Императорская резиденция, апартаменты.
Кассиан лежал на кровати, раскинув руки и ноги.
Он смотрел в потолок.
Йон-йонг вилял хвостом на его животе.
— Кюууу-
Он зарылся под подбородок Кассиана.
— …Ху-у-у.
Из него вырвался вздох.
«Как же я устал…»
День был долгим.
Это было действительно трудное и изнурительное свидание.
«Как и ожидалось, кровать — это лучшее».
Одеяло было пушистым.
Подушка была мягкой.
Рядом никого не было.
«За пределами одеяла опасно».
Он закрыл глаза.
«Кстати, наверное, на Севере сейчас тихо, да?»
Север.
Холодный и суровый край.
Говоря современным языком, это практически Россия.
«Всё равно там новости распространяются так медленно».
«И никому ничего не интересно, кроме драк».
Кассиан погладил Йон-йонга.
— Да, тебе тоже нравится, как там тихо, да?
— Кюууунг……
— Хорошо, что эти северные парни такие грубые.
Он посмотрел в окно.
Ночное небо было видно.
Звёзды вышли.
— Они из тех людей, которые, даже если показать им такую трансляцию, просто скажут: «Хм, он жарит мясо», и пойдут дальше.
Он чувствовал себя совершенно спокойно.
«Но… если подумать, отцу остался всего один год».
Северный герцог.
Должность его отца.
«Скоро её, наверное, передадут моему брату».
Уголки губ Кассиана приподнялись.
«Тогда я, наверное, смогу прожить всю жизнь бездельником рядом с братом».
Идеально.
«Рассчитываю на тебя, брат».
Он взял хрустальный шар.
Решил проверить новости о брате.
Он включил экран.
[Раон Валентайн — Достижения]
Он пролистал вниз.
[Возраст 18] Одиночное подавление демонического зверя 7-го круга «Ледяной дракон».
[Возраст 19] Командовал операцией по отвоеванию северной «Ледяной крепости» империи. Вступление без кровопролития.
[Возраст 21] Достиг высшего мастерства в традиционном фехтовании семьи Валентайн, «Бингак».
[Недавнее] В одиночку отразил атаку 30 000 солдат армии варваров, вторгшихся на северную границу.
— ……
«Настоящий монстр».
Кассиан тихо рассмеялся.
«Как человек может прожить такую жизнь?»
«Это достижения, которые абсолютно невозможны в таком возрасте».
Он опустил хрустальный шар.
«К настоящему времени общественное мнение, должно быть, полностью перешло на сторону моего брата».
Люди Севера поклоняются «силе».
У брата такая блестящая репутация.
«Кто будет обращать внимание на такого парня, как я?»
Он почувствовал облегчение.
«Ничего не случится».
На всякий случай, перед сном он проверил окно сообщений хрустального шара.
В верхней части хрустального шара отображалось имя.
[Святая Серена]
— А? Что это?
Он открыл.
[Молодой господин Кассиан, я сегодня прекрасно провела время. Яблоко было вкусным, и звёзды были красивыми. Лол Давайте! обязательно! сходим ещё раз в следующий раз. :)]
Кассиан посмотрел на хрустальный шар.
«О… пришёл ответ».
Он прочитал равнодушно.
Но это…
«Я прекрасно провела время». «Давайте! обязательно! сходим ещё раз в следующий раз. :)»
Кассиан склонил голову.
«Это совершенно формальное приветствие».
Поскольку она Святая, её публичный имидж важен.
Она, наверное, просто отправляет это по шаблону.
«Давайте! обязательно! сходим ещё раз в следующий раз».
Это, наверное, та же концепция, что и «давайте как-нибудь пообедаем».
Он кивнул.
[Да, вы тоже сегодня много работали, Святая.]
Коротко.
Он закрыл хрустальный шар.
Он натянул одеяло на голову.
На его лице была довольная улыбка.
— Мой брат скоро станет северным герцогом.
— Кюууунг……
— А я немного поснимаю это шоу, а затем уйду на покой бездельником.
Йон-йонг зарылся в одеяло.
Было тепло.
