Последствия резни на Ладье Унмадо были разрушительными.
Настолько, что Золотой Небесный Зал и Зал Серебряного Лотоса временно прекратили свои распри, объявив о расследовании инцидента.
Это принесло мир, хоть и временный, на берега озера Поян, но подавленное общественное настроение оставалось угрожающим.
Люди относились к воинам так, будто их не существовало, а некоторые гостиницы наотрез отказывались их принимать. Такова была безудержная ненависть к воинам на улицах.
Конечно, они не выступали открыто против воинов, но выражали свою враждебность через мелкие акты неповиновения.
Гостиница, где останавливался Пё Воль, не была исключением.
Хозяин гостиницы, под предлогом того, что все номера заняты, больше не принимал воинов.
Несмотря на значительные убытки, которые хозяину пришлось понести, в его решении не было и тени сожаления.
К счастью, хозяин гостиницы не проявлял враждебности к Пё Волю.
Это потому, что Хон Юсин из клана Хао поручился за него.
Гостиница была одним из мест, связанных с кланом Хао.
Имея давние отношения с кланом Хао, хозяин гостиницы не мог отказать в просьбе Хон Юсина.
Благодаря этому Пё Воль мог комфортно останавливаться в гостинице.
Из-за уменьшения числа гостей гостиница стала значительно тише.
Пё Воль сидел у окна, глядя на озеро Поян.
Количество кораблей на озере Поян определённо уменьшилось после резни на Ладье Унмадо.
За исключением рыбацких лодок, которым приходилось выходить в море для пропитания, почти ничего не было видно.
— Фух.
Пё Воль отпил из своей чайной чашки.
Во рту стало свежо после еды.
И тут:
Бум!
Дверь гостиницы открылась, и кто-то вошёл.
Мужчина с туго завязанными волосами.
Это был жизнерадостный мужчина лет двадцати с небольшим с сияющей улыбкой, а в руке он держал меч с плавно изогнутым клинком.
Хозяин гостиницы встал на пути мужчины:
— Мы не пускаем воинов в нашу гостиницу. Прошу прощения, но, пожалуйста, найдите другое место.
— Я пришёл не останавливаться в гостинице. Я просто хочу кратко поговорить.
— Но...
— Это займёт всего мгновение. Не будет никаких проблем.
Мужчина успокоил хозяина гостиницы и вошёл.
Хозяин, не в силах больше преграждать ему путь, просто смотрел на удаляющуюся фигуру мужчины.
Бегло оглядев гостиницу, мужчина направился прямо к тому месту, где сидел Пё Воль.
Бах!
Он сел напротив Пё Воля без разрешения.
— Давно не виделись.
При звуке голоса мужчины Пё Воль повернул голову, чтобы посмотреть на него.
— И Гом-хан?
— Рад тебя видеть!
Человек, поприветствовавший Пё Воля с освежающей улыбкой, был не кем иным, как И Гом-хан, молодой мастер Безумной Воинской секты и заклятый враг Чан Мугака.
Его появление вызвало у Пё Воля удивлённое выражение лица.
Его появление было совершенно неожиданным.
— Разве ты не должен был покинуть озеро Поян?
— Я планировал, но затем мои планы изменились.
И Гом-хан непринуждённо поднял чайник, стоящий перед Пё Волем, и налил чай в пустую чашку. Пё Воль молча смотрел на него.
Он усмехнулся и поднял свою чашку с чаем:
— Прости! Я просто очень хотел пить.
Несмотря на пристальный взгляд Пё Воля, И Гом-хан спокойно пил свой чай.
Его поведение было таким, будто они с Пё Волем были давними друзьями.
Бах!
Наконец, допив чай, И Гом-хан поставил чашку. И открыл рот:
— Я хочу сначала извиниться.
— За что именно?
— За то, что Соль и её последователи без причины напали на твоих людей. Это было невероятно грубо. Возможно, она сделала это ради меня, но я никогда не хотел ничего подобного.
— Почему ты извиняешься за её поступки?
— Это вина моей женщины, поэтому я считаю правильным извиниться. Я надеюсь, ты примешь мои извинения.
Манеры И Гом-хана были очень вежливыми, но в то же время достойными.
Пё Воль подумал, что эти манеры очень идут И Гом-хану.
