Крыса повиновалась. Она осторожно подошла к скелету и схватила семя.
В тот же миг она застыла, ее тело забила легкая дрожь, словно ее парализовала невидимая сила. Но уже через пару вдохов она пришла в себя и возбужденно подняла семя, показывая его У Юаню.
— Что ты узнал?! — крикнул У Юань издалека.
Крыса запищала в ответ, ее голос звенел от волнения.
У Юань кивнул, расшифровав ее писк.
— Значит, в твой разум проникло сообщение.
Крыса снова запищала, передавая полученную информацию:
«Мы приветствуем любого демона, убившего Каменного Духовного Козла, и приглашаем его присоединиться к Храму Древесного Духа. В знак нашей искренности мы стерли духовную метку с рога-артефакта. Это семя, посаженное во внешнем мире, вырастет в Священное Дерево Духа высшего класса первого ранга, символ нашего Храма».
Лицо У Юаня мгновенно помрачнело.
— Искренность, твою мать! — прорычал он, глядя на семя. — Я и сам бы стер эту метку, просто потратил бы чуть больше времени! Ваша помощь мне не нужна!
Он мысленно обратился к Жемчужине Кармы: «Жемчужина, проверь-ка эту дрянь!»
Вскоре Жемчужина явила откровение:
[Зеленое откровение: Артефакт чист. Семя, когда созреет, подчинит разум всех демонов в округе, превратив их в марионеток.]
Лицо У Юаня исказилось от ярости.
— Я так и знал, что это подстава! — прошипел он. — Какая подлость! На первый взгляд все чисто, в процессе роста — тоже. А потом, в момент созревания — бац! И ты раб! Коварство высшей пробы!
Но он быстро остыл и, потирая подбородок, задумался:
«А что, если я просто уйду отсюда перед созреванием, а как только оно созреет — сразу срублю? Тогда ведь проблем не будет?»
Он снова обратился к жемчужине: «Проверь этот вариант!»
Жемчужина ответила мгновенно.
[Белое откровение: Опасности нет.]
— Вот и славно, — удовлетворенно кивнул У Юань. — Спасибо, Жемчужина.
Затем он повернулся к крысе-посыльному.
— Твоя задача выполнена.
И метнул в нее огненный шар.
Крыса даже не успела пискнуть, как превратилась в пепел.
У Юань осторожно оплел семя шелковыми нитями и отложил в сторону. Когда-нибудь он найдет ему применение.
Разобравшись с семенем, он вернулся в древесный домик и достал трофеи: пространственный мешок и два рога-артефакта, излучающих слабое сияние.
Он коснулся мешка, и тот без всякого сопротивления открылся. Естественно, Козел, находясь на ступени Совершенствования Ци, не мог оставить на нем полноценную духовную метку.
Пространство внутри было таким же крошечным, как и в мешке Би Бо — всего один кубический метр. Внутри лежало несколько предметов.
Самым заметным была горка духовных камней — штук двести. У Юаня они не вызвали особого восторга.
«И это все, что дали бойцу из великого клана на задание? Нищеброд».
Остальное место занимали свежие духовные растения. Среди них У Юань с удивлением обнаружил огромный пучок Лунной Травы — не меньше двух сотен стеблей.
«Похоже, это был его основной корм», — подумал он, но тут же скривился.
«Какое же дерьмовое качество! Такой травой даже задницу подтирать стыдно, слишком мало ци!»
Кроме травы, в мешке нашлось несколько нефритовых коробочек, сохраняющих духовную энергию. В них лежали более ценные растения.
Глаза У Юаня загорелись.
— Три растения среднего класса первого ранга!
— [Цветок Пурпурного Солнца]! Редчайшая вещь, распускается лишь на пару минут после восхода. Значительно увеличивает мужскую силу. Если съесть его с козлятиной — эффект будет бомбический!
— [Трава Лазурной Воды]. Растет в богатых ци реках, делает шерсть мягкой и шелковистой. Любимое лакомство травоядных.
— А это… [Трехлистный Зеленый Корень]! Растение элемента ветра! Растет в расщелинах скал, впитывая горный ветер. Бесценно для тех, кто изучает магию ветра. У него вырастает по одному листу раз в десять лет, а когда их становится три, сила возрастает многократно. А у этого как раз три листа!
У Юань внимательно осмотрел корни растений. Они были целыми, и это навело его на мысль.
«Отличные трофеи! А раз корни целы, есть шанс, что я смогу их вырастить».
Он не смог сдержать радостной усмешки.
«Все-таки клан, специализирующийся на растениях, — это серьезно. Богато жил, рогатый!»
«Прости, что назвал тебя нищебродом».
Убрав растения, он наконец взял в лапы долгожданные артефакты.
Один рог, которым Козел атаковал его в бою, он уже присвоил. Второй же до последнего момента оставался на голове врага.
Этот второй рог отличался от первого. Кольцевые узоры на нем были светло-зелеными, а сам он — черный, как полированный нефрит. От него исходила аура жизненной силы.
У Юань глубоко вздохнул и оставил на артефакте свою духовную метку. Закрыв глаза, он установил связь.
«[Рог Зова Древесного Духа]».
В его сознании тут же появилась информация. Это был чисто вспомогательный артефакт низшего ранга. Если в него подуть, он ускоряет рост духовных растений: низшего класса — на сорок процентов, среднего — на двадцать, высшего — на пять.
У Юань чуть не подпрыгнул от радости. Это было сокровище! Артефакт, способный влиять на рост растений более высокого ранга, да еще и с потенциалом для улучшения!
Он с нежностью погладил рог.
— Вот это вещь! Не зря это фамильный артефакт клана Каменных Духовных Козлов.