Семейный ломтик жизни

Солнце уже клонилось к закату, когда Соён вошла в ресторан, бережно сжимая в своей руке крохотную ладонь Ли Джуна. Вывеска заведения светилась сдержанно и дорого - ресторан специализировался на хану(1) - дорогущей говядине, и одного взгляда на фасад было достаточно, чтобы понять: к таким местам Соён обычно и близко не подходила. Сегодня, однако, был особый случай: встреча с редактором. Видимо, то, что сериал наконец выстрелил почти у самого финала, сделало своё дело - редактор впервые предложила угостить её хану и великодушно разрешила прийти с племянником.

Пак Джиён уже ждала их - женщина чуть за тридцать в аккуратно отглаженной рубашке и тонких очках, опытный редактор, заметно старше Соён.

-Писательница-ним! Проходите! Я вас заждалась!

-Ах, простите. Пока собрала Джуна, прошло время.

-Ой! Так ты и есть Ли Джун? Привет.

Пак Джиён помахала Ли Джуну, и тот поклонился на все девяносто градусов.

-Здравствуйте.

-Ух ты, какой вежливый. Вживую Джун ещё милее.

Они сели и раскрыли меню - сплошные позиции из хану: сирлойн, стриплойн, вырезка, мраморный рибай(2). У Соён слегка закружилась голова от цен.

-Сегодня угощаю я. Заказывайте что хотите, не стесняйтесь.

-Эм, а это место разве не слишком дорогое?

В ответ на это Пак Джиён вытащила чёрную карту.

-Хе-хе. Сегодня корпоративная карта. Ешьте сколько влезет.

-Правда?

-Считайте это празднованием завершения. Вы столько работали, писательница-ним. Это меньшее, что мы можем сделать.

Соён кривовато улыбнулась. Когда цифры были плохими, от редактора едва можно было добиться ответа - а теперь, когда сериал выстрелил под самый конец, отношение стало совсем другим.

Пак Джиён подняла руку и подозвала официанта.

-Две порции мраморного рибай и одну стриплойн. Один твенджан-чиге, один нэнмён(3). И ещё миску риса для малыша.

Соён украдкой глянула на цены. Шестьдесят тысяч вон за одну порцию. Её глаза невольно расширились.

Мясо принесли быстро - мраморный рибай с яркими прожилками, и всё аккуратно разложили рядом с грилем. Когда редактор положила мясо на решётку, то громко зашкварчало, жир брызнул, и по всему столику поплыл густой, до головокружения аппетитный запах жареного. Глаза Ли Джуна намертво прилипли к решётке.

Пак Джиён переворачивала мясо. Мраморный рибай хану, обжаренный до золотистой корочки. Она нарезала его ножницами и положила первые кусочки на тарелку Ли Джуна.

-Давай, Джун, пробуй. Мясо здесь просто невероятное.

Ли Джун неловко подцепил кусочек палочками, слегка макнул в соль и отправил в рот. Глаза мальчика тут же распахнулись.

-Вкусно.

-Правда?

-Тёть, мясо исчезло во рту.

Он сказал это с совершенно серьёзным лицом - и был прав. Мясо не нужно было жевать: оно само, будто нехотя, мягко распадалось на языке.

-Тёть, это очень вкусно.

-Да? Тогда и мне надо попробовать.

Соён тоже отправила кусочек в рот - и на секунду замерла. Это был совсем другой мир, бесконечно далёкий от дешёвого замороженного мяса, которое она привыкла есть.

-Так вот какой он, хану...

Соён была растрогана. Впервые она подумала, что рисовать вебтуны стоило того.

Ли Джун методично накладывал мясо поверх риса - одна ложка риса, один кусочек мяса, ни больше ни меньше. В этой точной пропорции читалось твёрдое намерение не потратить зря ни единого кусочка.

-Как ты ешь, наш маленький Джун.

-Вкусно.

-Да? Тогда ешь побольше.

-Хорошо.

Ровно ответил Ли Джун и потянулся за следующим куском.

Пак Джиён довольно улыбнулась и подняла руку.

-Простите, ещё две порции мраморного рибай.

Когда первая порция мяса почти исчезла с гриля, Пак Джиён перешла к делу.

-Писательница-ним, поздравляю с завершением «Ночного бродячего кота». Вы правда вложили много сил.

-Спасибо. Вы тоже хорошо поработали, редактор-ним.

-Ой, да что я. Вы всё сделали сами, писательница-ним.

Пак Джиён съела кусочек мяса и продолжила:

-Итак, к делу. Вы уже думали о следующей работе?

Палочки Соён невольно замерли, так и не достигнув очередного кусочка мяса.

-Я ещё размышляю. Думала немного отдохнуть и поискать материал.

-Пока ничего не разрабатываете?

-Ну... есть пара смутных идей. Но пока нечего показывать.

-Хм...

Пак Джиён отпила воды и посмотрела на Ли Джуна - тот был полностью поглощён едой, методично соблюдая своё точное соотношение риса и мяса.

-...Писательница-ним, если у вас ещё нет планов.

Пак Джиён выдержала паузу.

