Намгун Соль никогда не была пассивной женщиной.
Она всегда была в движении, действовала проактивно.
Как только она подумала о Пё Воле, она почувствовала необходимость расследовать его местонахождение.
Я не могу использовать ни Зал Серебряного Лотоса, ни Золотой Небесный Зал.
Обе фракции, прямо или косвенно, были связаны с Пё Волем.
Она должна была выйти из-под его влияния и выяснить это.
Гильдия убийц была бы хорошей связью, но их контакт был прерван. Оставалось только одно место.
— Я направлюсь в клан Хао. Пожалуйста, подготовьтесь.
— Вы имеете в виду филиал на озере Поян?
Ан Чи-сан осторожно ответил.
Он был лидером Мечей Снежного Цветка, последователей Намгун Соль.
Намгун Соль спросила:
— Ты знаешь о нём, да?
— Да.
С начала Великой войны Канхо филиал клана Хао на озере Поян скрывался в тени.
В войне самое важное — это сбор информации.
И Золотой Небесный Зал, и Зал Серебряного Лотоса знали этот факт и обратились к клану Хао, чтобы получить информацию. Но они не остановились на этом; они попытались перетянуть клан Хао на свою сторону.
Чтобы получить преимущество в информации, они хотели заполучить клан Хао на свою сторону.
Предложение, которое было неприемлемо для клана Хао.
Поэтому, провозгласив свой нейтралитет, они скрылись.
Они были готовы продавать информацию, но поклялись не присоединяться ни к одной из сторон.
И Золотой Небесный Зал, и Зал Серебряного Лотоса отчаянно искали филиал клана Хао, но безуспешно. Однако Намгун Соль нашла местонахождение филиала клана Хао на озере Поян без их помощи.
— Идём.
— Понял.
Намгун Соль и Ан Чи-сан вышли плечом к плечу.
Когда они вышли, около дюжины Мечей Снежного Цветка последовали за ними, ожидая, как само собой разумеющееся.
Как раз когда они собирались выйти:
— Куда это вы так спешите?
Знакомый голос достиг их ушей.
Бровь Намгун Соль слегка дрогнула, но она посмотрела в сторону голоса со спокойным выражением лица:
— Воль, это ты.
Человек, заговоривший с ней, был её братом, Намгун Воль.
Намгун Воль спросил снова:
— У тебя, должно быть, срочное дело, судя по тому, как ты тащишь за собой своих последователей.
— Твои слова кажутся колкими, это не просто моё воображение, не так ли?
— Не уклоняйся от вопроса, просто ответь. Зачем ты берёшь своих последователей с собой?
— Ты ничего не говоришь мне о внутренних делах Зала Серебряного Лотоса, так почему я должна тебе что-то говорить?
— Это потому, что ты вожделеешь Зал Серебряного Лотоса.
— О, дорогой брат! Если хочешь что-то получить, ты должен чем-то пожертвовать. Так устроен мир. Ты всё ещё слишком наивен.
— Ты придумываешь, сестра. Пытаешься получить Зал Серебряного Лотоса только словами.
— Ты сопротивляешься сейчас, но скоро сам предложишь Зал Серебряного Лотоса.
— Сестра!
— Не повышай голос. На улице много людей.
— Ты действительно...
— Я сейчас занята, так что у меня нет времени больше с тобой возиться. Увидимся позже.
Оставив Намгун Воля с порывом прохладного ветра, Намгун Соль прошла мимо него.
Намгун Воль смотрел на её удаляющуюся фигуру с нахмуренным лбом:
Что задумала эта ведьма?
Хотя они были одной крови, иногда Намгун Соль казалась более зловещей, чем незнакомец.
Вот почему Намгун Воль всегда следил за ней.
Что она, чёрт возьми, задумала?
Он долго смотрел на удаляющуюся фигуру Намгун Соль.
Почувствовав пронзительный взгляд на затылке, Намгун Соль усмехнулась:
Бесполезно, маленький брат, ты ещё далёк от того, чтобы поспеть за мной.
С пренебрежительным смехом Намгун Соль быстро ушла от Намгун Воля.
Место, куда привёл их Ан Чи-сан, было одной из многих рек, впадающих в озеро Поян.
С озером Поян было связано множество рек, как паутина. Даже люди, долго находившиеся на озере, не могли иметь полного представления обо всех реках.
— Мы на месте.
При словах Ан Чи-сана Намгун Соль нахмурилась.
Это потому, что место, на которое он указывал, было полуразрушенным складом на причале заброшенного порта.
