Лилиан вошла в банкетный зал.
Но.
— ………
Атмосфера внутри банкетного зала была довольно хаотичной.
Аристократы собирались тут и там.
Их выражения были мрачными.
Глаза добычи, как будто их кто-то преследовал.
— Сколько в казне?
— Разберитесь к завтрашнему утру.
— Мы должны заплатить до того, как это сделает императорская семья.
Пахнет деньгами.
Глаза Лилиан бегали.
Три секунды.
Анализ завершён.
Цок-
Счёты в её голове начали двигаться.
«Неоплаченный долг Югу».
«Её Высочество принцесса объявила о полном погашении».
«Аристократы в панике из-за своего лица».
Цок-
Цок-
Маркиз Востока. 300 тонн железа. Не оплачено.
Граф Запада. 150 тонн железа. Не оплачено.
Барон Севера. 80 тонн железа. Не оплачено.
«Если сложить всё это……»
Вышло число.
«Это довольно много…?»
Цок.
«И всем этим людям срочно нужен кредит».
Уголки её губ изогнулись.
Лилиан поставила бокал с шампанским.
Она посмотрела на своего секретаря.
— Принесите мне стол.
— ………Да?
— И разложите мои визитки и бланки контрактов.
— ………Здесь?
— Да.
Лилиан села в углу банкетного зала.
Она села на стул и скрестила ноги.
Секретарь поспешно приготовил стол.
Лилиан открыла рот.
Её голос был достаточно чёток, чтобы разноситься по банкетному залу.
— Итак.
Аристократы повернули головы.
— Те, кому срочно нужны деньги, — улыбнулась Лилиан.
— Идите сюда.
— ………
— ………
— Купеческая гильдия Голдвин одолжит вам их на очень выгодных условиях.
Банкетный зал замер.
— Проценты тоже хорошие.
— И я дам вам щедрый срок погашения.
Бам-
Она веером разложила на столе визитки.
— Итак, кто хочет встать в очередь?
— ………
— ………
Аристократы переглянулись.
Мгновение тишины.
Маркиз Востока двинулся первым.
— ………Леди Лилиан. Давно не виделись.
— Добро пожаловать, маркиз.
— Условия… случайно, какие они……
— Пожалуйста, садитесь. Давайте поговорим спокойно.
Маркиз сел.
Пот выступил на его лбу.
Увидев это, граф Запада приблизился.
Барон Севера последовал за ним.
Вскоре образовалась очередь.
Лилиан говорила, подписывая контракт маркиза.
— Следующий.
Граф Запада сел.
— Граф. Какова ваша общая неоплаченная сумма?
— Ну… это за 150 тонн……
— Хорошо. Пожалуйста, назовите сумму в валюте.
Она обрабатывала эффективно.
— Следующий.
Очередь не становилась короче.
На самом деле она становилась длиннее.
Проходящий мимо аристократ увидел очередь и остановился.
— Простите… для чего эта очередь?
— Это очередь, чтобы получить срочный кредит от Голдвин.
— ………Мне тоже встать в очередь?
— У вас тоже есть неоплаченные долги Югу.
— ………
Очередь становилась длиннее.
Она прошептала своему секретарю.
— Я думала, вы сказали, что их шесть.
— ………
— Их будет больше десяти.
Секретарь склонил голову.
— Вы действительно удивительны, молодая леди.
***
Очередь продолжалась.
Лилиан протянула контракт.
Скрип-
— Следующий.
Виконт Севера сел.
— Леди Лилиан. Наша неоплаченная сумма составляет 80 тонн……
— Процент — 1,2% в месяц. Срок погашения — 6 месяцев.
Скрип-
Сказала она, подписывая.
Даже не глядя на виконта.
— У вас не будет проблем с этими условиями, не так ли?
— ………Спасибо.
— Следующий.
Секретарь осторожно стоял рядом с ней.
— Молодая леди.
— Говорите. Я слушаю.
Она протянула контракт.
Скрип-
— Герцогиня Беатрис фон Кастелл.
— Да.
Скрип-
Её подпись не остановилась.
— Она отменила свою декларацию независимости.
Скрип-
Перо остановилось.
— ………Что вы сказали?
Её глаза посмотрели на секретаря.
— Свою декларацию независимости. Она отменила её.
— ………
Цок-
Счёты двинулись.
«Беатрис Кастелл».
