— Гах!
Ён Гом-сан выплюнул кровь и опустился на колени.
Багровая кровь окрасила снежную землю в тёмно-красный цвет.
— Глава секты!
— Проклятье!
Он слышал голоса своих подчинённых издалека.
На мгновение к нему вернулась ясность.
Я… был побеждён?
Ён Гом-сан прикусил губу.
На его боках и бёдрах были большие раны.
Их нанёс меч Мастера Одного Меча.
К счастью, Мастер Одного Меча проявил милосердие и позволил ему сохранить жизнь. Однако это было явное поражение для него.
— Ты в порядке?
Он услышал голос Мастера Одного Меча.
Подняв голову, он увидел Иль Гом-чина, смотревшего на него с обеспокоенным выражением лица.
Состояние Мастера Одного Меча тоже было не лучшим.
Его раны были такими же серьёзными, как у Ён Гом-сана. Однако он всё ещё стоял на двух ногах, в то время как Ён Гом-сан стоял на коленях.
Разница была существенной.
Мастер Одного Меча победил, а Ён Гом-сан проиграл.
Ожесточённая битва, длившаяся полдня, закончилась незначительной победой Мастера Одного Меча.
Даже если это было лишь на полсекунды, поражение оставалось поражением.
Ён Гом-сан достойно принял своё поражение.
Но у воинов Усадьбы Драконьей Горы была другая реакция.
— Глава секты пал.
— Защитите главу секты.
Они в панике бросились защищать Ён Гом-сана.
Некоторые даже бросились на Мастера Одного Меча.
И тут это случилось.
— Все, стойте!
Собрав последние силы, крикнул Ён Гом-сан.
От его рыка приближающиеся воины замешкались.
Ён Гом-сан с трудом поднялся на ноги и упрекнул их:
— Сколько ещё позора вы навлечёте на меня? Я сражался изо всех сил и не стыжусь своего поражения. Отойдите все.
— Да!
— По вашему приказу!
Воины Усадьбы Драконьей Горы не могли ничего сделать, кроме как остановиться перед его властным упрёком.
Только тогда Ён Гом-сан издал слабый вздох.
— Фух! Я проиграл.
— Это был хороший бой. Если бы ты был немного более хладнокровен, я бы проиграл.
— Не нужно меня утешать. Ты был сильнее, и я проиграл, потому что был слабее. Ложное утешение — это оскорбление для меня.
— Прошу прощения.
— Забудь. Что ещё может сказать проигравший? Я сдержу своё слово, так что не пытайся меня утешать.
— Понял.
— Фух!
Коротко вздохнув, Ён Гом-сан повернулся к своим подчинённым.
Ему было стыдно смотреть на их лица. Но он собрался с духом и сказал:
— Как видите, я проиграл дуэль старшему, поэтому мы вернёмся в Усадьбу Драконьей Горы. Но это не конец. Мы перегруппируемся и вернёмся в Канхо. До тех пор мы будем скрываться и становиться сильнее. Всем ясно?
— Да!
Его подчинённые ответили хором.
— Идём!
Ён Гом-сан развернулся и пошёл, не раздумывая.
Воины Усадьбы Драконьей Горы последовали за ним.
Мастер Одного Меча молча смотрел на их удаляющиеся фигуры.
Он стоял так долгое время.
Наконец, когда воины Усадьбы Драконьей Горы скрылись из виду, тело Мастера Одного Меча качнулось.
— Фух!
Используя Меч Сосновых Ворот как посох, он едва держался на ногах.
Кап!
Кровь капала из уголков его рта.
Он получил раны такой же глубины, как и Ён Гом-сан, но подавлял любые признаки слабости.
— Я действительно слишком стар. Если бы я был на десять лет моложе, я бы подчинил его без особых усилий.
Мастер Одного Меча почувствовал, что время безжалостно.
Как бы ни было развито его боевое искусство, если его плоть не могла выдержать, он не мог высвободить даже десятой доли своей силы.
— В любом случае, я едва потушил неотложный пожар.
Теперь, когда воины Усадьбы Драконьей Горы отступили, его непосредственная цель была достигнута.
Он притащил свои старые кости так далеко, и это того стоило.
Мастер Одного Меча Иль Гом-чин рухнул на месте, выполняя свою технику культивации.
Было невозможно полностью исцелить внутренние и внешние раны с помощью культивации энергии. Однако он восстановился достаточно, чтобы двигаться.
Мастер Одного Меча прикрепил Меч Сосновых Ворот, оставленный на земле, обратно к поясу и пошёл.
— Когда я доберусь до секты Удан?
Несмотря на то, что он ворчал неподобающим его возрасту образом, Мастер Одного Меча усердно шёл.
