(Нет, нет, именно теперь музыка OST Fable - Temple Of Light, ложится просто идеально. Одна из лучших глав.)
На следующий день после возвращения из Пусана, в академии, Ли Джун всё утро рассеянно смотрел в окно. В Сеул он приехал поздно вечером накануне - заснул в поезде и проснулся уже в квартире тёти, - а утром сразу отправился в академию. И с тех пор был как в тумане.
Ли Джуну не верилось, что ещё вчера он был в Пусане. Всё казалось сном - будто он всё это время жил там, видел один длинный сон о Сеуле, и только теперь наконец проснулся. Встреча с мамой и папой, рисунок в рыбном ресторанчике, рассвет над морем и картина, которую он писал в воображении на волнорезе. Воспоминания остались, но не ощущались настоящими - будто кто-то рассказал ему чужую историю, а не его собственную.
-Джун, говорят, ты ездил в Пусан? Как там было? - Ким Хаын, сидевшая рядом, обратилась к витавшему в облаках Ли Джуну. Она не видела его уже несколько дней - он пропускал академию в понедельник и вторник.
-Ага... - ответ был совершенно безжизненным. Глаза оставались стеклянными, устремлёнными куда-то мимо Хаын, будто она была прозрачной.
Девочка надула щёки - её привычка, когда злилась, - но тут же сообразила: он её не игнорирует, он просто где-то далеко.
-...Джун, ты что, заболел? - переспросила она и помахала рукой у него перед лицом.
Ли Джун покачал головой, но взгляда не сдвинул - будто не видел её руки вовсе.
Хаын потянула руку.
-Воспитательница, с Джуном что-то не так.
Мин Джихе подошла и внимательно посмотрела на мальчика: лицо отсутствующее, взгляд где-то далеко.
-М? Джун, что случилось? - она приложила ладонь к его лбу. -Жара вроде нет.
-Джун с самого утра такой, - вставил Юнхо, ехавший с ним в одном автобусе. -Он даже не отвечал, когда мы его звали.
-Ага, - подхватила Чхэрин. -Мы его звали, а он как будто не слышит.
-Джун, у тебя что-нибудь болит? - с тревогой спросила воспитательница.
Он покачал головой.
Ещё утром, по дороге, она заметила, что он выглядит немного отстранённым, и решила, что просто не до конца проснулся. Но время шло - а он оставался таким же. Жара нет, но что-то явно было не так.
-Джун, хочешь прилечь и немного отдохнуть?
-Нет...
-Хорошо... Но если что-нибудь заболит, сразу скажи, договорились?
-Договорились...
Ли Джун снова повернулся к окну, и воспитательница на мгновение замерла: тоскливые глаза, устремлённые вдаль, - у шестилетнего. Большего она не знала, как сказать. Пора было начинать занятие.
-Ребята, сегодня начнём с чтения книжки, - объявила воспитательница, поднимая свой экземпляр, чтобы всем было видно.
«Потерявшийся слонёнок».
На обложке - маленький слонёнок под ночным небом с крупной звездой: стоит совсем один и смотрит вверх, будто ищет в звёздах ответ на вопрос, который не умеет сказать словами.
-Так, воспитательница прочитает первой, а вы внимательно слушайте. Когда закончу, будете читать сами.
-Хорошо-о-о.
Дети открыли книжки, и Ли Джун тоже.
-Однажды ночью слонёнок Коко проснулся, - начала воспитательница тихим, мягким голосом - таким, каким убаюкивают, - и продолжила: -Его мамы не было. Папы тоже не было. Коко был совсем один.
Ли Джун посмотрел на картинку в книжке. Непроглядная ночь и пустое поле. Слонёнок, стоящий в одиночестве, - с большими круглыми глазами и тревожным личиком, который оглядывается по сторонам, не понимая, что произошло.
-Коко пошёл искать маму. «Мама, где ты?» - но никто не ответил. Он встретил господина Жирафа. «Господин Жираф, вы не видели мою маму?» - но господин Жираф, которого разбудили, покачал головой: «Не видел, малыш». Он встретил зебру. «Госпожа Зебра, где моя мама?» - но госпожа Зебра тоже не знала. И Коко всё шёл и шёл, один, сквозь тёмный лес.
