Люди, внимательно наблюдавшие за только что вошедшими гостями в гостинице, были в основном из провинции Шаньси и были известны как Четыре Элиты Шаньиня.
Они встретились и объединились в уезде Шаньинь, провинция Шаньси, назвав себя Четырьмя Элитами Шаньиня.
Завоевав репутацию в своём уезде, они постепенно расширили свою территорию вплоть до провинции Хэнань.
Их единственная причина покинуть Шаньинь и добраться сюда была ясна.
Утвердить свою известность.
Уезд Шаньинь был, действительно, отдалённым районом для воинов.
Непосредственно к северу находился Цзянси, а дальше простиралась дикая местность.
Будучи стратегическим военным оплотом и из-за суровых условий, это был не город, подходящий для долгого проживания людей.
Поэтому, как только Четыре Элиты Шаньиня обрели некоторую репутацию, они покинули уезд Шаньинь и направились в Канхо, привлечённые запахом надвигающейся войны.
Где возникал конфликт, там был хаос, а хаос открывал возможности для обретения славы.
Хотя у них была определённая известность в Шаньине, она ограничивалась этим регионом.
Прибыв в провинцию Хэнань, их никто не узнал.
Этот факт глубоко раздражал их.
Четыре Элиты Шаньиня планировали остаться в уезде Дэнфэн на несколько дней, прежде чем двинуться дальше.
Им нравилась обстановка в уезде Дэнфэн, но это была территория Шаолиньского храма. Начать здесь проблемы непременно привело бы к немедленному подавлению со стороны Храма.
Поэтому во время своего пребывания в уезде Дэнфэн они намеревались вести себя как можно более незаметно.
Однако возникла ситуация, которая заставила их передумать.
Двери гостиницы открылись, и вошла группа.
Это были Пё Воль, Сома и Хон Йе-соль.
Среди них Хон Йе-соль привлекла внимание Четырёх Элит Шаньиня.
Хотя её лицо было скрыто вуалью, её пышное тело нельзя было скрыть.
— Ух ты! Она потрясающая.
— Чёрт возьми!
Четыре Элиты переглянулись.
Поскольку они не встречали женщин с момента прибытия в уезд Дэнфэн, их желания были на пике.
Их взгляды встретились, и в безмолвном согласии они прочитали намерения друг друга.
— Хе-хе!
— Мужчины не кажутся такими уж впечатляющими…
В их глазах Пё Воль и Сома казались обычными людьми.
Они чувствовали, что, если захотят, легко одолеют их.
— Подождём до наступления темноты.
— Мы незаметно разберёмся с ними, а затем покинем уезд Дэнфэн.
— Хорошо.
Они перешёптывались между собой приглушёнными голосами.
Когда все уснут, они убьют мужчин и изнасилуют женщину.
Затем уничтожат улики и покинут уезд Дэнфэн.
Таков был их план.
— Хе-хе!
Они потягивали напитки и краем глаза следили за Хон Йе-соль. Хон Йе-соль слегка нахмурилась.
Хотя Четыре Элиты Шаньиня считали, что их взгляды были незаметны, они не могли обмануть её острые чувства.
В своей жизни она подвергалась таким взглядам бесчисленное количество раз. Поэтому она точно знала, что они подразумевали.
— Уф! Так утомительно.
Когда Хон Йе-соль вздохнула, Сома хитро улыбнулся.
— Я позабочусь об этом, чтобы тебя не беспокоили.
— Ты сделаешь это для меня?
— Да.
— Спасибо!
С этим судьба Четырёх Элит Шаньиня была предрешена.
Не подозревая о надвигающейся гибели, они с радостью предвкушали ночные утехи.
Пё Воль пробормотал:
— Мир настолько хаотичен, что даже передний двор Шаолиньского храма оккупирован такими людьми.
— Битвы между Золотым Небесным Залом и Залом Серебряного Лотоса с каждым днём становятся всё ожесточённее. Обе стороны отчаянно набирают войска. Вероятно, поэтому такие недостойные люди, как они, стремятся подняться в рангах и направляются в боевые круги.
Четыре Элиты Шаньиня были классическим примером нынешнего упадка Канхо.
Если бы мир боевых искусств был в порядке, такие люди никогда бы не ступили сюда.
