Собок был хозяином гостиницы Чанпха.
Она существовала довольно долго, располагаясь на окраине города Морских Врат.
Гостиница, обычно многолюдная, была тиха.
Поток посетителей внезапно прекратился. Те, кто останавливался в гостинице, заперлись в своих комнатах и не выходили.
Несмотря на то, что Собок работал хозяином гостиницы много лет, это было беспрецедентным случаем.
— Что, чёрт возьми, происходит?
Собок, по натуре любопытный, также был глубоко дружен с Гом Ёном.
Они поддерживали связь даже после того, как Гом Ён стал учеником Тархи.
— Должно быть, происходит что-то необычное.
Это была интуиция человека, который долгое время прожил на дне жизни.
Собок снял фартук и покинул гостиницу.
— Инсок! Куда ты?
Крикнул хозяин, но Собок ответил безучастно:
— Я просто осмотрюсь и вернусь.
— Возвращайся скорее. Никогда не знаешь, когда гости могут нагрянуть.
— Понял.
Бах!
Собок закрыл дверь и обследовал улицы.
На улице не было видно ни души.
Это должна была быть отдалённая часть города Морских Врат, но отсутствие людей означало, что что-то определённо было не так.
— Чёрт!
Собок невольно выругался.
Потому что он чувствовал, что что-то не так.
Затем Собок заметил подозрительное движение.
Кто-то в одежде моряка бродил в переулке недалеко от гостиницы.
Это мог быть просто прохожий, но Собок не упустил этого.
Он подошёл к переулку как можно тише и осторожнее.
В переулке не было никаких следов человека, которого он видел.
— Что за? Я уверен, что видел кого-то.
Собок с озадаченным выражением лица огляделся, но не нашёл человека, которого видел.
— Мне показалось?
И тут это случилось.
Собок почувствовал запах гари.
Неосознанно его лицо напряглось от резкого запаха, раздражающего ноздри.
— Какого чёрта?
Собок огляделся в поисках источника запаха.
Мгновение спустя он обнаружил в глубине переулка предмет размером с кулак.
К круглому предмету, сделанному, по-видимому, из металла, был прикреплён длинный фитиль, и конец фитиля горел. Едкий запах, который он чувствовал, был запахом горящего фитиля.
Собок инстинктивно почувствовал зловещую энергию.
— Чёрт!
Всё, что он мог придумать, — это перерезать горящий фитиль. Он достал маленький кинжал, который обычно носил с собой, и попытался перерезать фитиль.
Скрип!
Верёвка, из чего бы она ни была сделана, не резалась легко, издавая лишь металлический звук.
— Уф!
Собок приложил все силы.
Только тогда фитиль наконец перерезался.
— Ха! Какого чёрта, зачем он это оставил?
Холодное прикосновение, которое он почувствовал в руке, было каким-то жутким.
Он не мог просто проигнорировать это.
Немедленно Собок поднял металлическую сферу и побежал к Усадьбе Морского Дракона.
Гом Ён сказал ему сообщать, если произойдёт что-то странное.
— Брат, что случилось?
— Куда ты бежишь?
Хозяева близлежащих гостиниц, увидев бегущего Собока, высунули головы из окон.
Собок сказал им:
— Я несу эту бусину Гом Ёну.
— Что это?
— Не знаю! Конец фитиля горел. На всякий случай проверьте, нет ли ещё чего-нибудь подобного.
— Это что-то серьёзное?
— Похоже на то.
— Хорошо.
— Ах! Если фитиль горит, не забудьте перерезать его.
— Понял!
Оставив ответы хозяев гостиниц позади, Собок побежал так быстро, как только мог. Однако вскоре он заметил большую группу, направляющуюся к Усадьбе Морского Дракона.
Это были Токко Хван и воины Альянса Воинского Меча.
Они продвигались к Усадьбе Морского Дракона, убивая всё на своём пути.
— Проклятье!
Собок мгновенно изменил направление и бросился в короткий путь.
