У Со Уиля был очень строгий распорядок дня.
Он просыпался на рассвете, выпивал чашку чая, а затем практиковал боевые искусства.
Только после окончания тренировки официально начинался его день.
После умывания и еды он просматривал информацию, собранную за ночь.
Даже покинув Небесную Воинскую секту, он сохранил свой распорядок, что было свидетельством его необычайного спокойствия.
Никогда не склонный к возбуждению и всегда сохраняющий самообладание, он мог спокойно управлять любым событием.
Вот почему Небесная Воинская секта доверяла ему важные задачи и отправляла в миссии.
Только те, кто пользовался высоким доверием и репутацией, могли оказывать скрытую поддержку Чан Мугаку.
— Ха! Что это?
На лице Со Уиля появилось недоверчивое выражение, когда он вышел на улицу.
Во дворе гостиницы, где он остановился, стояли три сундука.
Когда он открыл ящики, показались серебряные слитки.
Все три сундука были заполнены до краёв серебром.
На крышке одного из сундуков лежало запечатанное письмо.
Со Уиль поднял письмо и прочитал его.
— А!
Невольное восклицание неверия сорвалось с его губ.
В письме говорилось:
Мы отказываемся от вашего заказа. Сим мы отсылаем тройную неустойку. С уважением, глава Секты Девяти Теней.
— Как Секта Девяти Теней посмела отозвать заказ Небесной Воинской секты?
В глазах Со Уиля вспыхнул огонь ярости.
Как только абсурдный момент прошёл, гнев вскипел в нём из глубины души.
Он работал всю свою жизнь на Небесную Воинскую секту, но это был первый раз, когда он столкнулся с такой нелепой ситуацией.
Он не мог поверить, что простая гильдия убийц осмелится отказаться от заказа Небесной Воинской секты.
— Он, должно быть, жаждет смерти, глава Секты Девяти Теней!
Ему было всё равно, что Секта Девяти Теней прислала тройную неустойку.
В конце концов, эта сумма нисколько не повлияла бы на Небесную Воинскую секту.
Тот факт, что банда убийц посмела восстать против Небесной Воинской секты, был сутью проблемы.
И тут это случилось:
— Глава секты!
Внезапно один из его подчинённых ворвался в дверь.
Он опустился на колени перед Со Уилем и заговорил:
— Мы получили сообщение от Врат Разделения Душ. Они не примут заказ от Небесной Воинской секты.
— Что?
— Они также прислали тройную неустойку.
— Это действительно пришло от Врат Разделения Душ?
— Да.
При сожалеющем ответе слуги лицо Со Уиля исказилось. Как раз в этот момент вбежал другой слуга.
— Глава секты!
— Что? Не говори мне, что ещё одна гильдия убийц отозвала свой заказ?
— К-как вы узнали?
— Ты говоришь, это правда?
— Да! Они тоже прислали тройной штраф.
При ответе его подчинённого Со Уиль на мгновение лишился дара речи.
Это были гильдии убийц, с которыми уже было трудно иметь дело. Контракты были заключены на большие суммы серебра, и все они отменяли свои сделки и платили тройную неустойку.
Это не совпадение. Что-то происходит в мире гильдий убийц.
У Со Уиля было предчувствие, что что-то не так.
Он презирал убийц.
Он даже не считал их людьми.
Они были бессердечными убийцами, лишёнными каких-либо принципов или справедливости, которые убивали за деньги.
Он видел в них всего лишь объекты для использования, а не людей, заслуживающих уважения.
И всё же эти самые гильдии единодушно отказывались от его предложений и возвращали штрафы.
Что-то определённо происходит под поверхностью.
Чувство кризиса подкрадывалось.
В таких ситуациях в девяти случаях из десяти что-то было не так.
Гильдии убийц с их слабой сплочённостью, как песчинки, не могли бы собраться добровольно, не так ли? Может быть, кто-то принудительно их подвиг?
Худший сценарий естественно вызвал морщину на его лбу.
Обычно он считал убийц из гильдий убийц хуже, чем насекомых, но если они каким-то образом объединятся, не может быть большей катастрофы.
Этого не может быть... Этого не случится! Но стоит расследовать.
Собравшись с мыслями, Со Уиль перевёл взгляд на своих подчинённых:
— Отныне прекратите все другие задачи и сосредоточьтесь на обнаружении движений гильдий убийц.
— Понял, господин.
— Быстрее.
— Да, господин!
Его приказы эхом разнеслись вместе с удаляющимися шагами подчинённых.
