов пали от руки Сомы.
Фехтование Сомы было чрезвычайно мощным.
В дополнение к его первоначальным боевым искусствам из храма Сяолэйинь, он развил их дальше, получив наставления от мастера меча секты Удан.
Мастер Одно-Меча не обучал Сому фехтованию секты Удан. Вместо этого он передал ему своё просветление.
Одно это увеличило достижения Сомы в геометрической прогрессии.
Это также значительно устранило побочные эффекты таинственной техники, которую он получил от храма Сяолэйинь.
Мастер Одно-Меча сказал Соме:
— Возможно, теперь ты сможешь вырасти ещё выше.
Если так, ему не придётся жить как ребёнок.
Теперь, подумав об этом, он, казалось, стал немного выше с тех пор, как встретил Мастера Одно-Меча. Но это ещё не было точно.
Тем не менее, Сома считал Мастера Одно-Меча своим благодетелем.
Кроме Пё Воля, не было никого, кто заботился бы о нём так же, как Мастер Меча. Вот почему, когда даосы из секты Удан попросили его отправиться на озеро Поян, он с радостью согласился.
Тхэ Вон, второй великий ученик, и Юн Гван и Хан Гван, третий великий ученик, погибли на озере Поян.
Даосы секты Удан попросили Сому найти чудовище, убившее их, и отомстить.
Первоначально он планировал расследовать их смерть отдельно, но в этом больше не было необходимости. Пё Воль уже знал правду.
Тот, кто убил троих, был Ко Иль-вон из Призрачного Флота.
Прошлой зимой Пё Воль пытался найти местонахождение Призрачного Флота, и теперь, наконец, он нашёл зацепку, чтобы выследить их. Но Золотой Небесный Зал сдерживал его.
Сома не мог простить их.
Даже если он не убивал их, он должен был причинить им достаточно боли, чтобы они желали смерти.
Ши-га-га-гак!
— Кук!
— Ак!
Меч Сомы наносил рану за раной воинам Золотого Небесного Зала.
— Что происходит? Что это за маленький сопляк?
Глаза Ки Хан-сона выпучились, когда он уставился на Сому.
Сома обладал таким боевым мастерством, что трудно было поверить, что он просто мальчик.
Бесчисленные воины на палубе были сметены Сомой влево и вправо.
Это было похоже на наблюдение за стаей овец, загнанной в угол волком.
Было невероятно, что элита Золотого Небесного Зала была так жестоко сотрясена простым мальчишкой.
Ки Хан-сон крикнул своим последователям, стоящим рядом:
— Что вы делаете? Идите поймайте его.
— …
Обычно ответ должен был последовать немедленно, но почему-то никто не ответил.
Почувствовав неладное, Ки Хан-сон повернулся в сторону.
Его последователи все лежали на земле, и он увидел старика, стоящего рядом с ними.
Ки Хан-сон понял, что старик был тем, кто управлял маленькой лодкой, которую они разбили.
— Ты… Кук!
Ки Хан-сон, собиравшийся закричать, внезапно схватился за горло.
Что-то крепко сжало его шею.
Что-то невидимое сжимало его горло.
— Куэк!
Он понял, что «что-то» — это серебряная нить.
Он попытался ослабить серебряную нить обеими руками, но это было бесполезно.
Даже когда он влил в неё всю свою ци, серебряная нить не порвалась.
В конце концов Ки Хан-сон отказался от попыток разорвать нить руками и вытащил меч из-за пояса, яростно размахивая им в воздухе.
Тинь!
Но даже его полный размах не мог перерезать серебряную нить; вместо этого она отскочила.
Ч-что?
Лицо Ки Хан-сона стало мертвенно-бледным.
Он никогда не ожидал, что не сможет перерезать серебряную нить даже мечом.
В этот момент серебряная нить всё глубже врезалась ему в горло.
Ужас, сопровождаемый мучительной болью, захлестнул его, как приливная волна.
Кто же?
Даже если он должен был умереть, он хотел знать, кто его убьёт. Но тот, кто контролировал его дыхание, похоже, не хотел раскрывать себя.
Они так и не показались, и тело Ки Хан-сона поднялось в воздух.
Мгновение спустя сопротивление Ки Хан-сона прекратилось.
Он перестал дышать.
Бах!
Затем тело Ки Хан-сона упало на палубу.
Сально на мгновение взглянул на Ки Хан-сона, затем посмотрел на мачту.
Там стоял Пё Воль.
С аурой его багрово-чёрной мантии, развевающейся на ветру, он был подобен Богу Смерти.
Фигура Пё Воля исчезла из виду.
Даже с внутренней энергией Сально он не мог уловить исчезающую фигуру Пё Воля.
— Хе!
Сально издал недоверчивый смешок.
Плюх!
Затем с кормы корабля послышался звук чего-то, ударяющегося о воду.
Когда Сально пошёл на корму, он увидел маленькую лодку, спускающуюся на воду. Пё Воль спустил на воду маленькую лодку, которую нёс.