«Железная герцогиня».
Цок-
«Формирование южной автономной армии. Три полка».
«Эксплуатация специализированного оружейного завода».
«В сопровождении юрисконсульта. Письменная декларация завершена».
Цок-
«Она опустошила своё личное состояние».
«Она собрала армию».
«Она даже подготовила юридическую основу».
«Деньги, которые эта женщина вложила в независимость, составляют по крайней мере десятки тысяч ньип».
Цок.
«И она отменила это?»
Расчёт не сходился.
Есть только одна причина свернуть бизнес, в который вы вложили десятки тысяч ньип.
Когда появилась большая прибыль.
«Но что это может быть?»
«Что может быть больше, чем независимость?»
Цок.
«Ничего».
«Для Юга нет ничего большего, чем независимость».
Цок-
Счёты остановились.
«………Это не имеет смысла».
— Почему?
— Это не подтверждено. Однако……
Секретарь включил хрустальный шар.
— Это было снято недалеко от сада.
Экран засветился.
Это была картинка.
Светлячки мягко парили на травянистом поле.
Они втроём лежали.
В центре.
Был Кассиан.
Слева.
Ирэн.
Первая принцесса.
Справа.
Беатрис.
Железная герцогиня лежала там.
Рядом.
— ………
Перо упало.
На контракт.
— ………
Лилиан смотрела на картинку.
Она не двигалась.
— ………Леди Лилиан?
Сказал аристократ, сидящий перед ней.
Он ждал следующий контракт.
— ………
Ответа не было.
— Леди Лилиан?
— ………
Глаза Лилиан были прикованы к хрустальному шару.
Ирэн.
Первая принцесса.
Эта женщина лежала на травянистом поле.
С удобным выражением.
Беатрис.
Железная герцогиня.
Женщина, которая сказала, что не намерена становиться собакой императорской семьи.
Женщина, которая вложила десятки тысяч ньип в подготовку к независимости.
Эта женщина лежала на травянистом поле.
Рядом с Кассианом.
А между ними Кассиан зевал.
«Выбросить десятки тысяч ньип».
«Расформировать три полка».
…
Она посмотрела на Кассиана на картинке.
«Из-за этого мужчины?»
«………Что именно».
Рядом с этим мужчиной.
Две самые влиятельные женщины империи лежали.
«Неужели я одна не знаю?»
«Об этом мужчине».
«У него что, есть какое-то демоническое очарование, о котором я не знаю?»
— ………Ах.
Лилиан подняла голову.
— Извините.
— На чём мы остановились?
— ………Вы говорили мне о процентной ставке……
— Ах. Да. 1,2% в месяц. Срок погашения 6 месяцев.
Она взяла перо.
Скрип-
Она продолжила подписывать.
— Следующий.
***
Имперская телерадиокомпания.
Комната производства «Нити судьбы».
Царила праздничная атмосфера.
— Рейтинги обновлены!
— Снова?!
— Три недели подряд!
— Мы снова побили рекорд всех времён!
Продюсеры собрались перед хрустальным шаром.
Отображался график.
Восходящий тренд.
Его крутизна не показывала признаков спада.
— С ума сойти. Это действительно работает.
— Эффект принца Кассиана — не шутка.
— Всё взлетело высоко после выхода эпизода с банкетом.
Главный продюсер посмотрел на график.
Уголки его губ были приподняты.
— Предложения о рекламе тоже поступают!
— И программа на следующий квартал утверждена!
— Поздравляю, продюсер!
Продюсеры захлопали.
Раздались возгласы.
Но.
Лицо главного продюсера было полно беспокойства.
— ………
Он посмотрел в окно.
Величайшее благословение, данное человечеству?
В том, что людям легко становится скучно.
— ………Тише.
Комната производства затихла.
— Продюсер?
Главный продюсер указал на график.
— Посмотрите на это.
— Да. Это восходящий тренд.
— Наклон.
— ………Да?
— Наклон становится более пологим.
Продюсеры снова посмотрели на график.
Он был прав.
Он всё ещё рос.
Но темп роста сокращался.
— Сейчас он растёт, но.
— Через месяц он сломается.
Главный продюсер выключил хрустальный шар.
— Зрители привыкли к текущему формату.
— Знакомство. Разговоры. Впечатления. Снова знакомство в следующем эпизоде.
— Как только они начнут видеть шаблон, всё кончено.
