[Божественность]
Тишина.
Никто не говорил.
Никто не двигался.
Не было слышно даже дыхания.
Блядь.
Я влип.
Окончательно влип.
Забудьте про F, появилась Божественность.
В пустой секции.
Если это выйдет наружу, всё кончено.
Отчёт уйдёт брату.
«Второй сын получил ранг Божественности».
А когда брат узнает…
Чистка.
Гарантированно.
— Э-это…
Кто-то открыл рот.
— Ранг Божественности…?
— В пустой секции появились буквы…
— Не может быть… Оно реально существует?
Шёпот начал нарастать.
Отпрыск герцогского рода уставился на меня.
Его прежнее спокойствие исчезло.
Настороженность.
Враждебность.
Другие аристократы были такими же.
Их взгляды кололи.
Ха, блядь, это так несправедливо.
Почему это вдруг должно было появиться?
— Ой.
Раздался голос.
Это была Элизия.
Она подошла к хрустальному шару. Топ, топ, топ. Лёгкими шагами.
Она посмотрела на доску рангов.
Она склонила голову.
— Как странно.
— …Простите?
— Думаю, произошла ошибка в машине.
Что?
Элизия посмотрела на администратора.
— Не могли бы вы провести проверку? Похоже, цепь обнаружения магической силы перегружена.
— Ах, да…
Администратор подошёл к машине с растерянным видом.
Элизия повернулась к аристократам.
Она улыбнулась.
— Приношу извинения. Похоже, ошибка в машине вызвала путаницу.
Выражения лиц аристократов слегка изменились.
— Думаю, на сегодня измерения закончены. Мы сообщим вам снова после завершения проверки.
Аристократы переглянулись.
— Значит, это была ошибка?
— Наверное…
— Я думал, странно, что Божественность вдруг появилась.
— Верно. Нет смысла в том, чтобы буквы появились в пустой секции, что бы ни случилось.
— Действительно. Я многое повидал в жизни, но поломка машины в Башне магов…
Атмосфера изменилась.
Напряжение рассеялось.
Аристократы начали уходить один за другим.
Отпрыск герцогского рода тоже ушёл.
Он мельком взглянул на меня на выходе.
Подозрительный взгляд.
Но быстро отвернулся.
Все ушли.
Администратор тоже вышел, сказав: «Я начну проверку».
В комнате измерений остались только мы с Элизией.
Фух.
Я жив.
Пока что…
— Молодой господин.
Элизия посмотрела на меня.
— Я провожу вас в вашу комнату.
— …Да.
Отказываться не было причин.
Не от человека, который только что спас мне жизнь.
***
Мы пошли по коридору.
Элизия вела.
Цок-цок.
Цок-цок.
Слышался только звук её туфель.
Было тихо.
Слишком тихо.
Атмосфера была странной.
Лёгкость, которая была раньше, исчезла.
Мне было тревожно.
Что-то было не так.
Мы прошли по коридору.
Там стояли два боевых мага.
В тот момент, когда они нас увидели.
Тяф!
Они отдали честь с резкой точностью.
Мы прошли мимо.
Там был ещё один боевой маг.
Тяф!
Ещё один салют.
Тяф!
Ещё.
Тяф!
Ещё.
Что за.
Почему их так много?
Моё сердце начало биться быстрее.
В этот момент.
Вжжж.
Один из светильников в коридоре погас.
Вжжж.
Другой погас.
Стало темно.
Я видел только спину Элизии.
Её фиолетовые волосы слабо светились.
Цок-цок—
Цок-цок—
Слышался только звук шагов.
— Молодой господин, — сказала Элизия.
Она не оборачивалась.
— Плата за то, чтобы увидеть секрет Башни магов…
Я затаил дыхание.
— …тяжелее, чем вы думаете.
Моё сердце, казалось, остановилось.
Что?
Что она сказала?
Плата?
Плата за то, чтобы увидеть ранг Божественности?
Не говорите мне…
Вспомнилась история из моей прошлой жизни.
Национальное разведывательное управление.
И…
Зона 51 в Америке.
Городская легенда о том, как они препарируют пойманных пришельцев.
Меня… сейчас…
ведут на препарирование?
Из-за ранга Божественности?
Потому что это редкость?
Подопытный?
Мои ноги дрожали.
Ха, блядь, может, попытаться сбежать, даже сейчас?
Если применить Тридцать шестую стратагему, может, удастся выжить?
