Вжух!
Ладья Унмадо горела.
На борту огромной Ладьи Унмадо не было ни одной живой души.
Воины Призрачного Флота перебили всех на борту Ладьи Унмадо.
Чтобы не осталось выживших, они обыскивали дважды, трижды и казнили всех, кого находили.
Они убивали не только мужчин.
Всех женщин на борту насиловали перед убийством.
После всей резни корабль с Ко Иль-воном исчез в воздухе.
Горящую Ладью Унмадо заметила другая лодка, плывущая по Янцзы.
— Что это?
— Лодка горит.
— Подойдём поближе.
Лодка приблизилась к Ладье Унмадо, надеясь найти возможных выживших. Но ни один человек не пережил этот ад.
— Фу!
— Что за...?
Став свидетелями ужаса внутри Ладьи Унмадо, люди не могли сдержать рвоты.
Перед их глазами предстало жуткое зрелище.
— Какой проклятый ублюдок мог совершить такое...
Капитан лодки пробормотал, сжимая кулак.
Он был знаком с Хван Чхолем, капитаном Ладьи Унмадо.
Он лихорадочно искал тело Хван Чхоля, разбирая обломки.
Тело Хван Чхоля было найдено у носа, его конечности были отрублены.
Увидев ужасное состояние Хван Чхоля, капитан крепко зажмурился.
Это был не только Хван Чхоль. Все члены экипажа, Чан Тусон и пассажиры — все были мертвы.
Капитан поспешно закричал:
— Быстро тушите пожар. Мы отбуксируем этот корабль обратно на озеро Поян.
— Да.
Члены экипажа начали тушить пожар, охвативший Ладью Унмадо.
К счастью, тушить пожар на пропитанной водой лодке было не слишком сложно.
Капитан и матросы прикрепили теперь потушенную Ладью Унмадо к корме своей лодки.
На протяжении всего путешествия экипаж плакал и негодовал.
— Кто, чёрт возьми, мог совершить такое злодеяние?
— Это должны быть те воины из мира боевых искусств, да? Кто ещё мог такое сделать?
— Золотой Небесный Зал? Или, может быть, Зал Серебряного Лотоса?
— Кто знает? Все они одинаково жестоки.
Экипаж вымещал свой гнев.
Они бесчисленное количество раз бороздили реку, но никогда не плавали в таком напряжении.
Из-за жестоких конфликтов между Золотым Небесным Залом и Залом Серебряного Лотоса они всегда были настороже, когда плыли к озеру Поян.
Лодка медленно вошла в озеро Поян, буксируя наполовину сгоревшую Ладью Унмадо.
В тот момент, когда обгоревшая Ладья Унмадо показалась на виду, все взгляды сосредоточились на ней.
Рыбацкие лодки, осторожно курсирующие в заливе озера Поян, суда, связанные с Золотым Небесным Залом и Залом Серебряного Лотоса, и люди, ожидающие на пристани, — все взгляды были устремлены на Ладью Унмадо.
Среди них были Пё Воль и Хон Юсин.
— Почему Ладья Унмадо?
Хон Юсин смотрел на наполовину сгоревшую Ладью Унмадо с озадаченным выражением лица.
С другой стороны, лицо Пё Воля окаменело до неузнаваемости. Он инстинктивно чувствовал, что произошло нечто серьёзное.
Бах!
Наконец, корабль, буксирующий Ладью Унмадо, прибыл на пристань.
Люди, ожидавшие на пристани, приблизились к капитану и матросам.
— Что случилось?
— Почему вы тащите Ладью Унмадо?
В ответ на их вопросы капитан опустил голову и сказал:
— Увидите сами.
— А?
— Вы поймёте, как только увидите.
При словах капитана люди поспешно взобрались на Ладью Унмадо.
— Уф!
— Что это?
Те, кто невольно взобрался на Ладью Унмадо, закрыли рты руками.
Палуба Ладьи Унмадо была усеяна наполовину обгоревшими трупами. Те, у кого был слабый желудок, немедленно вырвали при виде жутких трупов.
— Кто мог...
— Капитаном этого корабля был брат Хван Чхоль. Он должен был уйти на пенсию через несколько дней...
— Что... что...
— Всхлип!
Голоса, сдавленные слезами, раздавались отовсюду.
Зрелище было настолько ужасным, что люди не могли заставить себя осматривать корабль дальше.
Пё Воль взобрался на палубу и начал медленно осматривать окрестности.
Они были заперты на лодке и перебиты, как скот на бойне.
Он осмотрел состояние трупов.