— Я принимаю твои извинения. Но, похоже, ты пришёл не только ради извинений.
— Всегда быстро соображаешь.
И Гом-хан кивнул, как будто ожидал, что Пё Воль быстро поймёт.
— В чём дело?
— Я пришёл, чтобы уведомить тебя.
— Уведомить?
— Я намереваюсь отныне взять под контроль Зал Серебряного Лотоса.
— Зачем тебе сообщать мне об этом?
— Потому что у тебя много знакомых в Зале Серебряного Лотоса.
— Значит, предупредив меня заранее, ты пытаешься помешать моему вмешательству.
— Именно. Ты быстро схватываешь. Приятно, когда не нужно объяснять всё подробно.
— Почему ты хочешь взять под контроль Зал Серебряного Лотоса именно сейчас? Ты наблюдал за этим всё это время.
— Поэтому я говорю тебе сейчас, я достаточно наблюдал.
Чоро-рок!
Возможно, у него пересохло в горле, И Гом-хан снова налил чай в свою чашку.
Пё Воль молча наблюдал за его действиями.
Смочив горло чаем, И Гом-хан возобновил разговор:
— Ответь мне честно, думаешь ли ты, что Зал Серебряного Лотоса может победить Золотой Небесный Зал с его нынешней силой?
— ...
— Ты не можешь ответить, не так ли? Я хотел воздерживаться от вмешательства как можно дольше, но текущий метод ни в коем случае не является сопоставимым с Золотым Небесным Залом. Прежде всего, разрыв между двумя лидерами слишком велик.
— Ты имеешь в виду Ён Ха-сана?
Нынешним лидером Зала Серебряного Лотоса был Ён Ха-сан, Маленький Завоевательный Дракон из Усадьбы Драконьей Горы.
У Ён Ха-сана был очень воинственный характер.
Вместо того чтобы тщательно планировать и продвигаться вперёд, он предпочитал перемещать свои силы спонтанно, в зависимости от ситуации.
Из-за этого ущерб Залу Серебряного Лотоса экспоненциально возрастал.
Намгун Воль и Чо Сольпхун пытались обуздать односторонние действия Ён Ха-сана, но этого было недостаточно.
— Если он продолжит в том же духе, Зал Серебряного Лотоса скоро падёт.
— Думаешь, всё будет по-другому, если ты станешь главой зала?
— Будет.
— Почему?
— Увидишь, когда придёт время.
И Гом-хан ответил с уверенным видом.
— Хм.
— Почему такое кислое лицо?
— Я ненавижу эту фразу, «увидишь, когда придёт время».
— Вот как? Но я ничего не могу поделать. Я ведь ещё ничего тебе не показал.
— Желаю тебе успеха.
— Я расценю это как то, что ты не будешь вмешиваться.
— Думай как хочешь.
— Я знаю, что ты откажешься, но я хотел бы спросить в последний раз.
— Я сразу скажу нет.
— Ты знаешь, что я собираюсь сказать?
— Это очевидно. Ты попросишь меня присоединиться или помочь тебе.
— Как я и думал...
И Гом-хан не мог скрыть своего восхищения бесстрастным ответом Пё Воля.
Хотя его слова казались небрежными, в высказываниях Пё Воля был смысл. Он полностью понимал И Гом-хана.
Люди с таким острым умом и быстрой сообразительностью редко встречались в Канхо. Поэтому было ещё более досадно.
Если бы только Пё Воль присоединился к нему, пройти через эту бурную эпоху не казалось бы таким уж сложным.
Однако И Гом-хан отбросил все привязанности.
С самого начала Пё Воль был не тем человеком, который соответствовал бы его темпераменту или служил бы кому-то другому.
Даже если бы он был под его командованием, было несомненно, что он не смог бы должным образом контролировать его.
Более того, у них уже была история конфликтов.
Тогда он думал, что был на высоте, но теперь он не мог быть уверен в исходе, если бы они столкнулись снова.
Превращать Пё Воля в врага не было вариантом, по крайней мере сейчас. Поэтому он лично разыскал его.
Чтобы услышать от самого Пё Воля, что он не будет вмешиваться.
Отбросив последние привязанности, И Гом-хан встал:
— Мне пора. Мы встретимся снова в будущем.