-И тут из высокой травы донёсся страшный звук. Р-р-р!
Дети вздрогнули. Юнхо выкрикнул: «Это лев!»
-Верно. Это был лев. Коко испугался. Он побежал со всех ног как можно дальше, - воспитательница перевернула страницу, и на картинке Коко несся на своих маленьких ножках - отчаянно, обливаясь потом, - пока лев гнался следом, скаля белые зубы. -Коко спрятался за большим камнем. Сердце колотилось: тук-тук. Лев прошёл мимо.
Дети облегчённо выдохнули. Кто-то прошептал: «Слава богу».
-Коко было очень страшно. Он скучал по маме. «Мама...» - из глаз у него капали и капали слёзы. Лапки так болели, что он больше не мог идти. Плача, он опустился прямо на землю.
На картинке Коко сидел - маленькое тельце, крупные слёзы, испуганное, растерянное выражение на лице, будто весь мир сразу стал слишком большим.
Ли Джун тихо смотрел на картинку, и что-то в груди шевельнулось. Он приложил руку. Не болит... Но будто чего-то не хватает. Пустота - как комната, из которой вынесли всю мебель.
Вспомнились мама и папа. В Пусане мама обнимала его - тепло, крепко, так, что пахло домом. Папа гладил по волосам широкой ладонью. Они кушали вместе, долго разговаривали - вчетвером, все вместе.
Они были рядом ещё вчера. Но теперь их нет. Сеул. Академия. Здесь нет ни мамы, ни папы.
Он был совсем как потерявшийся Коко.
-А потом, - голос воспитательницы стал ярче, - издалека донёсся звук: туп-туп-туп.
-Это его мама! - закричали дети.
-Туп-туп-туп. Туп-туп-туп. Звук становился всё ближе и ближе. И вот - на картинке появилась огромная слониха, в несколько раз больше слонёнка. Это была мама!
-Ух ты! - вырвалось у детей разом.
-«Коко!» Мама нашла его. Слонёнок тоже побежал навстречу. «Мама!» Коко бросился к ней и крепко обнял её большую ногу. «Мама, мне было так страшно». -«Всё хорошо. Теперь мама рядом».
На картинке Коко прижимался к маме и плакал - но теперь это были другие слёзы.
Палец Ли Джуна прижимал страницу книжки с небольшим усилием.
-И вот что понял в тот день слонёнок Коко, - воспитательница обвела взглядом детей. -Если ты потерялся, не уходи далеко, оставайся рядом и не двигайся. Тогда мама придёт и найдёт тебя. Вы это тоже поняли, правда?
-Да!
Сказка закончилась. Воспитательница закрыла книжку и улыбнулась.
-Так, теперь читайте сами, но не спешите. Если встретится незнакомая буква, спрашивайте у воспитательницы.
Дети зашелестели страницами, вполголоса читая вслух. Ли Джун свою книжку не открыл - он рассеянно смотрел на обложку, на одинокого слонёнка под звёздным небом.
Хаын наблюдала за ним сбоку. Ли Джун не читал - просто смотрел на обложку, не двигаясь.
-Джун, ты не читаешь?
В ответ лишь молчание.
-Эй, Джун, - она ткнула его в плечо.
-А? - мальчик поднял голову и посмотрел на Хаын пустым взглядом.
-Ты точно в порядке?
-Ага. В порядке.
-У тебя глаза красные.
-Нет.
-Красные, - настаивала Хаын.
Ли Джун потёр глаза тыльной стороной ладони. Точно не красные. Наверное.
Хаын закрыла рот и больше ничего не сказала - вместо этого молча поставила перед ним свою бутылку с водой.
Ли Джун взял и сделал один глоток. Он был в порядке, он точно не плакал. Просто в груди было немного пусто, будто из него медленно выходит воздух.
Ли Джун отложил книжку. Потом достал из сумки цветной карандаш.
