Глядя на своего подчинённого, Намгун Соль глубоко нахмурилась.
— Что ты только что сказал?
— Все войска, которые мы отправили в погоню, уничтожены.
— Ты ожидаешь, что я в это поверю?
— Приношу извинения.
Подчинённый с сожалением склонил голову.
— Кто возглавлял поисковую группу?
— Это была… лейтенант Ко Ён-хва.
— Что с ней случилось?
— Она не найдена.
— Что это значит? Ты хочешь сказать, что её тело не нашли? Или хочешь сказать, что она не умерла?
— Приношу извинения.
Подчинённый снова склонил голову.
К тому времени, как он прибыл, ситуация уже завершилась.
Воины Золотого Небесного Зала и Зала Серебряного Лотоса были все мертвы, а Ко Ён-хва бесследно исчезла.
Они отправили опытных следопытов найти Ко Ён-хва, но безуспешно.
Не было никаких следов её, будто она вознеслась на небеса или провалилась сквозь землю.
В конце концов они прекратили поиски Ко Ён-хва и вернулись.
— Ты сказал, что этого человека зовут Хванбо Чхисын?
— Да.
— Скажи, он такой великий мастер, что мог бы истребить элиту Золотого Небесного Зала и Зала Серебряного Лотоса?
— Мы нашли труп Садомуна. Его верхняя часть тела была снесена одним ударом.
— Хаа!
От слов подчинённого Намгун Соль глубоко вздохнула.
Садомун был грозной фигурой даже среди высших чинов Золотого Небесного Зала.
Если такого мастера уничтожили одним ударом, то боевое мастерство Хванбо Чхисына было легко угадать.
— Значит, он был таким мастером.
— Я не решаюсь говорить это, но, думаю, Юль Сан-ён поторопился.
— Хаа! Этот человек…
На лице Намгун Соль мелькнула вспышка гнева.
Она знала, что Юль Сан-ён из Общества Чёрного Меча был легкомысленнее, чем казался со стороны. Однако он был искусен в боевых искусствах и имел хорошую репутацию, поэтому она доверилась ему. Но она не ожидала, что он устроит такой беспорядок.
Юль Сан-ён, вернувшийся раненым от руки Хванбо Чхисына, утверждал, что его обманули подлым приёмом. Затем он оклеветал Хванбо Чхисына.
Хотя он может быть искусен в боевых искусствах, его характер был порочным, а методы жестокими, подобающими кому-то с демонического пути, — сказал он.
Это было решающей причиной для формирования поисковой группы.
— Воин, способный с одного удара снести Чон Му-ёля, прибег бы к коварству против Юль Сан-ёна? Это не имеет смысла. Расследуй ту ситуацию досконально.
— Понял.
Подчинённый ответил и удалился.
Оставшись одна, Намгун Соль пробормотала:
— Хванбо Чхисын…
Не только воины Зала Серебряного Лотоса, но и воины Золотого Небесного Зала были истреблены.
Хванбо Чхисун не мог сделать это в одиночку.
Был сообщник. И Намгун Соль уже догадывалась, кто это был.
— Пё Воль! Это он.
Согласно докладу её подчинённого, все погибшие воины имели смертельные раны в жизненно важных точках.
Это был типичный признак засады убийц.
Пара убийц не могла убить всех элитных воинов Золотого Небесного Зала и Зала Серебряного Лотоса.
Было ясно, что было мобилизовано по меньшей мере дюжина убийц.
В нынешнем Канхо только Пё Воль мог мобилизовать такое количество убийц в районе озера Поян.
— Как я и думала, он не ушёл. Он скрывался где-то здесь.
Прошлой зимой она мобилизовала своих подчинённых и обыскала местность. Но они не нашли никаких следов Пё Воля и его убийц.
Многие говорили, что Пё Воль покинул озеро Поян, но она думала иначе.
Она подозревала, что Пё Воль прячется где-то. И теперь она была уверена.
Пё Воль скрывался где-то рядом с ними.
Перебрав все мысли, Намгун Соль поднялась со своего места.
Она направилась прямо в резиденцию И Гом-хана.
Было несколько ворот, но никто не пытался остановить Намгун Соль.
Она была самой влиятельной фигурой в Зале Серебряного Лотоса.
