Пё Воль смотрел на дверь, через которую ушёл И Гом-хан.
Звуки жаркого спора между И Гом-ханом и Намгун Соль ненадолго разнеслись в воздухе, а затем исчезли. Присутствие воинов, окружавших гостиницу, тоже рассеялось.
— Всё обошлось.
Пё Воль пробормотал тихим голосом, поднимаясь.
Намгун Соль и её Мечи Снежного Цветка были не такими уж страшными.
Настоящей проблемой был И Гом-хан.
Боевое мастерство И Гом-хана было величественным и если бы он объединил силы с Намгун Соль и Мечами Снежного Цветка, даже Пё Воль не мог бы гарантировать победу.
Он чувствовал облегчение, что такой сценарий не развернулся.
Избегать проблемных ситуаций всегда было лучшей политикой.
Даже если это был не И Гом-хан, у Пё Воля было достаточно проблем, о которых стоило беспокоиться. Среди них его больше всего беспокоили виновники резни на Ладье Унмадо.
Следы, оставшиеся на Ладье Унмадо, казались странно знакомыми. Это беспокоило его.
В последние несколько дней Пё Воль через Хон Юсина пытался выследить тех, кто напал на лодку. И всё же даже с помощью клана Хао им не удалось найти виновных.
Были проверены все секты, владеющие большими кораблями.
Хон Юсин проверил секты, владеющие кораблями, на основе информации, предоставленной кланом Хао, но ни одна из них не показывала признаков перемещения своих кораблей во время нападения на Ладью Унмадо.
В конце концов, они могли только предположить, что кто-то за пределами известных сил саботировал корабль.
И у них достаточно сил, чтобы перебить всех воинов, включая учеников секты Удан.
Секта Удан временно выбрала уединение. Было несомненно, что они обладают сильными силами, если могут тайно посылать таких могущественных воинов. Однако даже эти воины были жестоко убиты.
Глядя на оставшиеся шрамы на теле, было ясно, что по крайней мере четверо воинов нападали на одного.
Их скоординированные атаки были невероятно точны.
Они разорвали жизненно важные точки учеников секты Удан, как тряпку.
Такие раны не могли быть нанесены без согласованных действий, не мешающих друг другу.
Типы используемого оружия также были разнообразны.
На первый взгляд казалось, что они использовали одно оружие, но на самом деле было использовано множество видов оружия.
Мечи, топоры и даже гарпуны...
Это были инструменты, используемые в основном моряками.
Между бровей Пё Воля залегла глубокая складка.
Может быть, это Призрачный Флот?
Среди известных ему моряков самой жестокой и ужасающей группой был Призрачный Флот.
Призрачный Флот был организацией, находящейся под юрисдикцией Курёнсальмака, и у них было достаточно причин затаить обиду на Пё Воля.
Неужели они нацелены на меня?
Ему нужно было знать, верны ли его подозрения.
Пё Воль тихо поднялся и вышел из гостиницы.
Воины из Мечей Снежного Цветка, окружавшие гостиницу, были нигде не видны.
Пё Воль применил свой цигун и выбрался из города Поян.
Его пунктом назначения был именно нижний участок реки Янцзы, место бедствия, постигшего Ладью Унмадо.
Оставить след в текущей реке, особенно в широкой Янцзы, было маловероятно. И всё же Пё Воль был полон решимости добраться до места, где была атакована Ладья Унмадо. В конце концов, любая слежка начинается с источника.
Не имело значения, остались ли следы.
Наблюдая за местом бедствия, он обязательно что-то получит.
Пё Воль приложил все силы, чтобы расширить свой цигун.
Вжух!
С каждым касанием земли он устремлялся вперёд с ужасающей скоростью.
Самоучка Пё Воля в цигун была поистине уникальной.
Она была не просто быстрой, но и практически не оставляла следов на земле. Это было похоже на семя одуванчика, парящее на ветру, но столь же стремительное, как ястреб. Как будто мчался призрак.
Пробежав полдня, Пё Воль прибыл на место, где Ладья Унмадо встретила свою трагедию.
Стоя на берегу, Пё Воль смотрел в центр реки Янцзы.
Расстояние от того места, где он стоял, до того места, где Ладья Унмадо встретила свою трагедию, составляло более трёхсот ли.
Как бы ни был велик цигун Пё Воля, он не мог перепрыгнуть расстояние более трёхсот ли за один раз. Даже если бы мог, он не мог бы стоять посреди реки без опоры.
Идя вдоль реки, Пё Воль наткнулся на маленькую лодку.
