Следующее утро.
Я открыл глаза.
Было утро.
Сегодня я сначала умылся и оделся.
Было кое-что, что нужно было сделать рано утром.
Учиться.
— ……
Ха… Блядь.
Я иду учиться. Я, который всю жизнь этим не занимался.
***
Библиотека Башни магов.
Я достал книги, которые нашёл вчера.
[Человечество до человечества: об утраченной крови]
И ещё несколько связанных текстов.
Я сложил их на столе и начал читать.
[… «Божественная» мана Древнего человечества имеет принципиально иную плотность, чем современная мана.]
Иная плотность.
Да. Теперь я это понимаю.
[Это одновременно и благословение, и огромные «кандалы».]
Кандалы?
[Это потому, что тонкие каналы магической силы современного человечества не могут справиться с этой высококонцентрированной маной.]
«Что, что за хрень?»
Я протёр глаза и перечитал.
[Пока природа маны не будет полностью преобразована через «Церемонию перерождения», мана ранга Божественности подобна затвердевшему «свинцу» внутри тела.]
Затвердевший свинец?
[Попытка использовать её насильно может разорвать каналы или привести к синдрому неподвижности маны, оставив человека прикованным к постели на всю жизнь.]
— …Блядь.
Я положил книгу.
Посмотрел на потолок.
Значит, вот моё текущее состояние.
У меня на банковском счету 100 триллионов вон.
Но у меня нет охранной карты, так что я не могу снять ни копейки.
Нет. Если подумать, это серьёзнее.
Эти 100 триллионов такие тяжёлые, что сама банковская книга вот-вот порвётся.
Метод подавления, которому я научился, наблюдая со стороны на Севере.
Так я едва держусь, не разрываясь.
В итоге мой текущий уровень мастерства…
Просто районный бездельник с большим резервуаром магической силы.
Нет. Я хуже бездельника.
На самом деле, из-за того, что Божественная мана полностью забивает мои каналы, я нахожусь в гораздо более невыгодном положении, чем обычные гении, когда дело доходит до использования тонкой магии или выполнения высокоуровневого фехтования.
Блядь.
Вот почему у меня всегда не получалось с контролем магической силы.
Не то чтобы мне не хватало таланта, просто структура была другой с самого начала.
Теперь всё встаёт на свои места.
Я снова взял книгу.
«Итак, как мне провести Церемонию перерождения?»
Я перевернул страницу.
[Глава 5: Условия для Церемонии перерождения]
[Церемония перерождения Древнего человечества может проявиться в любое время после достижения восемнадцатилетнего возраста.]
Восемнадцать.
[Это потому, что тело моложе этого возраста не выдержит выхода этой огромной маны и разрушится.]
«…Подожди».
Сколько мне сейчас лет.
Семнадцать лет.
Когда мой день рождения?
«Через несколько дней».
— Вау.
— Блядь.
Я снова посмотрел на книгу.
[Может проявиться в любое время после достижения восемнадцатилетнего возраста.]
Всё верно.
— Вау, время просто идеальное.
Из меня вырвался смех.
Это просто потрясающе.
Значит, такое может случиться в моей жизни.
Время идеальное.
Я жил на Севере, копая картошку.
Я жил осторожно, оглядываясь на брата.
Я жил, не получая никакого внимания от отца.
Но что же это.
Всё складывается идеально.
«Похоже, иногда мне везёт».
Правда, что и у каждой собаки бывает свой день.
Это было долгое, суровое время гонений.
Но.
Блядь.
«Если я просто сделаю это…»
«Смогу ли я победить брата?»
Внезапно.
Промелькнуло воспоминание.
***
Север.
Зима.
Среди снежного поля.
— Уааааааааа!
Раздался крик.
Рыцарь отлетел.
Застывший в своих доспехах.
Он ударился о землю и разбился на куски.
Ррррррр.
Земля содрогнулась.
Огромная тень спустилась с неба.
Ледяной дракон.
Бедствие, пробуждённое на Севере.
Монстр, требующий императорских сил для подавления.
Он расправил крылья.
Небо затянуло.
Всё снежное поле погрузилось во тьму.
— КИИИИИИИК!
Он завизжал.
Казалось, барабанные перепонки вот-вот лопнут.
Рыцари упали на колени.
Не в силах выдержать.
— От-ступаем…!
Кто-то закричал.
Но было поздно.
Ледяной дракон открыл пасть.
Дыхание.
Голубая энергия холода вырвалась наружу.
Всё, чего она касалась, мгновенно замерзало.
Деревья.
Камни.
Рыцари.