И Гом-хан оставил её управлять всем и находился в своей тренировочной комнате, предаваясь уединённым тренировкам.
По этой причине, кроме Намгун Соль, почти никто не видел лица И Гом-хана всю зиму.
Когда Намгун Соль шла, она оглядывалась по сторонам.
Все, кого она встречала, почтительно кланялись ей.
После того как она взяла под контроль Зал Серебряного Лотоса, Намгун Соль заполнила руководящие должности своими людьми.
Они были абсолютно преданы И Гом-хану и ей. Не было причин сомневаться в их лояльности.
Проблема заключалась в том, что некоторые из первоначальных воинов покинули Зал, когда они взяли под контроль.
Все они были способными людьми, и их присутствие было бы полезно. Поэтому их уход был, несомненно, болезненной потерей.
Сначала она отмахнулась от их отсутствия, думая, что она и её люди смогут заполнить пустоту. Но со временем она поняла, что скучает по ним.
Особенно она скучала по своему младшему брату, Намгун Волю.
Намгун Воль был центром притяжения для первоначальных воинов.
Он был тем клеем, который скреплял воинов Зала Серебряного Лотоса.
Его добровольный уход из Зала ослабил их сплочённость, что было очевидно из текущей ситуации.
Чтобы сделать Зал Серебряного Лотоса сильнее, ей нужно было вернуть Намгун Воля. Но гордость мешала ей склонить перед ним голову, поэтому она колебалась.
Прежде всего, местонахождение Намгун Воля было таинственным с тех пор, как он ушёл.
Она посылала людей, чтобы выяснить это, но они доложили, что он ненадолго появился в Школе Тысячи Царств, а затем исчез.
Может ли он быть с ним?
Намгун Соль слегка прикусила губу.
Хотя вероятность была мала, если её подозрение было верным, проблема становилась серьёзной.
Тук! Тук!
Намгун Соль постучала в дверь уединённой тренировочной комнаты И Гом-хана.
— Это я, Соль!
Когда она представилась, дверь уединённой тренировочной комнаты открылась.
Намгун Соль быстро вошла внутрь.
Тренировочная комната была невероятно просторной.
Комната, длиной около десяти чжанов, была полностью каменной, и в центре её сидел И Гом-хан.
Одинокий меч лежал на коленях И Гом-хана, который сидел в медитативной позе.
Он был весь мокрый от пота, словно интенсивно тренировался до прихода Намгун Соль.
Намгун Соль начала с извинения:
— Гом-хан, прости меня.
— За что?
— Похоже, Пё Воль прячется где-то поблизости.
Затем она пересказала И Гом-хану всю историю о Хванбо Чхисыне.
И Гом-хан нахмурился.
— Это Юль Сан-ён создаёт проблемы.
— В последнее время новички действуют опрометчиво, полагаясь только на свою репутацию. В результате в разных местах появляются трещины.
— Нам нужно выяснить правду и как можно скорее принять меры.
— Я уже приняла меры. Настоящая проблема в том, что в Зале Серебряного Лотоса сейчас нет объединяющей фигуры.
— Ты хочешь сказать, чтобы я прекратил своё затворничество?
— Поскольку ты уже достиг некоторого успеха, я бы хотела, чтобы ты показался публике. В конце концов, ты настоящий лидер Зала Серебряного Лотоса.
— Действительно! Я добился некоторого прогресса.
— Прости, что заставляю тебя чувствовать себя нетерпеливым.
— Нет, это нормально! Мне и так надоело это изолированное обучение. Пришло время серьёзно противостоять Золотому Небесному Залу. Бьюсь об заклад, Чан Мугак думает о том же.
Как и И Гом-хан, Чан Мугака не было видно с прошлой зимы.
Не было необходимости в визуальном подтверждении или сборе разведданных; он знал, что Чан Мугак, как и он сам, находился в уединённых тренировках.
Однако то, что Пё Воль оставался рядом с озером Поян и не уходил, было вне его прогнозов.
И Гом-хан пробормотал:
— Интересно, где он прятался.
***
Хванбо Чхисун с удивлённым видом огляделся.
Место, несомненно, было перекрыто обрывом. Но, следуя за Пё Волем и Сомой через обрыв, показалась идиллическая рыбацкая деревня, словно по волшебству.
— Это мираж?
