С тех пор как с небес пролилась Императорская Эссенция, У Юань больше не видел Короля Котов. Это было очень досадно, ведь он уже положил глаз на сокровища, которые, несомненно, были у такого могущественного существа.
«Эх, сколько же у него, должно быть, всяких полезных штук! Заполучить бы их, и моя сила взлетела бы до небес!»
— Ладно, сначала разберемся с кабаном. Не хватало еще, чтобы он мне все персики попортил! — решил У Юань, и в его глазах вспыхнул холодный огонек.
На следующий день он уже был в персиковой роще.
Черныш ждал его в туннеле под рощей. Увидев У Юаня, он тут же бросился к нему.
— Босс, этот кабан — хитрый гад! — затараторил он. — Как только меня видит, тут же убегает. А если не видит — валит деревья и жрет персики. Духовные персики скоро созреют, так он вообще обнаглел, каждый день приходит!
У Юань впервые был в роще и с любопытством оглядывался. Прямо у входа в туннель росло несколько деревьев с золотистыми плодами — персики «Золотая нить». Дюжина плодов уже налилась соком и источала дивный аромат. Судя по запаху, дозреть они должны были со дня на день.
Хрю-хрю!
Черныш тут же напрягся.
— Босс, он здесь!
У Юань холодно усмехнулся.
— Отвлеки его. Я зайду со спины. Сегодня он отсюда не уйдет.
— Не волнуйтесь, Босс, я в этом деле мастер! — стукнул себя в грудь Черныш.
…
Кабан-демон подошел к персиковому дереву и легонько боднул его своими мощными клыками. Дерево с треском рухнуло на землю. Хрюкая от удовольствия, он принялся пожирать рассыпавшиеся плоды.
Но все его мысли были уже там, в глубине рощи, откуда доносился пьянящий аромат духовных персиков.
«Какой запах! Как же хочется их съесть!»
Слюна текла у него изо рта, глаза были прикованы к центру рощи. Но он помнил ту мускулистую черную крысу и ее тяжелые кулаки. При одном воспоминании об их последней встрече все тело начинало ныть.
Он с раздражением посмотрел на шныряющих вокруг мелких крыс.
«Проклятые грызуны! Когда-нибудь я вас всех сожру!»
Внезапно он поднял голову и посмотрел вглубь рощи. Он почувствовал чье-то присутствие. Мышцы его напряглись, готовые к бегству.
— Эй, кабан! Я знаю, ты хочешь духовных персиков. Я могу тебе их дать!
Услышав голос Черныша, кабан остановился.
— Не смеши меня! — недоверчиво хрюкнул он.
— Персики скоро созреют. Ты все равно придешь. Давай так: мы с тобой сразимся. Если выстоишь сто ударов — четверть урожая твоя.
— А четверть — это сколько? — тупо спросил кабан, склонив голову набок.
Черныш почувствовал прилив интеллектуального превосходства.
«Дикий демон, что с него взять. Неграмотное животное».
Он совершенно забыл, что сам не так давно был в глазах У Юаня таким же невеждой.
— Четверть — это половина половины, — снисходительно пояснил он.
— А как я узнаю, что ты меня не обманешь? — все еще сомневался кабан.
Черныш понял, что тот клюнул.
— Если я тебя обману, ты ведь все равно будешь приходить и валить деревья. Так? Рано или поздно ты их все равно уничтожишь. Так что лучше дать тебе шанс.
— Ладно, давай. Сто ударов, и я ухожу.
Демоническая сила забурлила в теле кабана. Земля и камни поднялись в воздух и облепили его, формируя прочный каменный панцирь. [Техника Каменной Брони]!
Черныш не отставал. Активировав [Технику Кровавой Волны], он увеличился вдвое и с яростным ревом бросился на врага.
«Нужно просто выдержать побои, — решил кабан. — Я смогу!»
Он тоже ринулся вперед, подобно небольшой горе.
Черныш вцепился в его клыки. Сила удара была такова, что его отбросило назад, оставляя в земле глубокие борозды. Но он устоял, мертвой хваткой держа кабана за голову.
В этот момент сзади появился У Юань. Он активировал свою собственную технику: [Техника Кровавого Потока].
Это была улучшенная версия техники Черныша. Мощность была немного ниже, но зато она не затуманивала разум кровавым угаром.
Тело У Юаня увеличилось на треть. Мышцы налились силой, вокруг него заструилась красная дымка. Он чувствовал невероятную физическую мощь, и это ощущение опьяняло.
«Вот оно! Настоящий самец должен быть сильным, твердым! Недаром могущественные демоны так ценят грубую силу. Я — мускулистый дьявольский крыс!»
Увидев, что на него несется крыса вдвое больше Черныша, кабан запаниковал.
— Вы обманщики!
— А я и не говорил, что буду драться один на один! — усмехнулся Черныш, не разжимая хватки.
Он игнорировал удары кабана, которые оставляли на его теле кровоточащие раны.
Когти У Юаня обрушились на каменную броню. Она треснула, как яичная скорлупа. На теле кабана появилась глубокая, до кости, рана.
— А-а-а-а-а!
Взвыв от боли, кабан вырвался из хватки Черныша и развернулся к У Юаню. Путь к отступлению был отрезан. Ему оставалось лишь сражаться.
Его голова покрылась еще более толстым слоем камня, а на клыках выросли острые каменные лезвия.
У Юань, не обращая внимания на его приготовления, сжал кулак.
С яростным криком он ударил кабана в голову. Красный кулак, оставляя в воздухе кровавый след, врезался в цель.
Голова кабана лопнула, как перезрелый арбуз.
Мгновение назад — грозный демон, теперь — лишь дымящаяся туша.
Черныш, наблюдавший за этим, ошарашенно уставился на У Юаня.
— Э-это… это же моя техника… [Техника Кровавой Волны]? — пробормотал он. — Как Босс, изучив ее всего несколько дней, смог сделать ее в несколько раз мощнее? Или… или я что-то путаю, и это какая-то другая, более совершенная техника? Да, точно, так и есть!
— Босс, что это за техника? — с надеждой спросил он. — Можно мне ее изучить?
— [Техника Кровавого Потока], — небрежно бросил У Юань.
Черныш с облегчением выдохнул. «Слава богам, всего лишь одно слово отличается. Значит, это не моя техника».
Но следующие слова У Юаня прозвучали для него как удар грома.
— Впрочем, это просто твоя [Техника Кровавой Волны]. Я ее немного доработал.
В глазах у Черныша потемнело.
«Вот так поворот… Я теперь пиратская копия?»