— Хорошо. Это действительно хорошо.
Он закрыл глаза.
«На Севере будет тихо».
«Святая забудет меня к завтрашнему дню».
«Всё идеально».
Он заснул.
Спокойно.
***
Север.
Снаружи был ад.
Бушевала метель.
Холод, который, казалось, разрывал плоть до костей.
Ветер, как лезвие, впивался в кожу.
Но внутри было по-другому.
Жар очага.
Запах крепкого алкоголя.
Дым от жарящегося мяса.
Воины пили.
Они были сложены, как горы.
Их предплечья были толщиной с бедро.
По лицам тянулись шрамы.
Воины выбросили что-то на стол.
Тяж—
Это было сердце медведя-волка.
Оно всё ещё дымилось.
— Сегодня поймал этого ублюдка.
— Квахаха! Просто пей!
Это была обычная северная ночь.
— Эй, — сказал кто-то.
— Я слышал, они там в империи какое-то романтическое шоу делают?
— А?
— Говорят, наш молодой господин в нём участвует.
— Ах…
— Молодой господин? Он, наверное, просто пошёл для галочки.
Воины усмехнулись.
— Наверное.
— Какой смысл смотреть, как эти имперские придурки развлекаются? Он, наверное, просто ловит бабочек на цветочном поле.
— Квахаха!
Раздался смех.
В этот момент.
Треск—
С угла раздался звук.
Головы повернулись.
Это был новобранец-снабженец.
Он протирал покрытый пылью хрустальный шар.
Он осторожно вливал в него магическую силу.
— Эй, — нахмурился один из воинов.
— Что ты делаешь?
— Эм… но я слышал, рейтинги на этот раз отличные?
— Что?
— Может, просто включим на секунду?
— Квахаха.
Воины усмехнулись.
— Эй. Если у тебя есть магическая сила на это, лучше бы меч наточил.
— Не хочу я слышать фальшивый смех этих имперских придурков.
— Ах…
Новобранец выглядел разочарованным.
Но его руки не останавливались.
Он продолжал вливать магическую силу.
Треск—
Появился экран.
— А?
Глаза новобранца расширились.
— Включилось.
— О-о-о……
Новобранец посмотрел на экран.
— Разве это не молодой господин?
— Что?
Один из воинов взглянул.
На экране.
Мужчина с серебристыми волосами лежал на газоне.
Лениво.
Беззаботно.
— Видишь?
Воины усмехнулись.
— Что я говорил? Он сидит там и кемпингует в одиночестве.
— Какой же он рыцарь? Это просто турист.
— Эй, выключи, выключи. Не на что смотреть.
Новобранец протянул руку.
Чтобы выключить.
В этот момент.
— Подожди.
Раздался голос.
Низкий, густой голос.
Головы повернулись.
Там сидел старик.
Всё его тело было покрыто шрамами.
Одного глаза не было.
Белые волосы падали на плечи.
Гарон.
Закалённый в боях ветеран Севера.
— Подожди.
— …?
— Рядом с молодым господином.
Гарон прищурился.
— Эта женщина.
— ……
Воины посмотрели на экран.
Рядом с Кассианом лежала женщина.
Светлые волосы.
Белое платье.
Она смотрела на небо с закрытыми глазами.
— Это…
Прошептал Гарон.
— Разве это не Святая Святого королевства?
— Что?
Глаза новобранца расширились.
— Святая? Эта женщина?
Воины один за другим повернули головы.
Они посмотрели на экран.
— Эй.
— Это действительно Святая, да?
— Что?
— Эти светлые волосы. Это платье. Герб Святого королевства.
— Точно.
— Ух ты, дерьмо.
— Наш молодой господин со Святой?
— Что это?
Бормотание—
Шум становился громче.
Они начали собираться один за другим.
Экран сменился.
Кассиан сел.
Он протянул руку к Святой.
— ……
— Что?
— Что он делает?
Кассиан на экране заговорил.
[У тебя трава в волосах.]
Его рука коснулась волос Святой.
Было близко.
Их лица были прямо друг напротив друга.
— ……
Таверна замолчала.
На экране лицо Святой стало ярко-красным.