Потолок наполовину обрушился, стены были снесены, а из склада исходил отвратительный запах.
Оттуда доносился тошнотворный запах.
— Ты уверен, что это правильное место? Могут ли люди оставаться в таком месте?
Одного запаха было достаточно, чтобы вызвать пульсирующую головную боль.
Даже если они принадлежали к клану Хао, она сомневалась, что кто-то сможет вынести эту вонь целый день. Ан Чи-сан тоже сморщил нос, отвечая:
— Я уверен.
— Тогда быстро установи контакт.
— Понял.
Ан Чи-сан осторожно приблизился к полуразрушенному складу.
До этого момента со склада не было никакого ответа.
Ан Чи-сан несколько раз постучал по стене склада и сказал:
— Я Ан Чи-сан, лидер Мечей Снежного Цветка. Я ищу аудиенции с главой вашей секты.
— ...
Со склада не было ответа. Однако Ан Чи-сан терпеливо ждал.
Мгновение спустя из тени склада появился плохо одетый мужчина.
Он спросил Ан Чи-сана:
— Ты сказал, что ты глава Мечей Снежного Цветка?
— Да. Я пришёл с госпожой Намгун Соль.
— Хм.
Мужчина со склада посмотрел на Намгун Соль, стоящую на некотором расстоянии.
— Только ты и госпожа Намгун могут войти.
— Понял.
Ан Чи-сан подал знак Намгун Соль, отвечая.
Намгун Соль приблизилась с глубоко нахмуренным выражением лица.
Чем ближе она подходила к складу, тем более отвратительным становился запах. Она больше не могла сохранять самообладание.
Мужчина усмехнулся при виде Намгун Соль.
Вид дамы, печально известной своим ледяным поведением, неспособной скрыть свои эмоции, позабавил его. Лицо Намгун Соль окаменело. Она, очевидно, видела его смех.
Ой!
Мужчина быстро стёр усмешку с лица.
Провоцировать Намгун Соль дальше не закончится ничем хорошим.
— Следуйте за мной.
Он провёл двух гостей в тускло освещённые недра склада.
— Я проведу наших уважаемых гостей внутрь.
Через мгновение, с приглушённым звуком, пол затенённой области сдвинулся. Там, где был пол, появилась лестница, ведущая в подвал.
Трое спустились по лестнице в подвал склада.
В подвале было чрезвычайно темно.
Изредка встречались факелы, но их было недостаточно, чтобы осветить тьму.
Это только делало атмосферу более зловещей.
Чем глубже они следовали за мужчиной в здание, тем более прогорклым становился запах.
Не в силах больше терпеть, Намгун Соль использовала свою внутреннюю энергию, чтобы перекрыть воздух, поступающий через ноздри. Сразу же дышать стало легче, и она использовала оставшуюся энергию, чтобы осмотреть окрестности.
Подземное пространство было похоже на муравейник.
Бесчисленные проходы были переплетены в запутанном лабиринте.
Какие усилия они приложили к этому.
Намгун Соль снова признала грозную силу клана Хао.
На самом деле рыть туннели под землёй было сложнее, чем строить здания над землёй. Однако клан Хао не просто вырыл подземное пространство, они искусно спроектировали его, как муравейник.
Она чувствовала глаза часовых повсюду.
Те, кто находился в соединительных туннелях, явно следили за каждым их движением. Должно быть, было несколько проходов, ведущих наружу, на случай вторжения. Захватить это было бы нелегко.
Она только вошла и уже потеряла ориентацию. Было ясно, что новички заблудятся в этом лабиринте.
Она также не знала, какие ловушки или механизмы установлены внутри муравейника.
Если бы она была на их месте, она бы установила несколько, чтобы защититься от внешнего вторжения.
Вот почему они так смело раскрыли внутреннюю часть.
Хотя это была лишь малая часть, это было свидетельством уверенности клана Хао.
— Мы на месте.
Мужчина постучал в стальную дверь в тупике, и открылось маленькое окошко. После того как человек внутри подтвердил личности мужчины и Намгун Соль, он открыл дверь.
— Пожалуйста, входите.
— Вы не войдёте?
— Моя роль заканчивается здесь.
На вопрос Намгун Соль мужчина ответил и встал рядом с дверью.
Намгун Соль и Ан Чи-сан прошли мимо мужчины и вошли.
Внутри железной двери была довольно большая комната.
В комнате были маленький столик и двое мужчин.
Человек, стоявший, был тем, кто открыл железную дверь, а человек, сидевший за столом, был несомненно хозяином комнаты.
