Дождь прекратился.
Кассиан вышел из палатки.
Словно вчерашней бури и не было, небо было ясным, без единого облачка.
— Кку-у-унг...
Йон-йонг зевнул на его плече.
Выражение его мордочки всё ещё было сонным.
Его хвост безвольно свисал.
— Ты хорошо выспался?
— Кку-у-унг...
Вместо ответа он потёрся головой о Кассиана.
Ткнулся мордочкой в шею Кассиана.
«Милый».
— Молодой господин.
Сзади раздался голос.
Он обернулся.
Это был Карлос.
Его выражение отличалось от вчерашнего.
Его жёсткое лицо смягчилось.
— Вы хорошо выспались?
— Да. А вы, командор?
— Благодаря вам.
Карлос улыбнулся.
— Я так давно не спал так крепко...
Карлос указал пальцем.
— Посмотрите вон туда.
Солдаты были видны.
Они собрались перед палаткой.
Смеялись и болтали.
— Эй, я хочу снова поесть тот красный бульон.
— Он сказал, это рамён.
— Да, тот самый. Интересно, сделает ли он его снова?
— Ты хочешь получить ещё одну бесплатную еду от молодого господина?
— Ах, но это было так вкусно. Лапша казалась живой.
— Бульон был безумным. Я до сих пор помню тот острый и резкий вкус.
Счастливые лица.
Это были те люди, которые ещё вчера выглядели так, будто вот-вот умрут.
— Всё это благодаря вам, молодой господин.
— Пустяки.
— Нет. Я серьёзно.
Карлос посмотрел прямо на Кассиана.
— Если бы не вы, молодой господин, я не знаю, что бы случилось прошлой ночью...
— …
— Я не забуду эту услугу.
— …
Было невероятно неловко.
К похвале я всё ещё не привык.
— Ну, тогда…
«Нужно сменить тему».
— Может, прогуляемся, чтобы помочь пищеварению?
— Отличная идея.
Карлос кивнул.
— Я составлю вам компанию.
***
В джунглях.
Двое шли рядом.
Беззаботно и расслабленно.
— Хороший день.
— Да.
Было чрезвычайно спокойно.
— Кку-у-унг…
Йон-йонг потянулся на плече Кассиана.
Виляя хвостом.
— Хах…
Карлос посмотрел на Йон-йонга.
Его взгляд смягчился.
Это был не тот острый взгляд, что вчера.
— Он довольно милый.
— Правда?
— Где вы его взяли?
— Просто… наша судьба как-то сама собой сложилась.
«Не могу же я сказать, что вытянул его из гачи».
— Ха-ха.
Карлос рассмеялся.
Он протянул руку.
И погладил Йон-йонга по голове.
Осторожно, но неуклюже.
Его стальные пальцы двигались неловко.
— Кку-у-унг…
Йон-йонг закрыл глаза.
Как будто ему было приятно.
Он потёрся головой о ладонь Карлоса.
— О-о-о…
Выражение лица Карлоса расслабилось.
Сильнейший командор рыцарей империи таял перед Йон-йонгом.
— Мягкий.
— Правда?
— Я не ожидал, что его чешуя будет такой тёплой…
— Если обнимать его во сне, он тёплый.
— …Вот как?
Карлос безучастно смотрел на Йон-йонга.
Его глаза, казалось, что-то обдумывали.
— …Случайно.
— Да?
— Можно мне попробовать подержать его?
— …
«Этот господин серьёзно?»
Он посмотрел на Йон-йонга.
Йон-йонг подмигнул.
Его глаза говорили: «Всё в порядке».
— …Да. Если Йон-йонг не против.
— Спасибо.
Карлос осторожно взял Йон-йонга на руки.
Обеими руками.
Как будто держал младенца.
— Кку-у-унг…
Йон-йонг уютно устроился в объятиях Карлоса.
С комфортным выражением.
— …
Лицо Карлоса изменилось.
Его закалённое выражение смягчилось.
Уголки губ приподнялись.
— …Тёплый.
— Правда?
— …Это приятно.
Сильнейший воин империи.
Счастливо держал Йон-йонга.
— …
Сзади послышались шаги.
Он обернулся.
Солдаты следовали за ними.
Издалека. Бормоча.
— Эй, посмотрите на это.
— Командор держит ящерицу.
— Что это за выражение лица…
— Я никогда в жизни не видел у него такого выражения.
— …Он изменился после того, как вчера поел рамён.
Карлос мельком взглянул назад.
— …
Солдаты быстро отвели взгляды.
Свистели. Смотрели на небо.
Все они отчаянно и усердно делали вид, что ничего не замечают.