Но, блядь, сколько боевых магов я видел по пути?
Смогу ли я вообще сбежать?
Я хладнокровно попытался просчитать.
Ответ пришёл быстро.
Не смогу.
Невозможно.
Элизия остановилась.
Перед дверью.
— Мы пришли.
Дверь открылась.
Внутри комнаты было видно. Она выглядела как роскошный VIP-номер.
Но.
Моим глазам она виделась иначе.
Этот светящийся хрустальный шар.
Разве это не прибор для измерения мозговых волн?
Это острое перо.
Разве это не инструмент для стимуляции нервов?
Эта большая кровать.
Разве это не операционный стол?
— Проходите, пожалуйста, — сказала Элизия.
Она улыбалась.
Но её глаза не улыбались.
Я пока что последовал за ней в комнату.
Вскоре Элизия посмотрела на меня.
С лёгкой улыбкой она сказала:
— Вы же знаете, что теперь не можете выйти из этой комнаты, правда?
— …
Что?
Не могу выйти?
Серьёзно?
Элизия заговорила, обращаясь к двери.
— Охраняйте эту комнату.
— Круглосуточное наблюдение.
— Если будут какие-то сбои в отчётах…
Элизия наклонилась к моему уху.
Она прошептала тихо.
— Немедленная казнь.
У меня пошли мурашки.
Холодок пробежал по спине.
Мои мысли опустели.
Я умру.
Я умру здесь.
Из-за ранга Божественности.
Потому что это редкость.
Меня препарируют.
Будут изучать.
И превратят в экспонат.
Завещание.
Написать завещание?
Что написать?
Брату?
«Я ухожу первым. Наелся картошки досыта».
Отцу?
«Прости, что был негодным сыном. Нужно было давать мне гарнир, кроме картошки».
Людям северного фьефа?
«Наслаждайтесь картошкой».
Блядь.
Я могу думать только о картошке.
Ха-а…
Хочу съесть круассан перед смертью.
Свежеиспечённый, тёплый круассан.
И испечённый в «Ле Мезон де Пен».
— Пф.
— …?
Я услышал звук.
Я поднял голову.
Плечи Элизии тряслись.
Она прикрывала рот рукой.
— Пхахахахаха!
Она не выдержала.
Она расхохоталась.
Элизия смеялась.
Она держалась за живот и смеялась.
— Хахахаха! Лицо молодого господина…! Хахахаха!
Что за.
Что это?
— Это шутка.
Я потерял дар речи.
— Шутка.
Элизия вытерла слёзы.
Похоже, она плакала от смеха.
— Ах, правда… ваше выражение лица было просто слишком смешным… ха-ха…
За дверью послышалось покашливание.
Кхм. Кхм.
Это были боевые маги.
Я чувствовал, как они отводят взгляды.
Они тоже знали.
Что это была шутка.
Я был единственным, кто не знал.
— Можете свободно гулять, — сказала Элизия.
В её голосе всё ещё слышались нотки смеха.
— Никакого наблюдения или чего-то подобного нет. Честно.
— Ах, как смешно… Глаза молодого господина стали такими. Вот такими.
Глаза Элизии расширились.
Она передразнивала моё испуганное выражение.
— Хахаха.
Ах… шутка…
Я ещё минуту назад писал завещание.
Всё про картошку.
Ха-а…
Я правда выгляжу таким долбаным простаком?
Всё равно, кажется, мои чувства немного возвращаются.
— Но… как насчёт наших съёмок?
— Съёмок?
— Ах, это.
Элизия кивнула.
— Сказали, будем снимать здесь.
— …Здесь?
— Да. Решили снимать в Башне магов. Так что молодой господин может оставаться здесь.
Подождите.
Значит, я.
Я уже два дня здесь.
И съёмки тоже здесь?
Тогда мне не нужно было выходить.
Может, тогда и встречу здесь назначить?
— Тогда, возможно… — открыл я рот.
— Можно мне ненадолго выйти?
— …?
Элизия склонила голову.
Градусов на 45.
Она посмотрела на меня невинными глазами.
— Куда?
— Просто… ненадолго на улицу…
— На улицу?
— Да…
Элизия посмотрела на меня.
В её глазах было искреннее любопытство.
— У вас же всё равно нет друзей.
Хрусть.
— Ой.
Я схватился за грудь.
Показалось, что в меня вонзилась стрела.
— Вы не знаете планировку столицы.