Поклонившись, И Гом-хан покинул гостиницу.
Он чувствовал холодный взгляд Пё Воля на своей спине, но И Гом-хан не оглядывался.
Снаружи он увидел Намгун Соль и воинов Мечей Снежного Цветка, которые ждали.
Мечи Снежного Цветка, казалось, были готовы ворваться в гостиницу в любой момент.
И Гом-хан посмотрел на них холодным взглядом.
Он хорошо знал, что они были верны его возлюбленной, Намгун Соль, но в его глазах они казались жалкими.
И Гом-хан перевёл взгляд на Намгун Соль. Затем мягким голосом она сказала:
— Ты встретился с ним?
— Да.
— Как всё прошло?
— Всё хорошо.
— Он всё ещё внутри?
— Что ты задумала?
— Он слишком опасен.
— И?
— Нам нужно устранить его сейчас.
В глазах Намгун Соль был явный убийственный настрой.
И Гом-хан вздохнул:
— Фух! Я только что вёл с ним переговоры, а теперь ты предлагаешь нам напасть?
— Он переманил на свою сторону гильдии убийц.
— И?
— Ты не понимаешь, что это значит? Это значит, что все убийцы в гильдиях убийц находятся под его командованием. Разве ты не видишь, какую угрозу это представляет?
— Я прекрасно понимаю.
— И Гом-хан!
Намгун Соль повысила голос, но выражение лица И Гом-хана не изменилось. Он сказал спокойно:
— Мы уже однажды потерпели неудачу.
— Но теперь всё по-другому. Он один. Есть большая вероятность, что мы сможем добиться успеха. Если не хочешь помогать, просто не вмешивайся. Я не запятнаю твою репутацию.
— Дело не в этом.
— Тогда в чём?
— Я говорю, что ты снова потерпишь неудачу.
— Но на этот раз всё по-другому!
— Ничего не по-другому. Если ты войдёшь туда сейчас, ты умрёшь.
— И Гом-хан!
— Он уже не тот человек, что прежде. Даже я не уверен, что смогу подчинить его сейчас. Поэтому я вёл с ним переговоры. Понимаешь?
— Значит... он настолько силён?
Намгун Соль смотрела на И Гом-хана с неверием.
И Гом-хан кивнул с твёрдым выражением лица:
— Я видел это своими глазами.
— Как такое может быть...
— Как говорится, «за три дня человек меняется так, что его стоит посмотреть ещё раз». Пё Воль — такой человек. Не провоцируй его опрометчиво и не навлекай беду.
— Хм.
Намгун Соль издала бессознательное «хм», показывая свой шок.
Она никогда не видела, чтобы И Гом-хан так высоко ценил своего противника, даже Чан Мугака, которого все остальные считали его заклятым врагом.
— Значит, ты предлагаешь просто оставить его в покое? Даже если он когда-нибудь вернётся, чтобы преследовать нас?
— Это проблема на другой день. Сейчас наше внимание должно быть сосредоточено на захвате Зала Серебряного Лотоса.
— Ты решился?
Глаза Намгун Соль загорелись при его словах.
Она настойчиво твердила И Гом-хану, что он должен взять под контроль Зал Серебряного Лотоса, но каждый раз он отвечал, что время ещё не пришло. Но теперь, впервые, он согласился с её предложением.
— Пришло время начать.
— Как нам действовать? Мне взять на себя инициативу и встряхнуть ситуацию?
— В этом нет необходимости.
— Но...
— Слишком много думать об этом только приводит к обратному результату. Лучше встретиться с этим лицом к лицу.
— Лобовая атака? Ты серьёзно?
— Когда ты видела, чтобы я блефовал? Я говорю серьёзно.
— Хм.
— Ты веришь мне?
— Конечно.
— Тогда верь мне до конца и следуй за мной. Я покажу тебе. Мою настоящую силу.
— Хорошо.
Намгун Соль кивнула. И Гом-хан был человеком, который не двигался легко, но когда он двигался, он создавал бурю.
Она влюбилась в этот его аспект и решила жить для него.
Когда буря по имени И Гом-хан готовилась снова подняться, она могла сделать только одно.
Просто тихо следовать за ним.
И Гом-хан позаботится об остальном.