[Зеленое откровение: Духовное тутовое дерево переходит на стадию среднего уровня первого ранга. После прорыва оно образует симбиоз с шелкопрядами и сформирует естественную защитную формацию.]
У Юань возликовал.
За последний месяц он восполнил пробелы в своих знаниях о культивации и теперь прекрасно понимал, что это значит.
Духовные растения классифицировались так же, как и уровни культиваторов. Первый ранг соответствовал стадии Совершенствования Ци. Лунная Трава и Рис Змеиного Зуба, которыми он владел, были растениями начального уровня первого ранга.
Растения среднего уровня первого ранга на бедной энергией горе Сяоцин были величайшей редкостью.
Более того, симбиоз растения и насекомых, порождающий естественную магическую формацию, был явлением уникальным.
«Скорее всего, это будет формация среднего уровня первого ранга. А формации — венец магических искусств, их ценность неизмерима» — размышлял У Юань. «Даже клан Бобров Лазурной Реки, живя на богатом Восточном море, не обладал подобным сокровищем.»
Не теряя времени, он вместе с Би Бо поспешил к тутовому дереву.
Прибыв на место, они увидели огромное дерево, высотой в тринадцать метров и толщиной в два метра. Оно жадно впитывало окружающую духовную энергию. Ствол и ветви были покрыты тысячами белых шелкопрядов, которые, выстроившись в сложные узоры, напоминали живые руны.
Эти насекомые высасывали энергию из воздуха и почвы, передавая ее дереву.
У Юань задался вопросом: как такое заметное дерево пережило ураган Великого Демона? И почему его не было здесь раньше? Очевидно, оно мутировало и выросло только после дождя Императорской Эссенции.
То, что оно достигло среднего уровня всего за полгода, говорило о его невероятном потенциале.
Би Бо, наконец осознав происходящее, взволнованно воскликнул:
— Ваше Величество! Оно прорывается на средний уровень! Я видел его раньше, оно было обычным, начального уровня. Кто бы мог подумать!
Но тут же его лицо омрачилось.
— Однако… для прорыва нужно огромное количество духовной энергии. Здесь земля только начального уровня. Этого не хватит!
— И такой всплеск энергии привлечет внимание всей округи!
Словно в подтверждение его слов, из леса вылетел ворон-демон с силой около двадцати потоков. Увидев сочных шелкопрядов, он, истекая слюной, камнем бросился вниз, забыв об осторожности.
— Ваше Величество! — в панике закричал Би Бо. — Нельзя позволить им помешать прорыву!
Но У Юань оставался спокоен. Он жестом остановил бобра.
— Не спеши. Смотри.
Би Бо с трудом подавил желание броситься в бой. Он сверлил ворона взглядом, полным ненависти.
У Юань знал, что бобер не заметил главного — странного расположения шелкопрядов. Если бы не откровение Жемчужины Кармы и не прочитанная им книга, он бы и сам не догадался.
В одной из книг Би Бо, простых путевых заметках, описывался случай симбиоза пчелиного роя и духовного сада, образовавшего естественную формацию. У Юань, который читал всё подряд и запоминал каждую деталь, сразу узнал признаки.
Ворон-демон уже почти коснулся ветки, как вдруг застыл в воздухе.
Ужас исказил его птичью морду. Он понял, что не может пошевелиться. В панике вращая глазами, он искал помощи у других демонов, собравшихся вокруг.
Но было поздно. Его тело начало стремительно усыхать, словно невидимый насос выкачивал из него всю кровь и плоть.
Остальные демоны, увидев эту жуткую картину, в страхе отпрянули.
Би Бо остолбенел. Он перевел взгляд на невозмутимого У Юаня.
— Ваше Величество, это…
У Юань лишь усмехнулся.
— Смотри на его макушку.
Би Бо присмотрелся и ахнул. От головы ворона к дереву тянулась тончайшая, едва заметная красная нить шелка.
— Это симбиоз, — пояснил У Юань. — Дерево и шелкопряды создают формацию. Когда дерево прорвется, формация завершится.
Би Бо смотрел на своего короля с благоговейным трепетом. Он, проживший долгую жизнь на Восточном море, никогда не слышал о таком. А этот молодой крысиный король из глуши знал все в деталях.
Таинственная аура У Юаня снова подавила его, и вернувшаяся было уверенность в себе испарилась.
У Юань, наслаждаясь произведенным эффектом, продолжил:
— Однако энергии здесь действительно мало. Даже крови этого ворона не хватит.
Би Бо, заразившись спокойствием короля, спросил:
— Что прикажете делать, Ваше Величество?
— Убей остальных демонов, что крутятся рядом, и скорми их дереву. Нечего добру пропадать. А с остальным я разберусь.
Би Бо посмотрел на четырех демонов-волков, которые нерешительно топтались на опушке.
Он чувствовал давление. Хоть когда-то он и был на пике начальной стадии, старость брала свое. Его силы угасали.
«Короля не проведешь. Придется тряхнуть стариной и показать, на что я способен», — подумал он.
Глаза старого бобра сверкнули решимостью. Он шагнул навстречу волкам. Те зарычали, ощетинившись.
— Хм, мелюзга, только что обретшая разум, смеет рычать на меня? — фыркнул Би Бо. — Будь я моложе, вы бы уже валялись у моих ног!
Не дав волкам опомниться, он открыл пасть и выплюнул луч лазурного света.
Свет, подобно водяному клинку, рассек воздух. Четыре волчьи головы одновременно покатились по траве.
Би Бо втянул свет обратно. Он слегка побледнел, но быстро взял себя в руки.
Подхватив туши волков, он швырнул их к подножию дерева.
Едва коснувшись корней, тела начали стремительно высыхать, превращаясь в мумии.