В смутные времена рождаются герои.
Битва между Золотым Небесным Залом и Залом Серебряного Лотоса породила множество новых звёзд.
Из Золотого Небесного Зала вышли молодые воины, известные как Четыре Великих Воина, а из Зала Серебряного Лотоса прославились фигуры, известные как Четыре Крыла Золотого Лотоса.
Воин Бури, Син Му-ён.
Мечник Ветреного Духа, Ки Хан-сон.
Странник Лунного Света, Ын Су-рён.
Мечник Демонического Зеркала, Чон Му-ёль.
Чернокрылый Мечник, Юль Сан-ён.
Белокрылый Генерал, Чан Гунсан.
Голубокрылый Сокол, Ым Чон-хан.
Серебрянокрылая Фея, Ко Ён-хва.
Эти восемь человек могли считаться лучшими молодыми воинами, рождёнными Великой войной Канхо.
Они заявили о себе на жестоком поле боя, совершив множество боевых подвигов.
Они стали угрозой для тех, кто ранее заявил о себе.
Самым удивительным было то, что это были воины, ранее неизвестные миру.
Стремительный взлёт этих незамеченных молодых воинов был встречен с воодушевлением в сообществе боевых искусств.
Хотя они ещё не могли сравниться с мастерами Золотого Небесного Зала или Зала Серебряного Лотоса, появление этих новых фигур вдохнуло свежую жизнь в мир боевых искусств.
Затем появился новый воин.
Однорукий мужчина средних лет, внезапно появившийся на Нефритовой горе.
Отсутствие одной руки было фатальным недостатком для воина.
Дело было не только в неудобстве отсутствия руки.
Человеческое тело очень чувствительно, и даже незначительный дисбаланс может нарушить гармонию.
Без руки было трудно сохранять равновесие тела, а сила боевых искусств уменьшалась вдвое. Самое главное, что нарушался плавный поток внутренней энергии, что затрудняло долгое применение боевых искусств.
Несмотря на такие недостатки, мужчина средних лет продемонстрировал необычайное боевое мастерство.
Он проявил подавляющую силу против воинов Золотого Небесного Зала на Нефритовой горе.
От его удара Чон Му-ян лишился жизни, а двадцать его последователей были убиты или ранены.
Ни один другой воин в последнее время не дебютировал так шокирующе.
Люди, слышавшие эти слухи, дали ему прозвище Король Вооружённого Кулака.
Это прозвище было дано отчасти из благоговения, а отчасти из насмешки.
Одни провозглашали его триумфом человеческого духа, другие высмеивали как просто однорукого калеку.
Прозвище Король Вооружённого Кулака вобрало в себя оба смысла.
Таким образом, Хванбо Чхисын, Король Вооружённого Кулака, стал известным воином в Канхо.
Золотой Небесный Зал быстро и публично объявил Хванбо Чхисына целью из-за потери десятков последователей на Нефритовой горе.
Тот, кто яростно выступал против возвышения Хванбо Чхисына, был Чон Му-ёль, один из Четырёх Великих Воинов, Мечник Демонического Зеркала.
Чон Му-ёль был братом Чон Му-яна, погибшего от рук Хванбо Чхисына.
Смерть брата разъярила его и зажгла в нём пылающую враждебность к Хванбо Чхисыну.
Однако Хванбо Чхисын совершенно не подозревал об этом факте.
Хванбо Чхисын направился к Жёлтой реке, к югу от озера Поян.
Жёлтая река была областью, которую ни Зал Серебряного Лотоса, ни Золотой Небесный Зал не могли окончательно контролировать.
Зал Серебряного Лотоса первым взял её под контроль, но позже туда вошёл Золотой Небесный Зал, что привело к ожесточённой битве.
Когда Хванбо Чхисун осматривал местность, он вскоре обнаружил большую гостиницу и вошёл в неё.
Возможно, из-за неурочного времени, в гостинице почти не было посетителей.
— Есть кто-нибудь?
Хозяин гостиницы, дремавший, встрепенулся от голоса Хванбо Чхисына.
— О, добро пожаловать.
Хозяин поспешил к нему.
Хванбо Чхисын спросил его:
— У вас есть свободные комнаты?
— Конечно. Сколько дней вы планируете остаться?
— Я планирую остаться примерно на три дня. Это возможно?
— Разумеется.
Хозяин широко улыбнулся ему.
Заранее заплатив хозяину серебряными монетами, Хванбо Чхисын сел.
— Принесите мне простую закуску и бутылку вина.
— Подождите мгновение. Я сейчас же принесу.
Хозяин нырнул на кухню.
Оставшись один, Хванбо Чхисын выбрал место у окна.
Оттуда открывался беспрепятственный вид на огромное озеро Поян.
В обычных условиях на озере было бы много лодок. Но не было видно ни одной рыбацкой лодки.