— …
— …Пойдёмте.
— Да.
Двое снова пошли.
Йон-йонг всё ещё был на руках у Карлоса.
***
Издалека донёсся звук взрыва.
БУМ-!
— КХРААААК!!
Крик.
Кто-то сражался.
Вероятно, другие участники.
— …
Кассиан не обращал внимания.
Он просто шёл.
Беззаботно.
Карлос тоже не обращал внимания.
Он просто шёл.
Держа Йон-йонга.
БУМ-! БУМ-БУМ-!
Взрывы следовали один за другим.
Кто-то отчаянно сражался.
Шла битва не на жизнь, а на смерть.
— Погода хорошая.
— Да.
— Птицы так звонко поют.
— Похоже, пришла весна.
— …
Пока другие боролись за выживание.
Эти двое выглядели так, будто вышли на прогулку в ближайший лес.
— Кку-у-унг…
Йон-йонг тоже мирно закрыл глаза.
На руках у Карлоса.
Наслаждаясь солнечным светом.
В этот момент.
— …?
Йон-йонг пошевелился.
Он открыл глаза.
Он понюхал воздух.
Он повернул голову.
Он пристально посмотрел в одном направлении.
— Кку-унг?
— Что случилось?
Йон-йонг не ответил.
Он просто безучастно смотрел в том направлении.
Это был не его обычный ленивый взгляд.
Он стал острым.
Глаза того, кто что-то почуял.
— …
Карлос тоже посмотрел в том направлении.
Там ничего не было.
Кусты. Деревья.
Обычная джунглевая сцена.
— Там что-то есть?
— Я не уверен…
Кассиан склонил голову.
Йон-йонг выскользнул из рук Карлоса.
Он забрался на плечо Кассиана.
Он продолжал смотреть в том направлении.
Нюхая воздух.
— Кку-у-унг…
— Там что-то есть?
— …
Вместо ответа Йон-йонг.
— Ах…
Дёрнул носом.
— Ах… Апчхи!!
Он чихнул.
Из его маленького рта вырвался свет.
Он распространился, как волна.
Фаааат-
Свет пронёсся над кустами.
Он пронёсся над деревьями.
Он пронёсся над всеми джунглями.
И затем.
Треск-
Что-то начало отслаиваться.
— …!
За кустами.
В пустом воздухе начали появляться трещины.
Треск- Треск-треск-
Маскировочная магия рассеивалась.
Под ней.
Был обнаружен мужчина.
Мужчина в очках.
Мужчина, который выглядел как ботан.
Мужчина, который выглядел обычно.
Но.
Маскировка отслаивалась вместе с ним.
Из-под очков открылись острые глаза.
Из-под неуклюжего выражения открылось настоящее, покрытое шрамами лицо.
— …!!
Глаза Карлоса расширились.
Его выражение мгновенно затвердело.
Мягкость, которая была мгновение назад, исчезла.
Вернулся взгляд воина.
— Ка, Каин…!!
Он стиснул зубы.
— Ты, ублюдок!
— …Чёрт.
Каин скрежетал зубами.
Его маскировка полностью исчезла.
Идеальная маскировочная магия была разбита вдребезги.
— Как, чёрт возьми…
Выражение неверия.
Глаза, не понимающие, как его магия была сломана.
— Кку-унг.
Йон-йонг зевнул.
Небрежно.
Выражение, которое говорило, что он чувствует себя освежённым после чихания.
— …
Каин посмотрел на Йон-йонга.
— Э-эта ящерица…?
— …
— Сломала маскировочную магию 5-го круга одним чихом…?
— Кку-у-унг…
Йон-йонг потёрся носом о шею Кассиана.
Выражение «я хочу спать».
Кванг-
Карлос топнул по земле и взрывным движением бросился вперёд.
Движение, быстрое как молния.
Он исчез в мгновение ока.
Скорость, которую глаза не могли отследить.
Джжёк-!
— Кеок…!
Каин рухнул.
Он был схвачен в одно мгновение.
— Всё кончено.
Карлос посмотрел на Каина сверху вниз.
— …
Кассиан смотрел безучастно.
«Что за».
«Что сейчас произошло».
«Я просто гулял».
— Молодой господин.
Карлос обернулся.
Его глаза сияли.
Взгляд, полный глубокой эмоции.
— …
«Что это за взгляд».
Это было зловеще.
Чрезвычайно зловеще.
— Неужели…
Сказал Карлос.
— Вы предложили пойти этой дорогой нарочно?
— …Простите?
— Уже обнаружив маскировку этого человека.
— Нет. Я просто хотел переварить еду…
— Вы передали заслугу мне?