[…Впредь.]
[Пожалуйста, предупреждай меня заранее.]
[Если ты так внезапно приближаешься… моё сердце не готово.]
— ……
Тишина.
Один из воинов уронил мясную кость, которую держал.
Тяж—
Она покатилась по полу.
Другой воин, собиравшийся выпить, застыл с открытым ртом.
Кап—
Алкоголь стекал по его бороде.
Он даже не подумал вытереть его.
— Эй.
— Эй, эй, эй.
— Что она сказала?
— Что её сердце не готово……
— Святая?
— Молодому господину?
Таверна начала оживать.
Экран снова сменился.
Это был рынок.
Кассиан и Святая шли.
Святая смотрела на Кассиана, её лицо покраснело.
— Эй.
— Что это за выражение лица у Святой?
— Обычно эти женщины смотрят на нас, северных рыцарей, как на насекомых.
— Но посмотри на её глаза сейчас.
— Это не агент Бога……
— Это просто девушка, да?
— ……
Таверна стала ещё тише.
Не было слышно даже звука поставленной кружки.
На экране торговка сказала:
[Молодому человеку рядом с тобой так повезло! Иметь такую жену!]
Кассиан сказал с улыбкой:
[Да, моя дама действительно очень красива, правда?]
— ……
Таверна застыла.
— …Что он сказал?
Голос дрожал.
— Моя дама?
— Что только что сказал молодой господин?
— Он сказал «моя дама».
Тяж—
Кто-то опустил кружку.
— …Это.
Голос сорвался.
— Разве это не исторический момент?
— Наш молодой господин назвал Святую Святого королевства «моей дамой»……
— ……
Бормотание—
Шум готов был взорваться.
В этот момент.
ТЯЖ—
Раздался тяжёлый звук.
Гарон поднялся с места.
Закалённый в боях ветеран.
Воины, который провёл всю жизнь в войне.
— ……
Он посмотрел на свой изношенный большой меч дрожащей рукой.
Меч, с которым он был десятилетиями.
Меч, покрытый кровью.
— …Мы были дураками.
Его голос сорвался.
— ……
Таверна замолчала.
— Сто лет.
Гарон поднял свой большой меч.
— Мы пытались обрести силу, размахивая этим куском железа.
— Мы проливали кровь. Мы теряли товарищей. И всё же ничего не добились.
— Я слышал, что барьер Святой не может пробить никакая аура меча.
Глаза Гарона обратились к хрустальному шару.
— Но молодой господин……
На экране Кассиан улыбался.
Святая рядом с ним покраснела.
— Он развеял этот барьер одним пальцем.
— Он покорил сердце Святого королевства одной улыбкой.
ЛЯЗЬ—
Гарон вонзил свой большой меч в пол.
Он опустился на колени.
— Это истинное завоевание!!
— Поставить Святое королевство на колени, не пролив ни капли крови!
Гарон поднял голову.
В его глазах стояли слёзы.
— О, Волк Севера!!
Тишина—
— …У меча есть свои пределы!!
Кто-то закричал.
— Но красивое лицо вечно!!
Сотни ответили в унисон.
— Война несёт разрушение!!
— Но дипломатия не проливает крови!
ТОП. ТОП. ТОП. ТОП.
Загремели шаги.
Стены тряслись.
С потолка сыпалась пыль.
Воины встали.
Они подняли кружки.
Они топали ногами.
— Волк Севера!!
— Волк Севера!!
— Волк Севера!!
В этот момент.
Кто-то достал что-то из пальто.
— КАССИАН!!
Он взмахнул кинжалом.
— О, Луч Солнца Севера!
Кто-то другой рядом с ним достал свой.
Свист—
Свист—
Свист—
Бесчисленные кинжалы начали появляться.
— Бог дипломатии!!
Вскоре вся таверна превратилась в море кинжалов.
— КАССИАН!! КАССИАН!! КАССИАН!!
Суровые воины ревели, размахивая кинжалами.
Снаружи бушевала метель.
Но внутри таверны было жарко.
— КАССИАН!! КАССИАН!! КАССИАН!!