-Как насчёт «семейного ломтика жизни»?

Соён подняла взгляд.

-...Семейного?

Семейный - для той, кто даже не замужем. Но Соён, по сути, растила ребёнка.

-Да. С вашим племянником в главной роли. Повседневная жизнь гениального племянника-художника и его тёти. Что-то в этом роде.

Нельзя сказать, что эта мысль не приходила ей в голову. Её племянник был настоящим ходячим кладезем материала: утро, когда он рисовал «Тёнализу»; закулисье церемонии награждения, взбудоражившей всю страну; контейнер для обеда, где кимбап лопнул и превратился в рассыпанные рисовые шарики; и он сам - покачивающийся в надувном бассейне с видом, преисполненным достоинства. Каждый день был готовым эпизодом, и материала хватало с лихвой.

Но.

-...Не знаю. Это похоже на то, чтобы зарабатывать на своём племяннике, - тихо вздохнула Соён. - Я взяла его ради него самого, и если я превращу это в материал для работы... это как-то нечестно, что ли.

-Я понимаю ваши чувства. Но, писательница-ним, - Пак Джиён кивнула в ответ на сомнения, но тут же подалась вперёд. - Скажу честно. Это гарантированный хит.

-Ха-ха...

-Вы знаете, насколько сейчас известно имя Джуна. После трансляции церемонии он до сих пор в поисковых трендах. «Вундеркинд Ли Джун», «Кетчупный Пикассо».

Разумеется, Соён знала, насколько имя Ли Джуна стало предметом обсуждения.

-И вы тоже, писательница-ним. Вы получили больше читателей как «тётя Ли Джуна», чем как просто автор вебтуна.

Это был неоспоримый факт. Реальность, которая и радовала, и немного печалила одновременно.

-Эти читатели хотят знать, что за человек тётя вундеркинда Ли Джуна. Какие вебтуны она рисовала. Они ищут в вас следы «вундеркинда Ли Джуна», писательница-ним.

Соён молча слушала, пока Ли Джун тихо ел мясо.

-Если вы нарисуете повседневную жизнь этого ребёнка как вебтун, интерес взорвётся с первого дня. И маркетинг почти ничего не будет стоить.

-Может, и так, но...

-И ещё кое-что, писательница-ним.

Пак Джиён отложила палочки.

-Если вас беспокоит нагрузка, как насчёт того, чтобы рисовать только раскадровку?

-Простите? Только раскадровку?

-Да. Вы отвечаете только за сюжет и раскадровку, а другой художник рисует арт. Вы будете только автором истории.

Это было направление, о котором Соён не думала. До сих пор она считала, что вебтун - почти целиком работа одного человека, ну, может, с одним-двумя ассистентами.

-Если вы сделаете работу с Ли Джуном в качестве героя, художники выстроятся в очередь, чтобы рисовать. Любой известный автор в отпуске прибежит. Я серьёзно.

-Н-неужели настолько?

-Конечно. Подумайте, сколько художников захотят участвовать в истории о ребёнке-вундеркинде. Мне уже поступило три запроса. «Какие планы у писательницы Хан Соён-ним на следующую работу?» От других авторов.

Соён в недоумении моргнула.

-Так ваша нагрузка уменьшится. Вместо того чтобы не спать ночами, делая всё в одиночку, как раньше, у вас появится больше времени с племянником, и доход точно будет приличный. Разве это не лучше и для него?

Пак Джиён посмотрела на Ли Джуна. Тот дожёвывал последний кусочек мяса, как будто это было сокровище.

-И вам даже не обязательно рисовать Ли Джуна в точности. Вы просто берёте мотив и создаёте нового персонажа. «История о ребёнке, который любит рисовать, и его тёте». Этого достаточно.

Только раскадровка... Пусть арт делает кто-то другой - это освобождает время. Время, которое можно проводить с Джуном. Во время прошлой работы, загнанная дедлайнами, она почти не могла нормально заботиться о нём: оставляла с Джису и запиралась в мастерской. А одна раскадровка занимает от силы четверть того времени, а то и меньше. Играть с Джуном днём, а вечером превращать события дня в раскадровку - и всё.

Но всё же использовать племянника как материал...

-Тёть.

-...М? - Соён резко вздрогнула от голоса племянника - будто он прочитал её мысли. Она посмотрела на него: перед ним стояла пустая тарелка, а сам он смотрел на тётю.

-Ты же нарисуешь меня, тёть?

-...М?

Его невинные глаза смотрели на неё, пока он говорил.

-Я тебя нарисовал, так что хочу, чтобы ты тоже меня нарисовала.

Для него не существовало ни денег, ни коммерческой ценности - только картины. Вебтун или живопись, это для него было одно и то же: он рисует тётю, тётя рисует его. Сама эта мысль делала его счастливым, и ничего больше не требовалось.

Пак Джиён быстро спросила Ли Джуна:

-Правда, Джун? Ты бы хотел, чтобы тётя нарисовала тебя в вебтуне?

-Ага.

-Редактор-ним! Это нечестно!

Но Пак Джиён сделала вид, что ничего не слышала. Опытный редактор мгновенно поняла, кого нужно склонить на свою сторону - работать следовало с племянником, а не с автором.