— Уаааа…
Крик оборвался на полуслове.
Застыли.
В этот момент.
Кто-то прошёл мимо.
Чёрное пальто.
Серебристые волосы.
Это был мой брат.
Он вышел один.
Медленно.
Навстречу Ледяному дракону.
— М-молодой господин…!
Крикнули выжившие рыцари.
Мой брат не ответил.
Он просто шёл.
— Киииииииик………
Рёв Ледяного дракона оборвался.
Это было странно.
Звук прервался на полуслове.
Лязг-
Мой брат поднял руку.
Слегка.
Вот и всё.
Небо упало.
Огромная магическая сила обрушилась вниз.
Словно падал метеор.
Рыцари упали на колени.
Не в силах выдержать.
Мои собственные колени подогнулись.
Я не мог дышать.
— КИИИИИИИИИИИИК!
Ледяной дракон закричал.
Его крылья были сломаны.
Он не мог удержаться.
РРРРРРРР!!!
Его вдавило в землю.
Земля провалилась.
Как кратер.
Мой брат опустил руку.
Ледяной дракон поднял голову.
Он был в ярости.
— КИИИИИИИК!
Он снова открыл пасть.
Когда его дыхание уже готово было вырваться.
— Громко.
Я услышал низкий голос брата.
Вжик-
Мой брат обнажил меч.
В этот момент.
Все звуки исчезли.
Звук метели.
Крик Ледяного дракона.
Даже звук моего собственного сердца.
Мой брат провёл линию мечом.
Один раз.
Что-то было странно.
На теле Ледяного дракона появилась линия.
Горизонтальная.
От шеи до хвоста.
Прямая линия.
Дыхание застыло в воздухе.
Тяж.
Оно было отрезано.
Крак.
Раздался звук.
Тело Ледяного дракона начало сдвигаться.
Верхняя половина.
Нижняя половина.
И гигантская заснеженная гора позади него.
Под тем же углом.
Она сдвинулась.
КУУУУУУУУУ!!!
Ледяной дракон и заснеженная гора рухнули.
Одновременно.
Поднялась пыль.
В центре всего этого.
Стоял мой брат.
Он медленно убирал меч в ножны.
Лязг.
Ни единой капли крови не было на нём.
Ни на одежде.
Ни на мече.
Ни на лице.
Мой брат повернулся.
Он посмотрел на меня.
Его выражение лица совсем не изменилось.
— Холодно.
Он прошёл мимо меня.
— Возвращаемся.
На этом всё.
Грохот падения Ледяного дракона разнёсся эхом, как послезвучие.
Мой брат не обернулся.
Он просто шёл.
Я не мог пошевелиться.
***
Древняя сила.
Переопределение закона.
Вот что было написано в книге.
Но.
Моему брату ничего этого не нужно.
Если закона не было.
Он был из тех, кто просто создал бы его сам.
«Что я делаю, то и закон».
Он был из тех, кто действительно мог так сказать.
И что страшнее — это, вероятно, было бы правдой.
«Блядь».
Даже если я проведу Церемонию перерождения…
Смогу ли я победить брата?
Ха-а…
Я не знаю.
Нет. Честно говоря, я не думаю, что смогу.
Ха-а…
Из меня вырвался вздох.
Я закрыл книгу.
Я посмотрел в окно.
Моё лицо отражалось в стекле.
— …
Но, блядь.
У меня не всё потеряно.
Это невероятно красивое лицо.
Я посмотрел снова.
Честно говоря, каждый раз, когда я его вижу, я впечатлён.
Хах…
Мне это очень, очень нравится.
Мои плечи распрямились.
Немного.
Да.
Даже если я не могу победить в бою.
Я побеждаю по красоте. Лол.
Точно.
Где-то в десять раз?
От этой мысли мне стало легче.
«На сегодня достаточно».
Я поставил книгу на место.
Я вышел из библиотеки.
***
Я вернулся в свои апартаменты.
VIP-комната Башни магов.
День был долгим.
Я устал.
Нужно умыться и лечь спать.
Я взялся за дверную ручку и повернул.
Щёлк.
Дверь открылась.
Было темно.
Свет в комнате был выключен.
Я точно оставил его включённым, когда уходил.
Я сделал шаг внутрь.
В этот момент.
Мерцание.
Что-то сверкнуло в темноте.
Фиолетовый свет.
Моё сердце, казалось, остановилось.
Свет исходил с того места, где стоял диван. Кто-то сидел там. Фиолетовые глаза светились в темноте, глядя на меня.
— Где ты был?
Я услышал голос. Ленивый, знакомый голос.