У каждого были глубокие, смертельные раны.
Это были не точные удары, нацеленные в жизненно важные точки или артерии. Это были грубо нанесённые травмы, результат грубой силы или высокого уровня внутренней энергии.
Тот вид повреждений, который наносят те, кто изучал варварские боевые искусства.
Чем больше он смотрел, тем более знакомыми становились раны.
Он видел такие раны где-то раньше.
Пё Воль внимательно осмотрел все раны на трупах на палубе.
— Вы что-нибудь узнали?
Хон Юсин приблизился к Пё Волю.
Пё Воль покачал головой и перешёл к следующему трупу.
— Хм.
— В чём дело?
Хон Юсин посмотрел на Пё Воля с озадаченным выражением лица.
— Этот человек, кажется, даос из секты Удан.
— Что?
— Я видел его лицо, когда раньше посещал секту Удан.
Человек, на которого указал Пё Воль, был Юн Гван, ученик третьего поколения секты Удан.
Юн Гван лежал мёртвый с широко открытым ртом, его лицо искажено от агонии. Недалеко от Юн Гвана Хан Гван также испустил последний вздох.
— Почему ученик секты Удан здесь?
Хон Юсин нахмурился.
В настоящее время секта Удан находилась в полузакрытом состоянии.
Хотя они официально не объявляли о закрытии, они заперли свои двери и ограничили любую внешнюю деятельность.
— С этим у секты Удан есть причина вмешаться в Великую войну Канхо.
Ученики их собственной секты были убиты в заливе озера Поян, месте текущей Великой войны Канхо.
Было бы странно, если бы секта Удан осталась безмолвной.
И это были не только ученики секты Удан.
Были найдены тела многочисленных воинов, всё ещё сжимающих в руках оружие.
Хотя было неясно, к какой секте принадлежали эти воины, было несомненно, что секты, связанные с ними, не останутся безучастными.
— Буря обрушится на озеро Поян.
Хон Юсин покачал головой в отчаянии.
В своём воображении он уже видел озеро, превратившееся в море крови.
Благодаря Пё Волю, который ненадолго объединил все гильдии убийц в этом районе, казалось, наступило временное затишье в Великой войне Канхо. Однако событие, произошедшее сегодня, несомненно, вновь разожжёт пламя конфликта.
Вместе с этим общественные настроения неизбежно станут более враждебными.
Большинство пассажиров на борту Ладьи Унмадо были людьми, не имеющими отношения к Канхо.
В Канхо было неписаным правилом, что даже в самых ожесточённых битвах между воинами мирные жители не должны страдать.
Секта, потерявшая общественное расположение, какой бы сильной ни была её боевая мощь, не могла править миром. История учила их этому.
Поэтому все секты в Канхо стремились не терять общественное расположение.
Это было верно как для Золотого Небесного Зала, так и для Зала Серебряного Лотоса, но сегодняшний инцидент был подобен подливанию масла в уже бушующий огонь общественного гнева.
— Все, пожалуйста, покиньте корабль.
— Все выходите.
Прибывшие с опозданием воины Зала Серебряного Лотоса насильно эвакуировали пассажиров на лодке.
На их лицах были явные признаки растерянности.
Только воины могли совершить такое злодеяние.
Хотя это деяние было совершено не Залом Серебряного Лотоса, они неизбежно были поставлены в один ряд и подвергались критике.
Было крайне важно предотвратить распространение слухов.
По крайней мере, пока они не установят, кто ответственен за такое деяние. Но многие люди уже были свидетелями кровавой бойни на борту Ладьи Унмадо.
Заставить всех на пристани замолчать было невозможно.
— Кто в мире совершил такое ужасное деяние?
Лицо воина Зала Серебряного Лотоса стало мертвенно-бледным. И Пё Воль внимательно смотрел на него.
***
Новости о резне на гражданской Ладье Унмадо вблизи озера Поян быстро распространились по всему Канхо.
Шок от этого события был настолько велик.
Все воины на борту были жестоко убиты, пассажиры были без разбора перебиты.
В то время как мужчины-пассажиры были чисто убиты, на трупах женщин-пассажиров были видны следы жестокого изнасилования.
От молодых девушек до женщин среднего возраста — все были изуродованы. Зрелище лишило свидетелей дара речи.
Эта череда событий разожгла общественное возмущение.
И без того не особенно расположенные к воинам, их гнев был разожжён этим инцидентом.
У простых людей был только один способ противостоять воинам или фракциям Канхо.
Это был отказ от сотрудничества.
Даже самые могущественные секты были бы как слепы и глухи без сотрудничества местных жителей.