Она принадлежала старому рыбаку и выглядела так, будто вот-вот утонет.
Пё Воль купил старую лодку за пять серебряных монет. На эти деньги он мог бы купить несколько новых лодок и ещё осталась бы сдача.
Скри-и-ип! Скри-и-ип!
Гребя на лодке, Пё Воль добрался до места, где была атакована Ладья Унмадо.
Как и ожидалось, в реке ничего не осталось.
Пё Воль остановил лодку и осмотрел окрестности.
Рельеф местности был хорошо виден.
Призрачный Флот в основном действовал в море.
Поэтому их корабли были естественно больше и прочнее.
Строительство этих морских кораблей сильно отличалось от тех, что плавали по рекам.
Чтобы устойчиво плавать среди высоких волн, выгодно было иметь корабль с глубоким и узким килем.
С другой стороны, речные лодки, которым приходилось плавать на мелководье, часто были плоскодонными.
Пё Воль сосредоточился на месте, достаточно глубоком для прохода корабля с узким килем.
Не входя физически в реку, измерить глубину было невозможно. Однако он мог сделать вывод, наблюдая за течением воды и топографией.
Пё Воль стоял на маленькой лодке, ища подходящее место для прохода корабля с узким килем.
Верхнее течение реки маловероятно. Там слишком много лодок, это было бы заметно. Также это не может быть слишком далеко вниз по течению. Лодка, которая привела Ладью Унмадо, должна была прийти снизу по течению.
Глаза моряков были остры, необычны.
Они бы удивились, увидев корабль, предназначенный для моря, плавающий по реке.
Должен был быть подход к Ладье Унмадо, который не бросился бы им в глаза.
Должно быть, он приблизился по притоку, а не по основному руслу Янцзы.
Янцзы была не одной рекой. Многочисленные притоки и меньшие реки переплетались, как паутина.
Скрип-скрип!
Пё Воль начал грести вниз по течению.
Он искал приток Янцзы, достаточно глубокий и широкий для прохода корабля с узким килем.
Вскоре после того, как он начал грести, появился маленький приток. Но он казался слишком мелким для прохода корабля с узким килем.
Пё Воль смело обогнул это место.
Проплыв вниз по течению около получаса, появились ещё два притока. Однако они, как и первый приток, казались слишком мелкими для прохода большого корабля.
Это было после того, как он обогнул третий приток и греб ещё час.
Глаза Пё Воля остро засверкали.
Он снова заметил слияние притока и основного русла. Но этот приток отличался от других.
Он был заметно мутным и чёрным и казался очень глубоким. Он также был достаточно широк для лёгкого прохода большого корабля.
Пё Воль без колебаний направил свою лодку в приток.
Приток имел исключительно сильное течение. Грести вверх по течению против сильного течения на его маленькой лодке было нелёгкой задачей.
Пё Воль покинул свою лодку.
Пришвартовав лодку в близлежащем тростниковом поле, он использовал цигун, чтобы бежать вверх по притоку. Пробежав некоторое время, Пё Воль остановился.
Приток разделялся на два.
Левый и правый. Оба канала были достаточно широки и глубоки для прохода большого корабля без проблем.
Пё Воль должен был сделать выбор. И его выбор был левым.
Не было особой причины.
Просто его интуиция указывала налево.
Снова Пё Воль бежал вверх по течению против течения довольно долго.
Солнце уже село, и надвигались сумерки.
Затем появилась местность, похожая на котёл.
На одной стороне притока, окружённой ущельем, было пространство, где мог причалить корабль. Это была естественно сформированная местность, похожая на пристань.
Без колебаний Пё Воль бросился к ней.
Были явные признаки того, что здесь долго находилось много людей.
Было ясно, что здесь какое-то время находилось значительное количество людей, хотя их личности были неизвестны.
Затем странное зрелище привлекло внимание Пё Воля.
Поверхность большого валуна под ущельем была вертикально и горизонтально высечена. Это были иероглифы.
Чтобы рассмотреть иероглифы подробно, Пё Воль приблизился к скале.
Когда он подошёл близко к скале, иероглифы стали более чёткими.
[Могила Пё Воля, несущего небесную обиду, не разделённую с другими]
Иероглифы, по-видимому, выгравированные мечом или клинком, явно относились к Пё Волю.
Моя могила?
Бах!
В этот момент он почувствовал необычное ощущение вокруг лодыжки.
Интенсивное чувство опасности мгновенно охватило Пё Воля.
Не раздумывая, Пё Воль отбросил своё тело назад.