Оставшись один, Со Уиль пробормотал про себя:
Мне нужно уладить это тихо, не сообщая великому мастеру.
Он хорошо знал, насколько сильна была гордость Чан Мугака. Если бы он обнаружил тайное вмешательство Со Уиля, он бы разгневался.
Вот почему он всегда действовал за спиной Чан Мугака в Небесной Воинской секте.
На этот раз не было исключением.
Хотя он неожиданно столкнулся с препятствием, он был уверен, что сможет справиться с этим без ведома Чан Мугака.
***
До Ёнсан и Ын-ё вышли из муравьиных туннелей.
Место, откуда они вышли, было не полуразрушенным складом, а зарослями позади большого дерева, на некотором расстоянии от склада.
— Значит, это ведёт сюда.
До Ёнсан был впечатлён.
Он ожидал, что муравьиный туннель будет обширным, но не ожидал, что он простирается так далеко.
До Ёнсан протянул руку вниз. Ын-ё взяла его руку и вышла на свет.
Она на мгновение перевела дыхание и осмотрелась.
Она чувствовала свежий воздух и тёплый солнечный свет.
Просто нахождение на земле заставляло её чувствовать себя помолодевшей.
Она провела всю свою жизнь в глубинах храма Сяолэйинь. В результате она была более привычна к жизни под землёй, чем на поверхности. Но после того как её спас Пё Воль, она адаптировалась к жизни на поверхности.
Она не хотела отказываться от этого бодрящего воздуха и солнечного света. Она была готова сражаться с любым врагом, чтобы сохранить свою нынешнюю жизнь.
Как раз в этот момент До Ёнсан сжал её руку.
— Хм?
— Это они.
Он прошептал на ухо Ын-ё.
Он указал на заброшенный склад вдалеке.
Двое мужчин прятались в кустах, откуда открывался хороший обзор на склад, и вели наблюдение.
Это были шпионы, посланные Намгун Соль.
— От них пахнет сыростью.
Прокомментировала Ын-ё.
В своих глазах она видела зловещую ауру, струящуюся по их телам.
Те, кто действовал в тени, а не на свету, часто обладали такой аурой.
До Ёнсан согласился с её наблюдением:
— Они кажутся сырыми и грубоватыми. Они не выглядят опытными шпионами. Что нам делать?
— Давай тихо отступим. Нет нужды создавать ненужные проблемы.
— Понял.
Без лишних слов До Ёнсан последовал совету Ын-ё.
Не то чтобы До Ёнсан был глуп, но он знал, что Ын-ё намного превосходит его, поэтому он безоговорочно следовал её указаниям.
Они вдвоём тихо выбрались из леса, незамеченные наблюдателями.
Выйдя из леса, они пошли другим маршрутом, не тем, которым пришли. Пройдя некоторое время:
— А?
Внезапно До Ёнсан встревоженно пробормотал.
— Что?
Ын-ё посмотрела на него с озадаченным выражением лица. До Ёнсан ответил с неловкой гримасой:
— Впереди... стоит один из тех людей, что были раньше.
— Из Мечей Снежного Цветка?
— Да.
В частности, это был Ан Чи-сан, лидер Мечей Снежного Цветка, прислонившийся к дереву у дороги.
Он смотрел прямо на них.
Просто по глазам Ан Чи-сана было ясно.
Он ждал именно их.
Ан Чи-сан пробормотал:
— У меня было предчувствие, поэтому я ждал здесь...
Наличие его наблюдателей не было для него достаточной гарантией, поэтому он решил лично охранять другой перекрёсток.
До Ёнсан и Ын-ё могли выбрать путь, менее известный другим, но Ан Чи-сан был знаком с ним.
Чтобы эффективно помогать Намгун Соль, он досконально знал местную географию. Он знал каждую маленькую тропинку в районе Дучана как свои пять пальцев.
Если бы Ын-ё и До Ёнсан пошли другим маршрутом, они могли бы пройти только через это место. И как он и предсказывал, они появились.
Пара спокойно приблизилась к Ан Чи-сану и попыталась пройти мимо него, как будто ничего не случилось.
Ан Чи-сан окликнул их:
— Подождите! Давайте поговорим.
— Вы тот господин, которого мы встретили раньше. Что вам угодно?
До Ёнсан ответил прохладно.
— Вы случайно не видели моих людей?
— Почему я должен знать что-то о ваших людях?
— Правда, вы их не видели?
— Мы попрощались раньше, не так ли? Как я мог их видеть?
Ан Чи-сан пристально посмотрел на лицо До Ёнсана.