Хрусть.
— И никого не знаете.
Хрусть.
— У вас нет друзей, и всё же.
Хрусть, хрусть, хрусть.
Хватит.
Хватит.
Хватит бомбить правдой.
Не стреляйте больше.
Я и так всё это слишком хорошо знаю.
— Что вы будете делать, если выйдете?
Элизия просияла.
Это была самая чистая улыбка в мире.
В ней не было ни капли злого умысла.
Поэтому было ещё больнее.
— Просто развлекайтесь со мной.
— Вам же было скучно? Мне тоже было скучно.
Мне нечего было сказать.
Я не мог спорить.
Потому что это была правда.
Потому что всё это было правдой.
— …Да.
— Ху-ху.
Элизия рассмеялась.
Довольная улыбка.
— Хорошее решение.
— Тогда с завтрашнего дня я устрою вам экскурсию по Башне магов. Здесь много интересных мест.
— …Да.
— Сегодня хорошо отдохните. Вы ведь очень испугались.
И чья бы это была вина?
— Ну тогда, спокойной ночи.
Элизия помахала рукой.
Топ, топ, топ.
Она открыла дверь и вышла.
Тук.
Дверь закрылась.
Я лёг на кровать.
Я посмотрел на потолок.
Но…
эта девушка…
очень любит шутить.
Я думал, сердце остановится.
Но.
Часть про то, что у меня нет друзей…
Как она так точно угадала?
Больно.
Действительно больно.
Тем больнее, что это правда.
***
Тук—
Я закрыл дверь в комнату и лёг на кровать.
Я безучастно смотрел на потолок.
[Божественность]
Эти две буквы мигали перед глазами, как рекламный щит.
[Божественность]
Блядь.
Они не исчезают.
Я закрыл глаза, не желая этого видеть.
[Божественность] [Божественность] [Божественность]
Я всё равно видел их даже с закрытыми глазами.
На этот раз ещё чётче.
Они что, издеваются надо мной?
— Ха-а…
Я просто не могу уснуть.
— Я понимаю, Божественность — это Божественность.
— Но зачем она появилась в пустой секции?
— Так зловеще.
Я ворочался.
Я снова ворочался.
Я скинул одеяло.
Это не помогало.
Тревожное чувство не проходило.
Блядь…
Мне нужно узнать, что я такое, прежде чем я смогу думать о том, чтобы заснуть.
Я вскочил и посмотрел на дверь.
Подождите…
Внезапно слова Элизии пришли на ум.
— Вы же знаете, что теперь не можете выйти из этой комнаты, правда?
— Круглосуточное наблюдение.
— Немедленная казнь.
Это была просто шутка.
Но, блядь, почему моё…
сердце так сильно колотится?
Это была травма.
У меня точно травма.
Ха-а…
Почему я такой слабый?
Всё равно.
Моё любопытство было сильнее.
Я должен узнать, что это такое.
Потому что так я не смогу просто лечь спать спокойно.
Тихо-тихо.
Я открыл дверь.
Скрип—
———
Я посмотрел в коридор.
Там никого не было.
Действительно, никого.
Фух.
Я сделал шаг.
Тихо-тихо.
Тихо-тихо.
Я пошёл по коридору.
Моё сердце колотилось.
Почему я так дрожу?
Я же ничего плохого не делаю.
…
***
Библиотека Башни магов.
Общий читальный зал рядом с секцией запрещённых книг.
Десятки тысяч книг стояли на стеллажах, уходящих в потолок.
Посмотрим…
Я прошёл между стеллажами.
Я посмотрел на классификационные ярлыки.
[A-1 Теория магии.]
[A-2 Измерение магической силы.]
[A-3 Система рангов.]
— Это здесь?
Я протянул руку и пролистал книги.
— Ранги…
— Измерение…
— Божественность…
Я рылся в пыльных документах.
Большинство из них не стоило читать.
Только основная информация.
Только объяснения рангов от F до S и принципов измерения.
О Божественности почти ничего не было.
— Ничего.
Из меня вырвался вздох.
В этот момент.
Мои пальцы наткнулись на что-то.
Старая книга в пергаментной обложке.
Она была глубоко засунута внутрь стеллажа.
Она была покрыта толстым слоем пыли.
Похоже, никто к ней не прикасался.
Я вытащил её и посмотрел на обложку.
[Человечество до человечества: об утраченной крови]
«Человечество до человечества?»