И тут это случилось:
Бум!
Внезапно вокруг скалы с выгравированными иероглифами прогремел огромный взрыв.
Взрывные мины были закопаны вокруг скалы, а оборванная нить на лодыжке Пё Воля привела в действие детонатор.
Ба-бах!
Взрывы происходили последовательно, достигая даже естественно сформированной пристани.
Пё Воль стиснул зубы и бросился в действие.
Пламя приближалось с невероятной скоростью. Малейшее колебание или неверный шаг могли привести к тому, что он будет поглощён пламенем.
Но пламя было не единственной проблемой.
Крак!
Огромное ущелье не выдержало удара взрыва и начало обрушиваться. Камни размером с дом заполнили небо, падая. Вид того, как они падают, был ужасающим.
Пё Воль не был исключением.
Чувство страха, которое, как он думал, давно исчезло, вернулось к нему от шока этой сцены.
— Хуф!
Пё Воль вдохнул и ускорился ещё больше.
Его навык ловкости нарисовал длинную параболу в воздухе, как метеор, когда он вырвался из ущелья.
Бум!
Сразу после этого огромные валуны врезались в дно ущелья.
Камни сталкивались друг с другом, вызывая громкие удары и разбрасывая обломки повсюду. В хаосе ярко-красное пламя и дым вырывались наружу, и серая пыль поднималась в небо.
Время, за которое колоссальное ущелье полностью обрушилось, было лишь мгновением.
— Хуф! Хуф!
Едва вырвавшись из ущелья, Пё Воль тяжело дышал.
Ситуация была настолько интенсивной, что даже Пё Воль, всегда сохранявший спокойствие, выглядел бледным.
Переведя дыхание, Пё Воль смотрел на ущелье.
Овраг был настолько жестоко изуродован, что не имел никакого сходства с тем, как он выглядел, когда Пё Воль только вошёл туда.
Из трещин скал всё ещё вырывалось пламя, а небо было заполнено пылью и пеплом.
Это выглядело как сцена из ада.
Пё Воль пробормотал:
— Они знали, что я приду?
Если так, то его противник явно хорошо его знал.
Без понимания его неутомимого характера, навыков выслеживания, психологического состояния и моделей поведения они не могли бы устроить такую ловушку.
— Ха!
Боевой дух, которого он не чувствовал уже давно, вскипел в нём.
Он сталкивался с многочисленными врагами до сих пор, но ни с одним, подобным этому.
Его противник явно нацелился на него.
И тут это случилось:
Вжух!
Внезапно раздался резкий свистящий звук.
Что-то летело в сторону Пё Воля с ужасающей скоростью.
Было слишком поздно уклоняться.
Пё Воль извлёк свою Ци Нитевидного Змея и широко взмахнул ей.
Вжух!
С слабым свистящим звуком приближающийся предмет был аккуратно перерезан в воздухе.
Лязг!
Предмет, упавший к ногам Пё Воля, был гарпуном, разбитым надвое.
Пё Воль посмотрел в направлении, откуда прилетел гарпун.
Гарпун прилетел с другой стороны обрушившегося каньона, из другого притока.
Остроконечный объект виднелся вдалеке. Нетрудно было идентифицировать его как мачту корабля.
На вершине мачты стоял человек.
Человек, гигантская фигура с длинными развевающимися волосами, был одет в плащ из шкуры какого-то неизвестного животного.
От него исходила поистине устрашающая аура.
В тот момент, когда Пё Воль увидел его, он узнал его личность.
— Лидер Призрачного Флота.
Он встречал его давным-давно.
Даже тогда лидер Призрачного Флота сдерживал Пё Воля, бросая гарпун с большого расстояния.
Лидером Призрачного Флота был Ко Иль-вон, сын лидера Курёнсальмака, которого убил Пё Воль.
Он был сводным братом Ёволь, которую преследовал Пё Воль.
Было понятно, почему лидер Призрачного Флота нацелился на Пё Воля.
Независимо от ситуации, Пё Воль был врагом, убившим отца и мачеху Ко Иль-вона.
Ко Иль-вон безучастно смотрел на Пё Воля с вершины мачты.
Пё Воль смотрел на него в ответ.
Несмотря на расстояние между ними, оба чувствовали интенсивный взгляд друг друга.
В этот момент Ко Иль-вон провёл большим пальцем по горлу.
После этой угрозы смерти фигура Ко Иль-вона постепенно исчезла, когда корабль, несущий его, уплыл прочь.
Пё Воль молча смотрел, как он исчезает.