По этой причине крупные секты проявляли особую заботу о городах в сфере своего влияния. Они веками взращивали эти города, чтобы они были благосклонны к ним. Однако резня на Ладье Унмадо на озере Поян была способна разрушить столетия упорного труда.
Особенно в районах, близких к озеру Поян, переворот в общественных настроениях был серьёзным.
Это заставило многие секты быть настороже.
Даже Золотой Небесный Зал и Зал Серебряного Лотоса оказались под давлением. Обе фракции обвиняли друг друга, утверждая, что корень всех проблем лежит в их оппозиции.
Канхо был в глубоком хаосе.
И одна из фракций, затерянная в этом хаосе, была секта Удан.
Лидеры секты Удан собрались в главном зале.
— Выдающиеся личности, такие как почтенный Чхонджин, известный как Врата Мудрости, а также стойкий Конджин, Санджин, прославленный как Первый Меч Удана, и другие уважаемые старейшины, собрались в одном месте, их лица были отмечены торжественным выражением.
Конджин, хранивший молчание до сих пор, нарушил его:
— Тело Тхэ Вона найдено.
— Хм.
— Наконец...
Старейшины молчали, их глаза были плотно закрыты.
Тела Юн Гвана и Хан Гвана были найдены на Ладье Унмадо. Но, таинственным образом, тело Тхэ Вона не было найдено, что оставило им проблеск надежды, что он всё ещё может быть жив.
Конджин продолжил:
— Его обнаружил ученик из нашей главной секты во время поисков места резни на Янцзы. Однако состояние тела ужасающе.
— Насколько?
— Его голова раздавлена до такой степени, что его трудно идентифицировать.
— Этого не может быть...
— Кто в мире совершил такое злодеяние, навлекающее гнев небес?
Старейшины взревели в ярости.
Хотя Тхэ Вон был младшим среди главных учеников, его спокойный характер и выдающиеся боевые навыки делали его любимцем старейшин.
Он был от природы спокоен, и его отличное оценка ситуации позволяла ему превзойти других учеников и взять на себя решающую задачу наблюдения за ситуацией в Канхо.
Старейшины никогда не сомневались, что Тхэ Вон отлично выполнит эту миссию. Но новость о его смерти стала шоком.
Секта Удан потеряла всех учеников, которых отправила на озеро Поян, — Тхэ Вона, Юн Гвана и Хан Гвана.
Бах!
Санджин ударил по столу и резко встал.
— Старейшина Чхонджин! Это несомненно вызов секте Удан. Пожалуйста, позвольте мне пойти. Я найду людей, ответственных за то, что случилось с Тхэ Воном и другими, и заставлю их заплатить.
— Санджин!
— Если мы останемся неподвижны, другие будут смотреть на главную секту свысока. Хотя главная секта временно закрыта, если мы позволим этому пройти, репутация главной секты упадёт до нуля.
— Ты привлекаешь слишком много внимания, Санджин. Если что-то пойдёт не так, Великая война может обостриться.
Лицо Чхонджина, Врат Мудрости, было полно беспокойства.
Хотя секта Удан в некоторой степени отошла от общественного внимания, она оставалась возвыщающийся силой в мире боевых искусств.
Если бы Санджин, символ силы секты Удан, сделал ход, и Золотой Небесный Зал, и Зал Серебряного Лотоса могли бы неправильно истолковать это как попытку секты Удан вмешаться в великую войну.
Один неверный шаг мог втянуть секту Удан в Великую войну.
И именно этого Чхонджин отчаянно хотел избежать.
Санджин возразил:
— Значит, мы просто должны стоять здесь и ничего не делать? Трое наших детей из главной секты были убиты. Мы должны найти убийцу и наказать их.
— Вот что мы сделаем. Мы пошлём кого-то, кто является частью нашей главной секты, но неизвестен внешнему миру.
Чхонджин наконец предложил решение после глубокого размышления.
— Есть ли у нас такой человек в нашей фракции?
— Старейшина Чхонджин, не может быть...?
— Ах!
Старейшины, казалось, подумали о ком-то, ахнув от удивления.
Улыбка появилась на уголках губ Чхонджина, когда он сказал:
— Но разве этот ребёнок сейчас не тренируется у Сасука Ильгома?
— Я получил сообщение от Сасука не так давно. Он сказал, что научил его всему, что знает.
— Правда? Если это так...
Старейшины посмотрели друг на друга, их лица отражали взаимопонимание.
Это может быть хитрый план.
Все, кроме Чхонджина, разделяли эту мысль.