Хотя погода всё ещё была холодной, было немыслимо, чтобы не было ни одной лодки, вышедшей на рыбалку.
Это было результатом усиливающегося конфликта между Золотым Небесным Залом и Залом Серебряного Лотоса.
Лодки, запущенные без злого умысла, неизбежно попадали под перекрёстный огонь, что вело к верной смерти.
И бесчисленные рыбаки уже погибли таким образом.
Видя, как их лодки постоянно топят или их товарищей убивают, рыбаки просто прекратили свою деятельность.
Без человеческой активности озеро Поян больше не было красивым.
Некоторые даже называли его Озером Смерти.
Это было подходящее название, учитывая, сколько жизней было здесь потеряно.
Хванбо Чхисун слышал слухи во время своего путешествия и был в курсе ситуации.
— Я никогда не ожидал, что великое озеро Поян будет таким безжизненным.
Хотя он не ожидал оживлённой сцены с лодками, он также не предполагал такого резкого отсутствия.
Война между двумя фракциями высасывала жизнь из всего мира боевых искусств.
— Вздох!
Хванбо Чхисун невольно вздохнул.
— Ваша еда готова.
Хозяин поставил еду и вино на стол Хванбо Чхисына.
— Спасибо!
Хванбо Чхисун поблагодарил хозяина и взял бутылку вина.
Буль-буль!
Он налил вино в чашу и поставил бутылку, затем поднёс чашу к губам и выпил.
Затем он снова взял бутылку и наполнил чашу.
Поскольку у него была только одна рука, последовательность действий была довольно громоздкой, но Хванбо Чхисун никогда не жаловался.
Он был благодарен уже за то, что у него есть хотя бы одна функционирующая рука.
Когда Хванбо Чхисун допивал третью чашу вина,
— Ты Король Вооружённого Кулака, Хванбо Чхисын?
Кто-то открыл дверь гостиницы и направился к нему.
Хванбо Чхисун посмотрел на приближающуюся фигуру, ставя чашу с вином.
Это были мужчина и женщина, обоим около тридцати лет.
Мужчина, одетый в чёрное боевое одеяние, был поразительно красив. Женщина в серебряной боевой форме была пленительна.
Хванбо Чхисун спросил:
— Я Хванбо Чхисын. Кто вы?
— Я Юль Сан-ён, а это Ко Ён-хва.
— Хм! Чернокрылый Мечник и Серебрянокрылая Фея?
— Это всего лишь пустые титулы. Мы бледнеем по сравнению с вами, великий Хванбо Чхисын.
— Итак, зачем двум из Четырёх Крыльев Золотого Лотоса понадобилось меня видеть?
Они были известными Четырьмя Крыльями Золотого Лотоса.
Хванбо Чхисун слышал о них много слухов с тех пор, как прибыл на озеро Поян.
Поэтому он не мог не проявить некоторое любопытство.
Действительно…
Хванбо Чхисун был безмолвно впечатлён.
Их внутренняя энергия была исключительной.
Энергия Юль Сан-ёна была очень утончённой, что свидетельствовало о его превосходном контроле над внутренней энергией.
Достижения Ко Ён-хва были не меньше, чем у Юль Сан-ёна.
Для женщины было поистине замечательно достичь такого уровня мастерства.
С осторожной осмотрительностью Юль Сан-ён сказал:
— Могу я присесть?
— Если вы пришли, чтобы убедить меня присоединиться к Залу Серебряного Лотоса, можете сразу уйти.
— Хм! Как я и слышал.
Юль Сан-ён слегка нахмурился.
Как только он услышал о Хванбо Чхисыне от Кым Тэ-мёна, он поспешил завербовать его.
С другой стороны, Ко Ён-хва пришла чисто из любопытства.
Ей было интересно узнать личность воина, который заработал прозвище «Ядовитый Воинственный Монарх» после одного боя.
Если слова Кым Тэ-мёна были правдивы, Хванбо Чхисун, несомненно, обладал необычайным боевым мастерством. Если бы такой умелый боец присоединился к Залу Серебряного Лотоса, он значительно укрепился бы.
Юль Сан-ён снова спросил:
— Не передумаете? Единственная сила, способная противостоять этому коварному Золотому Небесному Залу, — это наш Зал Серебряного Лотоса.
— Я ничего не знаю об этом. И меня это не волнует.
— Как воин может быть равнодушен к делам мира?
— У каждого свои обстоятельства. Моя главная задача — найти моего господина.
В этот момент холодный голос прервал их разговор.
— Интересно, кто твой господин. Будет ли он оплакивать твою смерть?
Скрип!
Обладатель голоса открыл дверь гостиницы и вошёл.
Как только Юль Сан-ён и Ко Ён-хва увидели его, их лица окаменели.