Пё Воль уже был в лодке.
— В самом деле…
Сально с разочарованным видом спрыгнул в маленькую лодку.
До этого момента воины на корабле не знали о смерти Ки Хан-сона и его доверенных последователей.
Они осознали смерть своих лидеров только мгновение спустя.
— Что! Что это?
— Мастер Ки умер.
— Этого не может быть! Все лидеры…
Воины на корабле не могли даже закончить свои предложения.
Время, которое они были загипнотизированы Сомой, было недолгим. Прошло всего достаточно времени, чтобы сгореть одной палочке благовоний.
За это время Ки Хан-сон и его последователи были все убиты.
И всё же никто не заметил их смерти. Даже если их внимание было полностью сосредоточено на Соме, это всё равно была невероятная ситуация.
Более того, не было никаких признаков сопротивления со стороны Ки Хан-сона.
Было ясно, что его убили, даже не осознав этого.
— Боже мой! Один из великих воинов был побеждён, даже не продемонстрировав своего боевого искусства.
— Кто же, чёрт возьми, убил Мечника Ветреного Духа?
— Это Жнец. Жнец был здесь!
— Уф!
В тот момент, когда кто-то упомянул Пё Воля, атмосфера на корабле резко остыла.
Таков был вес прозвища «Жнец».
Мгновение спустя, когда люди пришли в себя, Сома тоже исчез.
Он запрыгнул в лодку, которой управлял Сально. Но воины Золотого Небесного Зала, потерявшие своё руководство в одно мгновение, не осмелились преследовать их.
Тем временем лодка Сально скрылась из виду.
***
Сально направил лодку в заросли тростника.
Благодаря тростнику, который был выше человеческого роста, никто не знал, что они прибыли на озеро Поян.
Трое спрятали лодку в тростнике и вышли на оживлённые улицы.
Центр города был малонаселенным, что отражало нынешнее настроение озера Поян.
Редкие прохожие спешили, согнувшись от холода.
Хотя зима переходила в весну, воздух всё ещё был прохладным. Временами ветер заставлял их дрожать.
Это делало улицы ещё более безлюдными.
Благодаря этому Пё Воль и его спутники смогли добраться до места назначения, не опасаясь посторонних взглядов.
Их пунктом назначения был небольшой публичный дом в оживлённом районе.
Недавно открытый публичный дом пользовался популярностью благодаря красивым проституткам.
Несмотря на продолжающуюся войну боевых искусств, воины постоянно посещали публичные дома.
Они были молоды и полны энергии, овладев боевыми искусствами. Их желания были во много раз сильнее, чем у обычных людей.
Поэтому публичные дома процветали.
Публичный дом, куда направлялись Пё Воль и остальные, также был одним из таких процветающих мест.
Тук! Тук!
Когда Сально постучал, дверь слегка приоткрылась, и кто-то выглянул наружу.
Это был управляющий публичного дома. Он осторожно спросил:
— Кто там?
— Мы из Чёрного Мира.
На мгновение лицо управляющего побледнело.
Дрожащим голосом он сказал:
— П-пожалуйста, входите.
Он открыл дверь и впустил троих.
Пё Воль спросил Сально:
— Чёрный Мир?
— В последнее время люди стали так нас называть.
— …
Когда Пё Воль нахмурился, Сально добавил с улыбкой:
— Многие теперь понимают, что Верховный Владыка объединил мир убийц. Поскольку господин не дал ему названия, люди стали называть его Чёрным Миром.
— Это звучит не очень приятно.
— Но этого достаточно, чтобы внушить страх.
Чёрный Мир.
Мир убийц, объединённый Пё Волем, назывался так.
Никто не знал, кто это начал, но теперь все, кто немного знал о мире убийц, называли его так.
Было понятно, почему управляющий дрожал.
Для простых людей Чёрный Мир был синонимом смерти и ужаса.
Даже после того, как Пё Воль объединил мир убийц и запретил все частные заказы.
Управляющий не осмеливался поднять голову, чтобы посмотреть на Пё Воля.
Он инстинктивно чувствовал, что Пё Воль — тот, на кого не следует смотреть.
Он провёл троих к резиденции хозяйки публичного дома.
— Хозяйка! К нам прибыли гости из Чёрного Мира.
— Чёрный Мир?
Изнутри раздался женский голос, и дверь сразу же открылась. Показалась красиво одетая проститутка.
Увидев Пё Воля, она немедленно выбежала:
— Мастер!
Женщина, склонившая голову перед Пё Волем, была не кем иным, как О Чин-ый.
Будучи насильно похищенной Тын Чхоль-уном и живя в унижении, она была спасена Пё Волем и Сально. Теперь она была хозяйкой публичного дома.
О Чин-ый распростёрлась перед Пё Волем.
Увидев это, управляющий побледнел.
Неужели это Жнец? Боже праведный!