Внутри кареты.
Серена осторожно отодвинула занавеску.
Открылся вид на внешний мир.
Вдоль улицы тянулись магазины.
Были навалены всевозможные фрукты, на витринах красовался хлеб.
— Дёшево, дёшево! Сорвали сегодня утром!
— Почтенный, почём это?
— Ну же, сделай скидку!
— ……
Мимо проходили люди.
Они улыбались.
Шли, держась за руки.
— Мама, купи мне это!
— Нет, я только что тебе купила.
— Ну почему-у-у-у…
«…Вот, значит, какая бывает семья».
Пробежал щенок, а за ним погнался ребёнок.
— Собачка!
— Не трогай её!
«…Как мило».
Что-то пощекотало кончик носа.
Пахло чем-то вкусным.
Где-то на улице что-то жарили.
Поднимался дым.
— ……
Серена безучастно смотрела в окно.
Незаметно для себя она почти прижалась лицом к оконному стеклу.
От её дыхания стекло запотело.
— ……
Монахиня смотрела на неё сзади.
Обычно она бы сделала замечание за недостаток достоинства.
Но.
Увидев эти сияющие глаза, она не смогла открыть рта.
«…Значит, Святая видит это впервые в жизни».
«Эти обычные сцены».
— Святая, — осторожно сказала монахиня.
— Мы почти приехали.
— …Да.
— Теперь нужно подготовиться.
Серена подавила разочарование и опустила занавеску.
Вид за окном исчез.
Вернулась темнота.
«…Хотелось посмотреть ещё немного».
Было обидно.
Действительно.
***
Карета остановилась.
Дверь открылась.
Серена вышла.
Один шаг, затем другой, осторожно.
Перед ней простирался сад.
Он был в полном цвету.
Фонтан извергал воду.
Чирик-
Чирик-
Чирик-
Щебетали птицы.
«…Значит, это…»
«Сегодняшнее место свидания».
Почему-то её сердце бешено забилось.
В этот момент.
— Эй!! Готовьтесь, живо!!
Раздался голос.
— Камера 3, смени угол!!
— Магический круг освещения, увеличь мощность!!
— Сфокусируйте хрустальный шар!!
— Эй, этот угол не тот! Делай нормально!!
— Вы что, не знаете, какой сегодня важный день? День, когда мы снимаем Святую!
Показались люди.
Огромное количество.
Сотрудники суетились.
Было установлено несколько камер.
В разных местах светились магические круги освещения.
— Где поделась команда реквизита!!
— Звук!!
— Давайте проведём последнюю проверку и начнём.
— Святая прибыла!! Занять места!!
— Эй. Команда камер, что вы делаете? Шевелитесь!
Грохот-
Люди суетливо двигались.
— ……
Серена смотрела безучастно.
«Все так усердно работают».
Камеры работали.
Сотрудники бегали.
— Нет! Пятый номер вон там. Делай правильно. Синхронизация сбита!
— Верно. Быстрее настрой значение сопротивления!
Кричал продюсер.
«Действительно…»
«Масштаб невероятный».
Так много людей.
Так много оборудования.
Это было ошеломляюще.
В этот момент.
— Святая!!
Кто-то подбежал.
Это был мужчина.
Его волосы были растрёпаны.
Под глазами были глубокие тени.
Но его глаза, по крайней мере, сияли.
Как будто пропитанные безумием.
— Здравствуйте!!
Мужчина поклонился под углом 90 градусов.
— Я главный продюсер!!
Он вежливо протянул визитную карточку обеими руками.
— Я отвечаю за сегодняшнюю съёмку!!
— …Ах, да.
Серена приняла визитку.
[«Нить судьбы» — Главный продюсер]
— Чтобы кратко объяснить сегодняшний график!!
Продюсер говорил быстро.
— Вы начнёте с прогулки по саду, побеседуете у центрального фонтана, а затем насладитесь небольшим чаепитием на открытом воздухе…
— …
— Там также приготовлены закуски, а у клумб будет фотосессия и другие мероприятия! Так что, пожалуйста, не волнуйтесь и…
Однако.