«Утраченная кровь?»
Название было интересным.
Как загипнотизированный, я перевернул страницу.
Первая страница.
Предисловие.
[Этот текст основан на записях, оставленных третьим главой Башни магов, Гелиосом, и следует отметить, что большая часть его содержания является лишь гипотезой.]
Гипотеза.
Всё равно стоит прочитать.
Следующая страница.
[Глава 1: Определение «Древнего человечества»]
[До появления современного человечества на этой земле существовали существа, называемые «Древним человечеством».]
Древнее человечество.
[Их внешность была похожа на нынешних людей, но они не были существами, которые «использовали» магическую силу.]
Не использовали?
Тогда что же они?
Следующее предложение.
[Они были существами, «состоящими» из самой магической силы.]
…
Состоящими из магической силы?
Что это вообще значит.
Я продолжал читать.
[Их ранг было невозможно измерить.]
[Маги поздних поколений назвали это «Божественностью».]
[Пустая секция на доске рангов была местом, предназначенным для них.]
Пустая секция.
Та самая, где появился мой ранг.
Мои руки дрожали.
[Глава 2: Падение Древнего человечества]
[В какой-то момент они были полностью уничтожены.]
[Существует несколько гипотез относительно причины их уничтожения.]
Гипотезы.
[Во-первых, теория межвидовой войны.]
[Это утверждение, что они были уничтожены кем-то другим.]
[Однако это почти невозможно.]
Почему?
[Не существовало вида, который мог бы их уничтожить.]
[Потому что они были «слишком сильны».]
Здесь сказано, что не было никого, кто мог бы их убить, потому что они были слишком сильны.
Вау… это были серьёзные ребята.
[Во-вторых, теория самоуничтожения.]
[Это утверждение, что они самоуничтожились, не сумев справиться с собственной силой.]
[Некоторые учёные поддерживают это, но недостаточно доказательств.]
[В-третьих, теория божественного наказания.]
[Это в настоящее время самая распространённая гипотеза.]
[Это утверждение, что они были уничтожены, потому что впали в немилость у богов.]
Впали в немилость у богов???
[Однако и здесь много вопросов.]
[Почему боги уничтожили их.]
[И каким методом они были уничтожены.]
[Никаких записей не осталось.]
— …
Мурашки побежали по спине.
[Глава 3: Отношения с современным человечеством]
[Древнее человечество не является предком современного человечества.]
[Генетической связи не обнаружено.]
[Фактически, их разумно классифицировать как другой вид.]
Другой вид.
Значит, они не люди.
Я почти закрыл книгу.
Но следующее предложение привлекло моё внимание.
[Однако крайне редко среди современного человечества встречаются люди, проявляющие черты Древнего человечества.]
[Их магическую силу невозможно измерить, и на доске рангов отображается «Божественность».]
Блядь.
Это я.
[Глава 4: Способности Древнего человечества]
[Чем больше Древнее человечество подавляло свою ману, тем сильнее сжималась её плотность.]
Чем больше подавляешь, тем сильнее сжимается?
[Когда обычный маг подавляет свою ману, она либо исчезает, либо течёт обратно.]
[Однако это не относилось к Древнему человечеству.]
[Чем больше подавлялась их мана, тем богаче она становилась.]
…
[И когда она вырывалась наружу.]
Мои руки начали потеть.
[Говорят, они обладали силой, достаточной, чтобы «переопределить законы мира».]
Я закрыл книгу.
Мои руки дрожали.
— Значит, сейчас…
— То, что течёт внутри меня, — это…
— Сила этих вымерших древних людей?
Моя голова была в смятении.
Что Элизия сказала раньше?
— Это крайне редко… но среди современного человечества есть люди с такой предрасположенностью.
— Говорят, такие люди рождаются с предрасположенностью к посту главы Башни магов или с предрасположенностью к мастеру меча.
Предрасположенность к главе Башни магов.
Предрасположенность к мастеру меча.
Тогда я пропустил это мимо ушей.
Но.
Теперь я понимаю.
Существа, состоящие из самой магической силы.
Мана, которая сжимается тем сильнее, чем больше её подавляешь.
Взрывная сила, когда она вырывается наружу.
Вот почему это называют предрасположенностью к главе Башни магов или мастеру меча.
Человек с чертами Древнего человечества.
Благодаря этим чертам он может стать главой Башни магов или мастером меча.
Ах.
Вот оно что.
Это было странно убедительно.