-Мясо здесь вкусное, правда, Джун? Хочешь ещё? Простите, ещё одну порцию мраморного рибай, пожалуйста.

Пак Джиён переложила с гриля на тарелку Ли Джуна весь оставшийся кусок. Ли Джун тут же схватил его и съел, будто только этого и ждал.

-Писательница-ним, Джун говорит, что тоже хочет это увидеть. Он сам за, так в чём проблема?

-Нет, но всё же это...

-Посмотрите, как Джун любит говядину. Будете хорошо зарабатывать и кормить его говядиной, разве нет?

-Это...

-Я выбью вам хороший аванс. Слышала, вы всё ещё живёте в двухкомнатной. С племянником на руках разве не стоит переехать в жильё побольше?

Не в силах ответить на этот аргумент, Соён посмотрела на Ли Джуна, а он глянул в ответ.

-Ты же нарисуешь меня, тёть?

Спрашивал он такими невинными, такими искренними глазами.

Что-то дрогнуло в её сердце. Племянник, который хочет видеть рисунки своей тёти. Если повседневная жизнь этого племянника станет следующей работой его тёти - это не казалось чем-то плохим.

-Хорошо. Я попробую.

Глаза Пак Джиён загорелись.

-Правда?

-Да. Как только раскадровка будет готова, я пришлю. Это может занять время.

-Конечно! Я подожду!

Редактор просияла, наконец добившись желанной цели.

-Простите! Ещё одну порцию мраморного рибай сюда!

***

По дороге домой Ли Джун шёл рядом с Соён, крепко держась за её руку. Живот его был набит до отказа - казалось, ещё один кусочек, и он вот-вот лопнет.

-Тёть.

-Да?

-Говядина была вкусной.

-Правда?

-Угу. Можно ещё как-нибудь?

Столь сложный вопрос. Честно говоря, сейчас это было трудновато.

-Хм... когда-нибудь, когда я буду много зарабатывать, буду покупать тебе её каждый день.

-Каждый день?

-Ага. Каждый день.

-Правда?

Ли Джун поднял взгляд. Глаза ребёнка сияли.

-Надеюсь, ты заработаешь много-много денег!

Соён засмеялась. Хотя, судя по всему, Джун, наверное, скоро будет зарабатывать куда больше, чем его тётя. Но это уже другая история.

-...Тёть.

-Да?

-Я так наелся, что не могу идти.

Он и без того шёл нетвёрдо, покачиваясь из стороны в сторону.

-Посадить тебя на спину?

-Ага!

Соён присела и взвалила Ли Джуна на спину.

-Уф, какой тяжёлый. Что же ты съел, наш маленький племянник, чтобы так потяжелеть?

-Я съел говядину.

Сидя на спине у тёти, Ли Джун закрыл глаза. Было тепло и уютно, а во рту всё ещё таял вкус говядины.

-М-м, тёть.

-Хух, хух. Я тут выбилась из сил. Не заставляй меня говорить.

-Когда выйдет твой вебтун, покажи мне тоже.

-...Хорошо. Ты увидишь его первым.

-Правда? Обещаешь?

-Да... Обещаю.

На спине у тёти Ли Джун затих - он вдоволь нарисовался, вдоволь наелся и теперь крепко спал. Соён несла его до самого дома. Было тяжело, но не трудно.

1. Хану - это элитная корейская мраморная говядина премиум-класса, получаемая от местной автохтонной породы коров. Это мясо - настоящий культурный символ Южной Кореи, национальное достояние и главный конкурент японской говядины вагю. Мясо невероятно дорогое (от $150–200 за килограмм), поэтому корейцы часто покупают его в красивых подарочных коробках и дарят близким.

Вот фотки вагю и хану (я сам не знаю, что где).

2. Рибай - самый сочный, мягкий и жирный отруб с обилием мраморных прожилок внутри.

Стриплойн - плотный стейк с ярким мясным вкусом и толстой полоской жира по краю.

Вырезка - самая нежная, дорогая и постная часть без жира, которая тает во рту.

Сирлойн - постное, чуть более жёсткое, но очень ароматное и доступное мясо из крестца.

3. Твенджан-чиге - густой, сытный и горячий корейский суп на основе ферментированной соевой пасты. Обычно в него добавляют тофу, кабачки, грибы, лук и мясо или морепродукты. Подаётся кипящим в глиняном горшочке.

Нэнмён - освежающий холодный суп с длинной тонкой лапшой (из гречневой или крахмальной муки). Лапшу подают в ледяном, слегка кисло-сладком говяжьем бульоне с кусочками льда, огурцом, грушей, редисом и варёным яйцом.

За эти блюда я пояснял в прошлых главах, но кто уж помнит? Потому ещё разок, но на этот раз без фото.

Разговоры с переводчиком:

Зарабатывать на жизни Ли Джуна... В целом не очень этично использовать ребёнка, но у самого мальчика цель, помимо рисования, - зарабатывать, и вебтун его только сделает популярнее.

Спасибо за прочтение. Если нашли ошибки - пишите в комментариях.