Это было странно.
Слова продюсера стали отдаляться.
Окружающий шум затих.
Суетливая толпа расплылась.
И сквозь всё это.
В поле зрения попал только один человек.
Вдалеке.
Стоял мужчина.
Он был залит светом.
Солнечный свет лился.
И в центре всего этого его серебристые волосы сияли.
Так ярко, что это ослепляло.
Серебристо-белая рубашка.
Тёмно-синий костюм.
Пальто, накинутое на плечи.
Вжух-
Когда подул ветер, полы его пальто развевались.
Его волосы разметались.
— ……
Ноги Серены остановились.
— ……
У неё перехватило дыхание.
Она думала, что он красив, когда увидела его через хрустальный шар.
Но.
«…Его внешность вживую».
«Разве она может быть такой?»
Её сердце начало биться так, будто сломалось.
Быстро.
Слишком быстро.
Это было слишком быстро.
— ……
Мужчина посмотрел в её сторону.
Ленивые глаза.
Расслабленная улыбка.
Их взгляды встретились.
— …!
В этот момент.
Вжик-
Не осознавая этого, её голова рефлекторно отвернулась.
— …!
«Ч-что это сейчас было».
«Почему я так сделала?»
Её сердце колотилось как бешеное.
Лицо покраснело.
Уши покраснели.
«Нельзя казаться грубой».
«Почему я не могла посмотреть на него нормально?»
Её пальцы нервно теребили подол одежды.
«Что делать».
«Нужно посмотреть снова».
«Но глаза не поворачиваются».
«Почему».
«Почему я такая».
***
Кассиан смотрел на Святую.
— …?
Что-то было странно.
Их взгляды определённо только что встретились.
Но она резко отвернула голову.
Невероятно быстро.
Почти рефлекторно.
— …
Даже сейчас она не смотрела в его сторону.
Её плечи были сгорблены, и она нервно теребила пальцы.
«…Что это».
«Почему она так себя ведёт?»
Он попытался приблизиться.
Один шаг.
Очень осторожно.
— …!
Плечи Святой вздрогнули.
— …
Два шага.
— …!
Она сгорбилась ещё больше.
…
«Почему она так себя ведёт».
«Неужели».
«Со мной что-то не так?»
Кассиан осмотрел себя.
Одежда? Опрятно одет.
Волосы? Идеально уложены.
Лицо? …Вряд ли дело в лице.
«Тогда в чём дело».
«Из-за того, что в галерее ко мне так враждебно настроены».
«Может, она думает, что со мной опасно?»
Его беспокойство росло.
«Что делать».
«Блядь».
«Так свидание не получится».
В этот момент.
Нажми-
Его плечо заболело.
— …?
Он посмотрел.
Это был Йон-йонг.
Он сидел на его плече.
Надавливал лапой.
— Ккуууунг!!
Йон-йонг крикнул.
Как будто он был жалок.
Как будто с досады.
«…Что. Блядь».
Йон-йонг уставился на Кассиана.
Его глаза говорили.
«Ты идиот».
«Не в этом дело».
— …?
«В чём не в этом».
Шлёп-
Хвост Йон-йонга шлёпнул Кассиана по затылку.
— Кюуууунг-
Йон-йонг вздохнул.
Из его маленького рта вырвался воздух «фух».
«Вздох. Идиот».
Такое выражение.
«Я помогу тебе».
Такой взгляд.
Йон-йонг двинулся.
Он спрыгнул с плеча Кассиана и расправил крылья.
Взмах, взмах-
Он полетел к Святой.
— …А?
Кассиан смотрел безучастно.
Йон-йонг быстро полетел прямо к Святой.
— …!
Святая открыла глаза.
Она увидела, что к ней что-то летит.
Это был маленький, милый, золотистый предмет.
Йон-йонг прижался к груди Святой.
Пуф-
— …!
Серена вздрогнула.
У неё на руках что-то было.
Было тепло.
Было мягко.
— Ккуууунг……
Йон-йонг посмотрел на Святую снизу вверх сияющими глазами, мягко виляя хвостом.
— ……
Глаза Серены расширились.