Мечник лет тридцати, одетый в кроваво-красную одежду, вошёл внутрь.
Длинный шрам, пересекающий его лицо, и острый взгляд заставляли тех, кто его видел, инстинктивно съёживаться.
— Чон… Му-ёль?
— Мечник Демонического Зеркала явился лично.
Юль Сан-ён и Ко Ён-хва узнали его и насторожились.
Прибывшим был Чон Му-ёль, один из Четырёх Великих Воинов Золотого Небесного Зала.
Чон Му-ёль направился прямо к столу, за которым сидел Хванбо Чхисын.
В отличие от Юль Сан-ёна и Ко Ён-хва, он излучал сильное убийственное намерение.
Он уставился на Хванбо Чхисына, как на заклятого врага.
Чон Му-ёль сказал:
— Ответь мне. Будет ли твой господин оплакивать твою смерть?
— Нет. Он не из тех, кто проливает слёзы по чужой смерти.
— Но ты принёс ему клятву верности?
— Я перед ним в долгу.
— И этот долг стоит твоей жизни?
— Именно так. Я охотно отдам свою жизнь, чтобы заплатить этот долг.
— Как жаль.
— Что ты имеешь в виду?
— Что ты умрёшь, так и не отдав этот долг.
— Я?
— Да.
Хванбо Чхисун посмотрел на Чон Му-ёля, прищурившись.
Во взгляде Чон Му-ёля, несомненно, читалось убийственное намерение. Это был взгляд, возможный только при глубокой обиде.
— Ты питаешь ко мне вражду?
— Похоже, ты не знаешь.
— Что ты имеешь в виду?
— Человек, которого ты убил на Нефритовой горе, Чон Му-ян, был моим младшим братом.
— Чон Му-ян?
— Ты не помнишь человека, которого убил своими руками на Нефритовой горе?
Из всего существа Чон Му-ёля исходило ужасающее убийственное намерение.
Чон Му-ян, убитый Хванбо Чхисыном одним ударом на Нефритовой горе, был его братом. Как только он услышал, что Хванбо Чхисын, убийца его брата, появился здесь, он бросился сюда без раздумий.
Человек перед ним был врагом, отнявшим жизнь его брата.
Чон Му-ёль мало заботился о его личности или боевом мастерстве.
Юль Сан-ён и Ко Ён-хва с тревогой смотрели на них двоих.
Обычно, встретив Чон Му-ёля, они должны были сражаться изо всех сил. В конце концов, они были воинами, представлявшими силы Золотого Небесного Зала и Зала Серебряного Лотоса.
Фактически, каждый раз, когда они встречались, они сражались изо всех сил. Однако им так и не удалось определить победителя.
Однако Чон Му-ёль даже не взглянул на них.
Всё его внимание было сосредоточено на Хванбо Чхисыне.
Его обида из-за потери брата была настолько сильна, что он даже не смотрел на них.
Хванбо Чхисун глубоко вздохнул и ответил:
— Фух! Я не знаю, кто был твой брат, но те, кто напал на меня первыми, были воинами Золотого Небесного Зала. Я просто защищался.
— Ты ожидаешь, что я поверю в это?
— Ты не обязан верить. Мои слова — правда.
Хванбо Чхисун нисколько не дрогнул.
Даже перед лицом такого мастера, как Чон Му-ёль, его непоколебимая фигура напоминала гигантский валун.
Несмотря на отсутствие руки, не было видно никаких уязвимостей. Однако ничего из этого не могло быть замечено в яростных глазах Чон Му-ёля.
Звон!
Чон Му-ёль обнажил меч.
Увидев это, Ко Ён-хва прошептала Юль Сан-ёну:
— Что нам делать?
— Пока понаблюдаем.
— А? Но…
— Если он попадёт в беду, мы спасём его, и он не сможет отказаться от нашего предложения о найме.
— Мы действительно должны так поступить?
— Я понимаю твоё беспокойство, но сейчас нам нужно быть рациональными. Нам нужно как можно больше умелых воинов. Это золотая возможность завербовать его.
— Но он сказал, что уже служит кому-то…
— Скоро мы узнаем, насколько он верен.
Юль Сан-ён усмехнулся, наблюдая за Хванбо Чхисыном.
В этот момент Чон Му-ёль повысил голос:
— Назови своего господина. Я отправлю твою голову этому твоему так называемому хозяину. А затем я отрублю голову и твоему господину.
В этот момент Хванбо Чхисун встал во весь рост.
Он поднял свой единственный кулак и направил его на Чон Му-ёля.
— Пё Воль, Жнец! Вот господин, которому я, Хванбо Чхисын, принёс клятву верности. Я могу стерпеть личные оскорбления, но не потерплю никакого неуважения к нему. Иди сюда, заносчивый воин!