— …Простите?
— Вы могли бы поймать его сами.
Карлос склонил голову.
— Вы намеренно предоставили мне эту возможность.
— Нет, это…
— И вы даже проявляете смирение.
— …
— Так вот какова калибр герцогского рода.
— Это не так…
— Я многому научился, молодой господин.
Карлос низко поклонился.
Его спина согнулась под углом 90 градусов.
— Благодаря вам, молодой господин, я поймал предателя империи.
— …
«Это не так».
«Я просто гулял, чтобы переварить еду».
«Йон-йонг просто чихнул».
Он попытался заговорить.
Но.
— Круто!!
Сзади раздался голос.
Он обернулся.
Продюсер бежал к ним.
Оператор следовал за ним.
Задыхаясь.
Их глаза были широко раскрыты от безумия.
— Ты всё это снял?!
— Да!! Я всё снял!!
— Безумие!! Это круто!!
Продюсер встал перед Кассианом.
Камера была нацелена на его лицо.
Объектив сверкнул.
— Молодой господин Кассиан!!
— …Да?
— Вы всё это время были величайшим стратегом континента?!
— …Нет?
— Вы притворялись, что гуляете, в то время как точно определили местонахождение предателя, да?!
— Нет, я действительно просто гулял…
— Зрители!!
Продюсер посмотрел в камеру.
Взволнованным голосом.
Летали брызги слюны.
— Вы это видели!!
— …
— Молодой господин Кассиан из северного герцогского рода!!
— …
— Мы думали, он просто беззаботно гулял!!
— …
— Всё это было!! Рассчитано!!
На одной стороне экрана появился подзаголовок.
[Срочные новости]
[Мозг Севера, Кассиан де Валентайн]
[Человек, который охотится на предателей, как на прогулке]
[Развеивает маскировочную магию 5-го круга чихом ящерицы]
— …
«Нет».
«Я просто… гулял, чтобы переварить еду…»
Слова не шли.
***
Церемониальный зал награждения.
Была установлена роскошная сцена.
Аристократы сидели.
Камеры работали.
— Молодой господин Кассиан де Валентайн!!
Крикнул судья.
— Выходите, пожалуйста!!
— …
Кассиан вышел.
На подиум.
На него направили свет прожекторов.
«Что это за ситуация».
— Если бы не молодой господин!!
Крикнул судья.
— Эти испытания превратились бы в море крови из-за вторжения Каина!!
— …
— Молодой господин спас жизни всех нас!!
Раздались аплодисменты.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-
— …
«Нет».
«Я просто гулял…»
— Поэтому судейская коллегия пришла к единогласному решению!!
Судья развернул свиток.
Золотая фольга блестела.
— Вручается императорский орден «За заслуги»!!
«…Что?»
— Подтверждается общее первое место в выживании на необитаемом острове!!
— ………Что?
Участники зашептались.
— Как и ожидалось от Волка Севера…
— Он притворялся, что бездельничает, но в то же время всё просчитывал.
— Действительно страшно.
— Жарка мяса и сон — всё это было притворством.
— У меня мурашки по коже…
— …
«Нет».
«Я действительно бездельничал».
«Я просто наслаждался беззаботной прогулкой».
В этот момент.
Продюсер поднялся на подиум.
Он взял микрофон.
— Итак!!
— И!!
«…Что ещё?»
— Особый бонус для победителя этого выживания на необитаемом острове!!
«Особый бонус?»
— Мечта всех мужчин империи!!
Крикнул продюсер.
— Бесплатный пропуск на Священный фестиваль!!
Бормотание, бормотание-
Аудитория зашевелилась.
— О-о-о…
— И!!
Продюсер сделал паузу.
Для драматического эффекта.
Камера приблизилась.
— Вместе со Святой!!
— Билет на личное свидание один на один!!
— Будет вручён!!
— …
Зал взорвался.
— УУУУУУУУУУУУ!!
— Святая!!
— Билет на свидание?!
— Не может быть!!
— Безумие!!
— Наедине со Святой?!
— …
Кассиан стоял на подиуме.
Безучастно.
Летело конфетти.
Стреляли праздничные пушки.
Раздавались возгласы.
На него светили всевозможные огни.
— …
Продюсер толкал к нему камеру.
С сияющими глазами.
— Пожалуйста, поделитесь впечатлениями!!
— …
Его мысли опустели.
«Билет на Священный фестиваль».
«Билет на свидание со Святой».
«Первое место».
«Орден».
— Молодой господин!!
Продюсер сунул ему микрофон.
— Слово о впечатлениях!!
— …
«…Блядь».