Намгун Соль поприветствовала мужчину, сидевшего за столом, поклоном:
— Меня зовут Намгун Соль. А вы?
— Я Хон Юсин, главный инспектор клана Хао.
— Инспектор?
В глазах Намгун Соль загорелся огонёк интереса.
Она ожидала встретить, самое большее, местного главу филиала на озере Поян, но человек перед ней был гораздо более крупной рыбой, чем она ожидала.
— Будучи главным инспектором клана Хао, вы, должно быть, очень заняты. Вы приехали на озеро Поян?
— Нет более срочного места, чем озеро Поян.
Хон Юсин ответил с невозмутимым выражением лица.
Его манера поведения была гораздо острее, чем раньше.
Страдания в Тюрьме Невозврата сделали его острее.
Хон Юсин перешёл к делу:
— Что привело госпожу Намгун в наш клан Хао?
— Есть только одна причина искать клан Хао.
— Я был глуп. Да, какую информацию вы ищете?
— Движения гильдий убийц.
— Прошу прощения?
— Именно то, что я сказала, я хочу знать текущие движения гильдий убийц.
— Это трудная просьба.
— Вы говорите, что это невозможно?
— Да.
При ответе Хон Юсина Намгун Соль нахмурилась.
Она не ожидала, что клан Хао отклонит её просьбу напрямую.
— И почему же?
— Прошу прощения. Мне трудно сказать.
— Это связано с кланом Хао?
— Нет.
— Тогда почему вы не можете мне сказать?
— Из-за внутренних дел.
— ...
Тонкие брови Намгун Соль нахмурились в глубокую складку.
Несмотря на её пронзительный взгляд, Хон Юсин сохранял бесстрастное выражение лица.
В этот момент вмешался Ан Чи-сан:
— Это разочаровывает. Думать, что клан Хао откажет в нашей просьбе.
— Мы приносим извинения.
— Думаете, вы можете безопасно отвергнуть наше предложение?
— Вы сейчас угрожаете нам?
— Не исключено.
Ан Чи-сан слегка усмехнулся, и на губах Хон Юсина появилась лёгкая улыбка:
— Значит, если вы выступите против нашего клана Хао, вы предпочли бы встать на сторону молодого господина И Гом-хана?
— Зачем вы упоминаете молодого господина И Гом-хана?
Голос Ан Чи-сана повысился.
Вместо ответа Хон Юсин повернулся, чтобы посмотреть на Намгун Соль.
Лицо Намгун Соль было таким же жёстким, как если бы она носила железную броню.
Хон Юсин возобновил речь:
— Клан Хао и Безумная Воинская секта имеют хорошие отношения в течение долгого времени, благодаря связи с И Кваком, основателем Безумной Воинской секты. Но время прошло. Как и Безумная Воинская секта уже не та, что прежде, так и клан Хао уже не тот.
— Это предупреждение?
— Совет.
Намгун Соль уставилась на Хон Юсина.
Она была очень искусна в чтении эмоций и мыслей других, но она не могла ничего разобрать в Хон Юсине.
Намгун Соль прикусила губу.
Оставаться здесь означало бы только большее унижение и удар по её гордости.
— Уходим.
— Пожалуйста, будьте осторожны в пути. Я не буду вас провожать.
— Мы будем следить за действиями клана Хао.
— Тогда мне лучше быть осторожным, очень осторожным.
Бах!
Намгун Соль и Ан Чи-сан вышли, с силой захлопнув за собой железную дверь.
После их ухода Хон Юсин наконец выпустил вздох, который сдерживал:
— Фух! Какая женщина, держит меня в напряжении.
— Правильно ли было просто отпустить их?
Другой мужчина в комнате осторожно спросил.
Он был главой филиала на озере Поян.
Хон Юсин ответил:
— А что, если бы мы не отпустили?
— Возможно, нам стоит установить за ними наблюдение...
— Она не та женщина, которая кричит на людях. Она из тех, кто вынашивает обиду и втайне точит меч. Эта женщина...
— Хм.
— Скажи нашим людям, чтобы были осторожны. Мы не можем позволить себе пересечься с ней.
— Да.
Хон Юсин пробормотал, крутя кольцо на пальце:
Тем не менее, это удивительно. Думать, что он уже подчинил большую часть гильдий убийц. Истинный повелитель гильдий убийц скоро родится.
Даже хотя он и просил об этом, он не ожидал, что всё будет продвигаться так быстро.
Он больше не мог предвидеть, какой эффект окажет рождение Повелителя Гильдий Убийц на нынешнее Канхо.