Тропа была настолько узкой, что мог пройти только ребёнок, и настолько грязной, что взрослые никогда бы не приблизились. Это был маршрут, известный только Собоку и нескольким другим хозяевам гостиниц.
Собок срезал путь и в мгновение ока добрался до Усадьбы Морского Дракона.
— А?
— Кто ты?
Воины, охранявшие главные ворота Усадьбы Морского Дракона, с недоумением смотрели на внезапное появление Собока.
Собок сказал, переводя дыхание:
— Я, я друг Гом Ёна.
— Друг мастера Гом Ёна?
— Да! Мне срочно нужно увидеть Гом Ёна.
— По какому поводу?
— У меня есть кое-что для него. Вот это.
Собок потряс металлической бусиной, которую держал в руке.
Воины с недоумением посмотрели на металлическую бусину.
— Сейчас не время для этого. Группа воинов приближается сюда.
— Что?
— Это правда?
— Да! Я видел больше сотни из них. Они идут сюда, убивая людей по пути.
— Проклятье!
Воины не отнеслись к словам Собока легкомысленно.
Ситуация уже была критической из-за Общества Красных Тюрбанов.
Они быстро зазвонили в маленький колокольчик, висевший у главных ворот. Это был сигнал тревоги.
Динь-динь-динь!
В то же мгновение звон колокола разнёсся по всей усадьбе.
— Ты, быстро иди внутрь. Первый зал, который ты увидишь, вторая комната — это покои мастера Гом Ёна.
— Да!
Собок побежал внутрь, оставив воинов позади.
— Двигайтесь быстрее.
— Это атака.
Услышав сигнал тревоги, воины Усадьбы Морского Дракона устремились к главным воротам.
Они не обращали внимания на Собока и поспешно проходили мимо него.
Собок тоже проходил мимо них и добрался до комнаты, которую указал ему привратник.
В этот момент Гом Ён как раз выходил.
Он тоже услышал сигнал тревоги и выскочил.
— А? Брат, что ты здесь делаешь?
Гом Ён поспешил к Собоку, как только заметил его.
— Это!
Собок быстро протянул предмет, который держал в руке.
— Что это?
— Это то, что подозрительный человек спрятал возле нашей гостиницы. Я потушил горящий фитиль.
— Правда?
Гом Ён взял металлическую бусину.
— Что это?
Он осмотрел металлическую бусину, но не смог её опознать. Он тоже никогда раньше не видел такого предмета.
Затем раздался голос:
— Это стенобойная бомба.
Обладателем голоса был Пё Воль, внезапно появившийся рядом с ними. Глаза Гом Ёна расширились.
— Это стенобойная бомба?
— Да. Где ты её нашёл?
Пё Воль спросил Собока.
— Подозрительный человек оставил её возле нашей гостиницы.
— Сколько ещё таких?
— Не знаю. Я сказал другим хозяевам гостиниц поискать ещё.
— Это очень опасный предмет. Если фитиль зажжётся и она взорвётся, она уничтожит всё в радиусе пяти-десяти футов.
— Боже мой!
Лицо Собока стало бледным, как у призрака.
Пё Воль сказал Гом Ёну:
— Мы не знаем, сколько стенобойных бомб они спрятали. Ты должен пойти с ребятами и найти их, снимая фитили.
— Ах, понял.
— Это опасное задание. Будьте осторожны.
— Не волнуйтесь. Мой брат пойдёт с нами.
— Хорошо.
Гом Ён поспешно позвал Тхэму Сана и объяснил ситуацию.
Лицо Тхэму Сана побледнело, как и лицо Гом Ёна.
Он взял Гом Ёна и Собока и быстро покинул Усадьбу Морского Дракона.
Сразу после того, как они покинули Усадьбу Морского Дракона, у главных ворот поднялась суматоха.
— Кто эти люди?
— Стоять!
Послышались голоса воинов Усадьбы Морского Дракона, за которыми последовал звон мечей и крики.
Чьяанг!
— Крак!
— Это атака.
Пё Воль взглянул на главные ворота и в одно мгновение исчез.