— Хе-хе.
Тихий смех.
Это была Элизия.
Она сидела, скрестив ноги, слегка прикрывая рот рукой, её фиолетовые глаза следили за мной. Светясь в темноте.
Я замер, всё ещё держась за дверную ручку. Холодок пробежал по спине.
Как включить световую магию?
Где пульт?
Я не мог ни о чём думать. Моё тело инстинктивно дрожало.
— Ч-что вы здесь делаете…
Еле выдавил я.
Элизия встала. Медленно. Элегантно.
Цок-цок.
Цок-цок.
Звук её каблуков разносился эхом, когда она приближалась.
— Знаешь, после того как я подумала…
Цок-цок.
— Кажется, я не могу это просто так оставить.
Цок-цок.
Не могу оставить?
Что?
Неужели.
Только не это.
Вивисекция?
Препарирование?
Из-за ранга Божественности?
Моя жизнь пронеслась перед глазами.
Круассан, который я съел раньше. Это была моя последняя трапеза?
Надо было положить больше джема.
И больше масла тоже.
Ах.
Это было так вкусно.
Хлеб столицы.
Наверное, я больше никогда его не попробую.
Элизия остановилась.
Прямо передо мной. В нескольких сантиметрах.
Её фиолетовые глаза смотрели на меня снизу вверх. Она улыбалась.
Я чувствовал, что моё сердце сейчас взорвётся.
— Это шутка.
Что?
— Хе-хе.
Плечи Элизии тряслись от смеха.
— Молодой господин, у вас такое забавное выражение лица.
— Когда вы вошли в комнату, ваши глаза стали такими. Вот такими.
Элизия расширила глаза, изображая испуганное выражение.
— Хахаха.
Снова.
Опять.
— Вам, кажется, это нравится.
— Простите?
— Шутить.
Элизия склонила голову. Невинное выражение.
— Это весело.
Весело?
Видеть, как у меня сердце падает?
Я в большой беде.
Этот человек подсел.
На подшучивание надо мной.
Она будет продолжать это делать.
Из меня вырвался вздох.
— Если вы будете продолжать…
Блядь.
Нужно её осадить.
Нельзя выглядеть слабым.
— Я ведь могу ответить тем же, знаете?
Элизия посмотрела на меня.
— Ответить тем же?
— Да.
— Хм…
Элизия склонила голову, изображая задумчивость.
— Думаю, это может быть проблемой.
— …Что?
— Если мой отец узнает.
Элизия улыбнулась.
— Молодой господин, вы действительно умрёте.
Что?
— И это будет не мирная смерть, да?
Элизия сделала шаг ближе.
— Скорее всего…
Она прошептала мне на ухо.
— Вы будете заперты в комнате с магией ускорения времени.
— Место, где одна минута снаружи равна одному году внутри.
— После того, как вас будут пытать там тысячу лет…
Элизия отступила назад. Она ярко улыбнулась мне. Как будто смотрела на самый красивый цветок в мире.
Это шутка, да?
Шутка.
Определённо.
Но.
За этой улыбающейся маской глубина её фиолетовых глаз говорила мне, что это не шутка.
Глава Башни магов.
Архимаг девятого круга.
Его дочь.
Блядь.
Я чувствовал, что такая комната действительно может существовать.
Комната, где одна минута равна одному году.
Серьёзно.
— Не волнуйся, — сказала Элизия.
— Всё будет хорошо, пока я не расскажу отцу.
— Я сохраню твой секрет.
— Вместо этого.
Элизия улыбнулась.
— Пожалуйста, продолжай играть со мной.
Играть с тобой?
Ты хочешь, чтобы я был твоей игрушкой?
Похоже, у меня не было выбора.
— …Да.
— Хе-хе.
Элизия довольно улыбнулась.
— Мудрое решение.
— Молодой господин.
— Да.
— Пойдём куда-нибудь вместе.
Элизия ярко улыбнулась и протянула руку.
— …Куда?
Я начинаю её бояться.
После короткой паузы Элизия слегка склонила голову.
Её улыбка была той же, но воздух, казалось, стал холоднее.
— Молодой господин.
— Ты же искал информацию о Церемонии перерождения, да?
Блядь.
Как она узнала?
— Как…
— Молодой господин.
Элизия слегка склонила голову.
— Ты нашёл в библиотеке книгу, которую никто никогда не читал.
— Думаешь, это было совпадением?
По моей спине побежали мурашки.
— Хе-хе, не делай такое страшное лицо.
— Пойдём вместе. Я ничего плохого не сделаю.
Элизия протянула руку.