Комната производства затихла.
Главный продюсер встал.
— Нам нужно начать новый этап прямо сейчас.
На столе в конференц-зале лежало предложение по проекту.
Главный продюсер открыл его.
— Мы начинаем совместное проживание прямо сейчас.
— Совместное проживание?
— До сих пор это был исследовательский этап.
Сказал главный продюсер.
— Знакомство. Приветствие. Первые впечатления. Узнавание друг друга.
— Но это всего лишь оболочка.
Он перевернул страницу предложения.
— Теперь пришло время заглянуть внутрь.
Страница сменилась.
[Концепция 2 сезона: Совместное проживание]
[Место: Императорская загородная вилла]
[Продолжительность: Один месяц]
[Основная цель: Что они чувствуют по отношению друг к другу как к потенциальным партнёрам?]
— 1 сезон был для исследования.
— Что это за человек? Какое первое впечатление?
— Мы это увидели.
— Но.
Главный продюсер постучал по столу.
— «Что это за человек» и.
— «Что это за мужчина» — это разные вещи.
— «Он хороший человек» и.
— «Меня тянет к нему как к мужчине» — это совершенно разные вещи.
Продюсеры кивнули.
— Вопрос для 2 сезона единственный.
Сказал главный продюсер.
— Кажется ли этот человек мужчиной?
— Кажется ли этот человек женщиной?
— Показать это будет самой важной частью.
— Внезапно заметить их руки, когда ешь вместе.
— «А у этого человека всегда были такие большие руки?»
— Это момент.
— Увидеть их лицо, когда они спят рядом с тобой.
— «Значит, она была женщиной. Этот человек».
— Это момент.
Главный продюсер закрыл предложение.
— Нельзя создать такой момент за день или два.
— Нужно видеть их каждый день под одной крышей.
— Вот почему это совместное проживание.
— Мы собираемся показывать это целый месяц.
Один из продюсеров поднял руку.
— Концепция идеальна.
— Но……
— Но?
— Согласятся ли участники?
— ………
Конференц-зал затих.
Главный продюсер достал список участников.
Он открыл его.
Он начал читать.
Мужская сторона.
— Кассиан Валентайн. Второй сын северного герцогского рода.
И список остальных мужчин.
Пока всё хорошо.
Женская сторона.
— Ирэн. Первая принцесса.
Атмосфера в конференц-зале стала неловкой.
— Лилиан де Голдвин. Глава купеческой гильдии Голдвин.
Стало ещё более неловко.
— Серина. Святая Святого королевства.
Конференц-зал погрузился в полную тишину.
— ………
— ………
Один продюсер открыл рот.
— Продюсер.
— Да, говори.
— Её Высочество первая принцесса собирается провести месяц под одной крышей с незнакомыми мужчинами?
— Глава купеческой гильдии Голдвин собирается участвовать в совместном проживании?
— Святая?
Мгновение тишины.
— ………Можно мне говорить честно?
— Говори.
— Это невозможно.
Другой продюсер вмешался.
— Согласен. Реалистично говоря……
— Императорский протокольный отдел заблокирует Её Высочество принцессу.
— Что касается Голдвин… ну. Думаю, она назовёт это пустой тратой времени.
— Разрешит ли духовенство Святой?
Продюсеры покачали головами.
Все.
— Это невозможно.
— Концепция хорошая, но участники не подойдут.
— Было бы лучше набрать новых участников……
— Отправьте их.
Сказал главный продюсер.
— ………Да?
— Приглашения. Отправьте их.
Продюсеры посмотрели на него.
— Всем участникам.
— Продюсер. Мы только что сказали вам. Реалистично……
— Я знаю, что это нереалистично.
Главный продюсер посмотрел на список.
— Нет никакой вероятности, что первая принцесса согласится на совместное проживание.
— Нет никакой вероятности, что Голдвин будет тратить своё время.
— Нет никакой вероятности, что Святая согласится.
— Я всё это знаю.
Он закрыл список.
— Но.
Он посмотрел на продюсеров.
— Если мы не отправим их, шанс равен 0%.
— Если мы отправим их, есть по крайней мере 0,001% шанса.
Главный продюсер встал.
— Мы из тех людей, кто ставит на эти 0,001%.
— Если бы это было не так, нас бы не было в этой индустрии.
Мгновение тишины.
— ………Понял.
— Мы подготовим приглашения.