***
Главные ворота Усадьбы Морского Дракона были в хаосе.
Воины Альянса Воинского Меча ворвались внутрь.
Без предупреждения и без разговоров они напали на воинов Усадьбы Морского Дракона, и их яростная атака привела к быстрому поражению.
В течение нескольких минут десятки воинов были убиты или ранены, стоная от боли.
Ка-банг!
Главные ворота Усадьбы Морского Дракона с громким звуком разлетелись вдребезги.
Сквозь разбитые ворота хлынули воины Альянса Воинского Меча.
— Стоять!
Яростный голос эхом разнёсся по Усадьбе Морского Дракона.
Обладателем голоса был Тарха.
Тарха появился с Юль Аён, сопровождаемый воинами из секты Закона Мара.
С гневными глазами Тарха уставился на воинов Альянса Воинского Меча.
Всё его тело уже излучало ужасное убийственное намерение.
— Кто вы, чтобы осмелиться устроить резню в моём владении?
— Мы знаем, что Пё Воль здесь. Выдайте его.
Токко Хван выступил вперёд с ответом.
Его надменная поза была откровенным игнорированием Тархи.
Полное пренебрежение даже к минимальной вежливости ещё больше разозлило Тарху.
— Ты смеешь перечить мне?
— Я сказал, выдай Пё Воля.
— Призрачный Флот?
— Не сравнивай Альянс Воинского Меча с таким сбродом.
— Значит, это Альянс Воинского Меча. Как бесстыдно для известного Альянса Воинского Меча совершать такой трусливый поступок.
Тарха упрекнул Токко Хвана, но его выражение лица осталось неизменным.
— Бесстыдно? Есть ли что-то более бесстыдное, чем прятать убийцу? Это не бесстыдство, а осуществление справедливости. Воины востока будут меня хвалить.
— Насколько извращённым ты можешь быть? Совершать такую резню без доказательств и всё равно называть себя благородной сектой?
— Какая разница, будут ли другие хвалить нас как благородную секту? Довольно. Мне больше нет дела до мнения других.
— Хмф!
Тарха тяжело вздохнул от упрямого ответа Токко Хвана.
Требование выдать Пё Воля было не чем иным, как предлогом.
Поскольку он вторгся так далеко, Токко Хван никогда не оставит Усадьбу Морского Дракона в покое.
Лучший способ скрыть свои ошибки — полное уничтожение.
Убийственное намерение, исходящее от Токко Хвана, было доказательством того, что он уже питал смертоносные намерения.
Токко Хван пробормотал:
— Убейте их всех, и Пё Воль выйдет.
Он сделал жест своим подчинённым.
Немедленно воины Альянса Воинского Меча бросились атаковать воинов Усадьбы Морского Дракона.
— Хах!
— Блокируйте их!
— Умри!
С отчаянными криками воины обеих сторон столкнулись.
Воины Альянса Воинского Меча были поистине ужасающими.
Они косили воинов Усадьбы Морского Дракона, как будто собирали урожай. Когда Тарха увидел, как ухудшается ситуация, он пришёл в отчаяние.
Тарха сказал воинам из секты Закона Мара:
— Похоже, вам придётся вмешаться.
— Оставьте это нам.
— Я рассчитываю на вас.
— Не волнуйтесь. Ваш враг — также враг секты Закона Мара.
Лидер воинов, присланных сектой Закона Мара, снял ткань, обёрнутую вокруг его головы, обнажив блестящую лысую макушку.
Другие воины тоже были лысыми.
Это были воины, которым было поручено охранять секту Закона Мара. Они были настолько преданы бою, что брили головы, считая длинные волосы помехой в бою.
— Ом! Бараом!
Они скандировали странную мантру, вступая в бой.
Когда воины секты Закона Мара присоединились к битве, ход сражения начал резко меняться.
В этот момент Токко Хван приблизился к Тархе.
Пришло время лидерам свести счёты.
Тарха собрал энергию в кулак, оглянувшись на воинов Альянса Воинского Меча.
Я рассчитываю на вас.