-Ты будешь рисовать? Сейчас чтение, - предупредила Хаын.
Ли Джун не ответил. Взял серый карандаш и начал.
Большая круглая фигура - мама-слониха. Обложка была ламинированной, карандаш ложился с трудом, и он давил сильнее обычного, выводя каждую линию аккуратно. Рядом - слон чуть покрупнее: папа. В середине - слонёнок Коко, тот самый, нарисованный с самого начала. Теперь на обложке их было трое: в ряд, плечом к плечу.
Этой сцены в книжке не было. В сказке искать пришла только мама - папа так и не появился, но Ли Джун нарисовал и папу. Папа не мог здесь не появиться.
Три слона. Слонёнок в центре, укрытый между двумя взрослыми слонами по бокам, и все трое улыбались.
Хаын наблюдала молча, не произнося ни слова.
-Джун, - подошла воспитательница Мин Джихе, голос мягкий, без настоящего упрёка. -Сейчас время чтения, а не рисования.
-Воспитательница, я почитаю, когда закончу рисунок, - Ли Джун поднял взгляд.
-Что рисуешь?
Он показал обложку. Три слона - мама, папа, слонёнок.
Воспитательница смотрела на рисунок молча. Это была не сцена из книжки, где Коко нашёл маму. Это была другая сцена - та, которой в книжке не было: вся семья вместе.
-Здесь есть и папа-слон.
-Да, потому что папа должен быть, - сказал Ли Джун, старательно раскрашивая папину фигуру. -На семейной картинке должны быть и мама, и папа.
Воспитательница смотрела на него, и сердце у неё сжалось. Она слышала от тёти Ли Джуна, что он брал выходные, чтобы съездить в Пусан - увидеть родителей, которых не видел долгое время. Родной город после долгой разлуки. Мама и папа после долгой разлуки. И всё равно через несколько дней ему пришлось снова с ними расстаться - крохотному ребёнку, ещё даже не школьнику, который рисует картины, недоступные взрослым, но внутри остаётся самым обычным маленьким мальчиком.
Каково это - встретить родителей и снова уехать - воспитательница не могла до конца представить. Она невольно посмотрела в потолок: иначе казалось, что плотина слёз вот-вот прорвётся.
-Ладно... Почитаешь, когда закончишь. Хорошо?
-Хорошо.
Остановить его она не смогла. Да и не хотела.
Воспитательница через силу улыбнулась и вернулась на место.
Ли Джун закончил рисунок - и добавил над слонёнком ещё звёзд. Небо осталось ночным, но теперь оно не пугало: по бокам стояли мама и папа, и Коко больше не был один.
Закончив, Ли Джун отложил карандаш и долго смотрел на обложку. Дыра, которая с утра зияла в груди, словно затянулась - воздух больше не выходил.
-Ты очень хорошо нарисовал слонов, - сказала Хаын.
-Ага.
-Но этот слонёнок, он похож на тебя.
Ли Джун посмотрел на слонёнка, на которого она указывала.
-Чем это слонёнок похож на меня?
-Глаза похожи, как будто отсутствуют тут.
-Я не отсутствующий, - возразил Ли Джун.
-Ты всё занятие был отсутствующим, - Хаын произнесла это спокойно, как констатацию факта, и добавила: -Завтра соберись.
-Что собрать?
-Всё.
Хаын открыла свою книжку и начала читать, нарочно не глядя на Ли Джуна. Тот тоже перевёл взгляд на свою - мама-слониха, папа-слон, слонёнок, вместе на обложке.
Ли Джун открыл книжку.
-Однажды ночью слонёнок Коко проснулся от своего сна... - начал он читать, запинаясь на буквах, с лицом, будто ничего особенного не случилось.
Рядом Хаын тихо засмеялась. Ли Джун был слишком поглощён чтением, чтобы это заметить.
Разговоры с переводчиком:
Вроде обычная история о корейском успехе, каких я видывал кучу. Но... может быть автор касается тех струн души, что волнуют лично меня...
Спасибо за прочтение. Если нашли ошибки - пишите в комментариях.