Как раз когда он покидал равнину, где сражался с Ён Гом-саном.
Внезапно выражение лица Мастера Одного Меча стало жёстким.
Улыбка, не исчезавшая даже после получения глубоких внутренних ран, исчезла, словно по волшебству.
Его взгляд упал на камень, казавшийся достаточно обычным.
На камне сидел мужчина, скрестив ноги.
Ему, казалось, было от тридцати до тридцати пяти лет.
Одетый в багровую мантию, мужчина казался устрашающим и угрожающим.
Было крайне редко, чтобы такой мастер, как Мастер Одного Меча, чувствовал угрозу от других.
Если это и случалось, то только когда он встречал воина своего уровня или выше.
Следовательно, мужчина, сидящий со скрещенными ногами, был, несомненно, абсолютным мастером, достигшим по крайней мере того же уровня, что и Мастер Одного Меча Иль Гом-чин.
Проблема была в том, что личность мужчины была неизвестна.
Большинство мастеров, достигших уровня, сравнимого с его, знали друг друга, но мастер перед ним был лицом, которое он никогда раньше не видел.
Мастер Одного Меча Иль Гом-чин вздохнул.
— Хух! Хорошие люди не приходят; те, кто приходит, не хороши…
Как Ён Гом-сан неожиданно появился перед ним, мужчина перед ним тоже ждал не с добрыми намерениями.
Как и поступил Ён Гом-сан, Мастер Одного Меча сначала спросил мужчину о его личности.
— Похоже, ты ждал этого старика. Могу ли я узнать твоё благородное имя и цель?
Мужчина, казалось, отреагировал на его голос, открыл глаза и посмотрел на него.
Мастер Одного Меча Иль Гом-чин невольно вздрогнул, когда встретился с глазами мужчины. Он почувствовал угрозу, хотя мужчина ничего не сделал.
Мужчина открыл рот:
— Меня зовут Чан Чхон-хва.
— Чан… Чхон-хва? Хе-хе! Глава Небесной Воинской секты? Но ты выглядишь совсем не так, как я знал. Ты, случайно, не омолодился?
— Действительно, я омолодился.
— Хм!
Мастер Одного Меча хмыкнул в ответ на слова Чан Чхон-хва.
Тот Чан Чхон-хва, которого он знал, не был таким.
Если он действительно пережил омоложение, он должен был достичь невообразимого уровня.
Мужчина перед ним мог лгать. Но Мастер Одного Меча верил, что это правда.
Из-за присутствия и ауры, которую он чувствовал от Чан Чхон-хва.
Он видел Чан Чхон-хва однажды и помнил ауру, которую тот излучал.
Тот факт, что он вернул себе молодость через омоложение, не означал, что его уникальная аура изменится.
Мастер Одного Меча спросил:
— Что ты здесь делаешь? Человек, занятый управлением Небесной Воинской сектой?
— Что ты здесь делаешь, старейшина секты Удан? — парировал Чан Чхон-хва.
— Разве ты не видел? Я остановил Усадьбу Драконьей Горы от вмешательства. Если бы ты помог, было бы легче. Просто наблюдал?
— На самом деле я хотел, чтобы они вмешались.
— Что ты имеешь в виду?
— То же, что ты слышал. Я приветствую вступление Усадьбы Драконьей Горы в Канхо.
— Как глава Небесной Воинской секты может такое говорить?
— Почему глава Небесной Воинской секты не может такое говорить?
— Это…
Не в силах найти подходящего ответа, Мастер Одного Меча замешкался. На уголках губ Чан Чхон-хва заиграла улыбка.
Насмешливая улыбка.
Он расслабил позу сидящего со скрещенными ногами и поднялся на ноги. Гора подобная аура хлынула, оказывая давление на Мастера Одного Меча.
Лицо Мастера Одного Меча побледнело.
Его подавленные внутренние травмы усугубились ужасающей аурой Чан Чхон-хва.
Мастер Одного Меча был одним из лучших экспертов в мире.
Хотя его тело было ослаблено, глубокая культивация, которую он обрёл, и внутренняя энергия, которую он взрастил, были более чем достаточны, чтобы поддерживать его хрупкое тело. Тем не менее, он чувствовал, как его отталкивает аура Чан Чхон-хва.
Аура раскрывает характер человека, его образ мышления и накопленные знания.
Она говорила о том, кто он есть.
Что он достиг.
Зачем он пришёл сюда.
Какова его конечная цель.
Не говоря ни слова, он раскрыл всё это только через свою ауру.
Иль Гом-чин содрогнулся.
Даже он не смел догадываться о масштабах амбиций Чан Чхон-хва.