Если даже уезд Дэнфэн, так сказать, передний двор Шаолиньского храма, находится в таком состоянии, нельзя даже представить хаос в других местах.
Видя, как Четыре Элиты пялятся на Хон Йе-соль, действительно чувствуешь беспорядок в мире.
Пё Воль и Хон Йе-соль, не поев, направились в свою комнату наверху.
Увидев, что они двинулись, Четыре Элиты Шаньиня тоже поднялись со своих мест.
Они намеревались немедленно последовать за Хон Йе-соль наверх. Но прежде чем они смогли это сделать, начались проблемы.
Бах!
— Аргх!
Внезапно младший из Четырёх Элит издал крик.
Палочка для еды глубоко вонзилась ему в горло.
Его глаза закатились, и он рухнул, не в силах пошевелиться.
Он был убит в одно мгновение.
— Младший!
— Мерзавец! Кто ты?
Тот, кто бросил палочку, был не кто иной, как Сома.
— Сома!
— Что?
— Ты назвал моё имя, не так ли? Меня зовут Сома.
— Сома? Зачем ты убил нашего младшего?
— Вы первыми замышляли недоброе против нашей сестры, не так ли?
— Как смеет этот сопляк…
Четыре Элиты Шаньиня в ярости бросились на Сому. Однако их атаки так и не достигли Сомы.
Разрыв в мастерстве был слишком велик.
Даже если у них была некоторая известность в регионе Шаньинь, они не могли сравниться с боевым мастерством Сомы.
Меч на поясе Сомы двигался как молния.
В одно мгновение лезвие скользнуло по шеям Четырёх Элит Шаньиня.
— Хрип!
— Ах! — Ааа!
Холодное ощущение, за которым последовала жгучая боль, разлилось по их телам.
Они закричали и упали на землю без движения.
Одним движением Сома одновременно убил трёх человек. Это была техника меча, которой можно было восхищаться.
— Ах!
Хозяин гостиницы закричал, став свидетелем резни.
Сома подошёл к нему, и лицо хозяина побледнело.
Юный Сома выглядел как демон.
Протянув хозяину три серебряные монеты, Сома сказал:
— Не могли бы вы тихо убрать тела?
— Да! Э-э, конечно.
Хозяин, хоть и растерянный, взял серебряные монеты.
Убрать тела и получить три серебряные монеты было выгодным делом. Четыре Элиты Шаньиня доставили только проблемы во время своего пребывания в гостинице. У них не было ни чести, ни верности.
Смотря на это так, хозяин на самом деле получал выгоду.
Наблюдая, как хозяин посмеивается, Сома направился на второй этаж.
Как только Сома скрылся из виду, выражение лица хозяина изменилось.
Я должен сообщить об этом в Шаолинь.
Мальчик убил Четырёх Элит Шаньиня в мгновение ока.
Он был человеком, заслуживающим внимания.
Хозяин бросился сообщать эту новость в Шаолинь.
***
Хотя была глубокая ночь, в Шаолиньском храме было светло, как в огне.
Повсюду были развешаны факелы, а в центре храмовой территории пылал большой костёр.
Хотя Шаолинь всегда славился своей строгой безопасностью, никогда ещё она не была такой напряжённой.
Эта повышенная бдительность началась после того, как посредническая группа, которую они отправили в секту Удан, была уничтожена.
В ожидании потенциального вторжения со стороны Небесной Воинской секты Шаолинь значительно усилил свою оборону.
Даже в этот поздний час воины патрулировали всю территорию храма.
— Вздох! Я просто не вижу решения.
Глава Шаолиня, Патриарх Унджи, массировал виски, выглядев уставшим.
С тех пор как он узнал о резне посреднической группы из секты Удан, он нормально не спал.
Огромное давление давило на него.
Зачем, чёрт возьми, господин Чан сделал это?
Он всё ещё не мог поверить, что Чан Чхон-хва убил монаха Унсона и посредническую группу.
Он хотел, чтобы слова Чи Гёна были ложью. Но у Чи Гёна не было причин лгать. Патриарх Унджи разместил воинов вокруг Чи Гёна.
В настоящее время единственным свидетелем, который мог доказать злодеяния Чан Чхон-хва, был Чи Гён.