Обернувшись, он не увидел никакого обрыва, только густой туман.
Казалось, что снаружи это выглядело как обрыв.
— Ух ты!
Как ни смотри, это было просто удивительно.
Ещё один человек был удивлён, увидев рыбацкую деревню.
— Я не могу поверить, что есть такое место недалеко от озера Поян.
Её звали Ко Ён-хва, Серебрянокрылая Фея.
Ко Ён-хва приобрела известность благодаря своей связи с Залом Серебряного Лотоса. Однако в последнее время её многое разочаровывало. Одним из них был Юль Сан-ён.
Когда он не смог убедить Хванбо Чхисына, он передумал и напал на него. Ко Ён-хва пыталась остановить его, но к тому времени было уже слишком поздно.
Поэтому, даже преследуя Хванбо Чхисына, она не участвовала активно. Благодаря этому ей удалось спасти свою жизнь от засады убийц.
Прежде всего, именно её воля привела её сюда.
Ей было любопытно узнать о базе убийц, которые бесшумно уничтожили элиты двух великих сил, Золотого Небесного Зала и Зала Серебряного Лотоса.
Но она никогда не ожидала, что база убийц окажется такой мирной рыбацкой деревней.
Со стороны она совсем не походила на базу убийц.
Она представляла базу убийц как какое-то тёмное, замкнутое место, а не открытое пространство, подобное этому.
Как ни посмотри, это было слишком светло и открыто для места, где живут убийцы.
Пё Воль и убийцы, сопровождавшие их, как только вошли в деревню, рассеялись по разным её частям.
Пё Воль сказал Хванбо Чхисыну:
— Ты пойдёшь со мной.
— Да, мой господин.
С этими словами Хванбо Чхисун последовал за Пё Волем.
Оставшись в одиночестве в растерянности, Ко Ён-хва поджала губы.
Она хотела что-то сказать, но не знала, что сказать.
Тогда к ней подошёл Сома.
— Сестра, пойдём со мной.
— С тобой?
— Да!
Сома ярко улыбнулся.
Ко Ён-хва не смогла отвергнуть его предложение.
В конце концов она последовала за Сомой.
Он привёл её на причал прямо перед рыбацкой деревней.
На причале мужчина непринуждённо держал удочку.
Ко Ён-хва показалось, что спина мужчины странно знакома.
Она взглянула на корзину рядом с мужчиной.
В корзине не было ни одной рыбы.
Это было странно. Казалось, он рыбачил довольно долго, но не поймал ни одной рыбы.
Ко Ён-хва подумала, что это одно из двух.
Либо мужчина был очень плох в рыбалке, либо она была ему совсем неинтересна.
Сома спросил мужчину:
— Ни одного улова?
— Похоже, рыба не клюёт.
— Может, у брата нет таланта к рыбалке.
— Похоже на то.
— Ах, кстати! Я привёл сестру.
— О?
Только тогда мужчина отложил удочку и повернулся.
В тот момент, когда она увидела лицо мужчины, Ко Ён-хва невольно воскликнула:
— Ах!
— Давно не виделись.
— Почему… Почему мастер Намгун здесь?
Ко Ён-хва мгновенно узнала мужчину.
Это был никто иной, как Намгун Воль.
Прошло не так много времени с тех пор, как Намгун Воль покинул Зал Серебряного Лотоса. Но она всё ещё ярко помнила его лицо.
— Разве ты не должен был вернуться в Школу Тысячи Царств?
— Я вернулся.
— Но как ты здесь?
— Я вернулся обратно.
— Что?
— Пойми это просто как факт.
Ко Ён-хва выглядела сбитой с толку объяснениями Намгун Воля.
На самом деле она была действительно озадачена.
Её разум был как спутанная пряжа, настолько запутанный, что она не могла ясно мыслить.
— Объясни мне, чтобы я поняла…
— Почему бы нам не прогуляться?
— А? Да! Да!
— Тогда пойдём прогуляемся.
С улыбкой Намгун Воль поднялся со своего места.
Он прогулялся по деревне вместе с Ко Ён-хва.
Ко Ён-хва всё ещё носила ошеломлённое выражение лица.
Намгун Воль взглянул на неё и начал говорить:
— Я здесь уже некоторое время.
— Вот как?
— Как сейчас дела в Зале Серебряного Лотоса?