«Что».
«Что это».
Золотая чешуя. Круглые глаза. Маленькие лапки. Виляющий хвост.
«…Милый».
Её сердце растаяло.
— Ккуууунг……
Йон-йонг зарылся глубже в объятия Серены, трусь о неё, как будто ему нравилось тепло.
— ……
Рука Серены двинулась сама собой.
Она осторожно, нежно погладила Йон-йонга.
— …Какой милый.
Слова вырвались сами собой.
Вскоре на её лице начала расплываться улыбка.
— Ккуууунг……
Йон-йонг закрыл глаза, как будто ему было приятно.
— Ой-ой-ой……
Серена подняла Йон-йонга обеими руками, держа на уровне глаз.
— Как его зовут?
— Ккууунг.
— Йон-йонг?
Сзади ответил Кассиан.
— Его зовут Йон-йонг.
— …!
Серена обернулась.
Кассиан стоял там. Он подошёл ближе, незаметно для неё. Он улыбался своими ленивыми глазами.
— Я его воспитываю.
— …
Их взгляды встретились.
На этот раз она не отвернулась.
Она не могла отвернуться.
Потому что держала Йон-йонга.
— …Милый, — сказала Серена.
Её голос слегка дрожал.
— Йон-йонг?
Кассиан посмотрел на существо.
— Спасибо, — улыбнулся Кассиан.
— Я тоже так думаю.
— …
— Похоже, Йон-йонг полюбил вас, Святая.
— …Правда?
— Я впервые вижу, чтобы он так сам подошёл к кому-то.
— …
Серена посмотрела на Йон-йонга.
Йон-йонг посмотрел на неё снизу вверх.
Подмигнул.
«Я хорошо сделал, да?»
— …
Уголки губ Серены изогнулись.
— Он милый малыш.
— Правда?
— …Да.
Неловкость медленно, постепенно рассеивалась. Благодаря Йон-йонгу.
— Ккуууунг……
Йон-йонг взглянул на Кассиана.
«Этого достаточно, да?»
«Будь благодарен, идиот».
Такой взгляд.
— …
Кассиан посмотрел на Йон-йонга.
Йон-йонг подмигнул.
«…Этот парень…»
«Ты сделал это нарочно?»
Йон-йонг притворился невинным, зарываясь глубже в объятия Святой и отворачиваясь.
— Ккуууунг……
— …
Кассиан тихо рассмеялся.
«Умный парень».
Святая гладила Йон-йонга.
Её выражение смягчилось.
На её лице расплывалась улыбка.
Её прежнее напряжение исчезло.
— Извините, — сказал Кассиан.
— Не хотите прогуляться?
— …Простите?
— Прогуляться. Погода хорошая.
Серена огляделась.
Сад расстилался. Он был в полном цвету. Солнечный свет лился.
— …Хорошо.
Она кивнула, всё ещё держа Йон-йонга.
— Давайте прогуляемся.
Кассиан улыбнулся.
— Пойдёмте.
Двое начали идти рядом. С Йон-йонгом на руках у Святой.
Солнечный свет лился. Аромат цветов мягко плыл. Птицы красиво щебетали.
— …
Окрестности начали оживляться.
Люди в саду один за другим поворачивали головы.
Их глаза расширились, рты открылись.
— Это…
— Разве это не Святая?
— Думаю, да…
— Кто это рядом с ней?
Бормотание, бормотание-
Все взгляды были устремлены на них.
— Вау…
— Видеть их идущими рядом…
— Как картина…
— Кто этот мужчина? Он невероятно красив.
— Говорят, он второй сын северного герцогского рода.
— Что? Герцогского рода?
Шёпот, шёпот-
Люди начали собираться издалека, чтобы посмотреть.
— Они хорошо смотрятся вместе…
— Они действительно хорошо смотрятся вместе…
— Он не теряется даже рядом со Святой.
— Я могу это признать.
Кассиан не обращал на них внимания.
Он просто шёл беззаботно.
Святая тоже не обращала на них внимания.
Она шла, поглаживая Йон-йонга.
Свидание началось.