Тот факт, что его люди следили за ними, должен был оставаться в тайне. Поэтому реакция До Ёнсана не была удивительной.
По крайней мере, если бы он не знал, что за ним следят.
Глаза Ан Чи-сана стали острыми, как лезвие.
Он был очарован Намгун Соль, что привело его к тому, что он стал лидером Мечей Снежного Цветка, и за это он получил много критики.
Причина заключалась в том, что многообещающий воин был очарован легкомысленной женщиной и отказался от амбиций, которые мужчина должен естественно иметь.
Несмотря на то, что он был объектом насмешек со стороны многих, Ан Чи-сан не сожалел о своём решении.
Возможно, он был связан с Намгун Соль, но он всё ещё сохранял свою острую интуицию с прежних времён.
Что-то не так!
Отсутствие его людей было странным, как и их чрезмерное спокойствие. Более всего, он чувствовал себя неуютно, имея с ними дело. Это был первый раз за долгое время, когда он испытывал такое чувство.
До Ёнсан заговорил:
— Если больше ничего нет, мы пойдём.
Он и Ын-ё двинулись, чтобы пройти мимо Ан Чи-сана.
Ан Чи-сан смотрел на них, покусывая нижнюю губу.
В его глазах боролся конфликт.
— Постойте! Стойте.
— Почему мы должны?
В тот момент, когда До Ёнсан повернулся, меч Ан Чи-сана вылетел, как молния.
Это была его специальность — Быстрый Меч.
Ш-ш-ш-ш!
С леденящим звуком рассекаемого воздуха меч Ан Чи-сана устремился к горлу До Ёнсана.
— Что это значит?
Бах!
До Ёнсан собрал свою ци на тыльной стороне ладони и парировал меч Ан Чи-сана.
Его рефлекторная реакция была несовершенной, из-за чего на тыльной стороне руки образовалась длинная рана. Тем не менее, учитывая, что он парировал меч голой рукой, это была незначительная рана.
— Значит, у тебя был скрытый козырь. Открой свою истинную личность.
— Безумный человек! Ты напал на нас ни с того ни с сего...
— Хмф! Если ты не заговоришь, я заставлю тебя.
— Кто сказал, что я позволю?
Вжух!
До Ёнсан контратаковал, размахивая обоими кулаками.
Его мощная ци нацелилась в грудь Ан Чи-сана.
Ан Чи-сан, не в силах недооценить это, защищался от атаки До Ёнсана, кружа мечом.
Как раз когда Ан Чи-сан отбил атаку До Ёнсана и собирался контратаковать:
Бум!
— А-а-а!
Внезапно с его спины раздался взрывной звук.
Ын-ё, стоявшая неподвижно, воспользовалась моментом и нанесла мощный удар в спину Ан Чи-сана.
Ан Чи-сан несколько раз перекатился по земле.
К счастью, он сосредоточил свою ци как раз перед засадой Ын-ё, таким образом избежав серьёзных внутренних травм. Но он не мог избежать некоторого внутреннего потрясения.
Ошибкой было предполагать, что она слепа из-за её расфокусированных глаз. Он не ожидал, что слепая женщина скрывает такое боевое мастерство.
— Как посмела женщина...
Вжух!
Ан Чи-сан атаковал Ын-ё.
Однако Ын-ё была нелёгким противником.
На самом деле она превосходила Ан Чи-сана в плане разрушительной силы боевых искусств.
Сначала Ын-ё планировала тихо пройти мимо Ан Чи-сана.
Она не хотела привлекать внимание, устраивая сцену. Но агрессивный поступок Ан Чи-сана разрушил её планы.
Если она не могла пройти незамеченной, ей нужно было как можно быстрее подавить Ан Чи-сана.
— Кашель!
Ан Чи-сан был загнан в угол в кратчайшие сроки под их совместной атакой.
Он не ожидал, что такие молодые люди будут обладать таким продвинутым боевым мастерством.
Он сожалел о своём опрометчивом решении напасть. К счастью, на помощь спешили люди.
— Лидер!
— Эти паршивцы!
Те, кто бежал к нему с криками, были воинами Мечей Снежного Цветка.
Они заметили кризис Ан Чи-сана и спешили на помощь.
— Чёрт возьми! Бежим.
До Ёнсан сказал Ын-ё.
Ын-ё кивнула и отступила.
Бум!
Нанеся мощный удар Ан Чи-сану, До Ёнсан последовал за ней и бежал.
— Преследуйте их.
Отчаянный голос Ан Чи-сана эхом разносился позади.