Если бы с Чи Гёном что-то случилось, не осталось бы никого, кто мог бы засвидетельствовать проступки Чан Чхон-хва. Поэтому они делали всё возможное, чтобы защитить его.
— Как бы ни был хитр Чан Чхон-хва, он не осмелился бы так легко напасть на главный храм.
Хотя его репутация потускнела по сравнению с прошлым, Шаолиньский храм всё ещё оставался силой, с которой нужно было считаться.
Патриарх Унджи верил в полную мощь Шаолиньского храма.
В этот момент,
— Старейшина Унджи, это Унхэ. Можно войти?
Как раз тогда снаружи раздался голос.
Патриарх Унджи улыбнулся визиту первого учёного и члена совета Шаолиньского храма.
— Входи.
— Да, Старейшина.
С этим ответом вошёл Великий Монах Унхэ.
Войдя, Унхэ заметил:
— Похоже, у вас много мыслей. То, что вы не спите в такой поздний час, говорит о многом.
— Разве не то же самое и у тебя?
— Мне легко не спится.
— Ах, эти бессонные ночи действительно утомительны.
— Бремя на ваших плечах выглядит невероятно тяжёлым, Старейшина. Я бы хотел разделить хотя бы его часть. Мне жаль, что я не могу сделать больше.
— Знать, что ты заботишься, достаточно.
Патриарх Унджи, улыбаясь, несколько раз похлопал Унхэ по плечу.
— Я всегда нахожу утешение, зная, что ты здесь.
— После этого кризиса я подумываю передать свою должность главы Сон-му.
— Что?
— Я действительно чувствую свой возраст.
С возрастом ищешь стабильности.
Это было верно даже для монахов.
И патриарх Унджи, и великий монах Унхэ были больше ориентированы на стабильность, чем на риск. Они были умеренными по натуре и чувствовали тяжесть своего возраста, желая избежать суровых ветров внешнего мира.
— Сон-му блестяще поведёт Шаолинь.
— Старейшина.
— Я не говорю, что уйду немедленно. Только после того, как Шаолиньский храм обретёт некоторую стабильность. Так будет правильнее.
— Я понимаю. Тогда мне тоже следует подготовиться к передаче своей должности Сон Ёну. У него есть способности и знания, чтобы занять моё место.
— Действительно! Сон Ён более чем способен.
— Я тоже ему доверяю.
Пока два старых монаха обсуждали будущее,
— Глава!
Снаружи раздался другой голос.
— Что случилось?
— Хозяин гостиницы из уезда Дэнфэн принёс новости.
— Хозяин гостиницы? Впустите его.
— Да.
С этим словом старший ученик поспешно вошёл, держа в руке аккуратно сложенное письмо. Патриарх Унджи взял письмо и прочитал его.
— Прибыли незнакомцы? И один из них убил Четырёх Элит Шаньиня?
— Вы говорите, что Четыре Элиты Шаньиня мертвы?
— Да. Более того, воин, убивший его, — мальчик чуть старше десяти лет.
— Боже мой! Четыре Элиты Шаньиня, возможно, не были первоклассными воинами, но они всё же были грозными бойцами. Мальчик чуть старше десяти лет убил его?
— И, по-видимому, он сделал это с лёгкостью.
— Амитабха Будда!
— Это может быть тот мальчик, о котором ходят слухи, что он путешествует с другим.
— Кто это может быть?
— Пё Воль! Разве его не всегда сопровождал маленький мальчик?
— Это возможно.
Великий Монах Унхэ согласно кивнул.
— Вам следует возглавить наших учеников и пойти в гостиницу, чтобы увидеть всё своими глазами.
— Понял. Я пойду прямо сейчас.
— Вы планируете уйти немедленно? Вы могли бы пойти после рассвета.
— Я не могу уснуть, поэтому нет смысла проводить долгую ночь без дела. Я просто пойду сейчас.
— Ха-ха! Ох, ты… Хорошо, поступайте как знаете.
— Я отправляюсь.
Великий Монах Унхэ, сопровождаемый старшим учеником, вышел наружу.
Оставшись один, Патриарх Унджи открыл окно и выглянул наружу.
Небо было плотно затянуто облаками, так как сегодня не было видно звёзд.
Патриарх Унджи пробормотал:
— Небеса в смятении. Как нам через это пройти?