Благодаря этой системе У Юань заполучил множество невиданных ранее растений.
Большинство из них были обычными травами, не имеющими ранга.
Он рассаживал их по разным духовным землям на горе Сяоцин, а когда они созревали, собирал семена и переносил в подземные плантации в шахте.
Так он пополнял свой банк ресурсов.
Сяо Хуан отбирал самые качественные и полезные виды и выращивал их в промышленных масштабах.
Например, Ягоды Годжи низшего класса первого ранга, способствующие быстрому росту популяции крыс.
Или Пронзающая Кости Трава, отлично заживляющая раны.
...
Закончив инспекцию [Лунной Травы], У Юань отправился на плантацию [Риса Змеиного Зуба].
Здесь царила совсем иная атмосфера. Никакого лунного света и свежего ветерка.
Пещера была сырой, мрачной и пропитанной густым, тошнотворным запахом крови. Повсюду валялись трупы змей.
Непосвященный мог бы принять это место за массовое захоронение или бойню.
В пещере аккуратными рядами росло пятьсот-шестьсот стеблей [Риса Змеиного Зуба] низшего класса первого ранга.
Каждый стебель был высотой с человека и толщиной с кулак. На них висели тяжелые колосья, полные крупных, налитых зерен.
Свирепые, мускулистые крысы-демоны тащили сюда ядовитых змей толщиной с руку.
Они ловко отрывали змеям головы, заливая кровью корни риса.
Затем вырывали желчный пузырь и проглатывали его, а тушу перемалывали челюстями и закапывали в землю как удобрение.
Другие крысы-демоны работали с крупными питонами метровой толщины.
Они с силой сдавливали их тела, заставляя кровь и плоть разлетаться брызгами.
Почва в пещере превратилась в темно-красное болото.
Крысы шлепали по этой кровавой жиже, оставляя за собой глубокие следы, наполняющиеся сукровицей.
Это было настоящее море плоти и крови.
У Юань кивнул, оценив картину.
— [Рис Змеиного Зуба] гораздо требовательнее к условиям, чем [Лунная Трава].
— Но благодаря бесконечным поставкам из Змеиной Долины качество риса растет как на дрожжах. Содержание энергии крови в нем просто великолепное!
Сяо Хуан гордо выпятил грудь.
— Урожай сейчас огромный. Хватает, чтобы прокормить всех крыс-демонов. Одно зернышко полностью покрывает дневную потребность в еде.
— Но это еще не всё! Самое лучшее — внизу! — заговорщически прошептал он.
Сяо Хуан привел У Юаня в пещеру под основной плантацией.
Она была меньше, но концентрация ци здесь была намного выше — на уровне духовной земли среднего ранга.
В полумраке раздавалось зловещее шипение, от которого у обычных крыс шерсть вставала дыбом.
Здесь медленно ползали пятьдесят змей-демонов разного размера.
Их движения были странными, дергаными, словно они были марионетками. Черные ленты их тел покрывали весь пол.
Кап-кап.
С потолка капала ярко-красная жидкость. Как только капля падала, змеи-демоны бросались к ней, жадно слизывая.
Это была Змеиная Духовная Кровь — эссенция, созданная корнями Кровавого Духовного Тутового Дерева, переработавшими кровь из верхнего «болота».
Для змей эта жидкость была слаще меда и полна энергии.
Но она вызывала сильнейшее привыкание и делала их ленивыми и послушными, подавляя страх и агрессию.
Охрана здесь была усилена: на каждую змею приходилось по две крысы-демона, следивших за каждым их движением.
Змеи были жирными и ленивыми.
Если они останавливались отдохнуть, надзиратели тут же подгоняли их.
Змеи лишь недовольно шипели, но не нападали.
Когда змея поворачивала голову к надзирателю, крыса тут же бросала ей свинью-демона размером с ладонь.
Эти свиньи были потомками Дикого Кабана, вторгшегося когда-то в персиковую рощу.
После того как У Юань убил Кабана, Черныш разорил его логово и притащил беременную самку.
Она родила поросят, уже обладающих демонической силой. Черныш предложил использовать их как племенной скот.
Их откармливали [Лунной Травой] и Ягодами Годжи, скрещивали с другими кабанами на горе.
После множества поколений селекции получился этот новый вид.
У Юань, проявив своеобразное чувство юмора, назвал их [Свиньи Хэлань] (Свиньи, которых остановит река).
Черныш как-то спросил:
— Босс, почему такое странное название?
У Юань расхохотался:
— Потому что они такие мелкие, что даже ручей не переплывут! Река их остановит! Ха-ха-ха!
Черныш шутку не понял, но вежливо посмеялся за компанию.
[Свиньи Хэлань] были размером всего с две ладони, но плодились с невероятной скоростью — по сотне поросят размером с арахис за раз.
Если кормить их [Лунной Травой], они легко становились демонами, но оставались слабыми и маленькими. Идеальный корм.
Хоть название и было странным, они стали основным источником мяса для стаи.
И отличным лакомством для змей.
Если змеи капризничали, им давали еще и [Лунную Траву].
Сяо Хуан пояснил:
— Этих змей-демонов нам поставляет новый Король Змей Мясистого Гребня из Змеиной Долины.
— Вы запретили нам часто ходить туда, поэтому Би Бо сходил один раз, избил Короля и заставил его подчиниться!
— Долина — странное место. Мы потребляем тысячи змей в день, а их меньше не становится.
У Юань кивнул.
— Пусть рядовые крысы таскают змей. Сами туда не лезьте. Долина опасна, мало ли что там скрывается.
Сяо Хуан почесал затылок.
— Да нам и ходить не надо. Король Змей сам приказывает своим подчиненным приводить стаи прямо сюда.
— Змеи-конвоиры даже не уходят обратно, мы их тоже пускаем в дело.
— Мы платим Королю [Лунной Травой] и [Рисом Змеиного Зуба].
— Если мы вдруг заказываем меньше змей, он даже обижается!
— А еще он подсел на Змеиную Духовную Кровь от Тутового Дерева.
— Если он день ее не попьет, его ломает. Так что он послушнее любой нашей крысы!
У Юань мысленно присвистнул.
«Ничего себе! Я создал эту кровь просто чтобы не тратить отходы, а она, оказывается, наркотик для змей! Король теперь у нас на крючке!»
В этот момент крысы-надзиратели потащили одну из жирных змей к выходу.
— В этой змее созрел [Плод Змеиного Духа]. Пора собирать урожай.
— Они унесут ее подальше, чтобы не волновать остальных. Босс, хотите посмотреть? — спросил Сяо Хуан.
У Юань покачал головой и, приняв скорбный вид, продекламировал:
— Змею выпотрошат… Благородный муж держится подальше от бойни! Я, пожалуй, воздержусь!