Он никогда не видел никого с такими огромными амбициями.
Если бы у кого-то ещё были такие амбиции, он бы отмахнулся и пошёл дальше. Но Чан Чхон-хва был воином, способным воплотить свои амбиции в реальность.
Один тот факт, что такой воин питал опасные амбиции, заставлял Мастера Одного Меча содрогаться.
Стараясь сохранить спокойное выражение лица, он спросил:
— Ты мечтаешь объединить мир боевых искусств?
— Это должны сделать мой сын.
— Твой сын, Чан Му-гак?
— Замечательный парень, который взял под контроль Золотой Небесный Зал без особой поддержки отца. Он может привести мир боевых искусств к величию.
— Ты доверяешь объединение мира боевых искусств своему сыну? Тогда чего хочет господин Чан?
Вместо ответа Чан Чхон-хва посмотрел в небо.
— Хе! Ты хочешь стать небом? Мечтаешь быть высшим под небесами?
— Я несу первородный грех.
— Первородный грех?
— Первородный грех убийства моего мастера.
— Что?
Глаза Иль Гом-чина расширились.
Это была история, которую он слышал впервые.
Он никогда не слышал истории о том, как Чан Чхон-хва убил своего мастера, и не знал, кто был его мастером.
С точки зрения Иль Гом-чина, Чан Чхон-хва был как человек, свалившийся с неба.
Десятилетия назад произошла битва, определившая судьбу Канхо.
В просторечии она называлась Великой войной Демонического Неба.
Сверхдержава, известная как Объединение Небесного Демона, стремилась к господству в Канхо.
Лидер Объединения Небесного Демона, Ко Гомволь, достиг уровня Демонического Бога, высшего воина.
Под руководством Ко Гомволя Объединение Небесного Демона поставила мир боевых искусств на колени.
Именно первый лидер Безумной Воинской секты, И Квак, встал в этом кризисе.
И Квак вступил в ожесточённую битву с Ко Гомволем и едва смог подавить его. Однако тем, кто убил Ко Гомволя, был неожиданный человек.
Молодой господин Небесной Воинской секты, который находился на месте, где двое сражались.
Мальчик Чан Чхон-хва неожиданно вонзил свой меч в Ко Гомволя, когда тот был отброшен к нему.
Это стало решающим фактором.
Амбициозный завоеватель потерял жизнь от руки молодого мальчика, и из-за этого происшествия мальчик глубоко запечатлелся в памяти героев мира.
Хотя это была случайность, он отнял жизнь Ко Гомволя, который был абсолютным воином.
После этого инцидента Небесная Воинская секта пережила взрывной рост, и мальчик стал абсолютным существом мира.
Это было всё, что Мастер Одного Меча знал о возвышении Чан Чхон-хва.
Он не знал ничего большего.
Есть ли что-то большее в этой истории?
У него было дурное предчувствие.
Мастер, мастер… Мастер Чан Чхон-хва? И первородный грех. Первородный грех убийства своего мастера…
Внезапно Иль Гом-чин почувствовал удар, словно его ударили кувалдой по голове.
Ему пришла в голову поразительная гипотеза.
— Неужели?
Он заставил себя прикусить дрожащие губы и посмотреть на Чан Чхон-хва.
Глубокая тень опустилась на глаза Чан Чхон-хва.
В тот момент, когда он увидел его лицо, Иль Гом-чин инстинктивно понял, что его предположение было верным.
Он едва смог открыть рот:
— Лидер Объединения Небесного Демона Ко Гомволь был мастером патриарха Чан?
— Верно! Я убил своего мастера собственными руками, и с его смертью я взрастил Небесную Воинскую секту до её нынешнего состояния.
— Небеса!
— Это было то, что мой мастер велел мне сделать, но глубокая рана остаётся в моём сердце. Рана, которая никогда не заживёт. Поэтому я собираюсь идти по пути, который хотел, чтобы я прошёл, мой мастер.
— Это то, что ты имеешь в виду, говоря о том, чтобы стать небом?
— Да.
— Как бы ни была сильна Небесная Воинская секта, это невозможно. Секты мира никогда не позволят осуществиться твоей амбиции.
— Я знаю. Но в конце концов всё будет так, как я задумал.
— Ты безумен!
В этот момент на лице Чан Чхон-хва расплылась холодная улыбка.
Слова Мастера Одного Меча идеально описывали его.
Неважно, называли ли его безумцем.
Его не волновала критика за то, что у него были несбыточные мечты.
Он терпеливо ждал без конца, и теперь он был готов взлететь в небо.
— Я не хочу, чтобы эта смутная эпоха заканчивалась так. Поэтому, Иль Гом-чин, ты должен умереть.